El mayor general Sir Nevill Maskelyne Smyth , VC , KCB (14 de agosto de 1868 - 21 de julio de 1941) fue un alto oficial del ejército británico y recibió la Cruz Victoria , el premio más alto que se puede otorgar a la valentía frente al enemigo. a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido como hijo de Warington Wilkinson Smyth , un destacado geólogo, su abuelo fue el almirante William Henry Smyth . [1] La hermana de su padre, Henrietta Grace Powell, era la madre de Robert Baden-Powell , por lo que Baden-Powell, el fundador del Movimiento Scout , era primo hermano de Smyth. [2]
Smyth se educó en la Escuela de Westminster y se graduó en el Royal Military College, Sandhurst , en 1888. Fue destinado a Queen's Bays (2.º Guardia de Dragones) en la India como segundo teniente el 22 de agosto de 1888. [3] [4] En 1890 estuvo asignado a los Ingenieros Reales para ayudar con un estudio ferroviario durante la expedición al valle de Zhob. [3]
En 1896 estuvo destinado en El Cairo con su regimiento, [3] y fue ascendido a teniente el 26 de abril. [5] Por sus servicios en las etapas iniciales de la Guerra Mahdista fue mencionado en despachos del 3 de noviembre de 1896, [6] y recibió la Orden del Medjidieh, Cuarta Clase en 1897. [7]
El 8 de diciembre de 1897, Smyth fue ascendido a capitán . [8] El 2 de septiembre se produjo la batalla de Omdurman . [7] Cerca del final de la batalla, un derviche intentó arponear a dos corresponsales de guerra ; Smyth galopó hacia adelante y, aunque recibió una lanza severa en el brazo, mató al hombre a tiros. Esta acción le valió la concesión de la Cruz Victoria. [2] [3] La cita se publicó el 15 de noviembre de 1898 y decía:
Oficina de Guerra, 15 de noviembre de 1898.
LA Reina ha tenido el agrado de manifestar su intención de conferir la condecoración de la Cruz Victoria a los oficiales y soldados rasos antes mencionados, cuyas reclamaciones han sido presentadas para la aprobación de Su Majestad, por su notoria valentía durante las recientes operaciones en Sudán, [ sic ] registrado junto a sus nombres:—
[...]
2.º Guardia de Dragones, Capitán Nevill Maskelyne Smyth
En la batalla de Jartum el 2 de septiembre de 1898, el capitán Smyth galopó hacia adelante y atacó a un árabe que se había vuelto loco entre algunos seguidores del campo. El capitán Smyth recibió la carga del árabe y lo mató, siendo herido con una lanza en el brazo mientras lo hacía. De este modo salvó la vida de al menos uno de los seguidores del campo. [9]
Smyth también fue mencionado en Despatches. [10] En noviembre de 1899 fue oficial de Inteligencia y ADC del coronel Lewis, al mando de la Brigada de Infantería durante las operaciones que condujeron a la derrota del Khalifa en la Batalla de Umm Diwaykarat . Fue mencionado en Despatches, [11] y recibió la Orden de Osmanieh , Cuarta Clase en 1900. [12]
Smyth se reincorporó a Queens Bays para prestar servicio activo en Sudáfrica en la Segunda Guerra Bóer . Se le concedió una mayoría brevet el 22 de agosto de 1902 por su servicio en Sudáfrica. [13]
Smyth fue ascendido a mayor sustantivo el 27 de octubre de 1903 cuando se transfirió a los Carabineros (6.º Guardia de Dragones) , [14] que entonces estaban en la India y regresaron a Sudáfrica en 1908. [3] Fue ascendido a teniente coronel el 1 de mayo de 1909. , [15] y se convirtió en comandante de los Carabineros. [3] El regimiento regresó a Inglaterra en 1912. [3] Según la London Gazette , completó el período estándar de cuatro años como comandante de regimiento el 1 de mayo de 1909 y recibió media paga. [16] Sin embargo, en el mismo número se notificaba su ascenso a coronel con fecha anterior al 4 de diciembre de 1912. [17] Fue adscrito al ejército egipcio, y en 1913-14 fue comandante del distrito de Jartum, donde participó activamente en la lucha contra el comercio de esclavos . [3]
Smyth fue enviado a Gallipoli por Lord Kitchener y llegó en mayo de 1915. Estuvo al mando de la 1.ª Brigada de Infantería Australiana como general de brigada temporal en la Batalla de Lone Pine y fue uno de los últimos oficiales en abandonar la península. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 1 de enero de 1916, [18] y recibió una mención adicional en Despatches el 28 de enero de 1916. [3] [19] [20] Smyth dirigió la brigada en Francia en 1916 , y el 28 de diciembre se le dio el mando de la 2.ª División Australiana como general de división temporal. [21] Fue mencionado en Despatches dos veces más, el 15 de mayo de 1917 [22] y el 11 de diciembre de 1917, [23] y fue ascendido a general de división sustancial el 1 de enero de 1918 como "recompensa por el servicio distinguido en el campo". [24] Fue transferido de nuevo al ejército británico en mayo de 1918 y estuvo brevemente al mando de la 58.ª División (2/1.ª Londres) y luego de la 59.ª División (2.ª North Midland) desde agosto de 1918, liderando esta última durante la liberación de Lille en octubre. 1918. [3] [25] Había aprendido a volar en 1913 y era conocido por pedir prestados aviones para observar las líneas por sí mismo. [2] Fue mencionado una vez más en Despatches el 20 de diciembre de 1918. [26]
Smyth fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1919 . [27] El 30 de julio de 1919 fue nombrado oficial general al mando de la 47.ª División (1/2.ª Londres) ( Fuerza Territorial ). [3] [28] Durante la guerra también había sido condecorado con la Croix de Guerre belga , [29] y la Legión de Honor francesa en el grado de Oficial. [30] En total, fue mencionado en Despatches once veces durante su carrera. Fue nombrado coronel de la 3.ª Guardia de Dragones el 1 de octubre de 1920. [31] Renunció al mando de su división el 30 de julio de 1923. [32] Smyth se retiró del ejército británico el 5 de julio de 1924, [33] y renunció al cargo de coronel de la 3.ª Guardia de Dragones el 16 de octubre de 1925. [34]
Smyth se desempeñó como coronel honorario de los Carabineros de Natal de Sudáfrica de 1920 a 1925 y luego del Batallón 37/39, Australia.
Después de su jubilación, emigró a Australia y estableció una granja en Balmoral , Victoria en 1925 con su esposa y sus tres hijos. Se dedicó a la política en el Partido Nacionalista de Australia y se presentó sin éxito a una vacante informal victoriana en el Senado australiano . Murió en su casa en 1941 y fue enterrado en el cementerio de Balmoral. [3]
Uno de sus hijos, Dacre Smyth , siguió una carrera militar en la Marina Real Australiana hasta llegar a comodoro . [35]