La Reserva Especial se estableció el 1 de abril de 1908 con la función de mantener una reserva de mano de obra para el ejército británico y entrenar reclutas de reemplazo en tiempos de guerra. Su formación fue parte de las reformas militares implementadas por Richard Haldane , el Secretario de Estado para la Guerra , que también creó la Fuerza Territorial . Haldane originalmente tenía la intención de que la Milicia proporcionara la reserva, pero la oposición de sus representantes lo obligó a abolirla y crear en su lugar la Reserva Especial. Sólo el 60 por ciento de la milicia se transfirió a la nueva reserva, y ésta siempre contaba con pocos efectivos, especialmente en cuanto a oficiales. Los reservistas se alistaban para un período de servicio de seis años y debían someterse a seis meses de formación básica sobre reclutamiento y de tres a cuatro semanas de formación al año. [1]
La Reserva Especial se organizó en batallones , proporcionando el tercero para cada uno de los 64 regimientos de infantería de dos batallones del ejército regular y un quinto y un sexto para los cinco regimientos de infantería de cuatro batallones. Además de proporcionar reemplazos al ejército regular, la Reserva Especial se desplegó en tareas de defensa interna, protegiendo la costa y las instalaciones clave durante la Primera Guerra Mundial . La naturaleza rutinaria de sus deberes significó que se le prestara escasa atención en las historias del regimiento. Después de la guerra, la Reserva Especial fue abolida y la Milicia resucitó en 1921 para asumir su papel anterior. No se hizo ningún esfuerzo por reiniciar el reclutamiento y en 1924 las funciones de la nueva Milicia fueron absorbidas por la Reserva Suplementaria .
La tradicional desconfianza hacia un ejército permanente dio lugar a una fuerte tradición de instituciones militares a tiempo parcial en Inglaterra y más tarde en el Reino Unido. La más antigua de ellas, la Milicia Inglesa , tiene sus orígenes en las obligaciones militares del período anglosajón , y su existencia formal se remonta a los primeros estatutos de la milicia de 1558. Originalmente reclutada por diversos medios de coacción, la Milicia Británica se había convertido en una institución voluntaria a finales del siglo XIX, y más de 950.000 hombres habían servido en sus filas entre 1882 y 1904. [2] La Milicia estaba, junto con la Yeomanry y la Fuerza de Voluntarios , diseñada para complementar al ejército regular en la defensa del país. contra la invasión y la insurrección, y las tres instituciones auxiliares no eran responsables del servicio en el extranjero . [3] Aquellos milicianos que posteriormente se unieron a la Reserva de la Milicia, un grupo de individuos dentro de la Milicia, aceptaron en consecuencia una responsabilidad de servicio en el extranjero. [4] Estaban mal organizados, con equipo y entrenamiento inadecuados, y operaban como instituciones discretas no integradas entre sí ni con el ejército regular. [5] [6]
Para que el pequeño y profesional ejército británico pudiera hacer frente a los crecientes compromisos de defender el imperio , Edward Cardwell inició una serie de reformas en 1871 y Hugh Childers las completó en 1881. Estaban diseñadas para fomentar la integración de fuerzas auxiliares y militares. profesional vinculando milicias y batallones de voluntarios con regimientos regulares del ejército, y proporcionar los medios por los cuales los batallones del ejército en el extranjero podrían ser reforzados por batallones vinculados en el país. [7] [a] Las reformas terminaron efectivamente con la existencia de la Milicia como cuerpo independiente capaz de operar en unidades independientes, y se convirtió en poco más que una fuente de reclutamiento en el ejército, con el 35 por ciento de sus hombres alistandose cada año. [5]
La reorganización hizo poco para aliviar los problemas de mano de obra del ejército, y ya en 1879, durante la guerra anglo-zulú , había sólo 59 batallones regulares en el país apoyando a 82 en el extranjero. [9] La situación se volvió insostenible a principios de siglo cuando, durante la Segunda Guerra de los Bóers , la tensión ejercida sobre el ejército desnudó gravemente las defensas internas de Gran Bretaña y obligó al gobierno a solicitar voluntarios para aumentar las fuerzas regulares en el extranjero. [10] Casi 46.000 milicianos sirvieron en Sudáfrica, otros 74.000 se alistaron en el ejército y cinco batallones fueron desplegados como tropas de guarnición en Malta, Santa Elena y Egipto. Unos 20.000 hombres de la Fuerza de Voluntarios fueron transferidos voluntariamente a la reserva del ejército y enviados a Sudáfrica, y la yeomanry proporcionó el núcleo de la Yeomanry Imperial separada en la que se ofrecieron como voluntarios más de 34.000. [11] [12]
La experiencia de Sudáfrica provocó un mayor debate sobre la capacidad del ejército para intervenir en un conflicto extranjero importante y de los auxiliares, que se consideraba que habían tenido un desempeño deficiente durante la guerra, para apoyarlo. [13] Los esfuerzos reformistas de los conservadores Secretarios de Estado para la Guerra , William St John Brodrick y HO Arnold-Forster , fracasaron ante la oposición de intereses auxiliares en el gobierno, pero a su sucesor, el liberal Richard Haldane, le fue mejor con su esfuerzos. Mejoró la capacidad del ejército para luchar en un conflicto extranjero importante mediante la creación de una Fuerza Expedicionaria de seis divisiones, y las fuerzas auxiliares se reorganizaron en la Fuerza Territorial mejor entrenada, equipada e integrada . Sin embargo, sus reformas no escaparon ilesos a los intereses creados, y se vio obligado a hacer algunos compromisos fundamentales antes de poder estar seguro de aprobar con éxito la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 en el Parlamento. Su plan de asignar 31.000 miembros de la milicia a la Fuerza Expedicionaria, asignarle otros 56.000 como reserva y transferir el resto a la Fuerza Territorial encontró la oposición de los representantes de la milicia. Su intransigencia obligó a Haldane a abolir la Milicia por completo y crear la Reserva Especial como una institución separada de la Fuerza Territorial, las cuales se establecieron el 1 de abril de 1908. [14] [15]
Hubo oposición de los coroneles de la milicia, que habrían preferido que los batallones se desplegaran como un solo cuerpo en el extranjero, en lugar de reclutamientos de personal dispersos en batallones de línea, como había sucedido en la Guerra de los Bóers. [dieciséis]
La infantería de la Reserva Especial se integró en el sistema de regimiento del ejército regular. Cada uno de los 69 regimientos de infantería recibió un 3.er batallón (Reserva) (o, para regimientos con cuatro batallones, un 5.º y 6.º Batallón (Reserva)), y 23 regimientos también establecieron entre ellos 27 batallones (Reserva adicional) adicionales. [b] Estos batallones de reserva adicional, que debían desplegarse como una unidad, para el hogar o el servicio activo, se vieron obstaculizados porque el reclutamiento fue generalmente deficiente. [18] Los batallones de reserva debían tener 550 efectivos, aumentando a 1.500 tras la movilización con la llegada de los reservistas del ejército que la Fuerza Expedicionaria no necesitaba de inmediato. Cada regimiento de infantería debía tener "un batallón de reserva compuesto principalmente por reservistas especiales", su propósito no era ir a la guerra como una unidad, sino proporcionar reclutamiento a los batallones regulares. [18] También era la intención de Haldane que los batallones de Reserva Adicional estuvieran disponibles para tareas de guarnición en el Mediterráneo o tareas de línea de comunicaciones en apoyo de la Fuerza Expedicionaria, y declaraciones ambiguas que hizo más tarde sugirieron que los batallones de Reserva Especial también podrían servir en el extranjero. Los reservistas eran voluntarios de al menos 17 años de edad que se comprometían a un período de servicio de seis años, seis meses de capacitación básica a tiempo completo para el alistamiento y de tres a cuatro semanas de capacitación al año. Los oficiales fueron reclutados de una Reserva Especial de Oficiales recién creada, aunque Haldane también esperaba que otra de sus innovaciones, el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales (OTC) con sede en la universidad, fuera una fuente de oficiales de reserva. Debían someterse a doce meses de formación básica, que luego se redujo a seis, y luego asistir a un campamento anual y otros programas de formación según fuera necesario. [19]
A diferencia del soldado que servía en la milicia, aquellos que sirvieron bajo términos de servicio de Reserva Especial tenían la obligación de servir en el extranjero, como se estipula en el párrafo 54. [20] Los estándares de aptitud médica eran más bajos que para los reclutas de la infantería regular. [18] La posibilidad de alistarse en el ejército bajo términos de servicio regulares se facilitó en virtud del párrafo 38, una condición previa era que el recluta "cumpliera los requisitos físicos necesarios". [21]
Un contraste similar fue la sustitución de varias semanas de entrenamiento preliminar por seis meses de entrenamiento a tiempo completo al alistarse en la Reserva Especial. [18]
Además, tres regimientos de Yeomanry Imperial (el Caballo de Irlanda del Norte , el Caballo de Irlanda del Sur y el Caballo del Rey Eduardo (Regimiento de los Dominios de Ultramar del Rey) ) creados después de la Guerra de los Bóers no pudieron incorporarse a las Fuerzas Territoriales porque la Ley no cubría Irlanda ni el Dominios. Estos fueron transferidos a la Reserva Especial. [22] [23] [24] Se pretendía convertir las unidades de la Milicia de Artillería de la Guarnición Real en brigadas de Artillería de Campo Real de la Reserva Especial, pero esto se abandonó y las unidades se disolvieron en 1909. [25] En cambio, los artilleros de la Reserva Especial Formaría columnas de municiones de brigada para las brigadas regulares de la RFA al estallar la guerra. [26]
Unos 35.000 ex milicianos, que representaban alrededor del 60 por ciento de la milicia, fueron transferidos a la Reserva Especial. Se alistaron otros 20.000 nuevos reclutas, aunque 6.100 de ellos se unieron al ejército antes de completar su formación inicial de seis meses y unos 2.000 fueron rápidamente rechazados por motivos médicos. Muchos de los que pasaron el examen médico se encontraban, no obstante, en malas condiciones físicas. La reserva no logró atraer suficientes reclutas y constantemente estuvo entre un 16 y un 18 por ciento por debajo de su plantilla de 80.300. Debido a los largos requisitos de formación, los que atraía tendían a ser desempleados y jóvenes, en muchos casos demasiado jóvenes, y se aceptaban niños de hasta 15 años. El problema era particularmente grave en el cuerpo de oficiales; sólo 283 de los 18.000 hombres que se habían graduado en 1912 de la OTC se habían unido, dejando a la Reserva Especial aproximadamente un 50 por ciento de escasez de subalternos . [27] [28] En 1910, Haldane estableció la Reserva de Veteranos, rebautizada más tarde como Reserva Nacional . Fue reclutado entre antiguos auxiliares de las Fuerzas Preterritoriales, territoriales caducados y ex soldados regulares. Ante un déficit en la Reserva Especial de 13.000 en 1914, el sucesor de Haldane, John Seely , identificó el número similar de Reservistas Nacionales que habían aceptado ser responsables del servicio en el extranjero como medio para llevarla a su establecimiento. [29]
La Reserva Especial, a diferencia de la milicia, tenía un compromiso de servicio en el extranjero para sus miembros y, en tiempos de guerra, se veía que los batallones de la Reserva Especial asumirían la doble función de buscar reclutamiento para las unidades regulares y de defensa nacional. [30]
En agosto de 1914, la infantería de línea podía contar con 80.688 hombres de la Reserva del Ejército , además de la Reserva Especial. La Reserva Especial, con sólo 47.893 hombres frente a una plantilla de 63.170, estaba un cuarto por debajo de sus efectivos. Casi uno de cada cinco tenía menos de 19 años, por lo que no era elegible para el servicio activo. Los soldados de la Reserva del Ejército fueron los primeros en ser enviados como reclutas, seguidos por los de la Reserva Especial. [31] La Historia Oficial señala que se enviaron reclutamientos de la Reserva Especial un mes después de iniciados los combates, y que el componente de la Reserva del Ejército ya se había agotado. [32] [c]
En apoyo de la dotación de personal para los batallones de Reserva Especial, la Instrucción 117 de la Oficina de Guerra de fecha 17 de agosto de 1914 exigía que los nuevos reclutas de 30 años o más fueran enviados al batallón de Reserva, no al Nuevo Ejército. [34] Por el contrario, la Orden del Ejército 341 de 30 de agosto de 1914 cambió el umbral de edad a 35 años, y los ex suboficiales, independientemente de su edad, fueron destinados a las unidades del Nuevo Ejército. [d] La orden cambió el límite de edad para que los ex soldados se alistaran en la Reserva Especial, elevándolo a 45 años para los OR y a 50 para ciertos suboficiales. [e] [35] A pesar del conflicto de intereses - por un lado, los batallones del Nuevo Ejército necesitaban ser reclutados y entrenados, por el otro, los batallones regulares en el campo todavía necesitaban refuerzos - el 17 de septiembre de 1914, Kitchener hizo una declaración en Parlamento que "las unidades de Reserva Especial se mantendrán en sus establecimientos completos como alimentadores de la Fuerza Expedicionaria". [36] La colocación prioritaria de los reclutas era formar la fuerza de las unidades K1, luego los batallones de Reserva y luego las unidades K2. [F]
Se empezaron a enviar reclutamientos a los batallones regulares; el 3.er Batallón del Regimiento de Essex, por ejemplo, ya había enviado 300 hombres al 2.º Batallón del regimiento. El enorme aumento en el número provocó que los depósitos estuvieran superpoblados, y el 3.er Batallón, Infantería Ligera del Duque de Cornualles , quedó tan abrumado que tuvo que enviar muchos hombres a otros depósitos del regimiento. Las unidades de Reserva Especial experimentaron una gran rotación de hombres para reforzar sus batallones regulares y, una vez iniciada la batalla en Francia, reemplazar a las bajas. [38] [39] En un momento de 1914, se consideró reforzar la Fuerza Central , el elemento móvil de la fuerza de defensa interna de Gran Bretaña, con tres divisiones de Reserva Especial, pero la idea se abandonó rápidamente debido a la población transitoria de la Fuerza Especial. Batallones de reserva en cualquier momento dado. [40]
Al estallar la guerra, los tres regimientos de la Reserva Especial de Caballos se dividieron para proporcionar escuadrones de caballería divisionales para las divisiones de infantería en el frente occidental . Formaron regimientos de reserva para abastecer sus propios reclutas. [23] De manera similar, la artillería de la Reserva Especial tripuló las columnas de municiones, pero no hubo reemplazos posteriores para este grupo de hombres. [26]
La demografía de la Reserva Especial se transformó, de la de hombres jóvenes a la de hombres mayores con experiencia militar previa. La Orden 295 del Ejército, de fecha 6 de agosto de 1914, anunció condiciones de servicio suplementarias mediante las cuales un hombre podía alistarse en la Reserva Especial. Los ex soldados podían "alistarse en la Reserva Especial por un período de un año o, si la guerra dura más, mientras dure la guerra". [34] Dada la rapidez con la que se publicó la AO 295, parece probable que las autoridades se hubieran dado cuenta de que estarían en graves problemas sin el uso de la Reserva Especial como fondo para absorber a los ex regulares. [41] 64.223 soldados de infantería se alistaron bajo el AO 295 el 30 de septiembre de 1914, de un total mayor de 74.846 hombres reenganchados. [42] [43] Desde el 1 de octubre de 1914 en adelante, se volvieron a alistar 42.636 hombres más, de los cuales 27.188 eran infantería de línea. [44] Estos términos suplementarios fueron rescindidos el 7 de noviembre de 1914 por la Orden del Ejército 470, habiendo cumplido el propósito de facilitar el re-alistamiento de ex soldados, pero enfatizó que los hombres aún podían alistarse en la Reserva Especial "bajo las condiciones que existían antes de la guerra". . [41]
En septiembre de 1914, la Reserva Especial había proporcionado 35.000 reemplazos y estaba tan escasa de hombres capacitados que su capacidad para realizar sus funciones de defensa interna estaba en duda. El problema se vio exacerbado por la pérdida de muchos de sus instructores a manos del Nuevo Ejército. [45] En el primer año de la guerra, el 3.er Batallón, Queen's Own Cameron Highlanders , suministró más de 3.800 oficiales y hombres en reclutamiento a sus batallones regulares, y casi todos los batallones de reserva hicieron esfuerzos similares. [46] El mariscal de campo Sir John French , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , reconoció las grandes dificultades que enfrentó la Reserva Especial para "cumplir la doble función de entrenar reclutas... y defender nuestras costas". [47]
En 1915, las unidades de la Reserva Especial comenzaron a ayudar en el entrenamiento de los batallones del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios ; Los Voluntarios de Suffolk, por ejemplo, recibieron entrenamiento de los instructores del 3.er Batallón del Regimiento de Suffolk , y los Voluntarios de Huddersfield fueron adscritos al batallón de Reserva Especial de los Highlanders de Seaforth . [48] La introducción del servicio militar obligatorio a principios de 1916 abrumó el sistema de entrenamiento de nuevos reclutas basado en regimientos del Nuevo Ejército, lo que resultó en la reorganización de sus batallones de entrenamiento en la Reserva de Entrenamiento centralizada en septiembre de 1916. Los batallones de la Reserva Especial siguieron siendo responsables de entrenar a los reemplazos de sus propios batallones regulares, pero cuando estaban en pleno establecimiento, se enviaron nuevos reclutas a la Reserva de Entrenamiento. [49] [50]
Cabe señalar que ninguno de los 3.er batallones (Reserva) sirvió en el extranjero como una unidad completa durante el conflicto. [51] En 1916, después de que se introdujo el servicio militar obligatorio, se seleccionaron varios batallones de Reserva Especial (todos 'Reserva Extra') para servir en el Frente Occidental.
Las pocas bajas entre las unidades de Reservistas Especiales en casa fueron el resultado de ataques aéreos: el 3.er Batallón, Regimiento de Manchester , perdió 31 hombres durante un ataque con Zeppelin en Cleethorpes en abril de 1916, y el 3.er Batallón, Regimiento de Suffolk, sufrió varias muertes en un ataque aéreo en Felixstowe en julio de 1917, y la mayoría de las pérdidas se debieron a enfermedades o accidentes de entrenamiento.
El estallido de la guerra supuso una transformación de la Reserva Especial, ya que sus hombres fueron rápidamente destinados para compensar las pérdidas sufridas por la Fuerza Expedicionaria Británica. La iniciativa de la Orden 295 del Ejército había absorbido el grupo de ex soldados que estaban disponibles en el otoño de 1914. Si bien todavía era posible alistarse en la Reserva Especial, se prefería que los reclutas se alistaran bajo términos de servicio regulares, por la duración de la guerra, como lo anunció la Orden del Ejército 470 el 7 de noviembre de 1914. La introducción del servicio militar obligatorio, por la Ley de Servicio Militar del 27 de enero de 1916, puso fin efectivamente al reclutamiento de otros rangos bajo los términos de servicio de la Reserva Especial. [57] Alrededor de 30.000 fueron comisionados en la Reserva Especial de oficiales. [gramo]
Después de la guerra, la Reserva Especial tenía sólo unos 9.000 efectivos, y un comité presidido por el general Alexander Hamilton-Gordon concluyó en julio de 1919 que debería ser abolida. A finales de año, efectivamente había dejado de existir. La naturaleza rutinaria de sus deberes en tiempos de guerra significó que recibiera poca atención en la mayoría de las historias de los regimientos de posguerra. [59] Cuando la Fuerza Territorial fue reconstituida como Ejército Territorial en 1921, la Reserva Especial también pasó a llamarse Milicia. Sus unidades conservaron el mismo papel, actuando como terceros batallones de los regimientos en la provisión de una reserva para los batallones regulares, pero no se hizo ningún esfuerzo para reclutarlos, excepto en Irlanda del Norte , donde proporcionaron la única fuerza auxiliar. Los batallones de milicias existieron en el papel hasta que se disolvieron en abril de 1953. En 1924, la función de Reserva Especial/Milicia fue absorbida por la Reserva Suplementaria, que tenía la tarea de proporcionar al ejército regular apoyo técnico especializado en tiempos de crisis. [15] [60]
2. Reserva Especial Esta era una forma de soldado a tiempo parcial, en algunos aspectos similar a la Fuerza Territorial.
Corregido al 31 de julio de 1914.
Imágenes escaneadas de las páginas de esta publicación de la Oficina de Guerra que cuestan dos peniques
Reservistas especiales identificados en las listas de medallas de la campaña de la Primera Guerra Mundial, a través de FMP
Reservistas especiales de los habitantes de la frontera de Gales del Sur en 1914 y 1915, a través de FMP