La 15.ª División Panzer ( en alemán : 15. Panzer-Division ) fue una división blindada del ejército alemán , la Wehrmacht , durante la Segunda Guerra Mundial , establecida en 1940.
La división, formada a partir de la 33.ª División de Infantería , luchó exclusivamente en el norte de África de 1941 a 1943, y finalmente dejó de existir tras rendirse en Túnez en mayo de 1943.
La 33.ª División de Infantería, precursora de la 15.ª División Panzer, se formó en abril de 1936 y formó parte de las defensas alemanas en el Sarre durante el primer mes de la guerra. Participó en la invasión de Francia y permaneció allí después de la rendición francesa como fuerza de ocupación. Regresó a Alemania en septiembre de 1940 para convertirse en una división de tanques. [2]
La división fue transportada a Libia en abril de 1941, uniéndose al Deutsches Afrikakorps (DAK) del general Erwin Rommel como una de las dos divisiones de tanques alemanas en el norte de África en ese momento, siendo la otra la 21.ª División Panzer . [3] Sin embargo, la Royal Navy interceptó y hundió los barcos que transportaban el Batallón de Reserva de Señales de la división. [4]
La división participó en todas las operaciones alemanas importantes en el norte de África excepto en la primera, a la que llegó demasiado tarde. Fue parte de la exitosa defensa alemana contra los intentos británicos de aliviar Tobruk, la Operación Brevity y la Operación Battleaxe . El 18 de noviembre, las fuerzas británicas iniciaron la Operación Cruzado con el objetivo de relevar a las fuerzas sitiadas en Tobruk . La 15.ª División Panzer estaba situada al este de Tobruk, sufrió graves pérdidas y se vio obligada a retirarse hacia el oeste. [5]
La 15.ª División Panzer formó parte de la ofensiva alemana en enero de 1942 que retomó Bengasi. Participó en la batalla de Gazala , la captura de Tobruk y la invasión alemana de Egipto que se detuvo en El Alamein . La división sufrió graves pérdidas en la segunda batalla de El Alamein en noviembre de 1942 y se vio obligada a retirarse junto con el resto del Afrikakorps. [5]
Después de la retirada de las fuerzas del Eje a Túnez, la 15.ª División Panzer formó parte de la batalla del Paso de Kasserine contra fuerzas estadounidenses sin experiencia en febrero de 1943. La división finalmente se rindió junto con otras fuerzas del Eje en Túnez en mayo de 1943 y no se restableció. [5]
Los supervivientes de la división que escaparon de la rendición norteafricana estando en hospitales de Europa pasaron a formar parte de la nueva 15.ª División Panzergrenadier . [5]
Los comandantes de la división: [6]
La organización de la división en marzo de 1941: [7] [8]