Un paracaidista es un paracaidista militar : alguien entrenado para lanzarse en paracaídas en una operación militar y que normalmente funciona como parte de fuerzas aerotransportadas . Los paracaidistas militares (tropas) y los paracaídas se utilizaron por primera vez a gran escala durante la Segunda Guerra Mundial para la distribución y el transporte de tropas. Los paracaidistas se suelen utilizar en ataques sorpresa , para apoderarse de objetivos estratégicos como aeródromos o puentes. [1]
Los paracaidistas saltan de aviones y usan paracaídas para aterrizar de forma segura en tierra. Este es uno de los tres tipos de técnicas estratégicas de "entrada forzada" para entrar en un teatro de guerra ; los otros dos son por tierra y por agua. Su ventaja táctica de entrar al campo de batalla desde el aire es que pueden atacar áreas a las que otros medios de transporte no pueden acceder directamente. La capacidad del asalto aéreo para ingresar al campo de batalla desde cualquier lugar permite a los paracaidistas evadir las fortificaciones emplazadas que protegen del ataque desde una dirección específica. El posible uso de paracaidistas también obliga a los defensores a dispersarse para proteger otras áreas que de otro modo serían seguras. Otro uso común de los paracaidistas es establecer una cabeza aérea para desembarcar otras unidades, como en la Batalla de Creta .
Esta doctrina fue aplicada por primera vez en la práctica a la guerra por el ejército imperial alemán en 1916, luego los italianos y los soviéticos . [ cita necesaria ] La primera operación de comando aerotransportado conocida en la historia militar fue realizada por Maximilian Hermann Richard Paschen von Cossel, entonces teniente del ejército real prusiano y su nuevo piloto, entonces sargento adjunto real sajón Rudolf Windisch. Windisch voló el Roland Walfisch utilizado para este propósito y dejó a Cossel en una zona boscosa detrás del frente ruso. Durante la noche del 2 al 3 de octubre de 1916, Cossel hizo estallar en varios lugares la línea ferroviaria Rowno-Brody, a 85 kilómetros detrás del frente oriental. Así lo reconoció el informe del ejército del 4 de octubre de 1916: Teatro de guerra en el este: ... El Oberleutnant v. Cossel, que fue bajado del avión al suroeste de Rowno por el sargento adjunto Windisch y recogido de nuevo después de 24 horas, interrumpió la Línea de ferrocarril Rowno-Brody en varios puntos mediante explosivos. ... El Primer Intendente General. Ludendorff. Sin embargo, según informes rusos, las vías sólo sufrieron daños leves en un lugar, por lo que un tren que pasara por ellas podría continuar su viaje sin obstáculos. El segundo salto militar operativo en paracaídas desde 490 metros (1.600 pies) se registró en la noche del 8 al 9 de agosto de 1918 por tropas de asalto italianas. El teniente Arditi Alessandro Tandura saltó de un avión Savoia-Pomilio SP.4 del Gruppo Speciale Aviazione I pilotado por el mayor canadiense William George Barker y el capitán británico William Wedgwood Benn (ambos pilotos de la Royal Air Force), cuando Tandura cayó detrás de las líneas austrohúngaras cerca de Vittorio Veneto en una misión de reconocimiento y sabotaje, seguida más tarde por las noches por los tenientes. Ferruccio Nicoloso y Pier Arrigo Barnaba. [2]
El primer uso extensivo de paracaidistas ( Fallschirmjäger ) fue por parte de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Más adelante en el conflicto, las fuerzas aliadas utilizaron ampliamente los paracaidistas . Los aviones de carga de la época (por ejemplo, el Junkers Ju 52 alemán y el Douglas C-47 Skytrain/Dakota estadounidense ) eran pequeños y rara vez, o nunca, saltaban en grupos mucho mayores de 20 desde un solo avión. En inglés, esta carga de paracaidistas se llama "stick", mientras que cualquier carga de soldados reunidos para el movimiento aéreo se conoce como "chalk". Los términos provienen del uso común de tiza blanca en los costados de aviones y vehículos para marcar y actualizar la cantidad de personal y equipo que se emplaza. [3]
En la Segunda Guerra Mundial, los paracaidistas utilizaron con mayor frecuencia paracaídas de diseño circular. Estos paracaídas se pueden dirigir en pequeña medida tirando de las bandas (cuatro correas que conectan el arnés del paracaidista a los conectores) y las líneas de suspensión que se sujetan a la propia cubierta del paracaídas. Los paracaidistas alemanes, cuyos arneses sólo tenían un elevador sujeto en la parte trasera, no podían manipular sus paracaídas de esa manera. Hoy en día, los paracaidistas todavía usan paracaídas redondos, o paracaídas redondos modificados para poder controlarlos mejor con palancas. Los paracaídas suelen desplegarse mediante una línea estática . La movilidad de los paracaídas a menudo se limita deliberadamente para evitar la dispersión de las tropas cuando un gran número se lanza en paracaídas al mismo tiempo.
Algunas unidades de exhibición militar y unidades de fuerzas especiales utilizan paracaídas "ram-air" , que ofrecen un alto grado de maniobrabilidad y se despliegan manualmente (sin línea estática) desde la altitud deseada. Algunos utilizan el paracaidismo militar a gran altura , desplegándose también manualmente.
Muchos países cuentan con una o varias unidades de paracaidistas, normalmente asociadas al Ejército o Fuerza Aérea nacional, pero en algunos casos a la Armada.
En 1944, Argentina se convirtió en el segundo país del continente de América del Sur en utilizar Paracaidistas, después de Perú. A los primeros paracaidistas se les entregaron cascos de salto similares al utilizado por los británicos en ese momento, [4] con otros equipos basados en el Fallschirmjäger . [5] [6] [7] [8] [9] [10] La 4.ª Brigada Paracaidista ( 4 Brigada Paracaidista ) es una unidad del Ejército Argentino especializada en operaciones de asalto aerotransportado. [11] Tiene su sede en Córdoba , Provincia de Córdoba . La Fuerza de Despliegue Rápido ("Rapid Deployment Force") se basa en esta unidad. Los miembros de la unidad visten boinas rojas ( Boina Rojas ) de paracaidistas con insignias de unidad. A partir de 2022 consta de:
Las fuerzas aerotransportadas levantadas por Australia han incluido un pequeño número de unidades de fuerzas convencionales y especiales. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano formó el 1.er Batallón de Paracaidistas ; sin embargo, no vio acción. En el período de la posguerra, la capacidad de lanzamiento de paracaídas de Australia fue mantenida principalmente por unidades de fuerzas especiales. En las décadas de 1970 y 1980 se revivió la capacidad de infantería paracaidista, mientras que en 1983 se estableció un grupo de batallón de paracaidistas basado en el 3.er batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR). [12] Sin embargo, tras una reorganización, el 3 RAR renunció al papel de paracaídas en 2011, y esta capacidad ahora la mantienen unidades del Comando de Operaciones Especiales . [13] [14]
Constant "Marin" Duclos fue el primer soldado francés en ejecutar un salto en paracaídas el 17 de noviembre de 1915. Realizó sin problemas 23 lanzamientos de paracaídas de prueba y exhibición para dar a conocer el sistema y superar los prejuicios que tenían los aviadores hacia este tipo de equipos de salvamento. [15]
En 1935, el Capitán Geille de la Fuerza Aérea Francesa creó las Escuelas de Paracaidistas de Avignon-Pujaut después de entrenarse en Moscú en la Academia Aerotransportada Soviética. A partir de esto, el ejército francés creó dos unidades de combate llamadas Groupes d'Infanterie de l'Air .
Después de la Batalla de Francia , el general Charles de Gaulle formó la 1re Compagnie d'Infanterie de l'Air en septiembre de 1940 con miembros de las fuerzas de la Francia libre que habían escapado a Gran Bretaña . Se transformó en la Compagnie de Chasseurs Parachutistes en octubre de 1941. En junio de 1942, estas unidades luchaban en Creta y Cirenaica junto al 1.er Regimiento SAS británico . Como parte de la Brigada SAS , también se crearon dos unidades SAS francesas independientes, además de las otras unidades aerotransportadas francesas. Operaron hasta 1945.
En mayo de 1943, se creó el 1er Régiment de Chasseurs Parachutistes a partir del 601e Groupe d'Infanterie de l'Air en Marruecos y los 3e y 4e Bataillons d'Infanterie de l'Air (BIA) en Inglaterra en el Servicio Aéreo Especial . En julio de 1944 le siguieron el 2.º y el 3.º Régiments de Chasseurs Parachutistes. Durante la invasión de Normandía , las fuerzas aerotransportadas francesas lucharon en Bretaña ( Operación Dingson , Operación Samwest ). El primer soldado aliado que desembarcó en Francia fue el capitán del SAS de la Francia Libre, Pierre Marienne, que saltó a Bretaña ( Plumelec , Morbihan ) el 5 de junio con 17 paracaidistas de la Francia Libre . El primer soldado aliado muerto en la liberación de Francia fue el cabo del SAS francés libre Emile Bouétard del 4e Bataillon d'Infanterie de l'Air , también en Bretaña en Plumelec: 6 de junio a las 0 h 40. El capitán Pierre Marienne fue asesinado el 12 de julio. en Plumelec. Los paracaidistas franceses del SAS también lucharon en el Valle del Loira en septiembre de 1944, en Bélgica en enero y en Países Bajos en abril de 1945. El 1er Régiment Parachutiste de Choc llevó a cabo operaciones en Provenza .
Después de la Segunda Guerra Mundial , el ejército francés de posguerra de la Cuarta República creó varias unidades aerotransportadas nuevas. Entre ellos se encontraban el Bataillon de Parachutistes Coloniaux (BPC) con base en Vannes-Meucon , los Paracaidistas Metropolitanos, y los Paracaidistas Coloniales y Bataillons Étrangers de Parachutistes ( Legión Extranjera Francesa ), que coexistieron hasta 1954. Durante la Primera Guerra de Indochina , un Bataillon Parachutistes Se creó Vietnam (BPVN) en el sudeste asiático. En total, se llevaron a cabo 150 operaciones aerotransportadas diferentes en Indochina entre 1945 y 1954. Estas incluyeron cinco importantes misiones de combate contra los bastiones y áreas de concentración del Viet Minh .
Cuando los franceses abandonaron Vietnam en 1954, todos los batallones aerotransportados fueron ascendidos a regimientos durante los dos años siguientes. Sólo se excluyeron los Commandos de l'Air (Fuerza Aérea) de la Fuerza Aérea Francesa. En 1956, el 2e Régiment de Parachutiste Coloniaux participó en la crisis de Suez .
A continuación, el ejército francés reagrupó todos sus regimientos aerotransportados del ejército en dos divisiones de paracaidistas en 1956. La 10ª división de paracaidistas ( 10e División Parachutiste , 10e DP) quedó bajo el mando del general Jacques Massu y el general Henri Sauvagnac se hizo cargo de la 25ª División de Paracaidistas ( 25e División Paracaidista , 25e DP). Nuevamente los Commandos de l'Air quedaron bajo el mando de la Fuerza Aérea.
A finales de la década de 1950, en Argelia , el FLN había lanzado su Guerra de Independencia . Los paracaidistas franceses fueron utilizados como unidades de contrainsurgencia por el ejército francés. Esta fue la primera vez en operaciones aerotransportadas que las tropas utilizaron helicópteros para asalto aéreo y apoyo de fuego .
Pero a raíz del golpe de Argel , las divisiones de paracaidistas 10e y 25e se disolvieron y sus regimientos se fusionaron en la División de Intervención Ligera ( División Légère d'Intervention ). Esta división se convirtió en la 11.ª División de Paracaidistas ( 11e Division Parachutiste , 11e DP) en 1971.
A raíz de la Guerra Fría , el ejército francés se reorganizó y la 11e DP se convirtió en la 11.ª Brigada de Paracaidistas en 1999.
La primera operación de comando aerotransportado conocida en la historia militar fue dirigida por Maximilian Hermann Richard Paschen von Cossel, entonces teniente del ejército real prusiano y su nuevo piloto, el entonces sargento adjunto real sajón Rudolf Windisch. Windisch voló el Roland Walfisch utilizado para este propósito y dejó a Cossel en una zona boscosa detrás del frente ruso. Durante la noche del 2 al 3 de octubre de 1916, Cossel hizo estallar en varios lugares la línea ferroviaria Rowno-Brody, a 85 kilómetros detrás del frente oriental. Así lo reconoció el informe del ejército del 4 de octubre de 1916: Teatro de guerra en el este: ... El Oberleutnant v. Cossel, que fue bajado del avión al suroeste de Rowno por el sargento adjunto Windisch y recogido de nuevo después de 24 horas, interrumpió la Línea de ferrocarril Rowno-Brody en varios puntos mediante explosivos. ... El Primer Intendente General. Ludendorff. Sin embargo, según informes rusos, las vías sólo sufrieron daños leves en un lugar, por lo que un tren que pasara por ellas podría continuar su viaje sin obstáculos.
Las unidades Fallschirmjäger de la Luftwaffe de la Alemania nazi realizaron la primera invasión aérea cuando invadieron Dinamarca el 9 de abril de 1940, como parte de la Operación Weserübung . A primera hora de la mañana atacaron y tomaron el control del fuerte Masnedø y del aeropuerto de Aalborg . El fuerte de Masnedø estaba ubicado de tal manera que protegía el puente Storstrøm entre las islas de Falster y Masnedø, en la carretera principal del sur a Copenhague . El aeropuerto de Aalborg desempeñó un papel clave al actuar como estación de servicio de la Luftwaffe en la posterior invasión de Noruega . En el mismo asalto fueron tomados los puentes que rodeaban Aalborg . Los Fallschirmjäger también se utilizaron en los Países Bajos contra los Países Bajos , aunque su uso contra La Haya no tuvo éxito. Su caída más famosa fue la Batalla de Creta de 1941 , aunque sufrieron muchas bajas.
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Por lo tanto, más adelante en la guerra, los activos Fallschirmjäger de la 7.ª División Aérea fueron reorganizados y utilizados como núcleo de una nueva serie de divisiones de infantería de élite de la Luftwaffe, numeradas en una serie que comenzaba con la 1.ª División Fallschirmjäger . Estas formaciones estaban organizadas y equipadas como divisiones de infantería motorizada y, a menudo, desempeñaban un papel de "cuerpo de bomberos" en el frente occidental. Sus electores a menudo se encontraban en el campo de batalla como grupos de batalla ad hoc ( Kampfgruppen ) separados de una división u organizados a partir de diversos activos disponibles. De acuerdo con la práctica alemana estándar, estos fueron llamados por el nombre de su comandante, como el Grupo Erdmann en Francia y la Brigada de Paracaidistas Ramcke en el norte de África .
Después de mediados de 1944, los Fallschirmjäger ya no fueron entrenados como paracaidistas debido a las realidades de la situación estratégica, pero conservaron el título honorífico de Fallschirmjäger . Cerca del final de la guerra, la serie de nuevas divisiones Fallschirmjäger se extendió a más de una docena, con una reducción concomitante en la calidad de las unidades de mayor número de la serie. Entre estas divisiones se encontraba la 9.ª División Fallschirmjäger , que fue la última división de paracaidistas levantada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . El ejército ruso destruyó la división durante la Batalla de Berlín en abril de 1945. Los Fallschirmjäger recibieron armas especializadas como el FG 42 y cascos especialmente diseñados.
En la Bundeswehr alemana moderna , las Fallschirmjägertruppe continúan formando el núcleo de las unidades de operaciones especiales. La división tiene dos equivalentes de brigada y varias compañías y batallones independientes. En total, unos 10.000 soldados sirvieron en esa división en 2010, la mayoría de ellos personal de apoyo o logística. El Fallschirmjägertruppe utiliza actualmente el Wiesel Armored Weapons Carrier (AWC), un vehículo de combate blindado ligero transportable por aire , más concretamente un portador de armas ligeramente blindado. Es bastante similar a las tanquetas de exploración históricas en tamaño, forma y función, y es la única tanqueta verdaderamente moderna que se utiliza en Europa Occidental. [dieciséis]
El Regimiento de Paracaidistas es el regimiento aerotransportado/fuerzas especiales del ejército indio. El regimiento se formó en 1952.
El regimiento tiene un total de 14 batallones regulares, un Rifles Rashtriya y dos del Ejército Territorial (India) ; de los bns regulares, cinco son batallones aerotransportados, mientras que nueve son batallones de fuerzas especiales. Anteriormente denominadas unidades de "Comando", ahora se denominan Fuerzas Especiales:
Tres de los batallones de Fuerzas Especiales fueron entrenados originalmente para su uso en determinados entornos; 1.º Bn [reserva estratégica], 9.º Bn [montaña] y 10.º Bn [desierto]. Posteriormente, se levantó el 21.º Bn para la guerra en la jungla . Actualmente, todos los batallones de Fuerzas Especiales cuentan con entrenamiento cruzado para todos los entornos.
El 8.º Batallón se convirtió en el 16.º Batallón del Regimiento Mahar en 1976 antes de reconvertirse en el 12.º Batallón del Regimiento de Infantería Mecanizada. Una parte considerable del batallón se mantuvo en el papel aerotransportado durante algún tiempo, formando el elemento blindado de la 50.ª Brigada de Paracaidistas (Independiente) y equipado con sus vehículos de combate de infantería BMP-2 . Pero debido a razones administrativas y logísticas, se suspendió y su función fue asumida por los propios parabatallones, con un pelotón de cada batallón entrenado y equipado para el papel mecanizado dentro de la brigada.
La 50.a Brigada de Paracaidistas (Independiente) comprende las siguientes unidades:
(50.a Sección Preboste de la Brigada de Paracaidistas (Independiente).
También forma parte de la brigada el Guardaespaldas del Presidente como compañía de conquistadores.
Tres unidades aerotransportadas en rotación forman parte de la Brigada de Paracaidistas y sirven alternativamente sus puestos de campo en áreas de contrainsurgencia/gran altitud. Uno de los dos regimientos de campo (9 Para Fd Regt y 17 Para Fd Regt) también forma parte de la brigada, mientras que el otro cumple su mandato de campo en rotación.
Los dos batallones del Ejército Territorial, el 106.º (Bangalore) y el 116.º (Deolali) forman el elemento aerotransportado de los Terriers (como se conoce popularmente al Ejército Territorial) y actualmente participan en operaciones COIN.
El 31.º Batallón (Comando), Rashtriya Rifles, también está afiliado al Regimiento de Paracaidistas, para operaciones especiales realizadas por la fuerza de contrainsurgencia.
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Los paracaidistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tienen un historial de llevar a cabo misiones al estilo de las fuerzas especiales que se remonta a la década de 1950. Los soldados de la Brigada de Paracaidistas visten boinas granates con el distintivo de infantería y botas de color marrón rojizo. A diferencia de todos los demás soldados de las FDI, los paracaidistas visten una túnica y un cinturón sobre la camisa. Las FDI tienen una brigada de paracaidistas activa y cuatro brigadas de reserva compuestas por personal que cumplió su tiempo obligatorio en la 35.ª brigada y que, en su mayoría, han sido dados de baja hace relativamente poco tiempo, aparte de los oficiales. Las brigadas de paracaidistas de las FDI incluyen:
Las primeras unidades de paracaidistas italianos fueron entrenadas y formadas poco antes de la Segunda Guerra Mundial en Castel Benito , cerca de Trípoli ( Libia ), donde se ubicó la primera Escuela Militar de Paracaidismo. Se trataba de dos batallones nativos del Cuerpo Real de Tropas Libias y dos batallones de tropas italianas, a los que posteriormente se unió el Batallón de Paracaidistas de Carabinieri .
De regreso a Italia en 1941, el personal de la escuela de Castel Benito se amplió hasta convertirse en la Escuela de Paracaidistas de Tarquinia y se convirtió en un programa de formación masivo. En 1941, se completó una división de paracaidistas y fue designada 185.a División de Paracaidistas Folgore . Fue entrenado para el asalto a Malta , pero en cambio se utilizó en operaciones de combate terrestre en la Campaña del Norte de África , donde luchó con gran distinción durante la Segunda batalla de El Alamein , deteniendo efectivamente la parte sur del ataque de la Commonwealth hasta la retirada general de las fuerzas del Eje, cuando fue destruido.
Otra importante división de paracaidistas se formó durante 1942 (la 184.ª División de Paracaidistas "Nembo") y una tercera había comenzado a formarse en 1943 (la 184.ª División de Paracaidistas "Ciclone"). Después del Armisticio del 8 de septiembre de 1943 , elementos de la división "Nembo" se unieron a los aliados contra los alemanes como parte del Cuerpo de Liberación Italiano (Corpo Italiano di Liberazione) y más tarde como parte del Grupo de Combate "Folgore" ( Gruppo di Combattimento "Folgore). " ) del Ejército Cobeligerante Italiano . Otros elementos dispersos se unieron a la República Social Italiana , donde formaron varias unidades paracaidistas que continuaron operando junto a los alemanes contra los aliados, luchando con distinción durante la Batalla de Anzio .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército italiano reclutó a la Brigada de Paracaidistas Folgore , actualmente la unidad de paracaidistas más grande del ejército italiano . La Brigada opera como Infantería Ligera con capacidad de lanzamiento y transporte aéreo con capacidades mecanizadas ligeras secundarias, como parte de la División "Vittorio Veneto", el cuartel general divisional de guardia que controla los componentes de reacción rápida del ejército italiano .
En 1982 la Brigada italiana Folgore desembarcó en Beirut con la Fuerza Multinacional en el Líbano . En 1991, un grupo táctico de paracaidistas fue desplegado en Kurdistán . Su misión era proporcionar ayuda humanitaria. A partir de julio de 1992, la Brigada suministró personal a las operaciones de seguridad interior "Vespri Siciliani" y posteriormente a "Strade Sicure". El Folgore participó en la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia del 3 de diciembre de 1992 a septiembre de 1993. Partes de la Brigada han sido empleadas muchas veces en los Balcanes (IFOR/SFOR en Bosnia y KFOR en Kosovo ), con MNF en Albania e INTERFET en Timor Oriental. . Los Folgore participaron desde agosto de 2005 hasta septiembre de 2005 en la Operación Babilonia en Irak y hasta diciembre de 2014 en Afganistán . En agosto de 2007, Folgore participó en la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano , bajo los auspicios de las Naciones Unidas (Resolución 1701), como resultado de la guerra entre Israel y Hezbollah del verano de 2006. La Brigada de Paracaidistas "Folgore" sigue siendo principalmente desplegado en el extranjero en operaciones internacionales de estabilización y mantenimiento de la paz, en rotación con las demás unidades de élite del ejército italiano .
Otras unidades de paracaidistas operan como parte del Comando de Fuerzas Especiales del Ejército y de los demás componentes de Fuerzas Especiales proporcionados por la Armada , la Fuerza Aérea y los Carabinieri .
Teishin Shudan (挺進集団, Raiding Group ) fue una unidad aerotransportada / de fuerzas especiales japonesas durante la Segunda Guerra Mundial . La unidad era una fuerza a nivel de división y formaba parte de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés (IJAAF).
Estaba al mando de un general de división , y estaba organizado de la siguiente manera:
En particular, los soldados japoneses lucharon en la Batalla de Palembang y en la toma de Célebes en las Indias Orientales Holandesas.
La 1.ª Brigada Aerotransportada (en japonés: 第1空挺団, Dai-Ichi Kūtei Dan), establecida en 1958, es la unidad aerotransportada de élite de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón destinada a operaciones antiguerrilla y de comando. La unidad se utiliza actualmente para la defensa nacional y operaciones de combate internacionales como parte del Comando del Componente Terrestre de la JGSDF (japonés: 陸上総隊).
Durante la Guerra Ecuatoriano-Peruana , el ejército peruano también había establecido su propia unidad de paracaidistas y la utilizó con gran efecto al tomar la ciudad portuaria ecuatoriana de Puerto Bolívar , el 27 de julio de 1941, marcando la primera vez en América que tropas aerotransportadas fueron utilizado en combate. [17] [18] [19]
En 1965, se estableció una unidad de paracaidistas conocida como Sinchis bajo la Guardia Civil como fuerza contrainsurgente y antinarcóticos. Con la disolución de la Guardia Civil en 1991, la unidad pasó a formar parte de la Policía Nacional del Perú .
La 1.ª Brigada de Paracaidistas Independiente (polaca) fue una brigada de paracaidistas bajo el mando del mayor general Stanisław Sosabowski , creada durante la Segunda Guerra Mundial en Escocia en septiembre de 1941, con la misión exclusiva de lanzarse a la Polonia ocupada para ayudar a liberar el país. El gobierno británico, sin embargo, presionó a los polacos para que permitieran el uso de la unidad en el teatro de guerra occidental . La operación Market Garden finalmente vio a la unidad entrar en acción en apoyo de la 1.ª División Aerotransportada británica en la batalla de Arnhem en 1944. Los polacos aterrizaron inicialmente en planeadores a partir del 18 de septiembre, mientras que, debido al mal tiempo sobre Inglaterra, la sección de paracaídas de La brigada fue detenida y saltó el 21 de septiembre a Driel , en la orilla sur del Rin. Los polacos sufrieron importantes bajas durante los siguientes días de combates, pero aún así pudieron, con su presencia, desviar alrededor de 2.500 tropas alemanas para ocuparse de ellos por temor a que apoyaran a los restos de la 1.ª Aerotransportada atrapada en el bajo Rin. en Oosterbeek.
La Brigada se entrenó originalmente cerca de RAF Ringway y más tarde en Upper Largo en Escocia. Finalmente tuvo su base en Lincolnshire, cerca de RAF Spitalgate (Grantham) donde continuó entrenando hasta su eventual salida hacia Europa después del Día D.
La Brigada fue formada por el Alto Mando polaco en el exilio con el objetivo de ser utilizada para apoyar la resistencia polaca durante el levantamiento nacional , plan que encontró la oposición de los británicos, quienes argumentaron que no podrían apoyarla adecuadamente. [20] La presión del gobierno británico finalmente hizo que los polacos cedieran y aceptaran permitir que la Brigada fuera utilizada en el frente occidental . [20] El 6 de junio de 1944, la unidad, originalmente la única unidad polaca directamente subordinada al gobierno polaco en el exilio y, por tanto, independiente del mando británico, fue transferida a la misma estructura de mando que todas las demás fuerzas polacas en Occidente . Fue designado para participar en varias operaciones tras la invasión de Normandía , pero todas fueron canceladas. [20] El 27 de julio, consciente del inminente Levantamiento de Varsovia , el gobierno polaco en el exilio pidió apoyo aéreo al gobierno británico, incluido el lanzamiento de la Brigada en las cercanías de Varsovia. [21] Esta solicitud fue rechazada por "consideraciones operativas" y las "dificultades" de coordinación con las fuerzas soviéticas. [21] Finalmente, la Brigada entró en combate cuando fue lanzada durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944. [20]
Durante la operación, la batería antitanque de la Brigada entró en Arnhem el tercer día de la batalla (19 de septiembre), apoyando a los paracaidistas británicos en Oosterbeek . Esto dejó a Sosabowski sin capacidad antitanque. La batería de artillería ligera se quedó atrás en Inglaterra debido a la escasez de planeadores. Debido al mal tiempo y a la escasez de aviones de transporte, el lanzamiento a Driel se retrasó dos días, hasta el 21 de septiembre. Las unidades británicas que debían cubrir la zona de desembarco estaban en mala situación y fuera de contacto por radio con las principales fuerzas aliadas. [20] Finalmente, el 2.º Batallón y elementos del 3.º Batallón, con tropas de apoyo de la Compañía Médica, la Compañía de Ingenieros y la Compañía HQ de la Brigada, fueron lanzados bajo fuego alemán al este de Driel. Invadieron a Driel, después de que se dieron cuenta de que el ferry de Heveadorp había sido destruido. En Driel, los paracaidistas polacos establecieron una posición defensiva "erizo", desde la cual durante las dos noches siguientes se hicieron nuevos intentos de cruzar el Rin.
Al día siguiente, los polacos pudieron fabricar algunos barcos improvisados e intentar cruzar. Con gran dificultad y bajo el fuego alemán desde las alturas de Westerbouwing en la orilla norte del río, la 8.ª Compañía de Paracaidistas y, más tarde, tropas adicionales del 3.er Batallón lograron cruzar el Rin en dos intentos. En total, unos 200 paracaidistas polacos lograron cruzar en dos días y pudieron cubrir la posterior retirada de los restos de la 1.ª División Aerotransportada británica .
El 26 de septiembre de 1944, la Brigada (que ahora incluye al 1.er Batallón y elementos del 3.er Batallón, que se lanzaron en paracaídas cerca de Grave el 23 de septiembre) recibió la orden de marchar hacia Nijmegen . La Brigada había perdido el 25% de sus efectivos de combate, lo que supuso 590 bajas. [20]
En 1945, la Brigada se adjuntó a la 1.ª División Blindada polaca y asumió tareas de ocupación en el norte de Alemania hasta que se disolvió el 30 de junio de 1947. La mayoría de sus soldados prefirieron permanecer en el exilio antes que arriesgarse a regresar a la nueva Polonia comunista .
Los primeros paracaidistas portugueses formaron parte de una pequeña unidad de comando , organizada en Australia , durante la Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de caer en la retaguardia de las tropas japonesas que ocupaban el Timor portugués .
Sin embargo, la primera unidad de paracaidistas regular no fue creada hasta 1955, por la Fuerza Aérea Portuguesa , como Batallón de Paracaidistas Caçadores . Esta unidad adoptó la boina verde , que se ha convertido, desde entonces, en el principal emblema de los paracaidistas portugueses. El Batallón se amplió a Regimiento y se crearon batallones de paracaidistas adicionales en los territorios portugueses de ultramar de Angola , Mozambique y Guinea . Estas unidades participaron activamente en la Guerra Colonial Portuguesa , de 1961 a 1975, interviniendo tanto en operaciones aerotransportadas como de asalto aéreo. Además de las unidades regulares de paracaidistas, en Mozambique también se crearon los Grupos Especiales de Paracaidistas , compuestos por tropas irregulares africanas que portaban una boina granate .
Con el fin de la Guerra Colonial, las tropas paracaidistas portuguesas se reorganizaron como Cuerpo de Paracaidistas, con la Brigada Ligera Paracaidista como unidad operativa. En 1993, el Cuerpo de Paracaidistas fue transferido de la Fuerza Aérea Portuguesa al Ejército Portugués y se convirtió en el Comando de Tropas Aerotransportadas, con la Brigada Aerotransportada Independiente como su unidad operativa.
La reorganización del Ejército portugués en 2006 provocó la extinción del Mando de Tropas Aerotransportadas. La Brigada Aerotransportada Independiente se transformó en la actual Brigada de Reacción Rápida , que ahora incluye no sólo tropas paracaidistas sino también tropas de operaciones especiales y de comando .
Las Fuerzas Aerotransportadas Soviéticas se formaron por primera vez en la Unión Soviética a mediados de la década de 1930 y fueron las primeras unidades regulares de paracaidistas del mundo. Se ampliaron masivamente durante la Segunda Guerra Mundial , formando diez Cuerpos Aerotransportados más numerosas Brigadas Aerotransportadas Independientes, y la mayoría o todas alcanzaron el estatus de Guardias . El 9.º Ejército de la Guardia finalmente se formó con tres Cuerpos de Fusileros de la Guardia (37,38,39) de divisiones aerotransportadas. Una de las nuevas unidades fue la 100.ª División Aerotransportada . Al final de la guerra fueron reconstituidas como Divisiones de Fusileros de la Guardia. Posteriormente fueron reconstruidos durante la Guerra Fría , formando finalmente siete Divisiones Aerotransportadas, un regimiento Aerotransportado Independiente y dieciséis Brigadas de Asalto Aéreo. Estas divisiones se formaron en sus propios comandos VDV (Vozdushno-Desantnye Voyska) para dar a los soviéticos una fuerza de ataque rápido para encabezar operaciones militares estratégicas.
Tras el colapso de la Unión Soviética, se ha producido una reducción de las divisiones aerotransportadas. Se han disuelto tres divisiones del VDV , así como una brigada y un centro de formación del tamaño de una brigada. Sin embargo, las tropas aerotransportadas rusas siguen siendo las más grandes del mundo.
Las tropas del VDV participaron en el rápido despliegue de fuerzas rusas en el aeropuerto de Pristina y sus alrededores durante la Guerra de Kosovo . También fueron desplegados en Chechenia como cabeza de puente activa para que otras fuerzas los siguieran.
En España las tres Fuerzas Armadas cuentan con unidades de paracaidistas, siendo la mayor en número la Brigada de Paracaidistas del Ejército en Paracuellos de Jarama BRIPAC . Todos los miembros de las fuerzas especiales de la Armada (Fuerza de Guerra Naval Especial), el Ejército y la Fuerza Aérea deben estar certificados como paracaidistas y aprobar los exámenes HALO-HAHO cada año.
El Regimiento de Paracaidistas tiene su origen en la fuerza de élite de comandos creada por el ejército británico a petición de Winston Churchill , el Primer Ministro , durante la fase inicial de la Segunda Guerra Mundial . Churchill había sido un entusiasta del concepto de guerra aerotransportada desde la Primera Guerra Mundial , cuando propuso la creación de una fuerza que pudiera atacar los flancos alemanes detrás de las trincheras del estático Frente Occidental . [22] En 1940 y después de la evacuación de Dunkerque y la caída de Francia , el interés de Churchill se vio captado nuevamente por la idea de llevar la lucha de regreso a Europa: las fuerzas aerotransportadas eran ahora un medio "para poder asaltar una serie de obstáculos de agua... en todas partes desde el Canal de la Mancha hasta el Mediterráneo y en el Este ". [23]
Los entusiastas de las fuerzas armadas británicas se inspiraron en la creación de fuerzas aerotransportadas (incluido el Regimiento de Paracaidistas, el Regimiento de Aterrizaje Aéreo y el Regimiento de Pilotos de Planeadores ) en el ejemplo del Fallschirmjäger de la Luftwaffe alemana, que tuvo un papel importante en las invasiones de Noruega. y los Países Bajos, en particular el ataque al Fuerte Eben-Emael en Bélgica, y un papel fundamental, pero costoso, en la invasión de Creta . Sin embargo, desde la perspectiva de otros, las unidades aerotransportadas propuestas tenían una debilidad clave: requerían exactamente los mismos recursos que la nueva capacidad de bombarderos estratégicos , otra alta prioridad, y también competirían con la muy limitada capacidad de transporte aéreo estratégico, esencial para el plan de Churchill. estrategia en el Lejano Oriente. [24] Fue necesaria la reintervención continua de Churchill para garantizar que se dedicaran suficientes aviones al proyecto aerotransportado para hacerlo viable.
El primer asalto aerotransportado de Gran Bretaña tuvo lugar el 10 de febrero de 1941, cuando lo que entonces se conocía como II Servicio Aéreo Especial (unos 37 hombres de 500 entrenados en el Comando No. 2 más tres intérpretes italianos), se lanzó en paracaídas sobre Italia para volar un acueducto en una intrépida incursión llamada Operación Coloso . Después de la Batalla de Creta, se acordó que Gran Bretaña necesitaría muchos más paracaidistas para operaciones similares. El Comando No 2 tuvo la tarea de especializarse en asalto aerotransportado y se convirtió en el núcleo del Regimiento de Paracaidistas, convirtiéndose en el 1er Batallón . Los lanzamientos a mayor escala en Sicilia por parte de la 1.ª División Aerotransportada en 1943 tuvieron un éxito desigual y algunos comandantes concluyeron que el experimento aerotransportado fue un fracaso. [25] Una vez más, fue necesaria la reintervención de altos líderes políticos británicos, mirando hacia las necesidades potenciales de la invasión de Francia , para continuar el crecimiento de los recursos aéreos británicos.
La 6.ª División Aerotransportada realizó grandes lanzamientos exitosos durante los desembarcos en Normandía (ver Operación Tonga ), bajo el mando del General de División Richard Nelson Gale , pero la Operación Market Garden tomó un corredor a través de los Países Bajos hasta Arnhem con la 1.ª Aerotransportada. La división al mando de Roy Urquhart tuvo menos éxito y demostró, según la famosa frase, ser un puente demasiado lejos y la 1.ª Aerotransportada quedó prácticamente destruida. Lanzamientos posteriores a gran escala, como los del Rin en el marco de la Operación Varsity y en los que participaron el 6.º británico y el 17.º estadounidense , tuvieron éxito, pero fueron menos ambiciosos en su intento de apoderarse del terreno. Después de la guerra, hubo un feroz debate dentro de las fuerzas armadas británicas, con problemas de liquidez, sobre el valor de las fuerzas aerotransportadas. Muchos destacaron la contribución única que habían hecho dentro de la campaña. [26] Otros señalaron los costos extremos involucrados y la necesidad de una estricta priorización. [27] Durante el debate, la contribución de las fuerzas aerotransportadas británicas en los teatros del Lejano Oriente tal vez fue subestimada, [28] en detrimento a largo plazo del argumento.
En la Segunda Guerra Mundial se formaron varios escuadrones de paracaidistas del Regimiento de la Royal Air Force con el fin de asegurar aeródromos para la RAF ; esta capacidad es operada actualmente por el II Escuadrón . [29]
En 1930, el ejército estadounidense experimentó con el concepto de lanzar en paracaídas equipos de tres hombres armados con ametralladoras pesadas. No salió nada de estos primeros experimentos. [30]
La primera unidad aerotransportada estadounidense comenzó como un pelotón de prueba formado por parte del 29.º Regimiento de Infantería , en julio de 1940. El líder del pelotón era el primer teniente William T. Ryder , quien realizó el primer salto el 16 de agosto de 1940 en Lawson Field, Fort. Benning, Georgia, desde un bombardero B-18 . Inmediatamente lo siguió el soldado William N. King, el primer soldado alistado en saltar en paracaídas. [31]
Aunque las unidades aerotransportadas no eran populares entre los principales comandantes de las Fuerzas Armadas de EE. UU., el presidente Franklin D. Roosevelt patrocinó el concepto y el general de división William C. Lee organizó el primer pelotón de paracaidistas. Esto llevó al Grupo Provisional de Paracaidistas y luego al Comando Aerotransportado del Ejército de los Estados Unidos. El general Lee fue el primer comandante de la nueva escuela de paracaidistas en Fort Benning , en el centro-oeste de Georgia .
Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos consideran al mayor general William C. Lee como el padre de las Fuerzas Aerotransportadas.
El primer salto de combate estadounidense fue cerca de Orán, Argelia, en el norte de África, el 8 de noviembre de 1942, realizado por elementos del 2.º Batallón del 509.º Regimiento de Infantería Paracaidista . Para conocer el papel de los paracaidistas en los desembarcos de Normandía , consulte Desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía .
Saltos de combate estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial
