El II Cuerpo fue una formación del tamaño de un cuerpo del ejército de los Estados Unidos que estuvo activa tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . Originalmente se formó y luchó en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial y también fue la primera formación estadounidense de cualquier tamaño en entrar en combate en el norte de África o Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
El II Cuerpo se organizó el 24 de febrero de 1918. [1] Inicialmente estaba formado por las Divisiones 27, 30, 33, 78 y 80.
En junio de 1918, las divisiones individuales del II Cuerpo, comandado por el mayor general George W. Read , fueron asignadas a los cuerpos británico y australiano para un entrenamiento de familiarización. El 4 de julio, cuando elementos de la 33.ª División (General de División George Bell Jr. ) participaron en la Batalla de Hamel , mientras estaban adscritos al Cuerpo Australiano . (Se decía que el comandante australiano, general Sir John Monash , había elegido deliberadamente la fecha como gesto y motivador para la infantería estadounidense adscrita a su cuerpo.) Se distribuyeron pelotones individuales, de cuatro compañías de la 131.ª y 132.ª de Infantería, entre Batallones australianos, para adquirir experiencia en combate. Sin embargo, esto ocurrió sin aprobación oficial ya que hubo controversia sobre el mando de las tropas estadounidenses en el campo de batalla por parte de oficiales subalternos de otros países. Así, si bien Hamel fue una batalla relativamente menor para los estándares de la Primera Guerra Mundial, fue históricamente significativa como la primera operación ofensiva importante durante la guerra que involucró a la infantería estadounidense, la primera ocasión en la que unidades estadounidenses lucharon junto a las fuerzas del Imperio Británico y una demostración de que las tropas estadounidenses, hasta entonces inexpertas, podían desempeñar un papel eficaz en la guerra. La batalla también fue históricamente significativa porque se demostró el uso de tácticas de asalto innovadoras, ideadas por el general australiano John Monash. Como resultado del descontento de Pershing con el uso de tropas estadounidenses, las Divisiones 78 y 80 fueron reasignadas y el 23 de agosto de 1918 la 33 División fue trasladada al sector Toul. Esto dejó solo a las Divisiones 27 y 30 del II Cuerpo de EE. UU. asignadas para apoyar a la Fuerza Expedicionaria Británica si fuera necesario. Las brigadas de artillería divisionales de estas divisiones también fueron eliminadas y en las operaciones estas divisiones fueron apoyadas por artillería australiana o británica.
Vio acción significativa por primera vez en Europa en agosto de 1918, en la Ofensiva de los Cien Días , como parte del Tercer Ejército Británico . La 33.ª División estaba en reserva detrás del 4.º Ejército británico al comienzo de la ofensiva de agosto. Con el ataque del III Cuerpo británico estancado en Chipilly Spur, el 131.º Regimiento de la 33.ª División fue enviado para ayudar el 9 de agosto, lo que hizo con distinción. [2] Al día siguiente, el Regimiento fue adscrito a la 4.ª División Australiana y permaneció allí hasta el 12 de agosto. Desde el 12 de agosto hasta el 20 de agosto se combinó con la 13ª Brigada Australiana en lo que se llamó la Fuerza de Enlace comandada por el General de Brigada EA Wisdom. Esto fue diseñado para mantener el frente desde Somme hasta la carretera Bray-Sur-Somme-Corbie para aliviar a la 4.ª División Australiana de la operación. [3] Después de esto regresó a la 33.ª División estadounidense. Los avances realizados durante un asalto secundario del Cuerpo Australiano ( Batalla de Alberto ) del 21 al 23 de agosto fueron aprovechados por los aliados en la Segunda Batalla del Somme . Esto hizo retroceder al 2.º ejército alemán a lo largo de una línea de frente de 50 millas (80 km) . Unidades británicas y estadounidenses avanzaron sobre Arras . El 29 de agosto, Bapaume cayó en manos de la División de Nueva Zelanda y otros elementos del IV Cuerpo británico . Esto permitió al cuerpo australiano cruzar el río Somme el 31 de agosto y romper las líneas alemanas en la batalla de Mont St. Quentin . [4]
A finales de septiembre de 1918, con dos Divisiones de la Guardia Nacional del Ejército ( 27.ª y 30.ª , menos su artillería) bajo mando, el II Cuerpo se incorporó al Cuerpo Australiano como parte del Cuarto Ejército Británico . El Cuerpo estuvo involucrado en la Batalla del Canal de St Quentin , durante la cual sufrió grandes pérdidas. [4] [5] [6] El cuartel general del II Cuerpo tomó el frente desde el 6 de octubre de 1918, relevando al Cuerpo Australiano. A su vez, fue relevado en la línea el 20 de octubre por el IX Cuerpo Británico. Su organización para esta fase fue: [7] 27.a División, 30.a División, 301 Batallón de Tanques de EE. UU. (tanques Mk V) Tropas adjuntas 3 Escuadrón Cuerpo de Vuelo Australiano, VII Cuerpo RA (británico), VII Cuerpo HA (británico), 4.o Bde de Tanques (Británico), 1.º Bn de tanques (Mark V Star), 4.º Bn de tanques (Mark V). El 301 batallón de tanques estadounidense permaneció en apoyo de la 1.ª y 6.ª Divisiones británicas hasta el 25 de octubre. [8]
El II Cuerpo se desmovilizó el 1 de febrero de 1919.
Como parte de la Ley de Defensa Nacional de 1920, el II Cuerpo se constituyó como una unidad de la Guardia Nacional el 29 de julio de 1921. El 15 de agosto de 1927 con una posterior reorganización del Ejército, el cuerpo se constituyó como un cuerpo del Ejército Regular. En preparación para la expansión del Ejército, se activó en Fort Jay , Nueva York, como unidad de combate en pleno funcionamiento el 1 de agosto de 1940.
Seis meses después del ataque japonés a Pearl Harbor y la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , el II Cuerpo fue enviado a Inglaterra en junio de 1942, bajo el mando del mayor general Mark W. Clark . En noviembre, ahora bajo el mando del mayor general Lloyd Fredendall , el II Cuerpo desembarcó en Orán como parte de la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África francés . Después de lograr inicialmente buenos avances contra las fuerzas alemanas durante la campaña de Túnez , el II Cuerpo fue derrotado por las tropas alemanas al mando de Hans-Jürgen von Arnim en la batalla de Sidi Bou Zid . El II Cuerpo fue nuevamente derrotado decisivamente en febrero de 1943 durante la Batalla del Paso de Kasserine por tropas veteranas al mando del Generalfeldmarschall Erwin Rommel . Las derrotas se vieron agravadas por la inexperiencia estadounidense, un liderazgo deficiente y una falta de blindaje comparable al de las fuerzas panzer alemanas , así como de los altamente efectivos cañones antitanques alemanes de alta velocidad de 88 mm, que se utilizaron en tácticas de detección para destruir. Tanques estadounidenses atraídos a perseguir a las fuerzas blindadas alemanas
En marzo de 1943, tras un cambio de mando al mayor general George Patton , el II Cuerpo recuperó su cohesión y luchó durante el resto de la campaña de Túnez, con un punto muerto en la batalla de El Guettar . El II Cuerpo mantuvo el flanco sur del Primer Ejército británico durante la destrucción de las fuerzas restantes del Eje en el norte de África. La guerra en el norte de África terminó en mayo de 1943 con la rendición de casi 250.000 soldados del Eje para convertirse en prisioneros de guerra .
El 10 de julio de 1943, el II Cuerpo, comandado ahora por el mayor general Omar Bradley , participó en la invasión anfibia de Sicilia (nombre en código Operación Husky ) bajo el mando del Séptimo Ejército estadounidense . Desempeñó un papel clave en la liberación de la parte occidental de la isla. El cuerpo estaba formado por la 1.ª División de Infantería (Estados Unidos), la 3.ª , la 9.ª y la 45.ª Divisiones de Infantería . La campaña aliada en Sicilia llegó a su fin después de 38 días.
Ahora bajo el mando del mayor general Geoffrey Keyes , el II Cuerpo fue enviado al frente italiano , llegando a mediados de noviembre como parte del Quinto Ejército de EE. UU ., donde serviría durante el resto del conflicto, participando en extenuantes guerras de montaña y, a menudo, con experiencia en combates. en terribles condiciones climáticas. Poco después de su llegada, el II Cuerpo tomó bajo mando la 3.ª y 36.ª Divisiones de Infantería . A finales de enero de 1944, el II Cuerpo, ahora con la 1.ª División Blindada bajo el mando, participó en la Batalla del Río Rapido , parte de la primera Batalla de Monte Cassino , para distraer la atención alemana de los desembarcos de Anzio . La operación fracasó con grandes pérdidas en la 36.ª División. Durante la cuarta y última batalla de Cassino en mayo, el II Cuerpo estaba formado por las Divisiones de Infantería 85.ª y 88.ª. Para el asalto de la Línea Gótica alemana , el II Cuerpo estaba formado por las Divisiones de Infantería 34.ª , 88.ª y 91.ª. El cuerpo avanzó por el lado occidental de Italia y luchó en la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , donde terminó en el flanco derecho del Quinto Ejército en mayo de 1945.
El II Cuerpo fue desactivado en Austria el 10 de octubre de 1945, tras la rendición de Alemania.
En marzo de 1958, Camp Kilmer , Nueva Jersey , se convirtió en el cuartel general del II Cuerpo reactivado como cuartel general de control de las unidades de reserva del ejército de los Estados Unidos en todo el noreste. [9] También asignó personal al servicio activo durante la Guerra de Vietnam cuando su sede se trasladó a Fort Wadsworth , Nueva York. [10]
El cuerpo fue desactivado el 5 de junio de 1970. [10]