La 2.ª Milicia Real de Lancashire (The Duke of Lancaster's Own Rifles) fue un regimiento auxiliar [a] creado en el condado de Lancashire , en el noroeste de Inglaterra, durante la Guerra de la Independencia Francesa . Más tarde pasó a formar parte del Regimiento del Rey (Liverpool) . Aunque su principal finalidad era la defensa local, sus batallones sirvieron en Irlanda y prestaron servicio activo durante la Segunda Guerra de los Bóers . Tras su conversión a la Reserva Especial (SR) en el marco de las Reformas de Haldane, uno de sus batallones estuvo entre las pocas unidades SR que entraron en combate durante la Primera Guerra Mundial , luchando en muchas acciones en el Frente Occidental desde principios de 1915 hasta el Armisticio de 1918. Tras una oscura existencia en la posguerra, la unidad se disolvió finalmente en 1953.
La obligación universal de prestar servicio militar en el Shire levy se estableció desde hacía mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaron a hombres seleccionados, las " bandas entrenadas ", bajo el mando del Lords Lieutenant designado por el monarca. Esta se considera la fecha de inicio de la milicia del condado organizada en Inglaterra . Fue un elemento importante en la defensa del país en la época de la Armada en la década de 1580, y el control de la milicia fue una de las áreas de disputa entre el rey Carlos I y el Parlamento que condujo a la Guerra Civil Inglesa . La Milicia Inglesa se restableció bajo control local en 1662 después de la Restauración de la monarquía , y la Milicia de Lancashire luchó en la campaña del rey Guillermo III en Irlanda en 1690-91, y contra los Levantamientos jacobitas en 1715 y 1745 . Sin embargo, entre períodos de emergencia nacional se permitió regularmente que la milicia declinara. [1] [2] [3] [4] [5]
Bajo la amenaza de invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años, una serie de Leyes de Milicias de 1757 reorganizó los regimientos de milicia del condado , y los hombres fueron reclutados mediante votaciones parroquiales (se permitían sustitutos pagados) para servir durante tres años. En 1760, la cuota de Lancashire se estableció en 800 hombres en un regimiento, que recibió el título de Milicia Real de Lancashire en 1761. [2] [4] [6] [7] [8] [9] [10] Estos regimientos reformados fueron "encarnados" para el servicio permanente en defensa nacional hasta el final de la Guerra de los Siete Años y nuevamente durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . En tiempos de paz se reunían para un entrenamiento anual de 28 días. La milicia fue reencarnada poco antes de que la Francia revolucionaria declarara la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793. [4] [ 7] [11] [12] [13]
La cuota de milicia de Lancashire establecida en 1760 era pequeña en proporción a su población, que se disparó durante la Revolución Industrial . En 1796 representaba solo un hombre de cada 43 de los elegibles. Pero ese año se llevó a cabo una votación adicional para reclutar hombres para la "Milicia Suplementaria" para reforzar los regimientos de milicia permanentes y formar regimientos temporales adicionales. La cuota de Lancashire se aumentó a cinco regimientos y el reclutamiento se volvió difícil. Sin embargo, la 1.ª Milicia Suplementaria Real de Lancashire se creó el 1 de marzo de 1797 en Liverpool bajo el mando personal del 13.º conde de Derby como lord teniente. Se incorporó formalmente para el servicio el 10 de marzo de 1798, aumentó a 12 compañías en junio y el 17 de agosto de ese año se colocó en una posición permanente como la 2.ª Milicia Real de Lancashire (2.ª RLM). Sin embargo, se redujo nuevamente a 10 compañías en noviembre. [4] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [ 21] [22] [23] [24]
Durante las guerras francesas, la milicia fue empleada en cualquier parte del país para la defensa de la costa, el mantenimiento de guarniciones, la vigilancia de prisioneros de guerra y la seguridad interna, mientras que el ejército regular los consideraba una fuente de hombres entrenados si se los podía persuadir para que se transfirieran. Sus deberes tradicionales de defensa local fueron asumidos por los voluntarios a tiempo parcial . [25] [26] Habiéndose acordado un tratado de paz (el Tratado de Amiens ), la milicia pudo ser disuelta, y la 2.ª RLM se disolvió el 29 de abril de 1802. Sin embargo, la Paz de Amiens no duró mucho y la milicia pronto fue convocada de nuevo, y la 2.ª RLM se incorporó a partir del 14 de marzo de 1803. En junio se amplió a 12 compañías una vez más, y en enero de 1804 se dio permiso para convertir dos de las compañías en compañías de fusileros, aunque en julio de 1805 se redujo a 10 compañías nuevamente. [4] [17] [19] [21] Durante el verano de 1805, cuando Napoleón estaba concentrando su "Ejército de Inglaterra" en Boulogne para una invasión proyectada, el regimiento era parte de una brigada de infantería bajo el mando del mayor general Sir Baldwin Leighton, sexto baronet, que defendía el condado de Durham . El 1 de septiembre de 1805, el regimiento tenía 924 hombres bajo el mando del teniente coronel Edward Wilson, con ocho compañías en el cuartel de Sunderland y dos en el cuartel de Fretwell. [27]
Después del servicio rutinario en la Gran Bretaña continental durante las Guerras napoleónicas (fue estacionada sucesivamente en Chelmsford , Sunderland , Liverpool, Hull y Tiverton, Devon [20] ), la 2.ª RLM se presentó voluntaria para el servicio en Irlanda en 1814. Aunque la mayor parte de la milicia se disolvió después del Tratado de Fontainebleau en abril de 1814, la 2.ª RLM todavía estaba en Irlanda cuando Napoleón escapó de Elba y regresó al poder en Francia en 1815. A los tres regimientos de la Milicia de Lancashire, que estaban estacionados juntos en Dublín, se les permitió volver a reclutar hasta alcanzar su fuerza máxima mediante votación y "al son de tambor". También proporcionaron borradores de alrededor de 1000 voluntarios a los regimientos regulares que se enviaban a Bélgica. Existe una historia de que muchos de los guardias en la batalla de Waterloo todavía vestían sus uniformes de milicia. [28] [29] La milicia continuó cumpliendo funciones después de la Batalla de Waterloo , mientras que gran parte del Ejército Regular estaba con el Ejército de Ocupación, y el 2.º RLM no regresó de Irlanda para ser desmantelado hasta el 3 de marzo de 1816. [4] [17] [19] [21]
En 1817 se aprobó una ley que permitía prescindir del entrenamiento anual de la milicia. De modo que, aunque se siguió nombrando oficiales para el regimiento (el hijo del coronel, el Honorable EGS Stanley (más tarde 14.º conde de Derby), fue nombrado mayor el 1 de octubre de 1820 [4] [30] ) y se celebraban votaciones con regularidad, los hombres seleccionados rara vez eran convocados para el entrenamiento. En 1831, el rey Guillermo IV otorgó a los tres regimientos de la milicia de Lancashire el título adicional de "El Duque de Lancaster" . [b] [17] [31]
La Milicia Nacional del Reino Unido fue reformada por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía recurrir al reclutamiento mediante la votación de la Milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego 21-28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército y se aumentaba el personal permanente. Según la Ley, las unidades de Milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [32] [33] [34] [35]
Bajo la nueva organización, los regimientos de milicia todavía tenían un coronel honorario , pero en realidad estaban comandados por un teniente coronel . El cuartel general del 2.º Regimiento Real de Lancashire estaba en Liverpool, y el cargo de coronel había pasado del conde de Derby al honorable Thomas Stanley. El 1 de marzo de 1852, Sir Thomas Fermor-Hesketh, quinto baronet , fue nombrado teniente coronel comandante. [30] [36]
En 1854, tras estallar la guerra con Rusia y enviar una fuerza expedicionaria a Crimea , se convocó a la milicia para la defensa del país y el servicio en guarniciones en el extranjero. La 2.ª Milicia Real de Lancashire se constituyó el 18 de diciembre de 1854 y formó un segundo batallón en Warrington [c] La 2.ª RLM fue redesignada como regimiento de fusileros el 30 de enero de 1855, convirtiéndose en la 2.ª Milicia Real de Lancashire (Fusileros del Duque de Lancaster) . [4] [17] [19] [22] [30] La Reserva de la Milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [37]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de la milicia se agrupaban en brigadas con sus unidades locales de Fuerzas Regulares y Voluntarias . Para los dos batallones de la 2.ª RLM, este era el Subdistrito N.º 13 (Condado de Lancaster) en el Distrito Norte junto con el 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) y varios Cuerpos Voluntarios de Fusileros de Lancashire. Ambos batallones de la 2.ª RLM, junto con el depósito de la brigada, estaban ahora basados en el Cuartel de Orford en Warrington. La milicia estaba ahora controlada por el Ministerio de Guerra en lugar de su Lord Teniente del condado, y las comisiones de los oficiales eran firmadas por la Reina. [38] [39] [40] [41] [42]
Aunque a menudo se los denominaba brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero en una continuación de las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 comenzó a aparecer un plan de movilización en la Lista del Ejército. Este asignaba a las unidades regulares y de milicia lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el "Ejército Activo", aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. El 2.º RLM fue asignado a la 1.ª Brigada de la 2.ª División, VI Cuerpo , junto con dos regimientos de milicia irlandesa. La división se habría reunido en Liverpool en tiempo de guerra. [38]
Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, con la milicia uniéndose formalmente a sus regimientos de condado vinculados. El 8.º Regimiento de Infantería se convirtió en el Regimiento del Rey (Liverpool) y el 2.º RLM se convirtió en su 3.º y 4.º Batallones el 1 de julio de 1881 (siguiendo siendo administrado como un regimiento de doble batallón hasta el 1 de agosto de 1900). [19] [17] [22] [38] Los batallones de milicia ahora tenían un gran grupo de personal permanente (alrededor de 30). Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al Ejército regular. [37] [43] [42] [44]
Después de los desastres de la Semana Negra al comienzo de la Segunda Guerra de los Bóers en diciembre de 1899, la mayor parte del Ejército Regular fue enviado a Sudáfrica, y muchas unidades de milicia se incorporaron para reemplazarlos en la defensa nacional y para guarnecer ciertas estaciones en el extranjero. Al mismo tiempo, algunos de los regimientos reclutados en grandes áreas urbanas como Liverpool agregaron dos nuevos batallones regulares, por lo que los batallones 3.º y 4.º (Milicia) del Regimiento del Rey (Liverpool) fueron renumerados como 5.º y 6.º. El "5.º" Batallón estuvo en servicio desde el 23 de enero hasta el 16 de octubre de 1900, el "6.º" desde el 3 de mayo hasta el 1 de noviembre de 1900. Los batallones regulares adicionales se disolvieron en 1901, y los batallones 5.º y 6.º recuperaron sus números originales el 28 de septiembre. [17] [19] [38] [45] [46]
Ambos batallones se ofrecieron entonces como voluntarios para el servicio en Sudáfrica y se incorporaron por un segundo período. El 3.er Batallón se incorporó el 2 de diciembre de 1901 y se embarcó el 16 de diciembre, con una fuerza de 26 oficiales y 561 soldados de otros rangos (OR) bajo el mando del teniente coronel J. Mount Batten. A su llegada a Durban , envió destacamentos a Durban Road, Phillipstown, Hopetown y Steynsburg , y se hizo cargo de parte de la línea de fortines cerca del río Modder y en la Colonia del Cabo , donde participaron en varias alarmas nocturnas. El 21 de marzo de 1902, el batallón proporcionó la escolta para un convoy de suministros desde De Aar a Prieska , una marcha de 150 millas (240 km), que llegó a salvo a su destino a pesar del acoso frecuente por parte de grupos de bóers. [17] [19]
El 4.º Batallón se incorporó el 6 de enero de 1902 y se embarcó con 23 oficiales y 677 soldados de infantería bajo el mando del teniente coronel WH Hand, llegando a Puerto Elizabeth el 15 de febrero. Se dirigió a Mafeking y estuvo empleado hasta el 6 de julio en tareas de fortín, en las defensas de Mafeking y en Lichtenburg , Palfontein, Maritzana y Maribogo, con destacamentos en Labatzi y Vryburg . Después de que se desalojara la línea de fortín, el batallón se concentró en Vryburg y luego marchó a Tygerskloof, donde se dirigió a Ciudad del Cabo el 24 de agosto. El 4.º Batallón había sufrido la muerte de un oficial y cinco soldados de infantería durante el servicio. [19]
Ambos batallones partieron de Sudáfrica rumbo a su patria el 27 de agosto y fueron desmovilizados el 15 de septiembre de 1902. Los hombres de ambos batallones recibieron la Medalla de la Reina de Sudáfrica con los broches de «Colonia del Cabo» y «Sudáfrica 1902» y el Teniente Coronel Mount Batten fue galardonado con la Orden del Baño (CB). Los batallones recibieron el Honor de Batalla de Sudáfrica 1902. [ 19]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por St John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [47] [48] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la milicia fue reemplazada por la Reserva Especial , una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamientos de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra (similar a la Reserva de Milicia de 1867). [49] [50] A partir del 2 de agosto de 1908, los dos antiguos 2º batallones RLM se convirtieron en el 3º Batallón (Reserva) y el 4º Batallón (Reserva Extra) del Regimiento del Rey (Liverpool). [17] [22] Ambos batallones estuvieron basados en el depósito del regimiento del Rey en Seaforth Barracks , Liverpool, desde 1910. [38]
Al estallar la guerra, el batallón se constituyó en Seaforth el 4 de agosto de 1914 bajo el mando del teniente coronel HH Hobson, comandante desde el 30 de octubre de 1910, y se trasladó a su puesto de guerra en Hightown . En 1915 se trasladó a Pembroke Dock y luego, a finales de 1917, se trasladó a Irlanda, estando destinado en Cork , donde permaneció hasta el final de la guerra. Durante todo el tiempo, su función fue la de entrenar y enviar reclutas de reservistas, reservistas especiales, reclutas y heridos que regresaban para los batallones regulares del Rey, especialmente el 1.er Batallón que servía con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . En noviembre, el 3.er Batallón formó el 15.º Batallón (de reserva) ( véase más abajo ) para llevar a cabo una función similar para los batallones del « Ejército de Kitchener » del regimiento. [17] [38] [51] [52]
El 10 de noviembre de 1915, se ordenó al 3.er Batallón que enviara un reclutamiento de 109 hombres al nuevo Centro de Entrenamiento de Ametralladoras en Grantham , donde formarían la base de una compañía de ametralladoras del nuevo Cuerpo de Ametralladoras para una de las brigadas que prestaban servicio en el extranjero. Además, 10 hombres a la vez debían recibir entrenamiento en Grantham como ametralladores del batallón. La orden establecía que "se debe tener mucho cuidado en la selección de hombres para el entrenamiento como ametralladores, ya que solo los hombres bien educados e inteligentes son adecuados para este trabajo". [53]
El 3.er Batallón (de Reserva) fue desmantelado el 4 de septiembre de 1919 (el personal restante fue transferido al 1.er Batallón el 16 de julio). [17]
El 4.º Batallón también se constituyó en Seaforth el 4 de agosto de 1914 bajo el mando del teniente coronel J. W. Allen, comandante desde el 15 de julio de 1913, y se dirigió a Edimburgo . Al igual que el 3.º Batallón, formó un batallón de reserva (16.º Batallón de Reserva, véase más abajo ) para los batallones de Kitchener del regimiento. El 4.º Batallón fue una de las pocas unidades SR (principalmente batallones de «reserva adicional») que realmente prestaron servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial, posiblemente porque el 2.º Batallón pasó toda la guerra en la India y no necesitó muchos refuerzos. [17] [38] [51] [52]
El batallón llegó a Le Havre el 6 de marzo de 1915 y fue asignado al Cuerpo Indio en el sector Béthune del Frente Occidental. Se unió a la 9.ª Brigada (Sirhind) de la 3.ª División (Lahore) en Robecq el 9 de marzo y tuvo un papel periférico en la Batalla de Neuve Chapelle que comenzó al día siguiente. [51] [52] [54] Esta batalla, el primer ataque serio de la BEF desde que se había establecido la guerra de trincheras , fue el preliminar de una ofensiva planeada contra la altura dominante de Aubers Ridge. La Sirhind Bde estuvo en la reserva del cuerpo durante los primeros dos días, luego, el 12 de marzo, lideró el asalto renovado del Cuerpo Indio, sus batallones líderes lucharon hacia adelante contra el fuego de enfilada antes de ser detenidos. Los ataques posteriores ese día fueron cancelados y la ofensiva se detuvo al día siguiente. [55]
La División Lahore se encontraba en campamentos de descanso cerca de Merville cuando los alemanes lanzaron su ataque con gas en la Segunda Batalla de Ypres el 23 de abril. Fue enviada rápidamente hacia el norte para reforzar a las tropas en el saliente de Ypres y comprometida en un contraataque junto a las tropas francesas el 26 de abril. Marchó a las 05.30 y estaba en posición a las 12.30, con la Brigada Sirhind en reserva. Las brigadas líderes fueron gravemente destrozadas por el fuego de artillería cuando cruzaron la cresta de Hill Top, y cuando llegaron al alambre de púas enemigo , los alemanes liberaron una nube de gas. La Brigada Sirhind fue enviada para recuperar la situación y al final del día mantuvo la línea de partida británica. Una vez más, el papel desempeñado por el 4.º Regimiento del Rey había sido periférico. Sin embargo, al día siguiente (27 de abril) la Brigada Sirhind atacó de nuevo, con el 4.º Regimiento del Rey al mando del teniente coronel Allen apoyando a dos batallones gurkhas. Como antes, se encontraron con una lluvia de fuego de artillería cuando cruzaron la cresta de Hill Top, e incluso con los apoyos que subían, solo una parte de la línea de ataque alcanzó Canadian Farm y el fondo del valle. Un segundo intento esa tarde también fracasó, y al anochecer la Sirhind Bde, con sus flancos "en el aire", se había retirado a la línea británica una vez más. El 4.º King's había sufrido con diferencia las mayores bajas de la división, perdiendo 9 oficiales y 373 oficiales de división. Los ataques posteriores de la brigada el 28 y 30 de abril y el 1 de mayo fueron cancelados cuando las unidades francesas vecinas no consiguieron avanzar. En la tarde del 1 de mayo, la División Lahore se retiró cuando la BEF se retiró a una línea de defensa más fuerte alrededor de la ciudad de Ypres . [56]
La División de Lahore regresó al Cuerpo Indio en el sector de Béthune para una renovación de la ofensiva británica (la Batalla de Aubers Ridge ) el 9 de mayo, pero la división, muy debilitada, fue relegada a mantener la línea en un flanco y sufrió pocas bajas. [57] Para el siguiente ataque (la Batalla de Festubert ), la Sirhind Bde fue cedida a la 7.ª División (Meerut) . Apoyó el ataque de la Garhwal Bde en la noche del 15 al 16 de mayo, pero se perdió la sorpresa y los batallones líderes no avanzaron. Por lo tanto, la Sirhind Bde fue trasladada para apoyar el ataque más exitoso de la 2.ª División , formando un flanco defensivo para su ataque el 17 de mayo y luego tomando algunas de sus trincheras al día siguiente. El 25 de mayo, la 4.ª División apoyó otro ataque de la 2.ª División, pero tanto la línea del frente británica como el terreno detrás de ella fueron bombardeados tan intensamente que, a pesar de algunos «esfuerzos desesperados» del 4.º Regimiento King para conseguir que unos pocos hombres avanzaran, el ataque fracasó. La ofensiva se dio por concluida y se le asignó al Cuerpo Indio un papel defensivo. [58] El Cuerpo Indio estaba sufriendo mucho por la falta de refuerzos para sus batallones indios y, aparte de las acciones subsidiarias en apoyo de la Ofensiva de Loos, sólo desempeñó un papel menor en los meses siguientes. Se le ordenó que fuera al Frente Mesopotámico el 31 de octubre y el 4.º Regimiento King abandonó la División de Lahore el 10 de noviembre de 1915. [51] [ 52] [54] [59]
En un principio, el batallón estuvo adscrito a la 137.ª Brigada (Staffordshire) de la 46.ª División (North Midland) , una formación de la Fuerza Territorial (TF). El 3 de diciembre se trasladó a la 19.ª División (Oeste) , una formación del Nuevo Ejército (' Ejército de Kitchener '), siendo adscrito sucesivamente a la 56.ª Bde (compuesta por batallones de Lancashire) y luego a la 58.ª Bde . Finalmente, el 28 de febrero de 1916, el batallón se unió a la 98.ª Bde en la 33.ª División , con la que permaneció durante el resto de la guerra. La 33.ª División era una formación del Nuevo Ejército compuesta originalmente por ' batallones Pals ', y la 98.ª Bde estaba formada por cuatro Batallones de Escuelas Públicas . Sin embargo, estos habían sido despojados de candidatos a oficiales y la brigada se reconstruyó con dos batallones regulares, uno de TF y uno de SR (4.º del Rey). [51] [52] [60] [61] [62] [63] [64]
A principios de julio, la 33.ª División se trasladó al sur para participar en la Ofensiva del Somme . Después de desembarcar cerca de Amiens, la división marchó hacia Fricourt y Montauban . Se le asignó un papel en la Batalla de Bazentin Ridge el 15 de julio, cuando la 100.ª Bde atacó en High Wood y la 98.ª Bde con una compañía de ametralladoras se concentró en el borde de Bazentin le Petit . El ataque fue un costoso fracaso y la 98.ª Bde se vio envuelta en la encarnizada lucha que continuó hasta el 20 de julio. [62] [65] [66]
Tras un período de descanso, la 33.ª División reanudó los ataques a High Wood el 18 de agosto. El historiador de la división describió los avances de la 4.ª División King hacia "Wood Lane" como "inteligentes y decididos", [67] pero, aunque "se adentraron directamente en el bombardeo ", sufrieron graves pérdidas y no llegaron a Wood Lane. [68]
Los combates continuaron en el Somme hasta el otoño. El 28 de octubre, la 33.ª División capturó las trincheras "Rainy" y "Dewdrop". El 4.º Regimiento del Rey (ahora comandado por el teniente coronel EM Beall) y el 1.º Regimiento de Middlesex despejaron Dewdrop por ambos extremos, "bombardeando" la guarnición con granadas de mano ; el 4.º Regimiento del Rey tomó 148 prisioneros, incluido un comandante de batallón. [62] [69] [70] Los intentos posteriores de ganar terreno se vieron frustrados por el barro profundo y las tropas comenzaron a sufrir mucho pie de trinchera . La división soportó el invierno en el sector del Somme, y las incursiones en las trincheras se llevaron a cabo una vez que la escarcha endureció el barro. En marzo de 1917 se retiró para entrenarse para la próxima Ofensiva de Arras . [71]
Cuando la 33.ª División llegó a su zona de concentración, la ofensiva había comenzado bien, pero la resistencia enemiga se estaba endureciendo. La 98.ª Brigada estaba involucrada en un gran ataque (la Segunda Batalla de Scarpe ) el 23 de abril. Se había establecido un alojamiento en la Línea Hindenburg y la brigada recibió órdenes de abrirse paso hacia el sur a lo largo del sistema de trincheras, principalmente con granadas, y encontrarse con la 100.ª Bde que atacaba en el valle de Sensée . El ataque se realizó antes del amanecer y al principio todo fue bien, pero la niebla matinal que se levantaba mostró que el valle de Sensée estaba completamente dominado por posiciones de ametralladoras enemigas y ambas brigadas fueron obligadas a retroceder casi a sus posiciones iniciales. La 98.ª Brigada realizó un nuevo ataque a las 19.00 para capturar el terreno elevado sobre Sensée, liderada por el 4.º Regimiento del Rey. El grupo de bombardeo líder estaba dirigido personalmente por el teniente coronel Beall en mangas de camisa. El ataque aseguró posiciones en la Línea de Apoyo Hindenburg, que la brigada mantuvo a raya contra los contraataques esa noche. A la mañana siguiente descubrieron que el enemigo se había retirado. [62] [72] [73]
Después de un período de descanso, la división volvió a la línea y el 20 de mayo recibió la orden de llevar a cabo una operación casi idéntica: la 98.ª Brigada bombardeó su camino a lo largo de la línea de trincheras para encontrarse con la 100.ª Brigada. El ataque se produjo cuando los alemanes estaban desayunando. El bloque de la trinchera fue volado por una mina y los bombarderos alcanzaron su objetivo en la primera línea, pero se quedaron detenidos en la línea de apoyo. En un nuevo ataque por la tarde, la 98.ª Brigada avanzó mejor a lo largo de la línea de apoyo. La 98.ª Brigada volvió una semana después para continuar el trabajo, atacando de nuevo en un momento inusual (justo después del almuerzo de los alemanes) y el 4.º Regimiento del Rey bombardeó su camino a través del Sensée para encontrarse con la 19.ª Brigada. Todos los batallones habían sufrido grandes bajas durante estas operaciones, especialmente entre los oficiales subalternos. [62] [74] [75]
La siguiente ofensiva de la BEF sería en Flandes, con el ataque principal en Ypres mientras las fuerzas se reunían en la costa en Nieuport para aprovechar el esperado avance. La 33.ª División fue enviada a Nieuport el 31 de julio y pasó un mes allí, con problemas por los bombardeos aéreos nocturnos, los ataques con gas mostaza y las incursiones regulares en las trincheras por parte de ambos bandos. A finales de agosto estaba claro que la operación de avance y de costa no iba a tener éxito, por lo que la división fue trasladada a Ypres, donde continuaba la ofensiva (la Tercera Batalla de Ypres ). [62] [76] [77]
Después de un período de entrenamiento, la división tomó el control de la línea de frente no consolidada en 'Carlisle Farm' en Menin Road en la noche del 24/25 de septiembre para la Batalla de Polygon Wood programada para el 26 de septiembre. Después de que se completó el relevo, los alemanes lanzaron un fuerte bombardeo sobre la línea a las 05.30 del 25 de septiembre y atacaron desde la niebla de la mañana, seguido por un segundo ataque una hora más tarde. La mayoría de las posiciones de primera línea de la 98.ª Brigada fueron empujadas hacia adentro y sus ocupantes retrocedieron hacia la línea de apoyo. La retaguardia de la 4.ª División del Rey tuvo que lanzar un flanco para mantener el contacto con la brigada vecina. Un contraataque por la tarde fue sorprendido por el fuego de ametralladora, pero la brigada logró establecer una línea continua. Este ataque alemán desbarató gravemente el ataque planeado por la 33.ª División para el 26 de septiembre. Aunque la 4.ª División del Rey y el resto de la 98.ª Brigada pasaron, su ataque se limitó a recuperar el terreno perdido. El soldado O'Conor del 4.º Regimiento del Rey se distinguió al tomar el mando de un grupo en el confuso avance. [62] [63] [78] [79]
En noviembre de 1917, la 33 División se trasladó al norte de Ypres para tomar el saliente de Passchendaele de los canadienses, y pasó los meses de invierno turnándose en esta, probablemente la peor zona del frente occidental, un mar de barro sin cobertura, con espantosos caminos para atravesar hacia y desde la línea, y bajo un persistente fuego de artillería, particularmente con proyectiles de gas mostaza. [80]
Los alemanes lanzaron su ofensiva de primavera el 21 de marzo, pero el Primer Ejército en la parte norte del saliente de Ypres no se vio afectado. Sin embargo, el 9 de abril los alemanes lanzaron una nueva fase de su ofensiva, la batalla del Lys , y durante la noche del 10 al 11 de abril la infantería de la 33.ª División fue enviada al sur en tren como refuerzos, organizados por grupos de brigadas. Los cañones alemanes dieron un golpe directo al tren que transportaba a la 4.ª División del Rey, matando a 40 hombres. A primera hora del 12 de abril, la 98.ª Bde se trasladó a Dranouter como reserva de la 19.ª División (Occidental) , y luego recibió la orden de ocupar la «Línea Verde» (defensas de retaguardia) para estar listos para contraatacar. Pero la situación alrededor de Méteren era crítica, con la línea defendida solo por ametralladoras, señaleros y cocineros, y la brigada marchó para reunirse con el cuartel general de la 33.ª División. Finalmente, se marchó hacia el sur para defender Bailleul , sin entrar en acción seria. Los alemanes no lograron aprovechar su éxito al día siguiente. El 14 de abril, el 4.º Regimiento del Rey apoyó a la 19.ª Brigada, que estaba resistiendo repetidos ataques, pero al final del día la línea parecía haberse estabilizado. La 98.ª Brigada relevó a la maltrecha 19.ª Brigada el 15 de abril. [81] [82]
Sin embargo, el 16 de abril los alemanes lanzaron un ataque en la niebla matinal, aniquilaron una compañía del 4.º Regimiento del Rey y capturaron Méteren, del 2.º Batallón de Trincheras de Nueva Zelanda. Cuando llegó el batallón de reserva de la 98.ª Brigada, los alemanes estaban avanzando a través de la brecha entre los neozelandeses y el 4.º Regimiento del Rey, detenidos únicamente por el fuego de flanqueo de la 19.ª Brigada y los hombres desmontados del 5.º Batallón del Cuerpo de Tanques , que manejaban ametralladoras Lewis . Sin embargo, el batallón de pioneros de la división (18.º Regimiento de Middlesex) y la 11.ª Compañía de Campo de Ingenieros Reales realizaron un enérgico contraataque con la bayoneta para apoyar al 4.º Regimiento del Rey y apuntalaron la línea detrás del pueblo. [83] [84]
El 17 de abril, el frente de la brigada fue reforzado por cazadores a pie franceses , así como por los ametralladores del Cuerpo de Tanques. A las 09:00 se produjo un intenso bombardeo, pero todos los intentos alemanes de avanzar fueron detenidos por el fuego. A las 18:00, el enemigo atacó de nuevo a lo largo de toda la posición de la 98.ª Brigada, abriéndose paso a través de algunas casas y capturando una granja en poder de los cazadores . Sin embargo, fueron expulsados por un contraataque que incluía parte del 4.º Regimiento del Rey y el 1.º de Middlesex. Cuando el 4.º Regimiento del Rey fue relevado el 19 de abril, se había reducido a un "mero esqueleto". Para entonces, la ofensiva alemana había perdido ímpetu y estaban llegando nuevas formaciones aliadas . La 33.ª División fue relevada y se dirigió a una zona de retaguardia en Cassel , al oeste de Ypres. El primer ministro francés, Georges Clemenceau , estaba de visita en ese momento y pidió ver una brigada británica que acababa de salir de la batalla. Le mostraron la 98.ª Brigada, que sólo contaba con unos 1000 hombres. Al ver lo débil que era, exclamó: «¡Dios mío, c'est tout!». [84] [85] [86] [87]
Cuando la división hubo descansado y absorbido refuerzos, volvió a la línea en el área de RidgeWood, aproximadamente a 3 millas (4,8 km) al SSO de Ypres, donde hubo combates casi constantes de baja intensidad asociados con los franceses en el cercano Mont Kemmel . Ridge Wood cambió de manos varias veces; finalmente fue capturado el 14 de julio. [62] [63] [88] [89] [90]
Los aliados lanzaron su Ofensiva de los Cien Días en la Batalla de Amiens el 8 de agosto. La 33.ª División no participó hasta que fue puesta en reserva para la Batalla de Épehy el 18 de septiembre. El 21 de septiembre, la 19.ª y la 98.ª Brigada cooperaron en un ataque de la 58.ª División (2/1.ª Londres) para acercarse a la Línea Hindenburg cerca de Villers-Guislain . La 4.ª División del Rey ganó un poco de terreno bombardeando las trincheras desde el norte, pero al no encontrar señales de la 19.ª Brigada se retiró de nuevo; la lucha continuó en estas trincheras durante varios días. [62] [63] [91] [92]
Para la Batalla del Canal du Nord del 29 de septiembre, se suponía que la 33.ª División ocuparía Villers-Guislain y el terreno desocupado por los alemanes bajo presión desde los flancos. La 98.ª Brigada avanzó en línea antes del amanecer, con la 4.ª División del Rey manteniendo el contacto con las divisiones vecinas, pero cuando las tropas siguieron su bombardeo progresivo fueron detenidas por los alemanes que se filtraban de nuevo en Villers-Guislain. La historia divisional elogia la "sobresaliente valentía" de la 4.ª División del Rey, que a pesar de sufrir las mayores pérdidas "avanzó paso a paso de un grupo de agujeros de proyectiles a otro, manteniendo una línea de avance perfecta". [62] [63] [93] [94] [95] Al día siguiente se descubrió que los alemanes habían abandonado Villers-Guislain y el 1 de octubre la brigada había llegado a los cruces del Canal de San Quintín . La 33.ª División cruzó el frente el 4 de octubre sin luchar duro y ocupó la línea de apoyo del Hindenburg antes de pasar a la reserva. [96] [97]
La división estaba de nuevo en la línea para la batalla de Cambrai el 9 de octubre. Había pocas defensas formales y el avance fue esencialmente una persecución. La 33.ª División avanzó en grupos de brigadas, acompañada de artillería pero sin bombardeo a menos que fuera necesario. Avanzó 7,5 millas (12,1 km) en el día, las patrullas llegaron al río Selle , que encontraron retenido en fuerza. La 98.ª Brigada tomó el mando el 10 de octubre, con la 4.ª King's a la izquierda llegando al ferrocarril Le Cateau - Neuvilly . Al final del día, la brigada se acercó al río, la 4.ª King's y la 2.ª Argyll and Sutherland Highlanders consiguieron algunos puestos avanzados al otro lado durante la noche. Los Argylls mantuvieron su puesto avanzado al día siguiente, pero la 4.ª King's fue expulsada por los proyectiles británicos que se quedaron cortos. Los Ingenieros Reales construyeron un puente sobre el río y la división cruzó en masa el 13 de octubre antes de ser relevada para prepararse para el siguiente ataque (la Batalla del Selle ). [62] [63] [98] [99] [100]
La batalla para tomar el terreno elevado más allá del Selle comenzó el 20 de octubre, y la 33.ª División se unió a ella el 23 de octubre. La 98.ª Brigada avanzó tras un bombardeo progresivo que comenzó a las 02.00 horas y alcanzó su primer objetivo, el pueblo de Forest , a las 03.30 horas, tomando cientos de prisioneros. Cuando el bombardeo se reanudó a las 03.52 horas, el 4.º Regimiento del Rey tomó la delantera y continuó hacia el segundo objetivo a las 07.00 horas. Sin embargo, se topó con una fuerte oposición antes del tercer objetivo; se enviaron dos compañías del 1.º Regimiento de Middlesex para rodear el flanco del enemigo, pero el 4.º Regimiento del Rey había alcanzado el objetivo al otro lado del arroyo Harpies. Entonces el 2.º Regimiento de Argylls retomó el avance. Al anochecer, la brigada estaba a punto de alcanzar su objetivo. A las 04.00 horas, la brigada lanzó un ataque que tomó una trinchera fuertemente alambrada. Sin embargo, para entonces los batallones habían sufrido bajas significativas y estaban muy cansados, por lo que la 100.ª Brigada pasó a continuar el avance. El 26 de octubre, el 4.º Regimiento del Rey envolvió Englefontaine y liberó a un gran número de civiles franceses que se refugiaban en los sótanos. [62] [63] [101] [102] [103]
La última batalla decisiva para la BEF fue la Batalla del Sambre el 4 de noviembre, tras la cual persiguió a las fuerzas alemanas derrotadas. La 33.ª División tomó la delantera en su frente en la mañana del 5 de noviembre hasta que llegó al propio río Sambre . La 98.ª Brigada ocupó entonces una línea entre el río y el bosque de Mormal hasta después del anochecer, cuando los ingenieros construyeron puentes. El 6 y el 7 de noviembre la brigada avanzó de nuevo contra una débil oposición: los cañones ya habían cruzado el río y sus bombardeos fueron suficientes para despejar la retaguardia de los pueblos y los bosques. La 33.ª División fue relevada esa noche. El armisticio con Alemania se firmó antes de que volviera a la línea. [62] [104] [105] [106]
La brigada se encontraba en Sassegnies , cerca de Aulnoye , cuando el armisticio entró en vigor el 11 de noviembre y se instaló en los alrededores de Caullery . Entre el 6 y el 17 de diciembre, marchó de regreso a la zona de Amiens. La desmovilización se produjo rápidamente en 1919. [62] [51] [107] [108] El 4.º Regimiento del Rey se disolvió formalmente el 31 de diciembre de 1919. [17]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamamiento a los voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.er, 2.º y 3.er Nuevos Ejércitos («K1», «K2» y «K3» del « Ejército de Kitchener ») se formaron rápidamente en los depósitos de los regimientos. Los batallones SR también aumentaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza de establecimiento. El 8 de octubre de 1914 se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En consecuencia, el 3.er Batallón (de Reserva) formó el 15.º Batallón (de Servicio) del Regimiento del Rey en Freshfield, Formby , el 26 de octubre de 1914. Se entrenó para el servicio activo como parte de la 105.ª Brigada de la 35.ª División. El 10 de abril de 1915, el Ministerio de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de la 2.ª Reserva, para proporcionar reclutamientos para los batallones K1-K3 de la misma manera que el SR estaba haciendo para los batallones regulares. El batallón se convirtió en el 15.º Batallón (de Reserva), del Rey , en la 11.ª Brigada de Reserva . El batallón se trasladó al campamento de Kinmel en julio y luego al campamento de Prees Heath en agosto de 1915. El 1 de septiembre de 1916, los 2.º batallones de reserva fueron transferidos a la Reserva de Entrenamiento (TR) y el batallón fue redesignado 49.º Batallón de Reserva de Entrenamiento , todavía en la 11.ª Brigada de Reserva en Prees Heath. El personal de entrenamiento conservó sus insignias del Rey. El 1 de diciembre de 1917 se convirtió en el 49.º Batallón de Distribución de Reclutas (eliminando el "Recluta" el 25 de junio de 1918). Se disolvió en Prees Heath el 3 de mayo de 1919. [17] [51] [52] [109] [110] [111] [112] [113]
El 16.º Batallón (de Servicio) fue formado por el 4.º Batallón (Reserva Extra) en Seaforth el 26 de octubre de 1914 y enviado a Hoylake . (El Ministerio de Guerra canceló la orden para la mayoría de los batallones de Reserva Extra el 25 de octubre, [114] pero el 4.º Batallón (ER) King's siguió adelante y formó el 16.º Batallón (S)). Al igual que el 15.º Batallón, era parte de la 105.ª Brigada en la 35.ª División, luego se convirtió en el 16.º Batallón (Reserva) King's , en la 11.ª Brigada de Reserva el 1 de abril de 1915. Sirvió en Kinmel y Prees Heath. El 1 de septiembre de 1916 se disolvió y su personal se distribuyó entre los otros batallones de la 11.ª Brigada de Reserva. [17] [51] [52]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921 y luego se convirtió en la Reserva Suplementaria en 1924, pero como la mayoría de los batallones de milicia, el 3.º y el 4.º King's Liverpools permanecieron en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Durante la década de 1920 continuaron apareciendo en la Lista del Ejército , pero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939 no había oficiales en la lista. [d] La Milicia no se activó durante la Segunda Guerra Mundial y se disolvió formalmente en abril de 1953 [17] [38]
Los siguientes sirvieron como coronel, coronel honorario o teniente coronel comandante del regimiento o de sus dos batallones: [19] [4] [14] [30] [38]
Después de 1900, los dos batallones fueron administrados por separado, además de compartir su coronel honorable.
En los primeros tiempos, los regimientos de milicia que servían juntos se sorteaban para determinar su precedencia relativa. A partir de 1778, los condados recibieron un orden de precedencia determinado por votación cada año, pero el orden de precedencia de la milicia votado en 1793 (cuando Lancashire estaba en el puesto 37) permaneció en vigor durante toda la Guerra de la Independencia Francesa: esto cubría todos los regimientos formados en el condado. Otra votación para la precedencia tuvo lugar al comienzo de la Guerra Napoleónica: Lancashire estaba en el puesto 52. Esta lista continuó hasta 1833. En ese año, el Rey sorteó a los regimientos individuales y la lista resultante permaneció en vigor con modificaciones menores hasta el final de la milicia. Los regimientos reclutados antes de la paz de 1783 ocuparon los primeros 67 lugares, con el 1.er RLM en el puesto 45; los siguientes 60 lugares cubrieron los regimientos reclutados para la Guerra de la Independencia Francesa, incluido el 2.º RLM en el puesto 113. Formalmente, el regimiento se convirtió en el 113.º o 2.º Royal Lancashire Militia (The Duke of Lancaster's Own) , pero la segunda línea de regimientos RLM parece haber prestado poca atención al número adicional. [22] [115]
El uniforme de la Milicia Real de Lancashire era rojo con los ribetes azules propios de los regimientos "reales". En 1803, las presillas de los botones de encaje se dispusieron en pares (lo que denotaba el 2.º Regimiento, como en la Brigada de Guardias ). Por orden real de 1805, se recordó a los coroneles de la milicia que su compañía de granaderos debía llevar la gorra de piel de oso (a pesar del coste). Las dos compañías de fusileros aparentemente llevaban un uniforme que se aproximaba al del 95.º de Fusileros . La insignia era la rosa roja de Lancashire. Alrededor de 1810, los botones del regimiento llevaban el número "2" sobre las letras "RL" dentro de una estrella coronada. Al convertirse en Fusileros en 1855, el 2.º RLM cambió a uniformes verdes de fusileros con ribetes escarlata. Una vez que pasó a formar parte del Regimiento del Rey (Liverpool), llevaba el uniforme y la insignia de ese regimiento (rojo con ribetes azules). [22] [38] [21]