La 69.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico en la Segunda Guerra Mundial . Era una formación del Ejército Territorial de segunda línea y luchó en la Batalla de Francia con la 23.ª División (Northumbria) . Más tarde, la brigada formó parte de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) . [1] Pasó a luchar en la campaña del norte de África , la invasión aliada de Sicilia , el desembarco de Normandía y la campaña del noroeste de Europa .
La 69.ª Brigada de Infantería quedó constituida de la siguiente manera durante la guerra:
Los siguientes oficiales estuvieron al mando de la 69.a Brigada de Infantería durante la guerra:
En abril de 1941, la 69.ª Brigada, como parte de la 50.ª División de Infantería (Northumbria), fue enviada a Oriente Medio primero a través de Chipre, Irak, Siria, Egipto y luego a Libia como parte del XIII Cuerpo del Octavo Ejército británico , que era uno de las formaciones más conocidas de la Segunda Guerra Mundial. [1]
La "Línea Gazala" era una serie de "cajas" ocupadas, cada una de ellas con brigadas, dispuestas a lo largo del desierto con campos minados y alambradas vigiladas por patrullas regulares entre las cajas. Los franceses libres estaban al sur, en el palco de Bir Hakeim . La línea no contaba con un mayor número de tropas que cubrían la costa, dejando el sur menos protegido.
A finales de mayo Rommel estaba listo. Frente a él, en las defensas de Gazala, estaban la 1.ª División Sudafricana , más cercana a la costa, la 50.ª División de Infantería (Northumbria) (a su izquierda) y la 1.ª Brigada Francesa Libre, más a la izquierda, en Bir Hakeim. La 1.ª y 7.ª Divisiones Blindadas británicas esperaron detrás de la línea principal como una fuerza móvil de contraataque, mientras que la 2.ª División Sudafricana formó una guarnición en Tobruk y la 5.ª División de Infantería de la India (que había llegado en abril para relevar a la 4.ª División de Infantería de la India ) se mantuvo en reservar.
La posición de la 69.a Brigada al comienzo de la batalla se puede ver en el mapa (derecha). Fue durante esta batalla que su brigada hermana, la 150.a Brigada de Infantería, fue destruida en su caja de brigada aislada por el Cuerpo Afrika y nunca fue reformada. La 69.a Brigada y las unidades restantes de la 50.a División de Northumbria tuvieron que escapar atacando al oeste a través de las líneas enemigas y luego retrocediendo hacia el este hacia el sur de las fuerzas enemigas, finalmente alcanzaron la línea de El Alamein el 1 de julio. [2]
La Batalla de El Alamein suele dividirse en cinco fases, que consisten en el asalto (23 y 24 de octubre), el desmoronamiento (24 y 25 de octubre), el contraataque (26 y 28 de octubre), la Operación Supercarga (1 y 2 de noviembre). ) y la ruptura (3-7 de noviembre). No se da nombre al período del 29 al 30 de octubre en el que la batalla estuvo estancada.
En la 2.ª Batalla de El Alamein , la 69.ª Brigada de Infantería y la 50.ª División (Northumbria) se desplegaron inicialmente en el sur (ver mapa), donde debían atacar a la 185.ª División de Paracaidistas italiana Folgore , apoyada por elementos de la 7.ª División Acorazada británica . Dado que la división tenía pocas fuerzas debido a la pérdida de la 150.ª brigada de infantería, se le asignaron para la batalla la 1.ª brigada francesa libre y la 1.ª brigada griega. Luego fue trasladado al norte para participar en la Operación Supercarga .
La división luchó en Túnez , donde Montgomery lanzó su principal ataque, la Operación Pugilist , contra la Línea Mareth en la noche del 19 de marzo de 1943 al 20 de marzo de 1943. La 69.ª Brigada de Infantería, parte de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , penetró con dificultad la "Los italianos mantuvieron la línea cerca de Zarat" . Sin embargo, el terreno y las fuertes lluvias impidieron el despliegue de tanques y cañones antitanques y el contraataque de la 15.ª División Panzer el 22 de marzo recuperó gran parte de la cabeza de puente.
El 20 y 21 de marzo de 1943, en la Línea Mareth, Túnez, la valentía y el liderazgo del teniente coronel Seagrim condujeron directamente a la captura de un objetivo importante. Cuando pareció que el ataque a la posición fracasaría debido a la intensidad del fuego enemigo, se puso al frente de su batallón y los condujo hacia adelante. Él personalmente ayudó a colocar una escalera sobre una zanja antitanque y fue el primero en cruzar. Liderando un ataque contra dos puestos de ametralladoras, contaba con veinte enemigos y cuando se lanzó un contraataque al día siguiente, se movió de un puesto a otro sin inmutarse, hasta que fue derrotado.
El teniente coronel Seagrim murió en combate poco después, el 6 de abril de 1943.
Poco después, el XXX Cuerpo preparó un nuevo ataque hacia Tallouf. Se ordenó a la 4.ª División de Infantería de la India que realizara un ataque nocturno el 23 de marzo por el extremo izquierdo de la Línea. Esto coincidiría con la amplia maniobra de "gancho de izquierda" que Montgomery estaba planeando. Operación Supercarga II , maniobra de flanqueo "gancho izquierdo" a través de Tebaga Gap . Montgomery reforzó el ataque de flanco, que el 26 de marzo obligó a una retirada del Eje que se completó el 31 de marzo con el Octavo Ejército persiguiéndolo.
Tanto el Octavo Ejército como el II Cuerpo de EE. UU. continuaron sus ataques durante la semana siguiente y, finalmente, el Octavo Ejército rompió las líneas y el DAK se vio obligado a abandonar Gabes y retirarse para unirse a las otras fuerzas del Eje muy al norte. En la noche del 5 de abril, Wadi Akarit fue atacado y el Batallón "Tobruk" de los Marines italianos de San Marcos fue destruido, aunque las bajas entre el 6º Green Howards habían sido graves; dos oficiales superiores, seis suboficiales superiores y oficiales subalternos y otros ciento dieciocho oficiales asesinados. [3]
"Cuando estábamos a unos diez metros de distancia, habíamos llegado a la cima de la trinchera y matamos a todos los supervivientes", recordó el soldado de infantería británico Bill Cheall, del 6.º Green Howards, que acababa de ver a su líder de sección derribado por un San Marco. Marina. "No era momento de andarse con rodeos, estábamos intoxicados de rabia y tuvimos que matarlos para pagar por nuestro amigo caído". [4]
El general alemán Hans-Jürgen von Arnim dijo más tarde sobre las capacidades de combate de los Marines de San Marco en Túnez en 1943, que eran "los mejores soldados que jamás comandé". [5]
El ataque del Octavo Ejército a lo largo de la costa oriental de Túnez condujo finalmente a la rendición de las fuerzas del Eje en África. 250.000 hombres fueron hechos prisioneros, un número igual al de Stalingrado .
Después de Túnez, la brigada todavía formaba parte de la 50.ª División de Infantería de Northumbria y participó en los desembarcos de Sicilia en julio de 1943. Después de Sicilia, la brigada y la división fueron retiradas del Octavo Ejército en Italia para prepararse para la invasión del noroeste de Europa.
Gold era el nombre en clave aliado para la playa de invasión central durante la invasión aliada de Normandía en la Segunda Guerra Mundial , el 6 de junio de 1944. Se encontraba entre Omaha y Juno , tenía 8 km de ancho y estaba dividida en cuatro sectores. De Oeste a Este fueron How, Item, Jig y King .
La 69.ª Brigada asaltó el lado este de Gold, con el apoyo blindado adjunto de la 4.ª y 7.ª Guardia Real de Dragones . El sargento mayor de compañía Stanley Hollis del batallón Green Howard de la brigada capturó sin ayuda de nadie un pastillero. Más tarde ese mismo día, dirigió un asalto para destruir las posiciones de armas alemanas. Por su acción fue condecorado con la Cruz Victoria . Fue el único soldado que ganó esa medalla el Día D.
La Operación Market Garden (17 de septiembre de 1944 - 25 de septiembre de 1944) fue una operación militar aliada en la Segunda Guerra Mundial en los Países Bajos y Alemania. La parte terrestre de la operación fue Garden, para la cual la brigada fue asignada en reserva. El 22 de septiembre, la 69.ª Brigada se dividió en dos, cuando las fuerzas alemanas cortaron el eje de avance. Al día siguiente, la brigada se acercó a Nijmegen y fue atacada por la artillería alemana. [1] El 26 de septiembre, la brigada intentó un asalto abortado contra Haalderen , y los combates se prolongaron hasta el 27 de septiembre. El 30 de septiembre, la brigada, junto con toda la división, recibió la tarea de defender el área al norte de Nijmegen y fue asaltada por 70 tanques y el equivalente a una división de infantería. En defensa del frente de la brigada, se dispararon 12.500 proyectiles de 25 libras y la Compañía B, 2.º Regimiento de Cheshire disparó 95.000 proyectiles de ametralladora. [1]