Royal Air Force Ringway o más simplemente RAF Ringway es una antigua estación satelital de la Royal Air Force en Ringway , Cheshire, Inglaterra, cerca de Manchester . Estuvo en funcionamiento desde 1939 hasta 1957. El sitio de la estación ahora está ocupado por el aeropuerto de Manchester .
El primer aeródromo municipal de Manchester fue el aeródromo de Manchester (Wythenshawe) (abierto desde abril de 1929), y luego el aeródromo de Barton (abierto desde enero de 1930), justo al oeste de Eccles . Se planeó que el aeródromo de Barton fuera el aeropuerto principal de Manchester, pero en 1934 quedó claro que su pequeño aeródromo de césped pantanoso era inadecuado para los aviones más grandes que entonces entraban en servicio, incluidos los Douglas DC-2 y DC-3 .
Se seleccionó entre varias alternativas un nuevo aeropuerto en Ringway, a ocho millas al sur del centro de la ciudad de Manchester, que se convertiría en el sitio de la estación de la RAF a principios de 1940. La construcción del aeródromo de césped comenzó a finales de 1935, y el La primera parte (oeste) se abrió en junio de 1937 para uso de Fairey Aviation . Las áreas restantes del aeródromo y el edificio de la terminal se abrieron al uso público el 25 de junio de 1938. Inicialmente conocido como Aeropuerto de Manchester (Ringway), luego Aeropuerto Internacional de Manchester, desde 1986 se designó simplemente Aeropuerto de Manchester .
La construcción de una estación de la Royal Air Force , que incluye dos grandes hangares, talleres, cuarteles y alojamiento auxiliar, comenzó en la esquina noreste del aeropuerto durante la primavera de 1939 y se completó gradualmente a principios de 1940. [2] Uno de los hangares estaba destinado a uso por el Escuadrón No. 613 (Ciudad de Manchester) , pero esta unidad había sido trasladada al sur al estallar la guerra. [ cita necesaria ] Por lo tanto, la RAF Ringway fue utilizada inicialmente por la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 1 (Costera) de la RAF , Comando Costero de la RAF . [ cita necesaria ]
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A partir de junio de 1940, Ringway se convirtió en la base de guerra de la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas No. 1 de la RAF , que se encargó del entrenamiento inicial de todos los paracaidistas aliados entrenados en Europa (60.000) y del desarrollo de equipos de lanzamiento de paracaídas; también el desarrollo de operaciones militares de planeadores. También se entrenó para saltar a agentes hombres y mujeres del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). [3]
El comediante Frank Muir , que sirve en la RAF, pasó varios años en la escuela en la sección fotográfica tomando películas en cámara lenta de saltos en un proyecto destinado a disminuir la frecuencia de fallas de los paracaídas (a veces llamado "Vela Romana"). Recordó el centro de formación del Ejecutivo de Operaciones Especiales, ubicado en una casa eduardiana en las afueras del aeródromo, donde fue asignado para tomar fotografías de los agentes para sus documentos de identidad. [4] Había un centro de retención de empresas estatales adicional en una casa grande en la cercana Bowdon .
El grupo de pilotos de ferry n.° 14 del Air Transport Auxiliary (ATA) tuvo su base en Ringway entre 1940 y 1945. Las tripulaciones aéreas veteranas de ATA entregaron miles de aviones militares a unidades operativas que habían sido construidas, modificadas o reparadas en Ringway, Woodford , Barton. y en otras fábricas de aviones y aeródromos del noroeste. [5]
Fairey Aviation y Avro construyeron más de 4.400 aviones de combate en Ringway . [6] Los aviones incluían Fairey Battle , Fairey Fulmar , Fairey Barracuda , Bristol Beaufighter , Handley Page Halifax y Fairey Gannet . Departamento experimental de Avro, ubicado en el hangar del lado norte de Ringway construido en 1938 entre mediados de 1939 y finales de 1945. En 1939 completaron el prototipo del bombardero Avro Manchester . El avión no cumplió con los requisitos operativos y, con sólo 202 construidos, fue objeto de varias modificaciones radicales, que culminaron en enero de 1941 con el Avro Manchester Mk III, el prototipo del famoso bombardero Avro Lancaster . El último prototipo de avión de guerra que se ensambló aquí fue el bombardero Avro Lincoln , que voló por primera vez desde Ringway el 9 de julio de 1944. [7] Avro construyó más de 100 aviones de transporte militar Avro York en los tres hangares del lado sur de 1941/42. Siguen en uso dos hangares construidos en la esquina noroeste del aeródromo durante 1939/40 para uso de Fairey Aviation, uno para el mantenimiento de aeronaves y el otro para operaciones terrestres. Los otros tres hangares construidos en tiempos de guerra para Fairey fueron demolidos durante la década de 1990.
El Escuadrón No. 613 (Ciudad de Manchester) tuvo su base en RAF Ringway durante 1939 y nuevamente de 1946 a 1957 cuando voló aviones de combate Supermarine Spitfires y De Havilland Vampire en su papel de caza como una unidad dentro de la Real Fuerza Aérea Auxiliar . [8]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [9]
Tras la disolución del Escuadrón 613 (y todos los demás Escuadrones de la Real Fuerza Aérea Auxiliar) en marzo de 1957, se cerró la RAF Ringway y se entregaron sus hangares y otros edificios para operaciones de aerolíneas civiles, incluida la carga y el mantenimiento.
Los dos hangares construidos en 1939/40 permanecieron en uso hasta finales de 1995, cuando fueron demolidos para permitir la construcción de la nueva Terminal 3. [10]
En enero de 2009, el único edificio superviviente de RAF Ringway era el comedor de oficiales (edificio 217) en Ringway Road y hasta hace poco se utilizaba como archivo del aeropuerto. Todavía estaba en pie, pero en desuso, en noviembre de 2011. Posteriormente fue demolido para dar paso a una mayor ampliación de las instalaciones de aparcamiento.
Un jardín fuera de la Casa Olímpica (cerca de la Terminal 1) alberga varios monumentos de piedra tallada a las unidades en tiempos de guerra con base en Ringway y al Escuadrón 613.
Hay un monumento, anteriormente en la Terminal 1 pero ahora en la estación de tren del aeropuerto de Manchester , a Alcock y Brown , los pioneros del vuelo transatlántico ; De ellos, John Alcock nació en Old Trafford , cerca del aeropuerto de Barton .
