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59.a División (2.a North Midland)

La 59.ª División (2.ª North Midland) fue una división de infantería del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Se formó a finales de 1914 y principios de 1915 como una formación de Fuerza Territorial de 2.ª Línea planteada como un duplicado de la 46.ª División (North Midland) . Después de entrenar en el Reino Unido y prestar servicio en el Levantamiento de Pascua en abril de 1916, la división se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el frente occidental a principios de 1917. Entró en acción en Ypres y Cambrai , y casi fue destruida durante la invasión alemana. Ofensiva de Primavera del Ejército en marzo de 1918. La división reconstituida participó en los avances finales de la guerra.

Origen

La formación de unidades de Reserva o 2.ª Línea de la Fuerza Territorial (TF) fue autorizada el 31 de agosto de 1914, y las unidades se formaron rápidamente a partir de la avalancha de voluntarios que avanzaban, entrenados por aquellos hombres de la 1.ª Línea TF que no se habían inscrito. para el servicio en el extranjero o no estaban médicamente aptos. Al principio, los hombres tuvieron que vivir en casa y desfilar vestidos de civil hasta que las asociaciones TF del condado pudieran proporcionarles ropa y equipo. En enero de 1915, se creó la 2.ª North Midland como un duplicado exacto de la 1.ª División de North Midland, diferenciando las unidades por el prefijo '1/' o '2/'. La 1.ª División de North Midland fue la primera formación TF completa en llegar al Frente Occidental, donde recibió la designación 46.ª División (North Midland) . La división de 2.a línea fue designada 59.a División (2.a North Midland) en agosto de 1915. [1] [2]

orden de batalla

La composición de la 59.a (2.a División de North Midland) hasta mayo de 1918 era la siguiente: [1] [2]

176.a Brigada (2/1.a Staffordshire)

Los batallones de infantería del 176.o Bde fueron reducidos a cuadros de entrenamiento el 9 de mayo de 1918 y transferidos a la 66.a División (2.a East Lancashire) el 30 de mayo de 1918.

177.a Brigada (2/1.a Lincoln y Leicester)

Los batallones de infantería del 177.º Bde fueron reducidos a cuadros de entrenamiento el 9 de mayo de 1918 y transferidos a la 16.ª División (irlandesa) y la 30.ª División .

178.a Brigada (2/1.a Nottinghamshire y Derbyshire)

Los batallones de infantería del 178.º Bde fueron reducidos a cuadros de entrenamiento el 7 de mayo de 1918 y transferidos a las Divisiones 16.ª (irlandesa) y 30.ª.

Tropas de apoyo

Tropas montadas
Artillería
ingenieros
Pioneros
Ametralladoras
Servicios médicos
Transporte
Mano de obra

Capacitación

A principios de enero de 1915, las unidades asignadas a la división se concentraron alrededor de Luton , donde formaron parte del Tercer Ejército en la Fuerza Central . En febrero, los hombres recibieron rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas para entrenar, y no fue hasta noviembre de 1915 y marzo de 1916 que estos fueron reemplazados por rifles SMLE de .303 y pistolas Lewis . De manera similar, los artilleros tuvieron que entrenar con cañones 'cuáqueros' (troncos de madera montados sobre ruedas de carro) hasta marzo de 1915, cuando llegaron unos pocos cañones franceses de 90 mm para entrenar. Posteriormente se recibieron algunos cañones de campaña de 15 libras y obuses obsoletos de 5 pulgadas , sin miras. [1]

En junio de 1915, las unidades de 2.ª Línea comenzaron a enviar refuerzos a sus padres de 1.ª Línea que servían en el frente occidental, mientras que los hombres del Servicio Nacional fueron transferidos a batallones provisionales. Esto redujo la fuerza y ​​​​retrasó el entrenamiento de la división. En julio de 1915 se trasladó a una zona de entrenamiento alrededor de St Albans . Aquí, a principios de 1916, la artillería finalmente recibió su equipo de caballos, cañones de campaña de 18 libras y obuses de 4,5 pulgadas . [1]

Irlanda

La 59.ª era la "división móvil" de las Fuerzas Nacionales, preparada para combatir un desembarco a lo largo de la costa este; cuando el Levantamiento de Pascua estalló en Dublín el 24 de abril de 1916, se ordenó que estuviera listo de inmediato y se envió a Irlanda, la primera formación TF que sirvió allí. Aquí, las unidades de la división, muchas de ellas con sólo unas pocas semanas de entrenamiento, fueron lanzadas apresuradamente al combate, y algunas sufrieron numerosas bajas; Los 2/7 y 2/8 de Sherwood Foresters perdieron más de doscientos hombres muertos o heridos en Mount Street el 26 de abril y en South Dublin Union el 27 de abril. [3] [4] Después del final de los combates en Dublín, el 59.º se trasladó a Curragh para recibir más entrenamiento hasta finales de año. [1] [2]

La división regresó a Inglaterra en enero de 1917 y comenzó el entrenamiento de batalla final en Fovant , donde había un gran campamento especialmente construido en el borde del área de entrenamiento de Salisbury Plain , antes de embarcarse hacia Francia el 17 de febrero. [1] [2]

frente occidental

Madera poligonal

El cementerio Bridge House, que lleva el nombre de una granja cercana, fue construido por la 59.a División (North Midland) en septiembre de 1917. Todos menos cinco de los 45 entierros son de hombres de la división, y todos menos uno datan de la Batalla de Polygon Wood . [5]

La 59.ª División participó en el seguimiento de la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo y abril, pero no fue hasta septiembre que participó en su primera acción a gran escala, la fase de la 3.ª Ofensiva de Ypres conocida como la Batalla de Menin. Cresta del camino . Este fue un asalto cuidadosamente preparado con una enorme preparación de artillería, y la mayoría de los objetivos se capturaron fácilmente. [6] La siguiente fase, la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), fue igualmente exitosa, con la 59.a División avanzando constantemente detrás de su bombardeo hacia los objetivos finales. [7] [8]

Madera de bourlón

La 59.a División fue luego trasladada al sur para unirse a la Batalla de Cambrai . La división entró en la línea recientemente capturada entre Cantaing y Bourlon Wood el 28 de noviembre. Los feroces contraataques alemanes comenzaron el 30 de noviembre. Se realizaron dos asaltos de infantería contra 176 Bde, pero ambos ataques fueron fácilmente disueltos por el fuego de la artillería británica. El cabo de lanza John Thomas del 2/5 de North Staffords recibió la Cruz Victoria por su valentía en el reconocimiento de estos ataques. [9] Esa noche, el resto de 176 Bde en Bourlon Wood fueron sometidos a un violento bombardeo de proyectiles de gas y explosivos potentes, pero la división no fue atacada directamente a la mañana siguiente. El 4 de diciembre se había tomado la decisión de retirarse del Bourlon Salient, y la 59.ª División mantuvo posiciones de cobertura mientras se llevaba a cabo. El 7 de diciembre, los británicos estaban de nuevo en la línea que mantendrían durante el próximo invierno. [10]

Como resultado de la crisis de personal de la BEF a finales de 1917, el establecimiento de cada brigada de infantería se redujo de cuatro a tres batallones en enero de 1918. En la 59.ª División, cada brigada vio cómo se disolvía un batallón para proporcionar refuerzos y otro absorbía su Padre de primera línea de la 46.a División. [1]

Ofensiva de primavera

Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918 (la Batalla de St Quentin ), la 59.ª División mantenía la línea del Saliente de Bullecourt , con una "Zona de Avanzada" escasamente controlada, que cubría el propio Bullecourt. Aquí cayó el ataque alemán más intenso, tras un bombardeo huracanado y cubierto por la niebla matutina. Los batallones que iban delante fueron expulsados ​​de sus defensas y obligados a retroceder a través del pueblo. Aquí y en las defensas más al noroeste, algunos supervivientes siguieron luchando durante algunas horas. Las Brigadas 176 y 178 quedaron prácticamente destruidas (sólo un oficial de primera línea de la Brigada 176 logró regresar) y las reservas que ascendían quedaron inundadas. Los cañones de campaña de la división en la zona de avanzada fueron capturados después de disparar con miras abiertas contra los alemanes que avanzaban. La línea estaba sostenida por elementos de retaguardia, incluidos los artilleros que usaban rifles y pistolas Lewis . Sólo dos baterías de la 59.ª División de Artillería escaparon. [11] [12] [13] [14]

Durante los días siguientes, la 177.ª Brigada y el resto de la artillería divisional permanecieron en acción bajo el mando de la 40.ª División , [1] combatiendo acciones de retaguardia durante la "Gran Retirada" del ejército británico. [15] La 59.a División fue enviada al norte para recuperarse (sin su artillería), pero allí los supervivientes quedaron atrapados en la segunda fase de la Ofensiva de Primavera en la Batalla de Bailleul (14-15 de abril) y la Batalla de Kemmel Ridge (17 –18 de abril). Aproximadamente 2.000 hombres de la división, bajo el mando del general de brigada CHL James de la 177.a Brigada, formaron la 'Fuerza de James' y lucharon durante un par de días más bajo el mando de la 49.a División (West Riding) , pero luego la exhausta 59.a División fue retirada de la línea del frente. [1]

El rey Jorge V y el general Henry Horne inspeccionan a los hombres del 2/6 batallón del regimiento de Staffordshire del Sur en Gauchin, el 30 de marzo de 1918. Están acompañados por el general de brigada TG Cope y el general de división Cecil Romer .

En mayo de 1918, la destrozada 59.ª División se disolvió temporalmente en Saint-Omer y sus batallones y baterías de mortero de trinchera se redujeron a cuadros de entrenamiento , y los hombres excedentes fueron reclutados para otras unidades. [1]

Sin embargo, la Artillería Divisional (CCXCV y CCXCVI Bdes) permaneció en la Línea, sirviendo con varias formaciones según fuera necesario: 62.a División (2.a West Riding) (15 a 24 de abril y 17 de mayo a 19 de junio), 37.a División (24 de abril a 17 mayo), XVIII Cuerpo (23 de junio a 1 de julio), 5.ª División (1 a 8 de agosto) y 61.ª División (2.ª South Midland) (8 a 26 de agosto). [1]

La 59.ª División fue reconstruida en Hestrus a partir de batallones de la Guardia de Guarnición enviados desde el Reino Unido. Hasta junio, se empleó en la excavación de las defensas de retaguardia, luego recibió un entrenamiento que le permitió defender un sector de la línea del frente. El 25 de julio, la división reconstruida volvió a la línea. [1]

Reconstrucción

El orden de batalla de la 59.ª División reconstruida (la designación 'North Midland' ya no era relevante) fue el siguiente: [1]

176a Brigada

177a brigada

178.a Brigada

Tropas de apoyo

Tropas montadas
Artillería
ingenieros
Pioneros
Ametralladoras
Servicios médicos
Transporte
Mano de obra
Tropas aliadas adjuntas

Avanza hacia la victoria

El 21 de agosto, la 59.ª División participó una vez más en operaciones activas, en la Batalla de Alberto . La 59.ª División de Artillería se reincorporó el 27 de agosto. Desde el 2 de octubre hasta el 11 de noviembre de 1918, la división participó en el avance final en Artois y Flandes. [1] El 2 de octubre, la 59.ª División ordenó dos operaciones menores en las que los destacamentos avanzaron al amparo del humo y un bombardeo progresivo; estos determinaron que el enemigo se había retirado, por lo que la división avanzó contra poca oposición. [16] El 16 de octubre, la división se abrió camino a través de las antiguas defensas de Lille y liberó la ciudad contra una oposición mínima al día siguiente. [17] Se acercó a la oposición endurecida en el río Schelde , pero se cruzó a principios de noviembre. El armisticio del 11 de noviembre encontró a la división a horcajadas sobre el Escalda, al norte de Tournai . [1] [18]

Desmovilización

Después del Armisticio, la 59.ª División se trasladó primero al área alrededor de Lille y luego a Béthune . Se dedicaba a la formación y la educación. Del 8 al 10 de diciembre envió la 178.a Brigada, con 2/2 NM Field Ambulance y 516 Co ASC a Dunkerque para operar un campo de dispersión para los mineros que estaban siendo desmovilizados anticipadamente de la Fuerza Expedicionaria Británica. Del 13 al 15 de enero de 1919, la 177.ª Brigada se trasladó a Dieppe para realizar tareas de desmovilización, donde el 25 de enero se le unió el batallón pionero para construir el campo de desmovilización. El 8 de marzo, el cuartel general de la división se trasladó a Calais y durante el mes le siguieron otras unidades. Del 21 al 23 de mayo, las unidades de la 176.a Brigada partieron para prestar servicio en Egipto (el cuartel general de la brigada se disolvió en julio) y fueron reemplazadas el 16 de junio por la 19.a Brigada transferida de la 33.a División : [1]

19a Brigada

En ese momento, la responsabilidad de la división era entrenar reclutas para las fuerzas que servían en Egipto y el Mar Negro . La 59.ª División de Artillería se desmovilizó el 8 de agosto y el 29 de agosto llegaron órdenes de disolver el resto de la división. El cuartel general de la división cerró el 1 de septiembre de 1919 y durante el mes los cuadros restantes regresaron a Inglaterra. [1]

Oficiales generales al mando

Los siguientes oficiales comandaron la 59.a División durante su existencia: [1]

Personal notable

Ver también

Referencias

  1. ^ abcdefghijklmnopqr Becke, págs. 17-23.
  2. ^ abcd 59.a División en Long, Long Trail.
  3. ^ Asociación del Frente Occidental (2012). "La batalla del puente de Mount Street, Dublín, 1916".
  4. ^ Asociación del Frente Occidental (2012). "La batalla por la Unión del Sur de Dublín, 1916".
  5. ^ Cementerio Bridge House en CWGC.
  6. ^ Wolff, págs. 191–5.
  7. ^ Edmonds, 1917 , volumen II, págs.
  8. ^ Wolff, pág. 199.
  9. ^ Millas, págs.167, 213.
  10. ^ Millas, págs. 226, 262–7.
  11. ^ Edmonds, 1918 , volumen I, págs.
  12. ^ Blaxlandia, pag. 48.
  13. ^ Middlebrook, págs. 192–3, 232–4, 254–5, 270, Apéndice 8.
  14. ^ Farndale, pág. 265.
  15. ^ Edmonds, 1918 , volumen I, págs. 387–8, 441–5, 530–1.
  16. ^ Edmonds y Maxwell-Hyslop, págs. 126-7.
  17. ^ Edmonds y Maxwell-Hyslop, págs. 408-13.
  18. ^ Edmonds y Maxwell-Hyslop, págs. 419-23, 543-5.

Bibliografía

enlaces externos