El Curragh ( / ˈ k ʌr ə / KURR -ə ; irlandés : An Currach [ənˠ ˈkʊɾˠəx] ) es una llanura abierta de casi 2.000 hectáreas (5.000 acres) de tierras comunes en el condado de Kildare . Esta zona es muy conocida por la cría y el entrenamiento de caballos irlandeses. El Irish National Stud está situado en las afueras de la ciudad de Kildare , junto a los jardines japoneses . También se encuentra aquí Pollardstown Fen, el pantano más grande de Irlanda. Esta zona es de especial interés para botánicos y ecologistas por las numerosas especies de aves que anidan y visitan allí. También hay muchas plantas raras que crecen allí.
Está compuesto por un suelo arenoso formado luego de que un esker depositara una carga de arena y como resultado tiene excelentes características de drenaje . Esto lo convierte en un lugar popular para entrenar caballos de carreras.
Utilizado como lugar de reunión durante las sociedades precristianas, el Curragh está envuelto en mitología. La colina al norte de Curragh se llama Colina de Allen (Almhain) y es el supuesto lugar de reunión de los míticos Fianna . Cuenta la leyenda que alrededor del año 480 d. C., cuando Santa Brígida decidió fundar un monasterio en Kildare, le pidió al Gran Rey de Leinster el terreno para construirlo. Cuando él le concedió tanta tierra como cubriría su capa, ella colocó su capa en el suelo para cubrir toda la llanura de Curragh. [1]
El 1 de abril de 1234, el tercer conde de Pembroke perdió una batalla en Curragh contra un grupo de hombres leales a Enrique III de Inglaterra . Lord Pembroke resultó herido en la batalla y murió en su castillo de Kilkenny el 16 de abril. [2]
Era un lugar común para reunir a los ejércitos de Pale (ver Essex en Irlanda ). Durante la rebelión de 1798 hubo una masacre en Curragh en Gibbet Rath . Allí se encuentra ahora el campo Curragh , donde se entrena a las Fuerzas de Defensa de Irlanda .
En un anfiteatro natural en forma de cuenco en Curragh, conocido localmente como Donnelly's Hollow, el campeón de boxeo irlandés Dan Donnelly derrotó al campeón inglés George Cooper en 1815, ante una gran multitud. Donnelly tenía un alcance famoso y los restos de su brazo estaban expuestos hasta hace poco en el Hideout Pub de la cercana ciudad de Kilcullen .
En 1866, el Tesoro británico nombró una comisión para informar sobre el uso hecho del Curragh y hacer recomendaciones sobre legislación. [3] Informó en 1868, [3] y condujo a la Ley Curragh de Kildare de 1868 ( 31 y 32 Vict. c. 60). [4]
El 2 de enero de 1941, el Curragh fue bombardeado por la Luftwaffe , la fuerza aérea del Tercer Reich , provocando daños leves. Una bomba SC250 sigue desaparecida. [5]
La primera mención de Curragh en documentos legales fue en 1299 , cuando se aprobó una ley para evitar que los cerdos se alimentaran en las llanuras de Curragh en detrimento de la pradera.
En 1865, el Parlamento creó una comisión para examinar Curragh. Las conclusiones de esto llevaron a la promulgación de la Ley Curragh de Kildare de 1868 ( 31 y 32 Vict. c. 60). Esto creó el puesto honorario de guardabosques encargado del cuidado, gestión y preservación de Curragh con el fin de carreras y entrenamiento de caballos.
La ley de 1868 también preveía una segunda comisión para informar sobre el uso de Curragh como pasto común. Este informe se detalla en la Ley Curragh de Kildare de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 74). Esta ley especifica los derechos de pastoreo de ovejas para Curragh. [6]
Tras el establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922, las tierras de Curragh pasaron de la Corona al Ministro de Finanzas del Estado irlandés.
La Ley Curragh of Kildare de 1961 derogó la Ley de 1868 y secciones de la Ley de 1870. También abolió el cargo de Ranger y transfirió sus funciones al Departamento de Defensa . [7]
Ha habido una presencia militar permanente en Curragh desde 1856. [8] El Campamento de Curragh ahora alberga el Centro de Entrenamiento de las Fuerzas de Defensa de las Fuerzas de Defensa Irlandesas . [9]
Los registros de mujeres, conocidas como Wrens of the Curragh , a quienes los soldados del campo les pagaban por trabajo sexual, se remontan a la década de 1840. [8] Vivían en 'nidos' medio huecos en bancos y zanjas, que estaban cubiertos de arbustos de aulaga; su estilo de vida era comunitario: el dinero y los recursos se compartían entre las (hasta 60) mujeres que vivían allí. [10] Si bien muchas mujeres eran trabajadoras sexuales, otras tenían matrimonios de hecho con soldados, pero se les prohibía vivir dentro del campo. [10] La presencia de mujeres ya no se informa después de la década de 1880. [10]
El hipódromo de Curragh, en la llanura, es el hipódromo Premier Flat de Irlanda. Cada año, alberga las cinco carreras clásicas del calendario de carreras: el Irish Derby Stakes , el Irish Oaks , el Irish 1.000 Guineas , el Irish 2.000 Guineas y el Irish St. Leger .
El 2 de julio de 1903, la Copa Gordon Bennett disputó Curragh. Fue la primera carrera automovilística internacional que se celebró en lo que entonces era el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . El Automóvil Club de Gran Bretaña e Irlanda quería que la carrera se celebrara en el Reino Unido (como existía entonces), y se sugirió Irlanda como sede porque las carreras eran ilegales en las vías públicas británicas. Tras una campaña de lobby, se ajustaron las leyes locales y se eligió Kildare por la rectitud de sus carreteras. Como complemento a Irlanda, el equipo británico eligió correr en verde Shamrock [a] , que más tarde se conoció como verde de carreras británico . [11] [12] [13] [14] La ruta constaba de varios bucles de un circuito que pasaba por Kilcullen , Curragh, Kildare , Monasterevin , Stradbally , Castledermot , Carlow y Athy. La carrera de 528 km (328 millas) la ganó la corredora belga Camille Jenatzy , conduciendo un Mercedes. [12] [15]
Después de The Emergency, en ocasiones se llevaron a cabo carreras de automóviles y motocicletas que atrajeron a multitudes de hasta 30.000 personas. Durante ocho años, desde 1947 hasta 1954, compitieron coches, mientras que las carreras de motos continuaron hasta 1967. [16] [17] La primera carrera la corrió el Leinster Motor Club el 12 de julio de 1947 en un recorrido de 2,69 km (1,67 millas) conocido como " Cortocircuito", pero ocho años más tarde, la muerte de Don Beauman en un circuito irlandés diferente, además de otros accidentes mortales en 1955, pusieron fin a las carreras de coches en Curragh. [18] El Trofeo Wakefield de 1951 lo ganó Stirling Moss, que entonces tenía 22 años . [19]
El campamento Curragh tiene una escuela primaria que es una escuela mixta llamada Santa Catalina de Siena. Tiene una escuela secundaria cuyo cierre está previsto para 2024, denominada formalmente Curragh Post Primary School (PPS), que ha estado situada junto al patio de armas desde 1933. Con el cierre de la escuela secundaria en Curragh Camp, Curragh ya no tener una escuela secundaria.