El mariscal de campo Allan Francis Harding, primer barón Harding de Petherton , GCB , CBE , DSO y Two Bars , MC (10 de febrero de 1896 - 20 de enero de 1989), conocido como John Harding , fue un alto oficial del ejército británico que luchó tanto en el Primer Mundo Guerra y Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Emergencia Malaya y posteriormente asesoró al gobierno británico en la respuesta al Levantamiento Mau Mau . También sirvió como Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del ejército británico, y fue Gobernador de Chipre de 1955 a 1957 durante la Emergencia de Chipre . Su administración de Chipre fue controvertida por su trato autoritario a presuntos insurgentes y civiles. [2]
Nacido como hijo de Francis Ebenezer Harding y Elizabeth Ellen Harding (de soltera Anstice) y educado en Ilminster Grammar School, [3] Harding comenzó como empleado en diciembre de 1911, [4] obteniendo un ascenso a asistente administrativo en la oficina de correos en julio de 1913. [5] y luego a empleado titular en la Segunda División de la Función Pública en abril de 1914. [6] Harding comenzó como empleado en diciembre de 1911, [7] obteniendo un ascenso a asistente de empleado en la Oficina de Correos en julio de 1913 [8 ] y luego a secretario titular de la Segunda División de la Función Pública en abril de 1914. [9] [10]
Harding se convirtió en soldado a tiempo parcial y se unió al 11.º Batallón (Condado de Londres) (Finsbury Rifles) del Regimiento de Londres , una unidad de la Fuerza Territorial del Ejército Británico , y fue comisionado como segundo teniente el 15 de mayo de 1914. [11 ] [12] [13]
Durante la Primera Guerra Mundial , Harding estuvo adscrito al Cuerpo de Ametralladoras y luchó en la campaña de Gallipoli en agosto de 1915. [11] [14] Fue transferido al Ejército Regular como teniente de la Infantería Ligera de Somerset el 22 de marzo de 1917 y fue asignado al teatro de operaciones de Oriente Medio . [15] Participó en la Tercera Batalla de Gaza en noviembre de 1917 y posteriormente recibió la Cruz Militar . [dieciséis]
Durante el período de entreguerras , Harding adoptó el nombre "John", que preferían sus camaradas del Ejército Regular, [17] y en 1919 fue destinado a la India , sirviendo inicialmente con el 12.º Batallón del MGC antes de ser transferido al 2.º Batallón de Somerset. Infantería ligera en julio de 1921. [18] Fue ascendido a capitán el 11 de octubre de 1923 y, después de regresar a Inglaterra con su batallón, asistió más tarde al Staff College, Camberley de 1928 a 1929. [19] Entre los muchos compañeros de estudios de Harding allí se encontraba Gerald Templer , Gerard Bucknall , Gordon MacMillan , Alexander Galloway , Philip Gregson-Ellis y Richard McCreery , mientras que entre los instructores había hombres como Bernard Paget , Richard O'Connor y Bernard Montgomery , el último de los cuales estaba destinado a hacer una contribución significativa a la posterior formación de Harding. carrera militar. El curso en la Staff College duró entonces dos años, dedicándose el primer año principalmente al trabajo de estado mayor a nivel de división , mientras que el segundo año, que Harding creía que era una pérdida de tiempo, estudió el trabajo de estado mayor a nivel de cuerpo y ejército . [19]
Harding se unió al estado mayor en el cuartel general del Comando Sur en 1930 antes de convertirse en mayor de brigada de la 13.ª Brigada de Infantería en 1933. [15] [20] Se convirtió en comandante de compañía del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset, [21] con ascenso a mayor el 1 de julio de 1935. [15] Después de una gira como oficial de estado mayor en la Dirección de Operaciones de la Oficina de Guerra , fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1938. [15]
Harding sirvió en la Segunda Guerra Mundial , inicialmente como oficial al mando del 1.er Batallón de Infantería Ligera de Somerset, en cuyo cargo sirvió en Waziristán y fue mencionado en los despachos , [22] antes de unirse al estado mayor del Comando de Oriente Medio en octubre de 1940 y luego convirtiéndose en Estado Mayor de Brigada (BGS) de la Fuerza del Desierto Occidental (WDF) en diciembre. [23] [24] Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por sus servicios en ese cargo. [25] [24] Cuando los tenientes generales Richard O'Connor y Philip Neame fueron capturados en abril de 1941, Harding tomó el mando temporal de la WDF, en cuyo cargo tomó la decisión de retener Tobruk . [26] Fue ascendido al rango sustantivo de coronel el 9 de agosto de 1941 (con antigüedad retroactiva al 1 de enero de 1941) [27] y más tarde se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [28]
Harding pasó a ser nombrado BGS del XIII Cuerpo (el nuevo nombre adoptado por Western Desert Force) en agosto de 1941. Fue mencionado en despachos a principios de 1942 [29] y le concedieron un título de abogado a su DSO en febrero de 1942. [30] Fue ascendido a general de división interino el 26 de enero de 1942 [31] y se convirtió en subdirector del Comando de Entrenamiento Militar de Oriente Medio , [26] en cuyo cargo fue mencionado nuevamente en los despachos del verano de 1942. [32] [26] Fue nombrado Oficial General al mando (GOC) de la 7.ª División Blindada en septiembre de 1942. [23] Dirigió la división en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre-noviembre. [33] Dirigió su cuartel general de avanzada desde un tanque y luego un jeep y, durante la persecución de las fuerzas del Eje hacia Trípoli , posteriormente fue herido por esquirlas de proyectiles en enero de 1943. [23] [33] Se le concedió un segundo Bar para su DSO por su conducta a finales de enero de 1943. [34] Al mismo tiempo, su rango de general de división se hizo temporal. [35]
Harding regresó al Reino Unido y, a pesar de haber perdido tres dedos de su mano izquierda, [36] se recuperó relativamente rápido. El 10 de noviembre de 1943 fue ascendido a teniente general en funciones [37] y asumió el mando del VIII Cuerpo , que iba a participar en la invasión de Normandía . [33] Poco después, sin embargo, fue destinado al frente italiano en enero de 1944 para convertirse en jefe de personal del general Sir Harold Alexander , y luego comandaba el 15.º Grupo de Ejércitos (posteriormente designado Ejércitos Aliados en Italia (AAI) antes de volver al 15.º Grupo de Ejércitos). Grupo de Ejércitos en diciembre de 1944). [23] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 16 de junio de 1944 por su servicio en Italia, [38] y ascendido al rango sustantivo de mayor general el 13 de julio de 1944. [39] Desempeñó un papel importante en la planificación de la Operación Diadema , la cuarta batalla de Monte Cassino que condujo a la captura de Roma y la destrucción de una gran parte de las fuerzas del Eje y los posteriores combates en la Línea Gótica . [40] Pasó a tomar el mando del XIII Cuerpo en Italia en marzo de 1945, [40] liderándolo durante la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , llegando a Trieste justo después de la rendición alemana en mayo y el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. . [23] También recibió la Legión al Mérito en el Grado de Comandante por el presidente estadounidense Harry S. Truman por su conducta durante la guerra, el 14 de mayo de 1948. [41]
Ascendido después de la guerra a teniente general el 19 de agosto de 1946, [42] Harding sucedió a Alexander como comandante de las fuerzas británicas en el Mediterráneo en noviembre de 1946. [23] Se convirtió en Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Sur. Comando en julio de 1947 y pasó a ser Comandante en Jefe (C-in-C), Fuerzas Terrestres del Lejano Oriente el 28 de julio de 1949 [43] en las primeras etapas de la Emergencia Malaya . [3] Habiendo sido ascendido a general de pleno derecho el 9 de diciembre de 1949, [44] nombrado ayudante de campo general de Su Majestad el Rey el 21 de octubre de 1950 [45] y ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Bath en el Honores del cumpleaños del rey 1951, [46] Harding se convirtió en comandante en jefe del ejército británico del Rin (BAOR) el 30 de agosto de 1951. [47] [48]
Harding fue nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) el 1 de noviembre de 1952: [49] en esta capacidad asesoró al gobierno británico sobre la respuesta al levantamiento Mau Mau . [3] Fue ascendido a mariscal de campo el 21 de julio de 1953, [50] y se retiró del ejército el 29 de septiembre de 1955. [51]
Harding también fue coronel de North Somerset Yeomanry desde el 2 de febrero de 1949, [52] coronel de los sextos rifles Gurkha de la reina Isabel desde el 18 de mayo de 1951 (hasta 1961), [53] coronel de la infantería ligera de Somerset desde el 13 de abril de 1953, [ 54] Coronel de Salvavidas desde el 26 de abril de 1957 [55] y Coronel de Infantería Ligera de Somerset y Cornwall desde el 6 de octubre de 1959. [56]
El 25 de septiembre de 1955, a Harding se le asignó el cargo de gobernador de la colonia británica de Chipre , adonde llegó el 3 de octubre del mismo año. [57] Como gobernador de Chipre, Harding buscó restablecer las relaciones con el Reino Unido, negociando con las comunidades grecochipriota y turcochipriota de la isla, mientras el gobierno británico negociaba con los gobiernos griego y turco. [58] Harding tomó medidas estrictas para mejorar la situación de seguridad en Chipre, ya que la EOKA declaró una lucha armada contra los británicos el 1 de abril de 1955. [59] Con este fin, Harding instituyó una serie de medidas sin precedentes, incluidos toques de queda, cierres de escuelas, establecimiento de campos de internamiento , la detención indefinida de sospechosos sin juicio y la imposición de la pena capital por delitos como portar armas, artefactos incendiarios o cualquier material que pueda utilizarse en una bomba. Varias de estas ejecuciones tuvieron lugar a menudo en circunstancias controvertidas (por ejemplo, Michalis Karaolis ) que provocaron resentimiento en Chipre, Grecia y varios otros países. [60] [61]
Al implementar la política del gobierno británico, Harding también intentó utilizar las negociaciones para poner fin a la crisis de Chipre. Sin embargo, las negociaciones con el arzobispo Makarios III no tuvieron éxito y, finalmente, Harding exilió a Makarios a la colonia británica de Seychelles . El 21 de marzo de 1956, la EOKA intentó asesinar a Harding, pero fracasó porque la bomba de tiempo debajo de su cama no explotó. [62] [63] No pasó mucho tiempo después de esto que Harding ofreció una recompensa de £ 10,000 para el general George Grivas , el líder de EOKA. [64]
Ante las crecientes críticas en el Reino Unido sobre los métodos que utilizó y su falta de eficacia, Harding dimitió como gobernador de Chipre el 22 de octubre de 1957 y fue sustituido por Sir Hugh Foot . [sesenta y cinco]
En enero de 1958, Harding fue nombrado barón Harding de Petherton . [66]
Cuando se jubiló, se convirtió en presidente no ejecutivo de Plessey [3] y fue el primer presidente de la Junta de Impuestos de Apuestas de Carreras de Caballos. Sus intereses incluían su membresía en la Asociación de Viejos Camaradas de los Rifles de Finsbury, en la que participó hasta el final de su vida. [66]
Murió en su casa de Nether Compton en Dorset el 20 de enero de 1989, apenas unas semanas antes de cumplir 93 años. [3] Está enterrado en el cementerio de Nether Compton , iglesia de San Nicolás. [1]
En 1927, Harding se casó con Mary Rooke; tuvieron un hijo: [15] John Harding, segundo barón Harding de Petherton . [67]
