El Isle of Wight Walking Festival es un festival de caminatas que se lleva a cabo anualmente en la Isla de Wight , alrededor de mayo y dura dos semanas. El evento se lleva a cabo durante más de 12 años. [1] El evento de 2009 contó con más de 300 caminatas y más de 24.500 personas participantes, lo que lo convierte en el más grande hasta la fecha y, en su conjunto, el festival de caminatas más grande del Reino Unido. [2] El evento finaliza con 'Walk the Wight', la caminata más grande desde Bembridge hasta The Needles (de un lado de la isla al otro). Durante los últimos seis años, el evento ha sido patrocinado por Ordnance Survey como parte de un contrato que finalizó con el evento de 2009. Como no se ha renovado, se ha iniciado la búsqueda de un nuevo patrocinador. [3]
Walk the Wight es la caminata más grande del festival y solía ser la última en realizarse. La caminata cubre toda la isla, desde Bembridge en el este, pasando por Carisbrooke hasta The Needles en el extremo occidental de la isla. Walk the Wight se lleva a cabo desde hace 19 años en beneficio del Earl Mountbatten Hospice y ahora es la caminata patrocinada más grande del sur de Inglaterra. [2] La caminata se divide en tres secciones con diferentes distancias para que los caminantes elijan según su capacidad. [4]
El evento "Walk the Wight" comenzó en la primavera de 1991, cuando dos miembros del personal de una empresa de la isla (Morey's, que ahora patrocina el evento) llamados Bill Bradley y Frank Stevens, que disfrutaban de paseos matinales organizados para algunos amigos y familiares que caminaban de un lado a otro de la isla. El objetivo principal de la caminata era alentar a otras personas con ideas afines a apreciar el paisaje de la isla. Esto se convirtió en la idea de que los caminantes pudieran ser patrocinados para recaudar dinero para la caridad. Comenzó recaudando dinero para el escáner de resonancia magnética de la propia isla, ya que se había lanzado una campaña. Luego recaudó dinero tanto para un nuevo escáner CTI como para el Earl Mountbatten Hospice. Una vez que se completó la campaña del escáner y debido a la gran cantidad de ayuda y apoyo brindado por el personal y los amigos, se decidió apoyar al Earl Mountbatten Hospice, lo que continúa haciendo hoy.
Con el paso de los años, el número de participantes en la caminata aumentó de unas 25 personas en 1991 a unas 12.000 en la actualidad. A medida que el evento fue creciendo, se hizo evidente que debía ser gestionado por un grupo más grande, por lo que se formó un comité dentro del hospicio. Posteriormente, otras empresas se sumaron para apoyar el evento, como Red Funnel y Southern Vectis , que ahora ofrecen viajes gratuitos para los caminantes. [5]
En 2008 se introdujo un nuevo "Flat Walk the Wight" que recorre la red ciclista de la isla, dirigido a aquellos que no pueden recorrer las empinadas cuestas que implica la caminata tradicional, como aquellos en sillas de ruedas o con niños pequeños. [6] La caminata comienza en Sandown High School y termina en Shide . [4]