El ferrocarril de vapor de la Isla de Wight es un ferrocarril patrimonial en la Isla de Wight . El ferrocarril pasa por 5+1 ⁄ 2 millas (9 km) de campo desde Smallbrook Junction [1] hasta la estación Wootton , [2] pasando por el pequeño pueblo de Havenstreet , donde la línea tiene una estación , una sede y un depósito. En Smallbrook Junction, el ferrocarril de vapor conecta con Island Line .
El ferrocarril es propiedad de Isle of Wight Railway Co. Ltd. y está operado por él y está dirigido en gran parte por voluntarios. Los servicios funcionan la mayoría de los días de junio a septiembre, junto con días seleccionados de abril, mayo y octubre y días festivos. El ferrocarril es popular entre los turistas y atrae a la gente a su locomotora de vapor original y a su cafetería ferroviaria. Durante cada fin de semana festivo de agosto , el ferrocarril organiza el Island Steam Show , que combina un servicio intensivo en el ferrocarril con exhibiciones de varios tipos de energía de vapor, incluidas máquinas de tracción y equipos de feria de vapor , junto con otras atracciones que varían año tras año. Para eventos como galas de vapor y eventos Day Out with Thomas , las locomotoras del continente deben traerse en barco y luego trasladarse a Havenstreet.
El ferrocarril cuenta con varias locomotoras de vapor y una pequeña serie de maniobras diésel, cuatro de las cuales han tenido una destacada trayectoria en la isla. Para complementar la colección se han recuperado y restaurado numerosos ejemplos de carruajes preagrupados . El más antiguo se construyó en 1864 y el último en 1924. También hay más de 45 unidades de material rodante de mercancías, la más antigua de las cuales data de alrededor de 1860.
En 2020, el ferrocarril anunció la adquisición de su primera unidad múltiple eléctrica , British Rail Class 483 483007. El tren, apodado "Jess Harper", se transferirá desde la Island Line adyacente para exhibición estática, aunque el tren podría convertirse en batería y volver a funcionar en el futuro. [3]
Para permitir que la colección de vagones victorianos y eduardianos del ferrocarril se mantenga encubierta, lejos de los efectos del clima y los vándalos, se ha construido un edificio de exhibición y almacenamiento de material rodante en Havenstreet. Se ha construido un cobertizo para cuatro caminos, cada uno de los cuales tiene capacidad para almacenar cuatro vagones de bogie o su equivalente, con un tamaño total de 75 por 25 metros [4] , y actualmente se están realizando trabajos en la vía [ ¿cuándo? ] siendo completado. En diciembre de 2008, el ferrocarril había recaudado 71.000 libras esterlinas y, en mayo de 2012, el ferrocarril estaba esperando información para ver si una solicitud de subvención de la Lotería del Patrimonio para el costo de 815.000 libras esterlinas tuvo éxito. Esto fue exitoso y el cobertizo ahora está operativo con acceso público para ver el ganado en su interior.
El primer ferrocarril de la Isla de Wight se inauguró en 1862, uniendo Newport y Cowes . Se convirtió en el núcleo del Ferrocarril Central de la Isla de Wight . La línea de Ryde a Newport se abrió en 1875 y en 1890 la isla contaba con una extensa red de líneas. Sin embargo, la mayoría de estas líneas estaban relativamente mal mantenidas y tenían un bajo nivel de tráfico, lo que refleja el aislamiento general y la pobreza de la isla.
Estos factores significaron que los ferrocarriles de la isla rara vez podían permitirse el lujo de adquirir nuevas locomotoras o material rodante y, en cambio, dependían del uso de equipos ya antiguos transferidos desde el continente. Gran parte del equipo que se utiliza actualmente en el ferrocarril de vapor de la Isla de Wight, y en particular el material de vagones de pasajeros, entra en esta categoría, que representa el uso en la isla a principios y mediados del siglo XX, pero también de mediados a finales del siglo XIX en el continente. Esto es de particular interés histórico porque representa una era anterior a casi todos los demás ferrocarriles conservados en Gran Bretaña. Entre las locomotoras de vapor que se utilizan se encuentran ejemplares de más de 100 años de antigüedad, pero también algunos tipos más modernos.
Los primeros cierres de ferrocarriles en la isla se produjeron en 1952. Luego, en 1966, se cerraron las líneas Ryde – Newport – Cowes y Shanklin – Ventnor . Los últimos servicios de vapor en la isla funcionaron en la línea restante de Ryde a Shanklin el 31 de diciembre de 1966. Sin embargo, un pequeño grupo de entusiastas del ferrocarril formó la Wight Locomotive Society y recaudó fondos para preservar una de las últimas locomotoras de vapor, la W24 Calbourne , y varias de los vagones restantes. Luego, en 1971, se formó Isle of Wight Railway Co. Ltd. para comprar el 1+1 ⁄ 2 millas (2 km) de longitud de pista entre Wootton y Havenstreet. Desde ese comienzo, el ferrocarril se ha ido ampliando gradualmente desde Havenstreet hacia Ryde. En 1991, esta extensión llegó a Smallbrook Junction en la línea Ryde - Shanklin, donde se construyó una nueva estación de intercambio que permitía a los pasajeros intercambiar con los trenes de Island Line .
En el pasado se sugirió una extensión de la línea hacia el oeste desde Wootton a Newport. Es poco probable que alguna vez se restablezca toda su extensión, ya que ahora hay una carretera en el sitio de la estación de Newport y se han construido casas en otra parte de la línea anterior. Sin embargo, un tramo de vía desde Wootton hasta las afueras de Newport en Halberry Lane todavía está libre de desarrollo y, en teoría, podría usarse en el futuro. Otra posible extensión es una desde Smallbrook Junction hasta la estación Ryde St John's Road , [5] utilizando una de las dos vías de Island Line en este tramo.
Dentro de los terrenos de la estación de tren de Havenstreet se encuentra el Centro de aves rapaces Haven Falconry.
