Norman Henry Gibbs (17 de abril de 1910, en Londres - 20 de abril de 1990, en Witney , Oxfordshire ) fue profesor Chichele de Historia de la Guerra en la Universidad de Oxford durante 24 años, de 1953 a 1977, el mandato más largo de todos los que han ocupado la cátedra desde su establecimiento en 1909. [1]
Gibbs fue expositor abierto en Magdalen College, Oxford , en 1928, y se convirtió en Senior Demy en 1928. Después de completar su licenciatura, continuó sus estudios de posgrado en Magdalen y, mientras lo hacía, fue nombrado profesor asistente en University College de Londres en 1934-1936. . En 1935, Gibbs completó su doctorado en filosofía. Tesis en historia medieval bajo la dirección de KB McFarlane sobre ' La historia de Reading en la Baja Edad Media, considerada con especial referencia a la importancia del comerciante de gremios en las ciudades señoriales medievales . En 1936, fue nombrado tutor de historia moderna en Merton College, Oxford . [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Gibbs se unió a la Primera Guardia de Dragones del Rey . Durante su servicio militar, desarrolló por primera vez un interés por la historia militar. En 1943, fue uno de los primeros oficiales adscritos al Gabinete , al comienzo del trabajo de redacción de la historia oficial de la guerra.
Mientras estaba en la Oficina del Gabinete, Gibbs escribió un estudio sobre las tropas británicas en Egipto durante los años anteriores a la guerra y su preparación para la campaña contra las tropas alemanas al mando del general Erwin Rommel en el desierto occidental. Al completar ese trabajo, pasó a ser asistente del profesor WK Hancock y escribió un estudio detallado sobre la estructura del gobierno británico y sus relaciones con las fuerzas armadas desde 1850 hasta la Segunda Guerra Mundial. Después de la desmovilización, Gibbs regresó a su beca en Merton College, Oxford , donde enseñó historia moderna y filosofía, política y economía (PPE). En 1952, publicó una edición revisada del Gobierno del Gabinete Británico de AB Keith , haciendo importantes adiciones a la historia del Gabinete de Guerra Británico . En esta época, comenzó a trabajar en el primer volumen de la historia oficial de la Segunda Guerra Mundial en la serie Gran Estrategia [1], que se titularía Política de rearme .
La elección de Gibbs a la Cátedra Chichele a la edad de 42 años marcó un punto de inflexión en el estudio de la historia militar y naval en Oxford. Todos sus predecesores habían sido militares de carrera, historiadores autodidactas o periodistas. Gibbs no sólo era uno de los historiadores académicos de Oxford, sino que era uno de los pocos historiadores ya establecidos en Gran Bretaña que tenía experiencia directa de las investigaciones y escritos históricos más recientes dentro de las fuerzas armadas británicas. Su nombramiento marcó un cambio muy importante mediante el cual la historia de la guerra se convirtió en un campo académico respetable y permitió a Oxford desempeñar un papel importante en el desarrollo de los estudios militares y estratégicos durante la era de la Guerra Fría, proporcionando además un vínculo académico importante entre Oxford y las fuerzas armadas. .
El mandato de Gibbs en la presidencia se desarrolló en tres líneas: primero, continuó la investigación y la escritura que había comenzado en la Oficina del Gabinete . En segundo lugar, promovió relaciones educativas más estrechas y directas entre Oxford y las fuerzas armadas, contribuyendo a mejores relaciones cívico-militares. En tercer lugar, aunque estaba interesado principalmente en la historia militar y la historia naval , promovió el desarrollo del nuevo campo de los estudios estratégicos .
La conferencia inaugural de Norman Gibb como profesor Chichele de Historia de la Guerra estuvo dedicada a Los orígenes del Comité de Defensa Imperial . Rápidamente se convirtió en una referencia básica para generaciones de sus estudiantes de posgrado.
En su trabajo con los servicios uniformados, estableció una serie de cursos para oficiales de la Royal Air Force con el fin de calificarlos para estudios posteriores a nivel de la escuela superior. El éxito de Gibbs en esto lo llevó a ampliar su enseñanza para incluir a oficiales superiores y alentar los servicios a los segundos oficiales de sus regimientos para que leyeran para obtener títulos universitarios en Oxford. Esto llevó al Almirantazgo a nombrar a Gibbs para su Consejo Asesor de Educación Naval, que lo llevó a convertirse en vicepresidente y luego presidente.
En 1965, Gibbs estableció una serie anual de conferencias de la OTAN en el St. John's College de Oxford , que reunió a académicos con altos funcionarios de la OTAN y el Comandante Supremo Aliado en Europa cada verano.
Con el profesor Max Beloff , Gibbs inició una serie de seminarios que fueron las primeras contribuciones a los estudios estratégicos en el Reino Unido. Con Piers Mackesy , enseñó la asignatura especial de pregrado en historia militar y asumió la supervisión de una amplia gama de estudiantes de posgrado. Además, dirigió el recién creado programa Visiting Fellows en All Souls College, Oxford .
Formó parte del consejo del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , del consejo del Royal United Services Institute y fue investigador asociado en el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Princeton en 1965-1966. Fue profesor invitado en el Departamento de Historia de la Universidad de New Brunswick en 1975-1976; la Academia Militar de los Estados Unidos en 1978–79 y la Universidad Nacional de Singapur en 1981–82.
En 1979, el superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos , general Andrew Jackson Goodpaster, otorgó a Gibbs la Medalla al Servicio Civil Sobresaliente del Ejército de los Estados Unidos por la excelente calidad de su enseñanza y en reconocimiento a sus numerosas contribuciones como profesor Chichele a la educación militar. [3]
Entre sus alumnos de posgrado que más tarde se hicieron muy conocidos se encontraban Colin S. Gray , John B. Hattendorf , Robert S. Jordan, Malcolm Murfett, Robert O'Neill , George C. Peden , NAM Rodger , Charles S. Townshend y Jehuda L. .Walach . [4]