La Medalla de Conducta Distinguida fue una condecoración establecida en 1854 por la reina Victoria por la valentía en el campo de batalla de otros rangos del ejército británico . Es el premio británico a la valentía más antiguo y fue una condecoración militar de segundo nivel, ubicándose por debajo de la Cruz Victoria , hasta que se suspendió en 1993 cuando fue reemplazada por la Cruz de Gallardía Conspicua . La medalla también se otorgó al personal militar suboficial de otros dominios y colonias de la Commonwealth . [2] [3] [4]
La Medalla de Conducta Distinguida fue instituida por Orden Real el 4 de diciembre de 1854, durante la Guerra de Crimea , como un premio a los suboficiales, suboficiales y hombres del ejército británico por su "distinguida, valiente y buena conducta en el campo". Para todos los rangos inferiores a los oficiales comisionados, era el segundo premio más alto por su valentía en acción después de la Cruz Victoria , y los demás rangos eran equivalentes a la Orden de Servicio Distinguido , que se otorgaba sólo a los oficiales comisionados.
Antes de su institución, la Corona británica no había otorgado ninguna medalla oficial en reconocimiento a actos individuales de valentía en el ejército. [2] [3] [4] [5] [6] La Medalla al Servicio Meritorio , establecida en 1845 para recompensar a los suboficiales y sargentos con servicios prolongados, se otorgó varias veces hasta 1854 por su valentía en acción, aunque esta no fue la medalla. propósito principal. [7] [8] Un premio anterior específicamente por actos de valentía de otros rangos fue la Medalla no oficial a la valentía de Sir Harry Smith , instituida por el mayor general Sir Harry Smith en 1851. Aunque el gobierno británico inicialmente desaprobó la institución de la medalla por parte de Sir Harry , posteriormente pagó por ello y le otorgó así el reconocimiento, pero no el estatus oficial. [9] [10] [11]
La Medalla de Conducta Distinguida se otorgó con una gratificación, que variaba en monto según el rango, y se otorgaba al darse de baja del ejército. [12]
Desde enero de 1918, los destinatarios tienen derecho a las letras postnominales DCM. [12]
Se podría otorgar una barra de la medalla, introducida en 1881, en reconocimiento de cada acto posterior de conducta distinguida por el cual se habría otorgado la medalla. [2] [13] [14]
Durante la Primera Guerra Mundial, surgió la preocupación de que el elevado número de medallas otorgadas devaluaría el prestigio de la medalla. Por lo tanto, la Medalla Militar se instituyó el 25 de marzo de 1916 como un premio alternativo e inferior, con la Medalla de Conducta Distinguida reservada para actos de valentía más excepcionales. [5] [13] [14] Se otorgaron alrededor de 25.000 medallas de conducta distinguida durante la Primera Guerra Mundial, y aproximadamente 1.900 durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
La Medalla de Conducta Distinguida también podría otorgarse al personal militar que sirviera en cualquiera de las fuerzas del Soberano en el Imperio Británico , siendo las primeras condecoraciones a las tropas coloniales otorgadas en 1872, al Regimiento de las Indias Occidentales . [15] Los miembros del ejército indio seguían no siendo elegibles ya que podían recibir la Orden del Mérito de la India y, desde 1907, la Medalla por Servicio Distinguido de la India . [12]
A partir de septiembre de 1916, los miembros de la División Naval Real fueron elegibles para recibir condecoraciones militares, incluida la Medalla de Conducta Distinguida, durante la duración de la guerra. [16] Por lo demás, siguió siendo un premio exclusivamente del Ejército hasta 1942, cuando otros rangos de la Royal Navy , la Royal Air Force y las Armadas y Fuerzas Aéreas de los Dominios y Colonias también pasaron a ser elegibles para una conducta distinguida en acción sobre el terreno. [3] [6]
En 1979, se amplió la elegibilidad para varios premios británicos, incluido el DCM, para permitir premios póstumos. [17] Hasta ese momento, sólo se podían conceder póstumamente la Cruz Victoria y una mención en los despachos .
En mayo de 1894, la reina Victoria autorizó a los gobiernos coloniales a adoptar varias medallas militares para otorgarlas a sus fuerzas militares locales. La Colonia de Natal y la Colonia del Cabo introdujeron este sistema en agosto y septiembre de 1894 respectivamente, y la Colonia de Transvaal siguió en diciembre de 1902, mientras que Australia, Canadá y Nueva Zelanda también adoptaron la medalla. Sin embargo, finalmente sólo fueron premiadas las versiones de Natal y Canadá. [8]
En 1913 se aprobó una versión territorial de la Medalla de Conducta Distinguida para la Unión Sudafricana, pero nunca se otorgó. Más de 300 miembros de las Fuerzas de Defensa de la Unión recibieron las versiones británicas de la condecoración aplicables durante las dos Guerras Mundiales. [18] [19]
En 1903 se establecieron Medallas Africanas de Conducta Distinguida específicas para los Rifles Africanos del Rey y la Fuerza Real de la Frontera de África Occidental . Estos fueron reemplazados por la Medalla Británica de Conducta Distinguida en 1943. [15]
Estas Medallas de Conducta Distinguida coloniales tenían el mismo diseño que la versión británica, con una inscripción territorial o de unidad adicional en el reverso, en una línea curva sobre la inscripción normal. [18] [20]
A raíz de la revisión de 1993 del sistema de honores británico, que formó parte de la campaña para eliminar las distinciones de rango con respecto a los premios por valentía, se suspendió la Medalla de Conducta Distinguida, al igual que la Medalla de Gallardía Conspicua y el premio, específicamente por galantería, de la Orden de Servicio Distinguido . Estas tres condecoraciones fueron reemplazadas por la Cruz de Galantería Conspicua , para servir como premio de segundo nivel a la valentía para todos los rangos de todas las Armas del Servicio. [5] [13] [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los países de la Commonwealth crearon su propio sistema de honores y ya no recomendaban los premios británicos. Los últimos premios de la Medalla de Conducta Distinguida para el ejército canadiense fueron para Corea. [21] El último premio DCM de Australia se anunció en The London Gazette el 1 de septiembre de 1972 para Vietnam, [22] al igual que el último premio de Nueva Zelanda, anunciado el 25 de septiembre de 1970. [23] Canadá , Australia y Nueva Zelanda reemplazaron al DCM en la década de 1990, como parte de la creación de sus propios premios a la galantería bajo sus propios sistemas de honores.
En el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , la Medalla de Conducta Distinguida está a la par con la Medalla de Conducta Distinguida (Natal) y tiene prioridad después de la Cruz de la Fuerza Aérea y antes de la Medalla de Gallardía Conspicua . [24]
La medalla fue acuñada en plata y es un disco de 36 milímetros (1,4 pulgadas) de diámetro y 3 milímetros (0,12 pulgadas) de espesor. El tirante de todas las versiones tiene un patrón de volutas ornamentado. La forma de sujetar el suspensor a la medalla variaba entre las versiones de la medalla y, en las primeras versiones, permite que la medalla gire.
Todas las medallas otorgadas llevan el número, rango, nombre y unidad del destinatario en el borde. [2] [3]
Había ocho variantes del anverso: [25]
El reverso de todas las versiones es liso, con un borde elevado y lleva la inscripción " PARA UNA CONDUCTA DISTINGUIDA EN EL CAMPO " en cuatro líneas, subrayada por una corona de laurel entre dos hojas de lanza. [2]
La barra para una segunda o posterior adjudicación es recta y también de plata. Las barras concedidas entre 1881 y mediados de 1916 llevan el mes y el año de la concesión posterior, mientras que las concedidas después de mediados de 1916 llevan un laurel y ninguna fecha. En uniforme desnudo o en ocasiones en las que solo se usan cintas, se usa una roseta plateada en la cinta para indicar la concesión de cada barra. [2] [13] [14] [27]
La cinta mide 32 milímetros de ancho y es de color carmesí oscuro, con una banda azul marino de 10 milímetros de ancho en el centro. [2] [3]
Todos los premios de la Medalla por Conducta Distinguida se notificaban en la London Gazette y, durante la Primera Guerra Mundial, generalmente también se incluían menciones.
De 1854 a 1914 se otorgaron 3.529 medallas y 13 segundos premios. De ellas, alrededor de 808 medallas fueron otorgadas por la Guerra de Crimea y 2.092 por la Segunda Guerra de los Bóers , siendo algunas de estas últimas la versión de Eduardo VII. [2] Durante la Guerra de los Bóers, se otorgaron seis medallas póstumamente y seis barras fechadas, tres de ellas a destinatarios que habían ganado su primera Medalla de Conducta Distinguida en esta guerra. [28] [1]
Para la Primera Guerra Mundial se otorgaron 24.620 medallas, así como 472 primeros compases y nueve segundos compases, y 46 premios más para el período 1920-1939.
Para la Segunda Guerra Mundial se otorgaron 1.891 medallas y nueve primeros compases.
Después de la guerra , se obtuvieron un total de 153 DCM entre 1947 y 1979, incluidos 45 para las fuerzas australianas y neozelandesas para el servicio en Vietnam. [2] [29] Se otorgaron otros 25 premios después de 1979, nueve por servicios en Irlanda del Norte , [30] ocho por el Atlántico Sur , [31] y ocho por la Guerra del Golfo , [32] incluidos varios premios retrospectivos. hasta 2006. [33]
Se otorgaron premios honoríficos de la Medalla a la Conducta Distinguida a miembros de las fuerzas aliadas, incluidos 5.227 para la Primera Guerra Mundial [34] y 107 para la Segunda Guerra Mundial. [29] (Las listas de premios de la Primera Guerra Mundial a fuerzas aliadas se guardan en archivos específicos de cada país dentro de la serie WO 388/6 en Kew y se publicaron en 2018.) [35]
A partir de la Segunda Guerra Bóer, la Medalla de Conducta Distinguida se ha otorgado a 2.071 miembros del ejército australiano y a tres miembros de la Real Fuerza Aérea Australiana . Se otorgaron treinta y primeros Bares, todos a miembros del Ejército y la mayoría por acciones durante la Primera Guerra Mundial. [6] La última condecoración a un australiano se realizó en 1972, a raíz de la Guerra de Vietnam . [22]
La medalla se otorgó por primera vez a un canadiense el 19 de abril de 1901. En total, hubo 2.132 premios para el personal del Ejército Canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense , 38 primeros Colegios de Abogados y un segundo Colegio de Abogados. [3]
Entre 1899 y 1970, se otorgaron 525 premios de la Medalla de Conducta Distinguida a neozelandeses. [4]
Se otorgaron más de 300 medallas por conducta distinguida a sudafricanos durante las dos guerras mundiales. [19]