Las Guerras Revolucionarias Francesas ( en francés : Guerres de la Révolution française ) fueron una serie de conflictos militares radicales resultantes de la Revolución Francesa que duraron desde 1792 hasta 1802. Enfrentaron a Francia contra Gran Bretaña , Austria , Prusia , Rusia y varios otros países. Las guerras se dividen en dos períodos: la Guerra de la Primera Coalición (1792-1797) y la Guerra de la Segunda Coalición (1798-1802). Inicialmente confinadas a Europa, las luchas gradualmente asumieron una dimensión global. Después de una década de guerra constante y diplomacia agresiva, Francia había conquistado territorios en la península italiana , los Países Bajos y Renania debido a su ejército muy grande y poderoso, que había sido totalmente movilizado para la guerra contra la mayor parte de Europa con el reclutamiento masivo de la vasta población francesa. El éxito francés en estos conflictos aseguró la ocupación militar y la propagación de los principios revolucionarios en gran parte de Europa. [4]
Ya en 1791, las demás monarquías de Europa miraban con indignación la revolución y sus trastornos; y consideraron si debían intervenir, ya sea en apoyo del rey Luis XVI , para evitar la propagación de la revolución, o para aprovechar el caos en Francia. Austria estacionó tropas significativas en su frontera francesa y junto con Prusia, emitió la Declaración de Pillnitz , que amenazaba con graves consecuencias si algo le sucedía al rey Luis XVI y a la reina María Antonieta . Después de que Austria se negara a retirar sus tropas de la frontera francesa y a dar marcha atrás ante la amenaza percibida de usar la fuerza, Francia declaró la guerra a Austria y Prusia en la primavera de 1792; ambos países respondieron con una invasión coordinada que finalmente fue rechazada en la batalla de Valmy en septiembre. Esta victoria envalentonó a la Convención Nacional para abolir la monarquía . [5] Una serie de victorias de los nuevos ejércitos franceses terminaron abruptamente con la derrota en Neerwinden en la primavera de 1793. Los franceses sufrieron derrotas adicionales en el resto del año y estos tiempos difíciles permitieron a los jacobinos llegar al poder e imponer el Reinado del Terror para unificar la nación.
En 1794, la situación mejoró drásticamente para los franceses, ya que las enormes victorias en Fleurus contra los austriacos y los holandeses y en la Montaña Negra contra los españoles señalaron el comienzo de una nueva etapa en las guerras. En 1795, los franceses habían capturado los Países Bajos austríacos y la República Holandesa . Los franceses también sacaron a España y Prusia de la guerra con la Paz de Basilea . Un general hasta entonces desconocido llamado Napoleón Bonaparte comenzó su primera campaña en Italia en abril de 1796. En menos de un año, los ejércitos franceses bajo el mando de Napoleón destruyeron las fuerzas de los Habsburgo y las expulsaron de la península italiana, ganando casi todas las batallas y capturando a 150.000 prisioneros. Con las fuerzas francesas marchando hacia Viena , los austriacos pidieron la paz y aceptaron el Tratado de Campo Formio , poniendo fin a la Primera Coalición contra la República.
La Guerra de la Segunda Coalición comenzó en 1798 con la invasión francesa de Egipto , encabezada por Napoleón. Los aliados aprovecharon la oportunidad que les presentó el esfuerzo francés en Oriente Medio para recuperar los territorios perdidos por la Primera Coalición. La guerra comenzó bien para los aliados en Europa, donde gradualmente expulsaron a los franceses de Italia e invadieron Suiza, acumulando victorias en las batallas de Magnano , Cassano y Novi en el camino. Sin embargo, sus esfuerzos se desmoronaron en gran medida con la victoria francesa en Zúrich en septiembre de 1799, lo que provocó que Rusia abandonara la guerra. [6] Mientras tanto, las fuerzas de Napoleón aniquilaron una serie de ejércitos egipcios y otomanos en las batallas de las Pirámides , el Monte Tabor y Abukir . Estas victorias en Egipto aumentaron aún más la popularidad de Napoleón en Francia, y regresó triunfante en el otoño de 1799, aunque la campaña egipcia finalmente terminó en fracaso. Además, la Marina Real había ganado la Batalla del Nilo en 1798, fortaleciendo aún más el control británico del Mediterráneo y debilitando a la Armada francesa.
La llegada de Napoleón desde Egipto provocó la caída del Directorio en el golpe de Estado del 18 de Brumario , y Napoleón se instaló como cónsul . Napoleón reorganizó entonces el ejército francés y lanzó un nuevo asalto contra los austriacos en Italia durante la primavera de 1800. Esto supuso una victoria decisiva para Francia en la batalla de Marengo en junio de 1800, tras la cual los austriacos se retiraron de la península una vez más. Otro aplastante triunfo francés en Hohenlinden, en Baviera, obligó a los austriacos a buscar la paz por segunda vez, lo que llevó al Tratado de Lunéville en 1801. Con Austria y Rusia fuera de la guerra, Gran Bretaña se encontró cada vez más aislada y acordó el Tratado de Amiens con el gobierno de Napoleón en 1802, poniendo fin a las guerras revolucionarias. Sin embargo, las tensiones persistentes resultaron demasiado difíciles de contener, y las guerras napoleónicas comenzaron más de un año después con la formación de la Tercera Coalición , continuando la serie de guerras de coalición .
Cuando comenzó la Revolución Francesa a finales del siglo XVIII, el continente europeo tenía cinco grandes potencias: Gran Bretaña , Francia , Austria , Rusia y Prusia . Los estados europeos débiles incluían a Suecia , España , Polonia , Holanda y Turquía . Alemania Occidental estaba dividida en cientos de pequeños principados, ciudades y estados menores, algunos de los cuales eran independientes mientras que otros estaban efectivamente controlados por Austria. Las grandes potencias tenían industrias agrarias , a excepción de Gran Bretaña, que era rica gracias al comercio . [7]
La figura clave en la reacción extranjera inicial a la Revolución Francesa fue el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II , hermano de la reina María Antonieta de Francia. Leopoldo había visto inicialmente la Revolución con ecuanimidad, pero se sintió más perturbado a medida que la Revolución se volvía más radical, aunque todavía esperaba evitar la guerra. El 27 de agosto de 1791, Leopoldo y el rey Federico Guillermo II de Prusia , en consulta con los nobles franceses emigrados , emitieron la Declaración de Pillnitz , que declaraba el interés de los monarcas de Europa en el bienestar del rey Luis XVI de Francia y su familia, y amenazaba con consecuencias vagas pero severas si algo les sucedía. Aunque Leopoldo vio la Declaración de Pillnitz como un gesto evasivo para aplacar los sentimientos de los monárquicos y nobles franceses, fue vista en Francia como una amenaza seria y fue denunciada por los líderes revolucionarios. [8]
Francia finalmente emitió un ultimátum exigiendo que Leopoldo renunciara a cualquier alianza hostil y retirara sus tropas de la frontera francesa. [9] La respuesta fue evasiva, y la Asamblea francesa votó a favor de la guerra el 20 de abril de 1792 contra Francisco II , el sucesor de Leopoldo II, después de una larga lista de quejas presentadas por el ministro de Asuntos Exteriores, Charles François Dumouriez . Dumouriez preparó una invasión inmediata de los Países Bajos austríacos , donde esperaba que la población local se levantara contra el gobierno austríaco como lo había hecho anteriormente en 1790. Sin embargo, la revolución había desorganizado completamente al ejército y las fuerzas reclutadas fueron insuficientes para la invasión. Tras la declaración de guerra, los soldados franceses desertaron en masa y en un caso asesinaron a su general, Théobald Dillon . [10]
Mientras el gobierno revolucionario reclutaba frenéticamente nuevas tropas y reorganizaba sus ejércitos, un ejército aliado mayoritariamente prusiano bajo el mando de Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick, se reunió en Coblenza , en el Rin . El duque emitió entonces una proclama llamada el Manifiesto de Brunswick (julio de 1792), escrita por el primo del rey francés, Luis José de Borbón, príncipe de Condé , líder de un cuerpo de emigrados dentro del ejército aliado , que declaraba la intención de los aliados de restaurar al rey en sus plenos poderes y tratar a cualquier persona o ciudad que se les opusiera como rebeldes a los que se condenaría a muerte por ley marcial . Esto, sin embargo, tuvo el efecto de fortalecer la determinación del ejército y el gobierno revolucionarios de oponerse a ellos por cualquier medio necesario.
El 10 de agosto, una multitud irrumpió en el Palacio de las Tullerías y secuestró al rey y a su familia. La Comuna de París asumió más tarde los poderes del municipio. [11] El 19 de agosto de 1792, comenzó la invasión del ejército de Brunswick, que tomó fácilmente las fortalezas de Longwy y Verdún . La invasión continuó, pero en Valmy el 20 de septiembre, los invasores llegaron a un punto muerto contra Dumouriez y Kellermann en el que se distinguió la artillería francesa altamente profesional . Aunque la batalla fue un empate táctico, dio un gran impulso a la moral francesa. Además, los prusianos, al ver que la campaña había sido más larga y costosa de lo previsto, decidieron que el costo y el riesgo de continuar luchando eran demasiado grandes y, con el invierno acercándose, decidieron retirarse de Francia para preservar su ejército. Al día siguiente, la monarquía fue abolida formalmente cuando se declaró la Primera República (21 de septiembre de 1792). [12]
Mientras tanto, los franceses habían tenido éxito en varios otros frentes, ocupando Saboya y Niza , que eran partes del estado saboyano , mientras que el general Custine invadió Alemania, ocupando varias ciudades alemanas a lo largo del Rin y llegando hasta Frankfurt . Dumouriez pasó a la ofensiva en los Países Bajos austríacos una vez más, obteniendo una gran victoria sobre los austríacos en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre y ocupando todo el país a principios del invierno. [13]
España y Portugal entraron en la coalición antifrancesa en enero de 1793. Gran Bretaña comenzó los preparativos militares a finales de 1792 y declaró que la guerra era inevitable a menos que Francia renunciara a sus conquistas, a pesar de las garantías francesas de que no atacarían Holanda ni anexarían los Países Bajos. [14] Gran Bretaña expulsó al embajador francés tras la ejecución de Luis XVI y el 1 de febrero Francia respondió declarando la guerra a Gran Bretaña y la República Holandesa . [8]
Francia reclutó a cientos de miles de hombres , iniciando una política de uso del reclutamiento masivo para desplegar más de su mano de obra de la que los estados autocráticos podían manejar (primera etapa, con un decreto del 24 de febrero de 1793 que ordenaba el reclutamiento de 300.000 hombres, seguido por la movilización general de todos los jóvenes capaces de ser reclutados, mediante el famoso decreto del 23 de agosto de 1793). No obstante, los aliados de la Coalición lanzaron una campaña decidida para invadir Francia durante la Campaña de Flandes . [15]
Al principio, Francia sufrió graves reveses. Fueron expulsados de los Países Bajos austríacos y estallaron graves revueltas en el oeste y el sur de Francia. Una de ellas, en Tolón , fue la primera experiencia seria de acción para un joven y desconocido oficial de artillería, Napoleón Bonaparte . Contribuyó al asedio de la ciudad y su puerto planeando un asalto eficaz con baterías de artillería bien ubicadas que lanzaban proyectiles sobre las posiciones rebeldes. Esta actuación contribuyó a forjar su reputación de estratega capaz y alimentó su meteórico ascenso al poder militar y político.
A finales de año, nuevos y numerosos ejércitos habían hecho retroceder a los invasores extranjeros y el Reinado del Terror , una feroz política de represión, había suprimido las revueltas internas. El ejército francés estaba en ascenso. Lazare Carnot , un científico y miembro destacado del Comité de Salvación Pública , organizó los catorce ejércitos de la República y fue apodado el Organizador de la Victoria. [16]
El año 1794 trajo consigo un mayor éxito para los ejércitos franceses. En la frontera alpina , hubo pocos cambios, ya que la invasión francesa del Piamonte fracasó. En la frontera española, los franceses bajo el mando del general Dugommier se recuperaron de sus posiciones defensivas en Bayona y Perpiñán , expulsando a los españoles del Rosellón e invadiendo Cataluña . Dugommier murió en la batalla de la Montaña Negra en noviembre.
En el frente norte de la campaña de Flandes , los austriacos y los franceses prepararon ofensivas en Bélgica, con los austriacos sitiando Landrecies y avanzando hacia Mons y Maubeuge . Los franceses prepararon una ofensiva en múltiples frentes, con dos ejércitos en Flandes bajo el mando de Pichegru y Moreau , y Jourdan atacando desde la frontera alemana. Los franceses resistieron varias acciones dañinas pero inconclusas antes de recuperar la iniciativa en las batallas de Tourcoing y Fleurus en junio. Los ejércitos franceses expulsaron a los austriacos, británicos y holandeses más allá del Rin, ocupando Bélgica, Renania y el sur de los Países Bajos.
En el frente del Rin medio, en julio, el Ejército del Rin del general Michaud intentó dos ofensivas en los Vosgos , la segunda de las cuales tuvo éxito pero no tuvo continuidad, lo que permitió un contraataque prusiano en septiembre. Por lo demás, este sector del frente estuvo en gran medida tranquilo a lo largo del año.
En el mar, la Flota Atlántica francesa logró detener un intento británico de interceptar un convoy de cereales vital de los Estados Unidos el Glorioso Primero de Junio , aunque a costa de una cuarta parte de su fuerza. En el Caribe, la flota británica desembarcó en Martinica en febrero, tomando toda la isla el 24 de marzo y manteniéndola hasta el Tratado de Amiens , y en Guadalupe en abril, donde capturaron la isla brevemente pero fueron expulsados por Victor Hugues más tarde en el año. En el Mediterráneo, después de la evacuación británica de Toulon , el líder corso Pasquale Paoli acordó con el almirante Samuel Hood poner Córcega bajo protección británica a cambio de ayuda para capturar guarniciones francesas en Saint-Florent , Bastia y Calvi , creando el efímero Reino Anglo-Córcega .
A finales de año, los ejércitos franceses habían obtenido victorias en todos los frentes y, a medida que el año se acercaba, comenzaron a avanzar hacia los Países Bajos.
El año comenzó con las fuerzas francesas en pleno invierno atacando la República Holandesa . El pueblo holandés respondió al llamado francés y comenzó la Revolución Bátava . Ciudad tras ciudad fueron ocupadas por los franceses. La flota holandesa fue capturada y el estatúder Guillermo V huyó para ser reemplazado por una República Bátava popular , una república hermana que apoyó la causa revolucionaria y firmó un tratado con los franceses, cediendo los territorios de Brabante Septentrional y Maastricht a Francia el 16 de mayo.
Con la caída de los Países Bajos, Prusia también decidió abandonar la coalición y firmó la Paz de Basilea el 6 de abril, cediendo la orilla occidental del Rin a Francia. Esto liberó a Prusia para terminar la Tercera Partición de Polonia .
El ejército francés en España avanzó en Cataluña mientras tomaba Bilbao y Vitoria y marchaba hacia Castilla . El 10 de julio, España también decidió hacer la paz, reconociendo al gobierno revolucionario y cediendo el territorio de Santo Domingo , pero volviendo a las fronteras anteriores a la guerra en Europa. Esto dejó a los ejércitos de los Pirineos libres para marchar al este y reforzar a los ejércitos de los Alpes , y el ejército combinado invadió el Piamonte.
Mientras tanto, en África y Asia, la Colonia Holandesa del Cabo y Ceilán fueron invadidas por los británicos.
Mientras tanto, el intento de Gran Bretaña de reforzar a los rebeldes en la Vendée desembarcando tropas en Quiberon fracasó, y una conspiración para derrocar al gobierno republicano desde dentro terminó cuando la guarnición de Napoleón Bonaparte utilizó cañones para disparar metralla contra la multitud atacante (lo que condujo al establecimiento del Directorio ).
En la frontera del Rin, el general Pichegru , que negociaba con los realistas exiliados , traicionó a su ejército y forzó la evacuación de Mannheim y el fracaso del asedio de Maguncia por parte de Jourdan . Esto supuso un revés moderado para la posición de los franceses.
En el norte de Italia, la victoria en la batalla de Loano en noviembre dio a Francia acceso a la península italiana.
Los franceses prepararon un gran avance en tres frentes, con Jourdan y Moreau en el Rin y Bonaparte en Italia. Los tres ejércitos debían unirse en el Tirol y marchar sobre Viena . Jourdan y Moreau avanzaron rápidamente hacia Alemania y Moreau había llegado a Baviera y al límite del Tirol en septiembre, pero Jourdan fue derrotado por el archiduque Carlos en Amberg y ambos ejércitos se vieron obligados a retroceder a través del Rin.
Napoleón, por su parte, tuvo un éxito total en su audaz invasión de Italia . Partió de París el 11 de marzo con destino a Niza para hacerse cargo del débil y mal abastecido ejército de Italia , a donde llegó el 26 de marzo. El ejército ya estaba siendo reorganizado y abastecido cuando llegó, y se encontró con que la situación mejoraba rápidamente. Pronto pudo llevar a cabo el plan de invasión de Italia que había defendido durante años, que preveía un avance sobre los Apeninos cerca de Altare para atacar la posición enemiga de Ceva .
La campaña de Montenotte se inició después de que las fuerzas austriacas de Johann Beaulieu atacaran el extremo oriental francés cerca de Génova el 10 de abril. Bonaparte respondió atacando y aplastando el ala derecha aislada de los ejércitos aliados en la batalla de Montenotte el 12 de abril. Al día siguiente derrotó a una fuerza austro-sarda en la batalla de Millesimo . Luego obtuvo una victoria en la segunda batalla de Dego , alejando a los austriacos hacia el noreste, lejos de sus aliados piamonteses. Satisfecho de que los austriacos estuvieran temporalmente inertes, Bonaparte acosó a los piamonteses de Michelangelo Colli en Ceva y San Michele Mondovi antes de azotarlos en la batalla de Mondovì . Una semana después, el 28 de abril, los piamonteses firmaron el armisticio de Cherasco , retirándose de las hostilidades. El 18 de mayo firmaron el Tratado de París (1796) , cediendo Saboya y Niza y permitiendo el uso de bases francesas contra Austria.
Tras una breve pausa, Napoleón llevó a cabo una brillante maniobra de flanqueo y cruzó el Po en Piacenza , cortando casi por completo la línea de retirada austríaca. Los austríacos escaparon tras la batalla de Fombio , pero su retaguardia fue atacada en Lodi el 10 de mayo, tras lo cual los franceses tomaron Milán . Bonaparte avanzó entonces hacia el este de nuevo, expulsó a los austríacos en la batalla de Borghetto y en junio comenzó el asedio de Mantua . Mantua era la base austríaca más fuerte en Italia. Mientras tanto, los austríacos se retiraron hacia el norte, a las estribaciones del Tirol.
Durante julio y agosto, Austria envió un nuevo ejército a Italia bajo el mando de Dagoberto Wurmser . Wurmser atacó hacia Mantua a lo largo del lado este del lago de Garda , enviando a Peter Quasdanovich por el lado oeste en un esfuerzo por envolver a Bonaparte. Bonaparte explotó el error austríaco de dividir sus fuerzas para derrotarlos en detalle, pero al hacerlo, abandonó el asedio de Mantua, que se mantuvo durante otros seis meses ( Carl von Clausewitz mencionó en Sobre la guerra que el asedio podría haber sido posible mantenerlo si Bonaparte hubiera circunvalado la ciudad [17] ). Quasdanovich fue derrotado en Lonato el 3 de agosto y Wurmser en Castiglione el 5 de agosto. Wurmser se retiró al Tirol y Bonaparte reanudó el asedio.
En septiembre, Bonaparte marchó hacia el norte contra Trento en el Tirol, pero Wurmser ya había marchado hacia Mantua por el valle del Brenta , dejando que la fuerza de Paul Davidovich mantuviera a raya a los franceses. Bonaparte superó a la fuerza de contención en la batalla de Rovereto . Luego siguió a Wurmser por el valle del Brenta, para caer y derrotar a los austriacos en la batalla de Bassano el 8 de septiembre. Wurmser decidió marchar hacia Mantua con una gran parte de sus tropas supervivientes. Los austriacos evadieron los intentos de Bonaparte de interceptarlos, pero fueron expulsados a la ciudad después de una batalla campal el 15 de septiembre. Esto dejó a casi 30.000 austriacos atrapados en la fortaleza. Este número disminuyó rápidamente debido a las enfermedades, las pérdidas en combate y el hambre.
En noviembre, los austriacos enviaron otro ejército al mando de József Alvinczi contra Bonaparte. Una vez más, los austriacos dividieron sus esfuerzos: enviaron el cuerpo de Davidovich desde el norte, mientras que el cuerpo principal de Alvinczi atacó desde el este. Al principio, resultaron victoriosos sobre los franceses en Bassano , Calliano y Caldiero , pero Bonaparte finalmente derrotó a Alvinczi en la batalla de Arcole, al sureste de Verona . Los franceses se volvieron entonces contra Davidovich con gran fuerza y lo persiguieron hasta el Tirol. La única salida de Wurmser fue tardía e ineficaz.
La rebelión en Vendée también fue finalmente aplastada en 1796 por Hoche , pero su intento de desembarcar una gran fuerza de invasión en Irlanda no tuvo éxito.
El 14 de febrero, el almirante británico Jervis se enfrentó y derrotó a una flota española frente a Portugal en la batalla del cabo de San Vicente . Esto impidió que la flota española se reuniera con la francesa, eliminando así la amenaza de invasión a Gran Bretaña. Sin embargo, la flota británica se vio debilitada durante el resto del año por los motines de Spithead y Nore , que mantuvieron a muchos barcos en puerto durante el verano.
El 22 de febrero, una fuerza de invasión francesa compuesta por 1.400 soldados de la Legión Negra, bajo el mando del coronel estadounidense de origen irlandés William Tate, desembarcó cerca de Fishguard (Gales). Fueron recibidos rápidamente por un grupo de unos 500 reservistas , milicianos y marineros británicos, bajo el mando de John Campbell, primer barón Cawdor . Tras breves enfrentamientos con la población civil local y las fuerzas de Lord Cawdor el 23 de febrero, Tate se vio obligado a rendirse incondicionalmente el 24 de febrero.
En Italia, los ejércitos de Napoleón sitiaron Mantua a principios de año, y un segundo intento de los austríacos bajo el mando de Joseph Alvinczy de levantar el sitio fue rechazado en la batalla de Rivoli , donde los franceses obtuvieron una victoria decisiva. Finalmente, el 2 de febrero, Wurmser entregó Mantua y 18.000 tropas. Las fuerzas papales pidieron la paz, que fue concedida en Tolentino el 19 de febrero. Napoleón ahora era libre de atacar el corazón de Austria. Avanzó directamente hacia Austria por los Alpes Julianos , enviando a Barthélemy Joubert para invadir el Tirol.
El archiduque Carlos de Austria se apresuró a salir del frente alemán para defender Austria, pero fue derrotado en la batalla de Tagliamento el 16 de marzo, y Napoleón procedió a entrar en Austria, ocupando Klagenfurt y preparándose para un encuentro con Joubert frente a Viena . En Alemania, los ejércitos de Hoche y Moreau cruzaron el Rin nuevamente en abril después del fracaso del año anterior. Las victorias de Napoleón habían asustado a los austriacos y los llevaron a firmar la paz, y firmaron la Paz de Leoben en abril, poniendo fin a las hostilidades. Sin embargo, su ausencia de Italia había permitido el estallido de la revuelta conocida como las Pascuas Veronesas el 17 de abril, que fue sofocada ocho días después.
Aunque Gran Bretaña siguió en guerra con Francia, esto puso fin a la Primera Coalición . Austria firmó más tarde el Tratado de Campo Formio , cediendo los Países Bajos austríacos a Francia y reconociendo la frontera francesa en el Rin. Austria y Francia también se repartieron la República de Venecia entre ellos.
Con sólo Gran Bretaña como única fuerza para luchar y sin una armada suficiente para librar una guerra directa, Napoleón concibió una invasión de Egipto en 1798, que satisfizo su deseo personal de gloria y el deseo del Directorio de tenerlo lejos de París. El objetivo militar de la expedición no está del todo claro, pero puede haber sido amenazar el dominio británico en la India .
Napoleón navegó desde Tolón a Alejandría , pasando por Malta en el camino, y desembarcó en junio. Marchando hacia El Cairo , obtuvo una gran victoria en la Batalla de las Pirámides ; sin embargo, su flota fue hundida por Nelson en la Batalla del Nilo , dejándolo varado en Egipto. Napoleón pasó el resto del año consolidando su posición en Egipto. [18]
El gobierno francés también aprovechó los conflictos internos en Suiza para invadirla , establecer la República Helvética y anexionarse Ginebra . Las tropas francesas también depusieron al Papa Pío VI , estableciendo una república en Roma .
Una fuerza expedicionaria fue enviada al condado de Mayo , en Irlanda, cuando formaba parte de la República de Connacht , para ayudar en la rebelión contra Gran Bretaña en el verano de 1798. Tuvo cierto éxito contra las fuerzas británicas, sobre todo en Castlebar , pero finalmente fue derrotada mientras intentaba llegar a Dublín . Los barcos franceses enviados para ayudarlos fueron capturados por la Marina Real frente al condado de Donegal .
Los franceses también se vieron presionados en los Países Bajos meridionales y en Luxemburgo, donde la población local se rebeló contra el reclutamiento y la violencia antirreligiosa ( Guerra de los Campesinos ). Los franceses habían ocupado este territorio en 1794, pero oficialmente les pertenecía desde 1797 debido a un tratado con Austria. Las fuerzas francesas manejaron fácilmente la rebelión de los campesinos en los Países Bajos meridionales y pudieron sofocar las fuerzas rebeldes en menos de dos meses.
En 1798, los franceses libraron una guerra no declarada en el mar contra los Estados Unidos, conocida como la " cuasiguerra ", la "media guerra" y las "guerras de los piratas". Se resolvió pacíficamente con la Convención de 1800 .
Gran Bretaña y Austria organizaron una nueva coalición contra Francia en 1798, incluyendo por primera vez al Imperio ruso , aunque no se produjo ninguna acción hasta 1799, excepto contra el Reino de Nápoles .
En Egipto, Napoleón había consolidado su control del país por el momento. Poco después de principios de año, organizó una invasión de la Siria otomana , capturando El Arish y Jaffa . El 17 de marzo, puso sitio a Acre y derrotó un intento otomano de liberar la ciudad en la batalla del Monte Tabor el 17 de abril. Sin embargo, sus repetidos asaltos a Acre fueron rechazados por las fuerzas otomanas y británicas bajo el mando de Jezzar Pasha y Sir Sidney Smith . En mayo, con la peste rampante en su ejército y sin señales de éxito contra la ciudad, Napoleón se vio obligado a retirarse a Egipto. En julio, Turquía, con la ayuda de la marina británica, organizó una invasión por mar desde Rodas . Napoleón atacó las cabezas de playa turcas y obtuvo una victoria aplastante en la batalla de Abukir , capturando o matando a todo el ejército enemigo. En agosto, Napoleón decidió regresar a Europa, al enterarse de la crisis política y militar en Francia. Dejando atrás su ejército con Kléber al mando, navegó a través del bloqueo británico para regresar a París y decidió tomar el control del gobierno allí mediante un golpe de estado.
En Europa, el Ejército de Observación francés, organizado con 30.000 hombres en cuatro divisiones, cruzó el Rin en Kehl y Basilea en marzo de 1799. Al día siguiente, fue rebautizado como Ejército del Danubio. [19] Bajo el mando de Jourdan , el ejército avanzó en cuatro columnas a través de la Selva Negra . La Primera División, el ala derecha, se reunió en Hüningen , cruzó en Basilea y avanzó hacia el este a lo largo de la orilla norte del Rin hacia el lago de Constanza . André Masséna , al mando del Ejército de Suiza, envió una semibrigada para asegurar la ciudad suiza de Schaffhausen , en la orilla norte del Rin, lo que garantizaba las comunicaciones entre las dos fuerzas. [20] La Guardia Avanzada cruzó en Kehl, y Vandamme la dirigió hacia el noreste a través de las montañas vía Freudenstadt . Esta columna finalmente se convirtió en el flanco izquierdo. Fue seguida a través del Rin, también en Kehl, por la II. División. La Tercera División y la Reserva también cruzaron en Kehl, y luego se dividieron en dos columnas, la III División atravesando la Selva Negra vía Oberkirch , y la Reserva, con la mayor parte de la artillería y la caballería, por el valle de Friburgo de Brisgovia , donde encontrarían más forraje, y luego por las montañas pasando el Titisee hasta Löffingen y Hüfingen . [21]
La mayor parte del ejército imperial , bajo el mando del archiduque Carlos , había pasado el invierno inmediatamente al este del río Lech , algo que Jourdan conocía porque había enviado agentes a Alemania con instrucciones de identificar la ubicación y la fuerza de su enemigo. Este se encontraba a menos de 64 kilómetros (40 millas) de distancia; cualquier paso sobre el Lech se facilitaba gracias a los puentes disponibles, tanto de construcción permanente como de pontones temporales y una travesía a través de territorio amigo. [22]
En marzo de 1799, el Ejército del Danubio participó en dos batallas importantes, ambas en el suroeste de Alemania. En la intensa batalla de Ostrach , del 21 al 2 de marzo de 1799, la primera batalla de la Guerra de la Segunda Coalición, las fuerzas austriacas, bajo el mando del archiduque Carlos, derrotaron al Ejército del Danubio de Jourdan. Los franceses sufrieron pérdidas significativas y se vieron obligados a retirarse de la región, tomando nuevas posiciones al oeste en Meßkirch (Messkirch, Mößkirch), y luego en Stockach y Engen . En la segunda batalla, en Stockach , el 27 de marzo de 1799, el ejército austriaco logró una victoria decisiva sobre las fuerzas francesas, y nuevamente empujó al ejército francés hacia el oeste. Jourdan ordenó a sus generales que tomaran posiciones en la Selva Negra, y él mismo estableció una base en Hornberg . Desde allí, el general Jourdan relegó el mando del ejército a su jefe de Estado Mayor, Jean Augustin Ernouf , y viajó a París para pedir más y mejores tropas y, en última instancia, solicitar una baja médica. [23]
El ejército fue reorganizado y una parte quedó bajo el mando de André Masséna y se fusionó con el Ejército de Helvecia. Tras la reorganización y el cambio de mando, el ejército participó en varias escaramuzas y acciones en la parte oriental de la meseta suiza , incluida la batalla de Winterthur . Después de esta acción, tres fuerzas del ejército imperial se unieron al norte de Zúrich , completando un cerco parcial del Ejército del Danubio y el Ejército de Suiza combinados de Masséna. Unos días más tarde, en la primera batalla de Zúrich , Masséna se vio obligado a dirigirse al oeste, cruzando el río Limmat . A finales del verano de 1799, Carlos recibió la orden de apoyar las actividades imperiales en Renania central; se retiró al norte cruzando el Rin y marchó hacia Mannheim , dejando Zúrich y el norte de Suiza en manos del inexperto Alexander Korsakov y 25.000 tropas rusas. Aunque el muy capaz Friedrich Freiherr von Hotze permaneció en apoyo, sus 15.000 hombres no pudieron contrarrestar los pobres planes defensivos de Korsakov. Tres semanas después, en la Segunda Batalla de Zúrich , la fuerza rusa fue aniquilada y Hotze murió al sur de Zúrich. Esto dejó a Masséna en control del norte de Suiza y obligó a Alexander Suvorov a una ardua marcha de tres semanas hacia el Vorarlberg , donde sus tropas llegaron, hambrientas y exhaustas, a mediados de octubre. [23]
Napoleón invadió Siria desde Egipto, pero después de un asedio fallido de Acre se retiró a Egipto, rechazando una invasión anglo-turca. Alertado por la crisis política y militar en Francia, regresó, dejando atrás a su ejército, y utilizó su popularidad y el apoyo del ejército para montar un golpe de Estado que lo convirtió en Primer Cónsul , el jefe del gobierno francés. [24]
En Italia, los austriacos bajo el mando del general Michael von Melas atacaron primero, y en la tercera semana de abril habían avanzado hasta el Var , con Masséna y la mitad de su ejército en Génova asediados por tierra , por los austriacos y bajo un estricto bloqueo por la Marina Real . En respuesta, Berthier se trasladó, no a la frontera amenazada, sino a Ginebra , y Masséna recibió instrucciones de mantener Génova hasta el 4 de junio. Napoleón se unió al Ejército de la Reserva, y a mediados de mayo se dispuso a cruzar los Alpes para atacar la retaguardia austriaca. La mayor parte del ejército cruzó por el Gran Paso de San Bernardo , todavía bajo la nieve, y el 24 de mayo 40.000 tropas estaban en el valle del Po . La artillería fue transportada a mano con gran esfuerzo e ingenio; sin embargo, un fuerte en poder de los austriacos en el lado italiano (aunque rodeado por la infantería y la caballería) impidió que la mayor parte de la artillería llegara a las llanuras del norte de Italia hasta principios de junio.
Una vez superados los Alpes, Napoleón no se dirigió directamente a socorrer a Génova, sino que avanzó sobre Milán para mejorar sus líneas de comunicación (a través de los pasos de Simplón y San Gotardo ) y amenazar las líneas de comunicación de Melas con Mantua y Viena , creyendo que esto haría que Melas levantara el sitio de Génova. Entró en Milán el 2 de junio y, cruzando hacia la orilla sur del Po, cortó por completo las comunicaciones de Melas. Adoptó una fuerte posición defensiva en Stradella y esperó confiado un intento del ejército austríaco de abrirse paso.
Sin embargo, Melas no había levantado el sitio de Génova y el 4 de junio Masséna capituló debidamente. Napoleón se enfrentó entonces a la posibilidad de que, gracias al dominio británico del Mediterráneo, lejos de retroceder, los austríacos pudieran tomar Génova como su nueva base y ser abastecidos por mar. Su postura defensiva no lo impediría; tenía que encontrar y atacar a los austríacos antes de que pudieran reagruparse. Por lo tanto, avanzó desde Stradella hacia Alessandria , donde se encontraba Melas, aparentemente sin hacer nada. Convencido de que Melas estaba a punto de retirarse, Napoleón envió fuertes destacamentos para bloquear las rutas de Melas hacia el norte hasta el Po y hacia el sur hasta Génova. En este punto, Melas atacó y, a pesar de toda la brillantez de la campaña anterior, Napoleón se encontró en una desventaja significativa en la consiguiente batalla de Marengo (14 de junio). Napoleón y los franceses se vieron sometidos a una enorme presión en las primeras horas de la batalla. Melas creyó que ya había ganado y entregó el golpe final a un subordinado. De repente, el rápido regreso de una fuerza francesa destacada bajo el mando de Desaix y un vigoroso contraataque francés convirtieron la batalla en una victoria francesa decisiva. Los austríacos perdieron la mitad de su ejército, pero Desaix fue una de las víctimas francesas.
Melas entabló negociaciones de inmediato, lo que llevó a los austríacos a evacuar el norte de Italia al oeste del Tesino y a suspender las operaciones militares en Italia. Napoleón regresó a París después de la victoria y dejó que Brune se consolidara en Italia y comenzara una marcha hacia Austria.
En el teatro alemán, los ejércitos de Francia y Austria se enfrentaron a través del Rin a principios de 1800. El Feldzeugmeister Pál Kray dirigió aproximadamente 120.000 tropas. Además de sus regulares austriacos, su fuerza incluía 12.000 hombres del Electorado de Baviera , 6.000 tropas del Ducado de Wurtemberg , 5.000 soldados de baja calidad del Electorado de Maguncia y 7.000 milicianos del Condado de Tirol . De ellos, 25.000 hombres fueron desplegados al este del lago de Constanza para proteger el Vorarlberg . Kray situó su cuerpo principal de 95.000 soldados en el ángulo en forma de L donde el Rin cambia de dirección de un flujo hacia el oeste a lo largo de la frontera norte de Suiza a un flujo hacia el norte a lo largo de la frontera oriental de Francia. Imprudentemente, Kray instaló su principal polvorín en Stockach , cerca del extremo noroeste del lago de Constanza, a sólo un día de marcha de la Suiza ocupada por los franceses. [25]
El general de división Jean Victor Marie Moreau comandaba un ejército modestamente equipado de 137.000 soldados franceses. De ellos, 108.000 estaban disponibles para operaciones de campo, mientras que los otros 29.000 vigilaban la frontera suiza y defendían las fortalezas del Rin. El primer cónsul Napoleón Bonaparte ofreció un plan de operaciones basado en flanquear a los austriacos con un avance desde Suiza, pero Moreau se negó a seguirlo. En lugar de eso, Moreau planeó cruzar el Rin cerca de Basilea , donde el río giraba hacia el norte. Una columna francesa distraería a Kray de las verdaderas intenciones de Moreau al cruzar el Rin desde el oeste. Bonaparte quería que el cuerpo de Claude Lecourbe se destacara en Italia después de las batallas iniciales, pero Moreau tenía otros planes. [26] Mediante una serie de complicadas maniobras en las que flanqueó, doble flanqueó y reflanqueó al ejército de Kray, el ejército de Moreau se situó en la ladera oriental de la Selva Negra , mientras que partes del ejército de Kray seguían protegiendo los pasos del otro lado. [27] El 3 de mayo de 1800, Moreau y Kray lucharon en las batallas de Engen y Stockach. La lucha cerca de Engen resultó en un punto muerto con grandes pérdidas en ambos bandos. Sin embargo, mientras los dos ejércitos principales estaban enzarzados en Engen, Claude Lecourbe capturó Stockach de sus defensores austríacos bajo el mando de Joseph Louis, príncipe de Lorena-Vaudémont . La pérdida de esta base de suministro principal en Stockach obligó a Kray a ordenar una retirada a Meßkirch , donde disfrutaban de una posición defensiva más favorable. Sin embargo, también significó que cualquier retirada de Kray hacia Austria a través de Suiza y Vorarlberg quedó cortada. [27]
El 4 y el 5 de mayo, los franceses lanzaron repetidos e infructuosos asaltos sobre Meßkirch. En la cercana Krumbach , donde los austriacos también tenían superioridad en posición y fuerza, la 1.ª Semibrigada tomó el pueblo y las alturas que lo rodeaban, lo que les dio una posición dominante sobre Meßkirch. Posteriormente, Kray retiró sus fuerzas a Sigmaringen , seguido de cerca por los franceses. El 9 de mayo se produjeron combates en la cercana Biberach an der Ris ; la acción consistió principalmente en el "centro" francés, de 25.000 hombres, comandado por Laurent de Gouvion Saint-Cyr . [28] Después de ser flanqueado por el general Moreau, que se acercó a Ulm desde el este y abrumó sus puestos avanzados en la batalla de Höchstädt , Kray se retiró a Múnich . Nuevamente, el 10 de mayo, los austriacos se retiraron con grandes pérdidas, esta vez a Ulm. [29]
Siguió un armisticio de varios meses, durante el cual Kray fue reemplazado por el archiduque Juan , y el ejército austríaco se retiró detrás del río Inn . La renuencia austríaca a aceptar los términos negociados hizo que los franceses pusieran fin al armisticio a mediados de noviembre, con efecto en dos semanas. Cuando el armisticio terminó, Juan avanzó por el Inn hacia Múnich. Su ejército fue derrotado en pequeños enfrentamientos en las batallas de Ampfing y Neuburg an der Donau , y decisivamente en los bosques frente a la ciudad en Hohenlinden el 3 de diciembre. Moreau inició una marcha sobre Viena , y los austríacos pronto pidieron la paz, poniendo fin a la guerra en el continente.
El 9 de febrero, los austriacos habían firmado el Tratado de Lunéville , que ponía fin a la guerra en el continente. La guerra contra el Reino Unido continuó (los puertos napolitanos le fueron cerrados por el Tratado de Florencia , firmado el 28 de marzo) y los turcos invadieron Egipto en marzo, perdiendo ante Kléber en Heliópolis . Sin embargo, las exhaustas fuerzas francesas en Egipto se rindieron en agosto.
La guerra naval también continuó, con el Reino Unido manteniendo un bloqueo a Francia por mar. Los no combatientes Rusia, Prusia , Dinamarca-Noruega y Suecia se unieron para proteger los barcos neutrales de los ataques británicos, pero no tuvieron éxito. El almirante británico Horatio Nelson desafió las órdenes y atacó a la flota danesa en el puerto en la batalla de Copenhague , destruyendo gran parte de ella. Un armisticio le impidió continuar hacia el mar Báltico para atacar a la flota rusa en Reval ( Tallin ). Mientras tanto, frente a Gibraltar , el escuadrón francés en inferioridad numérica bajo el mando de Linois rechazó un primer ataque británico al mando de Saumarez en la primera batalla de Algeciras , capturando un barco de línea de batalla. En la segunda batalla de Algeciras , cuatro días después, los británicos capturaron un barco francés y hundieron otros dos, matando a unos 2000 franceses por la pérdida de 12 británicos.
En 1802, los británicos y los franceses firmaron el Tratado de Amiens , que puso fin a la guerra. La paz duró menos de un año, pero aun así constituyó el período de paz más largo entre los dos países durante el período 1793-1815. El tratado se considera generalmente como el punto más apropiado para marcar la transición entre las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas , aunque Napoleón no fue coronado emperador hasta 1804.
La Revolución Francesa transformó casi todos los aspectos de la vida francesa y europea. Las poderosas fuerzas sociopolíticas desatadas por un pueblo en busca de libertad, igualdad y fraternidad hicieron que ni siquiera la guerra se librara de esta convulsión. Los ejércitos del siglo XVIII –con sus protocolos rígidos, estrategia operativa estática, soldados poco entusiastas y clases de oficiales aristocráticos– sufrieron una remodelación masiva a medida que la monarquía y la nobleza francesas dieron paso a asambleas liberales obsesionadas con las amenazas externas. Los cambios fundamentales en la guerra que ocurrieron durante el período han llevado a los académicos a identificar la era como el comienzo de la “guerra moderna”. [30]
En 1791, la Asamblea Legislativa aprobó la legislación "Drill-Book", que implementaba una serie de doctrinas de infantería creadas por teóricos franceses debido a su derrota ante los prusianos en la Guerra de los Siete Años . [31] Los nuevos desarrollos esperaban explotar la valentía intrínseca del soldado francés, que se hizo aún más poderosa por las explosivas fuerzas nacionalistas de la Revolución. Los cambios también depositaron una fe en el soldado ordinario que sería completamente inaceptable en épocas anteriores; se esperaba que las tropas francesas hostigaran al enemigo y permanecieran lo suficientemente leales como para no desertar, un beneficio que otros ejércitos del Antiguo Régimen no tenían.
Tras la declaración de guerra de 1792, una imponente cantidad de enemigos que convergían en las fronteras francesas impulsó al gobierno de París a adoptar medidas radicales. El 23 de agosto de 1793 se convertiría en un día histórico en la historia militar: en esa fecha, la Convención Nacional convocó una levée en masse , o reclutamiento masivo, por primera vez en la historia de la humanidad. En el verano del año siguiente, el reclutamiento puso a unos 500.000 hombres a disposición para el servicio y los franceses comenzaron a asestar golpes a sus enemigos europeos. [32]
Durante la Revolución, los ejércitos se hicieron notablemente más grandes que sus homólogos del Sacro Imperio Romano Germánico y, combinados con el nuevo entusiasmo de las tropas, las oportunidades tácticas y estratégicas se volvieron profundas. En 1797, los franceses habían derrotado a la Primera Coalición , ocupado los Países Bajos, la orilla occidental del Rin y el norte de Italia, objetivos que habían desafiado a las dinastías Valois y Borbón durante siglos. Insatisfechas con los resultados, muchas potencias europeas formaron una Segunda Coalición , pero en 1801 ésta también había sido derrotada decisivamente. Otro aspecto clave del éxito francés fueron los cambios producidos en las clases de oficiales. Tradicionalmente, los ejércitos europeos dejaban los puestos de mando importantes a aquellos en quienes se podía confiar, es decir, la aristocracia. Sin embargo, la naturaleza frenética de la Revolución Francesa desgarró el antiguo ejército de Francia, lo que significó que se requirieron nuevos hombres para convertirse en oficiales y comandantes.
Además de abrir un torrente de oportunidades tácticas y estratégicas, las guerras revolucionarias también sentaron las bases de la teoría militar moderna. Los autores posteriores que escribieron sobre las "naciones en armas" se inspiraron en la Revolución Francesa, en la que circunstancias extremas aparentemente movilizaron a toda la nación francesa para la guerra e incorporaron el nacionalismo al tejido de la historia militar. [33] Aunque la realidad de la guerra en la Francia de 1795 sería diferente de la de la Francia de 1915, las concepciones y mentalidades de la guerra evolucionaron significativamente. Clausewitz analizó correctamente las eras revolucionaria y napoleónica para dar a la posteridad una teoría minuciosa y completa de la guerra que enfatizaba las luchas entre naciones que ocurrían en todas partes, desde el campo de batalla hasta las asambleas legislativas y hasta la forma misma de pensar de la gente. [34] La guerra emergió ahora como un vasto panorama de fuerzas físicas y psicológicas encaminadas a la victoria o la derrota.
