Island Line es una línea ferroviaria en la Isla de Wight que recorre la costa este de la isla y une Ryde Pier Head con Shanklin . Los trenes conectan en Ryde Pier Head con ferries de pasajeros al puerto de Portsmouth , y estos ferries, a su vez, conectan con el resto de la red de National Rail a través de la línea directa de Portsmouth . La línea también conecta con el ferrocarril de vapor de la Isla de Wight , un ferrocarril histórico , en Smallbrook Junction . En gran parte de su longitud, la línea discurre a lo largo de la A3055 , cruzando esta carretera por medio del túnel Ryde y puentes en Rowborough, Morton Common, Lake Hill y Littlestairs.
La línea comienza en la estación Ryde Pier Head , [a] que se encuentra al final del mar de Ryde Pier y conecta con servicios de ferry que cruzan Solent hacia/desde el puerto de Portsmouth operados por Wightlink . La estación tiene una plataforma de isla con dos plataformas y dos vías, [3] aunque solo la vía occidental (y por lo tanto solo una plataforma) permanece en uso para pasajeros. Desde aquí, la línea recorre el lado este del muelle hacia la costa antes de llegar a la estación Ryde Esplanade [b] en el otro extremo del muelle. Ubicada al norte del centro de la ciudad de Ryde , la estación Esplanade es la más transitada de las tres estaciones de la ciudad; [4] forma parte del principal intercambio de transporte de la ciudad junto con la cercana estación de autobuses de Ryde (que ofrece servicios de autobús al resto de la isla) [5] y Ryde Hoverport (con conexiones de aerodeslizadores entre Solent hacia y desde Southsea ). [6] La estación tiene un andén lateral en funcionamiento; una segunda plataforma, que se convirtió en jardín en 2015, se encuentra junto a la pista en desuso.
Aunque la línea a lo largo del muelle parece ser una típica línea de doble vía, la vía este ya no está conectada con el resto de la línea, ya que fue cortada durante las obras de mejora de 2021. [ cita necesaria ] Antes de eso, no había cruce entre las dos vías hasta inmediatamente al sur de la estación Esplanade, lo que significa que de facto eran dos líneas separadas de vía única, [3] un diseño similar a los de Bare Lane , [7] Glenrothes con las estaciones Thornton [8] y Worcester Foregate Street [9] .
Al sur de la estación Esplanade, ambas vías están operativas. La línea continúa como doble vía a través de Ryde a través del túnel Ryde, sin pasar por el centro de la ciudad hacia el noreste, antes de llegar a la estación Ryde St John's Road [c] al este del centro de la ciudad. La estación cuenta con un total de tres andenes [3] unidos por una pasarela , dos de los cuales son de uso habitual por servicios de viajeros. La tercera plataforma, aunque abierta, es una plataforma de bahía orientada al sur , [3] lo que significa que sólo los pocos servicios que terminan pueden detenerse allí. Junto a la estación de St John's Road se encuentra el depósito de Ryde , el único depósito de mantenimiento de tracción de la línea.
Luego, la línea sale de Ryde y continúa hacia el sur, reduciéndose a una vía única inmediatamente al norte de la siguiente estación, Smallbrook Junction . [d] Esta estación es única en la red de National Rail en el sentido de que no hay acceso público dentro o fuera de la estación; existe puramente como un intercambio entre Island Line y Isle of Wight Steam Railway . [10] [11] La estación fue construida en 1991, el mismo año en que el ferrocarril de vapor se amplió hasta este lugar. A pesar del nombre de la estación, aquí ya no existe un cruce , ya que las dos líneas ferroviarias no están conectadas físicamente entre sí. [3]
La siguiente estación de la línea es Brading , [e] que tiene dos andenes conectados por una pasarela y un cruce peatonal en el extremo sur de la estación, así como un circuito de paso que permite que los trenes que circulan en direcciones opuestas se crucen entre sí. El circuito de paso original se cerró y levantó en 1988, pero se restableció y se volvió a utilizar en 2021 como parte del programa de mejora de la línea; la segunda plataforma y la pasarela entre las dos plataformas estuvieron suspendidas durante este cierre. Luego, la línea continúa en dirección suroeste hacia la estación Sandown , [f] que ha conservado su circuito de paso; [3] Los dos andenes de la estación están conectados por un metro .
Más allá de Sandown, la línea es de vía única durante el resto de la ruta. [3] La penúltima estación de la línea es Lake , [g] inaugurada en 1987, y la línea termina poco más de una milla después en la estación Shanklin . [h] Shanklin también solía tener una segunda plataforma, que ahora se utiliza como parterre. Hasta 1966, la línea continuó más al sur hasta Wroxall y Ventnor (ver Historia a continuación).
La línea completa, desde Ryde Pier Head hasta Shanklin, tiene 8 millas y 31 cadenas (13,5 km) de largo. [3]
A partir de abril de 2023, los servicios de tren de la línea circulan cada 30 minutos en cada dirección entre Ryde y Shanklin, y hacen escala en todas las estaciones intermedias excepto (generalmente) Smallbrook Junction. [12] Esta frecuencia ha sido posible gracias a un circuito de paso adicional instalado en Brading durante las obras de mejora de 2020-2021; [13] antes de la actualización, los servicios funcionaban con una frecuencia alterna de 20/40 minutos.
La estación Smallbrook Junction solo está abierta los días en que está en funcionamiento el ferrocarril de vapor de la Isla de Wight ; cuando está abierta, la estación recibe hasta nueve trenes por día en cada dirección entre las 10:30 y las 17:00. [14]
Después de la privatización, el número de pasajeros aumentó constantemente desde unos 1,21 millones estimados en 1997-1998 a unos 1,61 millones estimados en 2006-2007. [4]
Después de la fusión de las franquicias Island Line y South West Trains en 2007, el número de pasajeros de Island Line cayó ligeramente de unos 1,61 millones estimados en 2006-2007 a unos 1,53 millones estimados en 2009-2010. Volvieron a alcanzar su punto máximo con un récord estimado de 1,67 millones en 2011-2012, pero desde entonces cayeron a aproximadamente 1,31 millones en 2014-2015. Esta fue la estimación anual más baja desde 1998-1999 y sugiere que el número de pasajeros cayó un 22% en cuatro años. [4]
La línea de Ryde St John's Road a Shanklin se inauguró el 23 de agosto de 1864 y fue construida por Isle of Wight Railway . En 1866, la línea se amplió hasta Ventnor . La línea se construyó originalmente como de vía única , con circuitos de paso en las estaciones Brading, Sandown y Shanklin.
En 1880, London and South Western Railway (LSWR) y London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) abrieron una línea de propiedad conjunta al norte de Ryde St John's Road. Bajo la dirección del ingeniero jefe de LBSCR, Frederick Banister , [15] la construcción de la extensión incluyó un nuevo túnel y un tercer Ryde Pier para permitir que la línea llegara a Ryde Pier Head , que proporcionaba una conexión con los servicios de ferry de las compañías. Cuando se abrió la línea conjunta LBSC/LSWR, era una sección de doble vía desde la estación Ryde St John's Road hasta Ryde Pier Head. Había un cruce de tijeras situado en Ryde Pier para permitir que los trenes accedieran a todos los andenes. Se instalaron conjuntos de cruces en St John's Road para permitir que los trenes cambiaran de la línea conjunta que corre hacia la izquierda a las secciones de vía única en la línea Newport del Isle of Wight Central Railway y la línea Shanklin del Isle of Wight Railway ( ahora conocida como Island Line). [dieciséis]
Siguiendo la Ley de Ferrocarriles de 1921 , Island Line y los demás ferrocarriles de la Isla de Wight pasaron a formar parte del Ferrocarril del Sur . En 1926, se instalaron cruces y una caja de señales en Smallbrook Junction para ampliar la operación de doble vía desde St John's Road. Sin embargo, la caja de señales se utilizaba sólo en verano, cuando los niveles de tráfico eran altos. En invierno, las dos líneas de Smallbrook a St. John's Road volvieron a funcionar de vía única independiente . [dieciséis]
En 1927, [16] los circuitos de paso en Brading y Sandown se conectaron para formar una segunda sección de doble vía.
En 1948, el Ferrocarril del Sur fue nacionalizado , como parte de los Ferrocarriles Británicos, más tarde British Rail . La línea de Shanklin a Ventnor se cerró en abril de 1966. Los trenes de vapor se retiraron del muelle de Ryde el 17 de septiembre y toda la línea el 31 de diciembre de 1966. [ Se necesita aclaración ] Mientras la línea estuvo cerrada, se elevó la vía en el túnel Ryde para reducir inundaciones y disminución de gradientes, [17] se completó la reconstrucción de la estación Ryde Pier Head y la estación Ryde Esplanade también se modificó sustancialmente. La línea reabrió sus puertas en marzo de 1967 tras su electrificación con un sistema de tercer carril de 660 V CC . [1] [18] [19] El material rodante introducido en la línea era el antiguo 'Standard Stock' del metro de Londres , que se había construido entre 1923 y 1934, y fue designado como British Rail Classes 485 y 486 . [20] En la década de 1980, British Rail se sectorizó y la línea pasó a formar parte del sector Network SouthEast . Los servicios de la línea se denominaron Ryde Rail.
British Rail abrió dos nuevas estaciones en la línea: Lake en 1987 y Smallbrook Junction en 1991, que conecta con el ferrocarril de vapor de la Isla de Wight .
La doble vía entre Sandown y Brading, junto con el circuito de paso de Brading, se eliminaron en 1988. En 1989, el servicio de pasajeros se denominó Island Line por primera vez, ya que el nombre y el logotipo se incluyeron en la "nueva" Clase 483. librea de los trenes. Sin embargo, este cambio de marca no se produjo oficialmente hasta 1994. La Clase 483 se introdujo en 1989 y, al igual que sus predecesoras, eran antiguas existencias del metro de Londres y databan de 1938 . [21]
Tras la privatización de British Rail , los derechos de explotación de los servicios de la línea se licitaron en forma de franquicia . Exclusivamente en la red National Rail , el acuerdo de franquicia también exigía que el adjudicatario mantuviera la línea ferroviaria, además de las estaciones y los trenes. [22] Stagecoach Group fue anunciado como el ganador de la franquicia y desde octubre de 1996 operó servicios de pasajeros bajo el nombre Island Line Trains .
En 2002, se instaló en la línea una forma de Protección Automática de Trenes . Esto implicó la reinstalación de llaves de paso en los trenes y el equipo asociado de parada de trenes en las señales. Este sistema es casi idéntico al que se instaló originalmente en los trenes cuando estaban en servicio en el metro de Londres , aunque sólo se utiliza en las señales que protegen los tramos de vía única de la ruta. [23]
El Departamento de Transporte designó la línea como ferrocarril comunitario en marzo de 2006, en el marco de reformas para ayudar a impulsar el uso de líneas rurales y ramales en la red ferroviaria del Reino Unido. [24]
Desde febrero de 2007, la franquicia Island Line se fusionó con la franquicia South West Trains en el continente. Stagecoach fue anunciado como el ganador de la franquicia ampliada y operó Island Line como una subsidiaria de South West Trains. [25] Sin embargo, el nombre de Island Line se mantuvo, con el estilo Island Line Trains , y se promovió como una división separada en el sitio web de South West Trains.
Island Line Trains también volvió a pintar las estaciones con un esquema tradicional de crema y verde, como parte de un paquete general de mejora de las estaciones. [26]
En agosto de 2017, South Western Railway se hizo cargo de la franquicia y mantuvo la marca Island Line. [27]
El 16 de septiembre de 2019, se confirmó que se invertirían 26 millones de libras esterlinas en los ferrocarriles de la Isla de Wight. Esto incluyó la introducción de cinco unidades Clase 484 construidas por Vivarail utilizando carrocerías D78 Stock para reemplazar la envejecida flota Clase 483, [29] que se había vuelto poco confiable hasta el punto de que la frecuencia de los servicios en la línea tuvo que reducirse a la mitad durante aproximadamente un mes. [30] [31] Como los nuevos trenes Clase 484 se ubicarían más arriba del nivel del riel que los Clase 483 que reemplazarían, se esperaba que la vía a través de la mayoría de las estaciones se bajara para evitar una gran diferencia vertical entre la altura del piso del tren y la altura de la plataforma . En las estaciones en las que esto no era posible, se debía aumentar la altura del andén. [32] La tensión en el tercer carril debía aumentarse a 750 V CC. [2] [33]
También se planeó el restablecimiento de un circuito de paso eliminado hace mucho tiempo en Brading para permitir que los trenes circulen incluso a intervalos de media hora, y las partes interesadas de la isla, incluidos el Consejo de la Isla de Wight y Solent Local Enterprise Partnership, contribuyeron con £ 1 millón. [29] [34] El plan sugerido en 2007-8 preveía el circuito de paso en Brading reemplazando al de Sandown, que se habría abandonado junto con la doble vía restante dentro de Ryde. [35] Sin embargo, el director del programa de South Western Railway ha declarado públicamente que la opción de ejecutar un servicio de 20 minutos permanecerá después de la mejora [36], lo que implica que los puntos de paso existentes seguirían funcionando. Durante las obras se esperaba retirar un total de 7.000 toneladas de escombros . [36]
El plan original anunciado en septiembre de 2019 era que la mayor parte del trabajo en la vía se llevaría a cabo durante el invierno de 2020-2021, con un servicio de tren "lanzadera" planificado durante este período. [37] Se esperaba que los servicios ferroviarios fueran reemplazados por autobuses entre Shanklin y Ryde St John's Road durante 8 semanas en otoño de 2020 mientras se realizaba el trabajo, y se esperaba una suspensión de cuatro semanas entre St John's Road y Ryde Pier Head . [36] Sin embargo, la entrega de la actualización se retrasó debido al efecto de la pandemia de coronavirus . En agosto de 2020, se anunció que en lugar de dos períodos de cierre diferentes, la línea se cerraría completamente desde el 4 de enero hasta el 31 de marzo de 2021 para actualizaciones físicas, incluido el trabajo de la plataforma y el circuito Brading. [38] [39] Los autobuses debían reemplazar los trenes entre Ryde Esplanade y Shanklin durante el trabajo con un servicio de transporte en minibús para conectar Ryde Esplanade con Ryde Pier Head, aunque este último no funcionó mientras el ferry catamarán estuvo suspendido. [38] [39] [40] El material rodante también se retrasó debido a retrasos en el fabricante, [41] y el primero de los trenes Clase 484 se entregó en noviembre de 2020. [42] En febrero de 2021, se anunció que El progreso en el trabajo de mejora y en los nuevos trenes se había retrasado aún más debido a la pandemia, lo que obligó a que la línea cerrara durante seis semanas más de lo anunciado originalmente, lo que significaba que no se esperaba que los trenes volvieran a circular hasta mayo. [43] [44] Posteriormente, problemas con el software de los nuevos trenes retrasaron su introducción hasta finales de año. [45] En agosto de 2021, las inundaciones causaron daños en 16 sitios en Island Line, y se necesitaron 200 toneladas de lastre del continente para realizar las reparaciones. Sin embargo, se han logrado buenos avances con las pruebas de los trenes y las obras de infraestructura están en gran parte completas y solo hay que solucionar problemas. La línea se reabrió el 1 de noviembre de 2021. [46]
Entre octubre de 2022 y junio de 2023, Ryde Pier Head estuvo cerrado para facilitar una reparación y mejora del muelle por valor de £17 millones, ya que se acercaba al final de su vida operativa. [47] [48]
Está previsto reconstruir Ryde Esplanade para incluir una cafetería, un enlace a Ryde Pier Head, una nueva sala de espera, una taquilla, una sala de operaciones y mejores alojamientos para el personal. [49] Para comenzar las obras, la estación se cerró brevemente en marzo de 2023 y las obras están actualmente en curso. [12] [50]
Se han hecho varias sugerencias para el futuro del ferrocarril, que enfrenta problemas de larga data, como el costo de mantenimiento de Ryde Pier. [51] Las propuestas para la ruta han variado desde el cierre total, algo que también se exploró en la década de 1960 [52] , hasta una reconstrucción importante como tren ligero .
A mediados de la década de 1990 se propuso reabrir la línea al sur de Shanklin, hasta la terminal original en Ventnor . [ cita necesaria ] A pesar de los altos costos involucrados, el parlamentario de la isla pidió en 2018 estudios de viabilidad sobre este proyecto y sobre la perspectiva de que los trenes circulen entre Ryde y Newport utilizando una combinación del ferrocarril tradicional existente y una sección de línea reconstruida entre Wooton y Newport. [53]
Otras propuestas presentadas para el futuro de la línea ferroviaria han incluido la conversión de la línea en una vía de autobús guiada , algo considerado en 2005, [54] y finales de la década de 2010 como parte de una consulta sobre el futuro de la línea. [55] El primer plan para un túnel de Solent para conectar los ferrocarriles de la isla con la red continental se autorizó a principios del siglo XX [56] y aunque las obras para construir un túnel ferroviario nunca comenzaron, esta propuesta ha resurgido varias veces en años más recientes. historia. [57]
También ha habido propuestas para reconstruir la línea como una ruta de tren ligero en varios puntos, lo que potencialmente permitiría su extensión hacia Shanklin y otros centros urbanos, [58] la más reciente fue después de una revisión de la ruta en 2016 por parte del experto en transporte Christopher Garnett. encargado por el Consejo de la Isla de Wight. Sugirió convertir la ruta con el tercer carril reemplazado por líneas aéreas y la doble vía restante con solo bucles de paso. Se informó que diez tranvías T-69 que se construyeron en 1999 y que habían operado anteriormente en el Metro de Midland podrían reutilizarse para este plan. [59] El Plan de Transporte Local del Consejo de la Isla de Wight mencionó anteriormente que cualquier mejora al ferrocarril debería garantizar la compatibilidad con el esquema de Transporte Rápido de South Hampshire actualmente archivado . [ cita necesaria ] Ninguna de estas ideas de tren ligero ha progresado.
La Revista Ferroviaria informó que el 11 de febrero de 2015 se celebró una reunión en la que se trató la flexibilización de la regulación de los ferrocarriles públicos y las normas de seguridad, así como la transferencia de la línea a una empresa social . Según RM , entre las personas presentes en la reunión se encontraban Claire Perry (Ministra de Ferrocarriles), Andrew Turner (diputado por la Isla de Wight), Nick Finney (asesor de transporte de Turner) y concejales locales. La noticia del encuentro generó polémica local. [60]
El 23 de mayo de 2020, el Departamento de Transporte anunció que se había aprobado para investigar la posible reinstalación de algunas o todas las vías entre Shanklin y Ventnor y Ryde y Newport. [61] Fue uno de los diez planes en todo el Reino Unido aprobados para más estudios en el marco de un "Fondo de Ideas". Los estudios de viabilidad para la reapertura de las dos rutas ferroviarias comenzaron en enero de 2021. [62] [63]
En julio de 2021, el Consejo de la Isla de Wight presentó un caso esbozado al Departamento de Transporte, solicitando financiación para un proyecto de £ 67 millones para estudiar la viabilidad de restaurar el enlace entre la línea existente de Ryde a Shanklin y la ciudad principal de la isla. Newport , pasando por Blackwater . El trazado de esta línea "permanece prácticamente intacto", lo que la convierte en la línea más viable. [64] La línea, cerrada en 1956, alguna vez fue parte de una red de 55 millas que se extendía a lo largo de la isla. La estación de Newport fue demolida en 1971. Si el gobierno la aprueba a través del programa Restoring Your Railway , la siguiente etapa implicaría que la autoridad preparara un plan de negocios más detallado. [65] En junio de 2022, el Departamento de Transporte publicó una actualización del programa Restore Your Railway (RYR). El ramal de Island Line figura en 'Esquemas que no avanzan hasta la entrega según RYR'. La propuesta de Island Line recibirá comentarios detallados, incluidos los próximos pasos recomendados y rutas alternativas para su consideración, según corresponda. [66]
Debido a la naturaleza aislada y rural de los ferrocarriles de la Isla de Wight, el material rodante tiende a estar compuesto por vehículos más antiguos desplazados, reconstruidos o modificados según sea necesario. Tras el trabajo realizado durante el cierre de la línea durante el invierno de 1966-1967, el techo del túnel Ryde es 10 pulgadas (250 mm) demasiado bajo para que lo pasen los tipos de vehículos estándar de National Rail. [17]
Desde la reapertura de la línea en 1967, se han utilizado las existencias del antiguo metro de Londres. Los trenes iniciales estaban formados por los llamados Standard Stock , compuestos por conjuntos de cuatro y tres vagones (con un vehículo de repuesto, normalmente guardado en el depósito de Ryde), denominados "4-VEC" y "3-TIS" en los británicos. Sistema de clasificación de unidades múltiples eléctricas Rail Región Sur. (Las letras de clasificación eran un juego de palabras con el nombre romano de la isla, Vectis ). Según el sistema de clasificación de material rodante TOPS de los ferrocarriles británicos, estas unidades finalmente se convirtieron en Clase 485 y Clase 486 . Los vagones transferidos a la isla se construyeron en varias fechas entre 1923 y 1934 y, por lo tanto, mantuvieron una tradición algo desagradable de proporcionar a los ferrocarriles de la isla uno de los materiales rodantes más antiguos del sistema ferroviario británico. En 1992, [67] estas unidades habían sido reemplazadas por Stock del Metro de Londres de 1938 recientemente renovado , designado Clase 483 por British Rail. En septiembre de 2019, se anunció que toda la flota sería reemplazada por trenes Clase 484 durante 2020. El stock se mantiene en el depósito de Ryde St John's Road . Los Clase 484 entraron en servicio en noviembre de 2021 después del cierre de obras de la línea durante diez meses, y los antiguos Clase 483 fueron retirados en enero.
Los boletos de temporada anuales emitidos hacia y desde las estaciones de Island Line se emiten como Tarjetas Doradas . Un billete de Ryde Esplanade a Ryde St Johns Road fue, durante muchos años, el billete anual más barato de la zona; aunque muchos titulares de estos billetes nunca los utilizan para el viaje previsto, el descuento obtenido a lo largo del año (un tercio de descuento en el viaje en horas valle en la zona de la Gold Card) puede compensar ampliamente el coste del billete. [68]
Cuando el área de la Gold Card se amplió para incluir West Midlands en enero de 2015, [69] el billete de Ryde fue rebajado por un billete de corta distancia similar entre Lichfield City y Lichfield Trent Valley . [70]
