El Regimiento de Infantería Ligera de Somerset (Prince Albert's) fue un regimiento de infantería ligera del Ejército británico , que sirvió bajo varios títulos desde 1685 hasta 1959. En 1959, el regimiento se fusionó con el Regimiento de Infantería Ligera del Duque de Cornualles para formar el Regimiento de Infantería Ligera de Somerset y Cornualles , que se fusionó nuevamente, en 1968, con el Regimiento de Infantería Ligera de Yorkshire del Rey , el Regimiento de Infantería Ligera de Shropshire del Rey y el Regimiento de Infantería Ligera de Durham para formar The Light Infantry . En 2007, sin embargo, The Light Infantry se fusionó aún más con el Regimiento de Devonshire y Dorset , el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire y los Royal Green Jackets para formar The Rifles . [2] [4]
El regimiento fue uno de los nueve regimientos de infantería creados por Jacobo II cuando amplió el tamaño del ejército en respuesta a la Rebelión de Monmouth . El 20 de junio de 1685, Theophilus Hastings, séptimo conde de Huntingdon, recibió una orden que lo autorizaba a formar un regimiento y, en consecuencia, se formó el Regimiento de Infantería del conde de Huntingdon , que reclutaba principalmente en el condado de Buckinghamshire . [5] [6] [7]
El regimiento siguió existiendo cuando Guillermo III subió al trono en la Gloriosa Revolución de 1688. Ferdinando Hastings se hizo cargo de la coronelía del regimiento, que en consecuencia se convirtió en el Regimiento de Infantería de Hastings . [7] [8] [9] El Regimiento de Hastings vio acción por primera vez en la Batalla de Killiecrankie , donde no pudieron detener el avance de los rebeldes jacobitas , aunque luego fueron derrotados en la Batalla de Dunkeld . [4] [7] [10] El regimiento acompañó a Guillermo a Irlanda al año siguiente, luchando en las decisivas victorias guillermitas en Boyne y Cork . [4] [8] [11]
Las luchas jacobitas en Escocia e Irlanda formaban parte de un conflicto europeo más amplio que se conocería como la Guerra de los Nueve Años . En 1692, el Regimiento de Hastings navegó hacia Flandes y, en 1694, participó en el desastroso asalto anfibio en Camaret, en la costa francesa. En 1695, el coronel Fernando Hastings fue declarado culpable de extorsión y destituido. Sir John Jacob se convirtió en coronel y fue como Regimiento de Infantería de Jacob que regresaron a Inglaterra al final de la guerra en 1697. [4] [7] [8] [12]
Después de un período de servicio de guarnición en Irlanda, el Regimiento de Jacob regresó a Flandes en 1701. Al año siguiente, el puesto de coronel cambió nuevamente, y Sir John Jacob decidió retirarse. Vendió el puesto a su cuñado, el teniente general James Barry, cuarto conde de Barrymore , por 1400 guineas . [8] [13] Con el estallido de la Guerra de Sucesión Española , el Regimiento de Infantería del conde de Barrymore entró en acción en los asedios o batallas de Kaiserwerth , Venlo , Roermond , Huy , Limburgo y Lieja . [4] [8]
En 1704, el regimiento de Barrymore se trasladó a la península Ibérica y participó en la defensa de Gibraltar (1704-05) y en el asedio de Barcelona (1705) . En 1706, la mayor parte del regimiento se convirtió en un regimiento de dragones debido a la escasez de caballería. Barrymore regresó a Inglaterra con un pequeño grupo ; el regimiento fue reorganizado y regresó a España. [14] La unidad luchó en la batalla de Almanza (1707), la batalla de La Caya (1709), la batalla de Tortosa (1711) y la batalla de San Mateo (1711). [4] [8] En 1711, el regimiento comenzó un largo período de servicio de guarnición en Gibraltar. En 1715, se convirtieron en el regimiento de infantería de Cotton cuando Stanhope Cotton sucedió a Barrymore. [8]
Cuando estalló la guerra con España en 1727 , los Cotton formaron parte de la fuerza que resistió el asedio español de Gibraltar . [4] [8] El regimiento regresó a Inglaterra al año siguiente. Permaneció allí hasta 1742, y el nombre cambió con el grado de coronel: Regimiento de Infantería de Kerr ( Lord Mark Kerr ) en 1725, Regimiento de Infantería de Middleton (General de Brigada John Middleton) en 1732 y Regimiento de Infantería de Pulteney (General Harry Pulteney ) en 1739. [15]
En 1742, el regimiento de Pulteney navegó hacia Flandes y al año siguiente formó parte de la fuerza conjunta británica, hannoveriana y austriaca que aseguró una victoria sobre los franceses en la batalla de Dettingen en junio de 1743. En mayo de 1745, la situación se revirtió cuando formaron parte del ejército aliado que fue derrotado por poco en la batalla de Fontenoy . [4] [8]
En 1745, el regimiento de Pulteney regresó a Gran Bretaña y se trasladó a Escocia para reprimir el levantamiento jacobita de 1745. Formaron parte de las fuerzas derrotadas en la batalla de Falkirk en enero de 1746. Tres meses después, participaron en la derrota final de los jacobitas en Culloden . [4] [8]
Tras el fin del levantamiento jacobita, el regimiento de Pulteney regresó a Flandes, donde luchó en la batalla de Rocoux (octubre de 1746) y en la batalla de Lauffeld o Val (julio de 1747). En ambos casos, las fuerzas aliadas fueron derrotadas por los franceses. [4] [8] El regimiento regresó a Inglaterra en 1747 y la guerra terminó formalmente con el Tratado de Aquisgrán en 1748. [16]
A finales del siglo XVII, a cada regimiento del ejército permanente se le había asignado un "rango" en el orden de precedencia. Estos números se empezaron a utilizar cada vez más hasta que una orden real de 1751 decretó que en el futuro los regimientos se conocerían únicamente por sus números. En consecuencia, el regimiento de Pulteney se convirtió en el 13.º Regimiento de Infantería . [17]
El 13.º Regimiento de Infantería, rebautizado como tal, inició un período de treinta años de servicio de guarnición en Inglaterra, Irlanda, Gibraltar y Menorca. [18]
En 1775, estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que se amplió hasta convertirse en una guerra con Francia a partir de 1778 y con España en 1779. El 13.º Regimiento de Infantería navegó hacia las Indias Occidentales y llegó a Barbados . Tuvo poco servicio activo y regresó a Inglaterra en 1782, para luego trasladarse a Irlanda en 1783. [19]
Fue en esta época cuando se formó por primera vez el vínculo del regimiento con Somerset. El 21 de agosto de 1782, el comandante en jefe de las fuerzas , Henry Seymour Conway , emitió una normativa que otorgaba una designación de condado inglés a cada regimiento de infantería, excepto a aquellos con título real o regimientos de las Tierras Altas . La intención era mejorar el reclutamiento durante la impopular guerra, y el secretario de guerra , Thomas Townshend, emitió una carta circular a los tenientes de cada condado de Inglaterra en los siguientes términos:
"Mi señor,
como la gran deficiencia de hombres en los regimientos de infantería es tan perjudicial para el servicio público, el rey ha considerado apropiado dar los nombres de los diferentes condados a los antiguos cuerpos, con la esperanza de que, mediante el celo y la actividad de la nobleza y la alta burguesía principales en los distintos condados, se pueda brindar una ayuda considerable para reclutar estos regimientos". [20]
El regimiento se convirtió en el 13.º Regimiento de Infantería (1.º de Somersetshire) (el 40.º de Infantería pasó a llamarse el "2.º de Somersetshire"). [4] El intento de vincular las zonas de los regimientos a condados específicos resultó poco práctico, ya que los regimientos preferían reclutar en los principales centros de población. En junio de 1783, cada regimiento estaba reclutando de nuevo en todo el país, aunque se mantendrían los nombres de los condados. [4]
En 1790, el regimiento zarpó hacia Jamaica . En 1793, Gran Bretaña volvió a estar en guerra con Francia , esta vez con el régimen revolucionario. El 13.º Regimiento de Infantería desembarcó en la colonia francesa de Saint-Domingue , donde se estaba desarrollando la revolución haitiana . [4] [8]
Al regresar a Irlanda en 1797 y a Inglaterra en 1799, el 13.º participó a continuación en una serie de asaltos costeros menores en la costa española en 1800. [19]
En 1801, el regimiento navegó hacia Egipto para ayudar a repeler la fuerza invasora francesa . El 13.º participó en el asedio de Alejandría . En 1802, el regimiento recibió la insignia de una esfinge con la inscripción "Egipto" para exhibirla en los colores del regimiento en conmemoración de la campaña. [8]
En marzo de 1802 se produjo un fin temporal de las hostilidades con Francia, con la firma del Tratado de Amiens . El 13.º Regimiento de Infantería abandonó Egipto en ese mes, navegando hacia Malta , donde estuvo estacionado durante un año, antes de trasladarse a Gibraltar. En 1805, el regimiento regresó a Inglaterra. Después de ocupar varias estaciones en el sur del país, el 13.º Regimiento zarpó hacia Irlanda en mayo de 1807. El regimiento alcanzó su máxima capacidad gracias a la incorporación de voluntarios de la milicia irlandesa y navegó hacia las Bermudas , a donde llegó en marzo de 1808. El regimiento perdió un gran número de hombres por enfermedades mientras estuvo en la isla. La guerra había estallado de nuevo con Francia, y el 13.º Regimiento de Infantería formó parte de la fuerza que invadió y ocupó la colonia francesa de Martinica en enero y febrero de 1809. [8] [21]
En 1812, la guerra se había ampliado para incluir a los Estados Unidos de América . Al año siguiente, el 13.º Regimiento de Infantería partió de Martinica hacia Quebec , desde donde se dirigió a proteger las fronteras del Alto Canadá . El regimiento cruzó el río San Lorenzo y participó en acciones menores en torno a Plattsburgh y el lago Champlain . La guerra concluyó en 1815 y el 13.º Regimiento de Infantería regresó a Inglaterra en julio de ese año. [22]
El regimiento pasó los siguientes años en servicio de guarnición en Jersey , Guernsey , Inglaterra, Escocia e Irlanda. [8]
En septiembre de 1822, el 13.º Regimiento de Infantería se trasladó a Chatham, en Kent , donde se puso en marcha para prestar servicio en la India . Durante su estancia allí, se reconstituyó como regimiento de infantería ligera en diciembre y se le cambió el nombre por el de 13.º Regimiento (1.º de Somersetshire) (infantería ligera) . [23] [24]
El 13.º Regimiento de Infantería Ligera llegó a Calcuta en mayo y junio de 1823. [25] Poco después de su llegada, las fuerzas birmanas atacaron Cachar , un territorio bajo protección británica. La guerra se declaró formalmente el 5 de marzo de 1824, y el 13.º Regimiento participó en la campaña que duró hasta febrero de 1826, cuando se firmó un tratado por el que el rey de Ava accedió a ceder territorio y pagar una compensación a la Compañía Británica de las Indias Orientales . [25] [26]
El 13.º Regimiento de Infantería Ligera volvió a la India para cumplir funciones de guarnición. Entre 1826 y 1838, estuvo destinado en Baharampur , Danapur , Agra y Karnal . [27]
En 1837, las tropas persas , aliadas de los rusos , ocuparon la región de Herat en Afganistán . Los británicos, que temían la intervención rusa en la zona, decidieron destituir al emir de Afganistán, Dost Muhammad , y reemplazarlo por un monarca probritánico, Shuja Shah Durrani . En consecuencia, se formó una fuerza expedicionaria, conocida como el "Ejército del Indo". El 13.º Regimiento de Infantería Ligera formó parte de la fuerza de invasión, uniéndose a las otras unidades en noviembre de 1838. El ejército pasó a Afganistán en marzo de 1839, tomando Kandahar en abril sin resistencia. [28] El 13.º participó en la victoria decisiva en Ghazni en julio de 1839. Los británicos inicialmente lograron su objetivo de entronizar a Shuja en agosto de 1839. [28] [29] El 13.º formó parte de la fuerza de ocupación que intentó imponer el gobierno del nuevo monarca; Pero en octubre de 1841 estalló un levantamiento popular contra Shuja. [28] [29] El 13.º Regimiento se vio involucrado en operaciones contra los rebeldes que habían derrocado a Shuja y tomado la capital, Kabul . En noviembre de 1841, el regimiento se vio obligado a retirarse a la ciudad fortificada de Jalalabad . [28] [29]
La ciudad fue rápidamente rodeada, lo que dio lugar a un prolongado asedio . En abril del año siguiente, la guarnición, bajo el mando de Sir Robert Sale del 13.º Regimiento, rompió el asedio y derrotó a las fuerzas afganas bajo el mando de Akbar Khan . [28] [29] Aunque la guerra, que terminó en octubre de 1842 con el regreso del Ejército del Indo a la India, fue esencialmente un revés para las fuerzas británicas, se otorgaron honores de batalla y medallas de campaña. [28]
La conducta del 13.º en Jalalabad fue oficialmente recompensada el 26 de agosto de 1842, cuando el Príncipe Alberto ofreció su patrocinio al regimiento y permitió que su nombre se utilizara en su título, convirtiéndose en el 13.º Regimiento de Infantería Ligera del Príncipe Alberto (1.º Somersetshire) . [30] Al mismo tiempo, los revestimientos del regimiento se cambiaron de amarillo a azul (real), y se concedió la insignia de una corona mural con un pergamino inscrito "Jellalabad" para exhibirla en los colores y el uniforme del regimiento. [28] La unidad también fue honrada con el disparo de una salva de veintiún cañonazos en cada estación del ejército por la que pasó en su regreso a la India. [28] [31]
El 13.º Regimiento de Infantería Ligera regresó a Inglaterra en 1845 después de 23 años de servicio en el extranjero. En 1846, en Portsmouth , se le concedieron los nuevos colores y al año siguiente el regimiento se trasladó a Irlanda, donde permaneció hasta 1850, antes de pasar un año en Escocia. Entre 1851 y 1854, estuvo destinado en Gibraltar. [8] [32]
En 1854, el regimiento alcanzó su máximo número y, en junio del año siguiente, desembarcó en Crimea como parte de las fuerzas anglo-francesas que llevaban a cabo una campaña contra los rusos. Participaron en el asedio de Sebastopol y permanecieron en la zona tras el fin de las hostilidades en febrero de 1856, navegando posteriormente hacia Sudáfrica . [8] [33]
En mayo de 1857 estalló el motín indio . Se solicitaron refuerzos y el 13.º Regimiento llegó a Calcuta en octubre de 1857. Participó en algunas acciones menores. [7]
El 1.er Batallón prestó servicio activo en Sudáfrica de 1877 a 1879, en la campaña de Bapedi (Sekukuni) de 1878 a 1879 y en la Guerra Anglo-Zulú de 1879. [8]
El ejército británico había demostrado estar sobrecargado por la guerra de Crimea, mientras que el motín en la India había llevado a que la Honorable Compañía de las Indias Orientales asumiera la responsabilidad de proporcionar una guarnición en el subcontinente. En consecuencia, era necesario ampliar y reorganizar los regimientos existentes. En lugar de crear nuevos regimientos de infantería, se ordenó a los regimientos superiores de infantería que crearan un segundo batallón, y el regimiento existente pasó a denominarse 1.er Batallón. [34] El 2.º Batallón del 13.º Regimiento de Infantería Ligera se creó en Winchester en enero de 1858. [8] [35] Los dos batallones, aunque compartían un depósito, operaban como unidades separadas.
El 1.er Batallón prestó servicio activo en Sudáfrica después de 1875, luchando en la campaña de Bapedi contra Sekukuni en 1878 y en la Guerra Anglo-Zulú de 1879. [36]
El regimiento no se vio afectado fundamentalmente por las Reformas Cardwell de la década de 1870, que le dieron un depósito en el cuartel de Jellalabad en Taunton a partir de 1873, ni por las reformas Childers de 1881: como ya poseía dos batallones, no hubo necesidad de que se fusionara con otro regimiento. [37] Bajo las reformas, el regimiento se convirtió en la Infantería Ligera del Príncipe Alberto (Regimiento de Somersetshire) el 1 de julio de 1881. [38] Como regimiento del condado de Somersetshire, también obtuvo los batallones de voluntarios de fusileros y milicia del condado , que se integraron en el regimiento como batallones numerados. En cuestión de meses, el regimiento había sido rebautizado como Infantería Ligera del Príncipe Alberto (Somersetshire) . [39]
En su formación, el regimiento contaba con los siguientes batallones: [8]
Los dos batallones regulares continuaron con el sistema de alternancia entre puestos nacionales y extranjeros:
El 2.º Batallón participó en la Tercera Guerra Anglo-Birmana de 1885 a 1887. Tras una invasión inicial, el batallón pasó dos años dividido en pequeños grupos pacificando a los habitantes del país. Aunque la unidad perdió sólo 17 hombres en combate, 150 murieron por enfermedad. [40] Durante su periodo en la India, el 1.er Batallón estuvo destinado principalmente en la Provincia de la Frontera Noroeste y participó en la Primera Campaña de Mohmand de 1897. [8] El batallón estuvo destinado en Rawalpindi hasta finales de 1902, cuando se trasladó a Peshawar, cerca del histórico Paso Khyber en la frontera con Afganistán. [41]
En octubre de 1899, estalló la guerra entre el Imperio británico y las repúblicas bóer de Sudáfrica . El 2.º Batallón desembarcó en El Cabo en diciembre de 1899 y formó parte de las fuerzas británicas derrotadas en la batalla de Spion Kop en enero de 1900. En febrero del mismo año, el batallón ayudó a aliviar el asedio de Ladysmith . Pasaron el resto del conflicto participando en una serie de acciones menores. [42] [43]
El 4.º Batallón (2.º de Milicia de Somerset) se formó en diciembre de 1899, y 415 oficiales y hombres se embarcaron en el SS Kildonan Castle a principios de marzo de 1900 para prestar servicio en Sudáfrica . [44] Un gran contingente de hombres regresó a casa en mayo de 1902 en el SS Sicilia . [45]
La Guerra de los Bóers había agotado severamente los recursos del Ejército británico y había expuesto la debilidad de la milicia y los voluntarios como una fuerza de reserva efectiva. En 1907-1908, Richard Haldane , Secretario de Estado para la Guerra, reorganizó estas unidades de segunda línea del ejército como parte de una serie más amplia de reformas. La milicia existente se redujo en tamaño y se la redesignó como "Reserva Especial", mientras que la Fuerza Voluntaria se fusionó con la Yeomanry para formar una nueva Fuerza Territorial , organizada en 14 divisiones de infantería, responsables del servicio en tiempos de guerra. [46]
En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, y los primeros se fusionaron con la Yeomanry para convertirse en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [47] el regimiento ahora tenía una Reserva y dos batallones Territoriales. [48] [8]
El nombre del regimiento fue cambiado nuevamente a Prince Albert's (Somerset Light Infantry) en 1912. [49]
El regimiento prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial , con batallones involucrados en el Frente Occidental , Mesopotamia (ahora Irak ) y Palestina . En total, existieron 18 batallones durante la guerra. Uno de los nuevos batallones se formó mediante la conversión del West Somerset Yeomanry, un regimiento de caballería de la Fuerza Territorial; el resto se formó mediante la duplicación de las unidades de la Fuerza Territorial existentes o mediante la formación de nuevos batallones de "servicio". [8] [50]
Tras el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, los batallones formados durante la guerra se disolvieron rápidamente. [8] Los batallones regulares volvieron al sistema de preguerra de alternar puestos en el país y en el extranjero. El 1.er Batallón estuvo destinado en Irlanda del Norte e Inglaterra, antes de estar destinado en Egipto (1926-1928), Hong Kong (1928-1930) y la India a partir de 1930. [8]
El 2.º Batallón, que había pasado toda la guerra en la India, luchó en la breve Tercera Guerra Anglo-Afgana en 1919, prestando servicio activo en Afganistán y en la Frontera Noroeste. [8] [52] Tras regresar a la India en 1920, el batallón se trasladó a Sudán en 1926 y a Inglaterra en 1927. [8]
En 1920, la Fuerza Territorial se reorganizó para convertirse en el Ejército Territorial y se reconstituyeron los batallones 4.º y 5.º. Al mismo tiempo, el 3.º Batallón (de reserva especial) fue puesto en "animación suspendida" y nunca volvió a incorporarse. [8]
El 1 de enero de 1921, el título del regimiento se cambió por última vez, pasando a llamarse The Somerset Light Infantry (Prince Albert's) . [53]
En total, la Infantería Ligera de Somerset formó 11 batallones para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial , seis de los cuales prestaron servicio en el extranjero. Además de los batallones 1.º y 2.º del Ejército regular , los batallones 4.º y 5.º del Ejército territorial ya existentes formaron unidades duplicadas de segunda línea en 1939 antes de que se declarara la guerra: los batallones 6.º y 7.º, ambos parte de la 45.ª División (Wessex) al estallar la guerra. El 8.º Batallón ( Defensa Nacional ), que también se formó en 1939, fue renumerado como el 30.º Batallón en 1941. Los batallones 9.º, 10.º, 11.º (Holding) y 50.º (Holding) se formaron todos en 1940, aunque los dos últimos habían dejado de existir a finales de año. [8] [54]
El 1.er Batallón de Infantería Ligera de Somerset, comandado por el teniente coronel John Harding , estaba estacionado en la India británica al estallar la guerra y permanecería en el Lejano Oriente durante todo el conflicto. El batallón luchó en la Campaña de Birmania con la 114.ª Brigada de Infantería de la India, que formaba parte de la 7.ª División de Infantería de la India , a su vez parte del Decimocuarto Ejército británico , liderado por Bill Slim . [55] John Waddy sirvió con el batallón en las primeras etapas de la guerra. [56]
El 2.º Batallón estaba sirviendo con la 2.ª Brigada de Gibraltar como parte de la guarnición allí, cuando estalló la guerra en 1939. El 1 de diciembre de 1943, la brigada fue redesignada como la 28.ª Brigada de Infantería , que también incluía al 2.º Regimiento del Rey (Liverpool) y al 1.º Argyll and Sutherland Highlanders (más tarde 2/4.º Regimiento Real de Hampshire ). El 24 de diciembre, la brigada pasó a adscribirse a la 4.ª División de Infantería británica . [57] El 2.º Somerset, con el resto de la división, llegó a Italia en marzo de 1944 y sirvió en la Campaña Italiana como parte del Octavo Ejército británico en muchas batallas como la de Montecassino , una de las peores batallas de la Campaña Italiana, en 1944, donde jugaron un papel importante junto al 2.º King's y lucharon en la Operación Diadem y en la Línea Gótica de agosto a septiembre de 1944. En noviembre, la 4.ª División, con el resto del III Cuerpo , fue enviada a Grecia para ayudar a calmar la Guerra Civil griega , que fue causada después de que el Ejército alemán se retirara del país. [58]
El regimiento también contaba con cuatro batallones territoriales, aunque solo dos prestarían servicio en el extranjero. A lo largo de la guerra, el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset sirvió en la 129.ª Brigada , junto con el 4.º y el 5.º Regimiento de Wiltshire , parte de la 43.ª División de Infantería (Wessex) , y pasó la mayor parte de su existencia en el Reino Unido, en Kent, bajo el XII Cuerpo del Mando Sur . [59]
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El 7.º Batallón, que se había creado el 24 de agosto de 1939 [60] como un duplicado de segunda línea del 5.º, sirvió originalmente junto con el 5.º y el 6.º batallón en la 135.ª Brigada , de la 45.ª División . El 11 de septiembre de 1942, el batallón fue transferido a la 214.ª Brigada de Infantería , que incluía al 5.º Regimiento de Infantería Ligera del Duque de Cornualles y al 9.º Regimiento Somerset (posteriormente reemplazado por el 1.º Regimiento de Worcestershire ). [61]
Tanto el 4.º como el 7.º batallón sirvieron en la Campaña del Noroeste de Europa después del desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, el Día D. La división luchó muy bien en la Batalla de Normandía , particularmente durante la Batalla de Caen en la Operación Epsom a fines de junio, en la Batalla de la Colina 112 (Operación Júpiter). Durante la batalla, " el 4.º Somerset sufrió 556 bajas de una fuerza de 845. Entre el 26 de junio y el 14 de julio, el 4.º SLI recibió 19 oficiales de refuerzo y 479 oficiales de reserva como reemplazos " . [62] El batallón se involucró en una guerra de trincheras similar a la de la Gran Guerra . Más tarde desempeñaron un papel importante en la desastrosa Operación Market Garden , un pequeño papel en la Batalla de las Ardenas y finalmente tomaron parte en la Operación Plunder , el cruce del río Rin por los Aliados . [57]
El otro batallón que estuvo en servicio activo fue el 10.º Batallón, creado en 1940, que se convirtió en 1942 en el 7.º Batallón de Paracaidistas , y que ahora formaba parte del Regimiento de Paracaidistas , que a su vez formaba parte de las fuerzas aerotransportadas del ejército británico . Fueron asignados a la 3.ª Brigada de Paracaidistas , que originalmente formaba parte de la 1.ª División Aerotransportada , pero que luego fueron asignados a la recién creada 5.ª Brigada de Paracaidistas , parte de la 6.ª División Aerotransportada , que también acababa de crearse. El 7.º Batallón de Paracaidistas vería su primer combate durante la Operación Tonga , los desembarcos aéreos británicos en Normandía, la noche anterior al 6 de junio de 1944, el Día D. Luego continuaron sirviendo durante la Batalla de Normandía como soldados de infantería normales. El batallón luego jugó un papel en la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y luego nuevamente en la Operación Varsity en marzo de 1945, el lanzamiento aerotransportado más grande de la guerra, incluyendo tanto a la 6.a División Aerotransportada como a la 17.a División Aerotransportada de EE. UU. , con más de 16.000 tropas aerotransportadas involucradas. [8] [63]
El SLI también tenía la responsabilidad de defender los aeródromos locales, incluido el RNAS Charlton Horethorne , donde prepararon trincheras, puntos duros y posiciones de ametralladoras. [64]
El 30.º Batallón de la 43.ª Brigada de Infantería formó parte del Primer Ejército británico y sirvió en Túnez e Italia . [57]
El 1.er Batallón fue el último batallón de infantería británico en abandonar la India después de su independencia, partiendo el 28 de febrero de 1948. Durante la ceremonia final, el batallón marchó a través de Bombay (ahora Mumbai ) y recibió una guardia de honor del recién formado Ejército Indio en la Puerta de la India . [7] [65] El 2.º Batallón puso fin a la guerra en Grecia, formando posteriormente parte de la fuerza de ocupación aliada de Austria . [8] Los dos batallones regulares regresaron al Reino Unido, donde se fusionaron en un solo 1.er Batallón el 28 de junio de 1948; esto fue parte de una reducción general en el tamaño de la infantería después de la independencia de la India. [7]
El 1.er Batallón reconstituido estuvo estacionado en Alemania como parte del Ejército británico del Rin desde 1951 hasta 1953. Desde 1952 hasta 1955, formó parte de las fuerzas británicas que lucharon en la Emergencia Malaya , donde participó en la guerra en la jungla . [7] [66] En sus últimos años, el batallón estuvo involucrado en varios conflictos: el pelotón antitanque formó parte de la fuerza anglo-francesa que intervino en la Crisis de Suez de 1956. La mayoría del batallón estaba en Chipre , donde había estallado un levantamiento nacionalista contra el dominio británico . En 1957, regresaron a Alemania. [7]
En 1947, el Ejército Territorial fue reconstituido y el 4º y 6º Batallón fueron reformados como batallones de infantería; el 5º Batallón fue reformado como una unidad de la Artillería Real . Tres años más tarde, el 4º Batallón absorbió las otras dos unidades. [8] [67]
El regimiento se fusionó con la Infantería Ligera del Duque de Cornualles en 1959 para formar la Infantería Ligera de Somerset y Cornualles . Esta, a su vez, se fusionó con los otros tres regimientos de la Brigada de Infantería Ligera para formar la Infantería Ligera en 1968. [68]
El Museo Militar de Somerset tiene su sede en el castillo de Taunton . [69]
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla por exhibirlos en los colores: [8] [70] [71]
Mostrado en los colores del regimiento
Los honores de batalla de la Primera Guerra Mundial en negrita fueron seleccionados para exhibirse en los colores del Rey y la Reina.
Los honores de batalla de la Segunda Guerra Mundial en negrita fueron seleccionados para exhibirse en los colores del Rey y la Reina.
Los coroneles del regimiento eran los siguientes: [72]
Desde su creación en 1685, el regimiento llevaba una casaca roja con ribetes amarillos . En un principio, este era el color del forro de tela de la casaca, que aparecía en los puños, faldas y solapas vueltos hacia atrás. Más tarde, a medida que cambiaban los estilos de uniformes, se convirtió en el color del cuello y los puños de la chaqueta o túnica. Una orden real de 1751 reguló por primera vez los colores de los ribetes de los "regimientos de infantería de marcha". Los del 13.º Regimiento de Infantería, o del Teniente General Pulteney, se denominaban amarillo "philemot", una descripción que se repitió en la siguiente regulación de vestimenta de 1768. [73] [74] "Philemot" era una corrupción del francés feuille morte u "hoja muerta", un tono de amarillo que se aproximaba al de una hoja descolorida (de otoño). [75] [76] Cuando al 13.º Regimiento de Infantería se le dio el título de "Príncipe Alberto" en 1842, se convirtió en un regimiento "real" y los revestimientos se cambiaron a azul oscuro. [7] El galón y el cordón que se usaban en las casacas de los oficiales eran plateados hasta 1830 y, a partir de entonces, dorados. Tenía una línea negra atravesada por ellos. [77]
Una distinción exclusiva del regimiento era que los suboficiales y sargentos llevaban sus fajas sobre el hombro izquierdo y atadas en el lado derecho, [78] de la misma manera que los oficiales. Esto conmemoraba la postura del regimiento en Culloden, donde la gran cantidad de bajas de oficiales llevó a que los sargentos tomaran el mando. [3] [7] Esto fue autorizado en 1865, aunque parece que se usó antes sin autorización; el origen es discutido, ya que el regimiento no informó de ninguna baja como resultado de Culloden. [79] En 1898, se ordenó a los oficiales de todos los regimientos que usaran la faja anudada en el lado izquierdo, con la excepción de la Infantería Ligera de Somerset a la que se le permitió continuar con el nudo en el lado derecho. [80]
En 1822, el regimiento recibió distinciones de infantería ligera, que sobrevivieron en el uniforme de gala escarlata de 1914 como un casco de servicio local verde oscuro (en lugar del azul oscuro de la infantería de línea) y una corneta incorporada en la insignia. La gorra de forraje y la túnica de gala número 1 de posguerra que usó el regimiento a partir de 1947 también eran verde oscuro, mientras que los pantalones permanecieron azul oscuro con ribetes verdes . [81] [78]
La primera insignia distintiva otorgada al regimiento fue la esfinge por el servicio en Egipto, autorizada en 1802. [8] Desde 1814, una corneta con cuerdas había sido la insignia aprobada de los regimientos de infantería ligera y fusileros. [80] Cuando el 13.º de Infantería se convirtió en infantería ligera en 1822, la insignia adoptada para el tocado de chacó fue una "corneta con cuerdas con los números 13 en el centro y coronada por la esfinge". [82] Cuando se adoptó un nuevo modelo de chacó en 1844, se agregaron una corona mural y un pergamino con la inscripción "Jellalabad". Se utilizaron dispositivos similares en la placa del casco de servicio doméstico adoptado en 1878. [82] En 1898, cuando se introdujo la vestimenta de servicio de color caqui , se diseñó una insignia de metal para el nuevo sombrero de ala ancha . Consistía en una corneta coronada por una corona mural sobre la que había un pergamino con la inscripción "Jellalabad". La cifra "PA" para el príncipe Alberto se colocó dentro de las cuerdas de la corneta. Esta siguió siendo la insignia de la gorra del regimiento en varias formas de tocados hasta la fusión. [82]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Su majestad ha tenido a bien aprobar que el 13.º regimiento de infantería se convierta en un cuerpo de infantería ligera.
Se añadirán segundos batallones a todos los regimientos de infantería, desde el 1.º al 20.º inclusive.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )El depósito fue el depósito de la 36.ª Brigada desde 1873 hasta 1881, y posteriormente el depósito del 13.º Distrito Regimental.{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )