Un viñedo ( / ˈ v ɪ n j ər d / VIN -yərd , Reino Unido también / ˈ v ɪ n j ɑːr d / VIN -yard ) es una plantación de vides que producen uvas , cultivadas principalmente para la elaboración de vino , pero también para pasas y uvas de mesa . uvas y zumo de uva sin alcohol . Se conoce como viticultura a la ciencia, práctica y estudio de la producción de viñedos . Los viñedos a menudo se caracterizan por su terroir , un término francés que se traduce libremente como "un sentido de lugar" que se refiere a las características geográficas y geológicas específicas de las plantaciones de vid, que pueden transmitirse al vino mismo.
Las primeras evidencias de producción de vino datan de entre el 6000 y el 5000 a.C. [1] La tecnología de elaboración del vino mejoró considerablemente con los antiguos griegos, pero no fue hasta el final del Imperio Romano que las técnicas de cultivo tal como las conocemos fueron comunes en toda Europa. [2]
En la Europa medieval la Iglesia era una firme defensora del vino, que era necesario para la celebración de la Misa . Durante la larga inestabilidad de la Edad Media , los monasterios mantuvieron y desarrollaron prácticas vitícolas, teniendo recursos, seguridad, estabilidad e interés en mejorar la calidad de sus vides. Poseían y cuidaban los mejores viñedos de Europa y el vinum theologium se consideraba superior a todos los demás.
Se plantaron viñedos europeos con una amplia variedad de uva Vitis vinifera . Sin embargo, a finales del siglo XIX, la especie entera fue casi destruida por el piojo de las plantas , la filoxera , introducida accidentalmente en Europa desde América del Norte . Las vides nativas americanas incluyen variedades como Vitis labrusca , que es resistente al insecto. Las variedades de Vitis vinifera se salvaron al ser injertadas sobre portainjertos de variedades nativas americanas, aunque todavía no existe ningún remedio para la filoxera , que sigue siendo un peligro para cualquier viñedo no plantado con portainjertos injertados.
La búsqueda de la eficiencia del viñedo ha producido una sorprendente variedad de sistemas y técnicas en los últimos años. Debido a las condiciones de crecimiento del Nuevo Mundo , a menudo mucho más fértiles , la atención se ha centrado en gran medida en gestionar el crecimiento más vigoroso de la vid. Innovación en palisaje ( entrenamiento de la vid , generalmente a lo largo de un enrejado , y a menudo denominado "manejo del dosel") y métodos de poda y raleo (que tienen como objetivo optimizar la relación área foliar/fruto (LA/F) en relación con el microclima de un viñedo. ) han reemplazado en gran medida conceptos tradicionales más generales como "rendimiento por unidad de área" en favor de "maximizar el rendimiento de la calidad deseada". Desde entonces, muchas de estas nuevas técnicas se han adoptado en lugar de la práctica tradicional en los viñedos más progresistas del llamado "Viejo Mundo". [3]
Otras prácticas recientes incluyen rociar agua sobre las vides para protegerlas de temperaturas bajo cero ( aspersión ), nuevas técnicas de injerto , ranurado del suelo y recolección mecánica . Estas técnicas han hecho posible el desarrollo de industrias vitivinícolas en países del Nuevo Mundo como Canadá . Hoy en día existe un interés creciente en el desarrollo de viñedos orgánicos , ecológicamente sensibles y sostenibles. La biodinámica se ha vuelto cada vez más popular en la viticultura. El uso del riego por goteo en los últimos años ha ampliado los viñedos a zonas que antes no se podían plantar.
Durante más de medio siglo, la Universidad Cornell de Nueva York , la Universidad de California en Davis y la Universidad Estatal de California en Fresno , entre otras, han estado realizando experimentos científicos para mejorar la viticultura y educar a los profesionales. La investigación incluye el desarrollo de variedades de uva mejoradas y la investigación del control de plagas. El Programa Internacional del Genoma de la Uva es un esfuerzo multinacional para descubrir un medio genético para mejorar la calidad, aumentar el rendimiento y proporcionar una resistencia "natural" a las plagas.
La implementación de la recolección mecánica a menudo se ve estimulada por cambios en las leyes laborales, escasez de mano de obra y complicaciones burocráticas. Puede resultar costoso contratar mano de obra por períodos cortos de tiempo, lo que no cuadra bien con la necesidad de reducir los costos de producción y cosechar rápidamente, a menudo de noche. Sin embargo, los viñedos muy pequeños, las anchuras incompatibles entre las hileras de vides y los terrenos escarpados dificultan el empleo de la vendimia mecánica incluso más que la resistencia de las opiniones tradicionales que rechazan dicha vendimia. [4]
El número de plantaciones de viñedos en el Nuevo Mundo ha aumentado casi tan rápido como se están arrancando los viñedos europeos. Entre 1990 y 2003, el número de viñedos estadounidenses aumentó de 1.180 a 3.860 km 2 o de 292.000 a 954.000 acres, mientras que el número de viñedos australianos se duplicó con creces, de 590 a 1.440 km 2 (146.000 a 356.000 acres) y los viñedos chilenos crecieron de 654 a 1.679. km 2 (161.500 a 415.000 acres). [ cita necesaria ] El tamaño de los viñedos individuales en el Nuevo Mundo es significativo. Los 1,6 millones de viñedos de Europa tienen un promedio de 0,2 km 2 (49 acres) cada uno, mientras que el viñedo australiano promedio tiene 0,5 km 2 (120 acres), lo que proporciona considerables economías de escala . Las exportaciones a Europa de los productores del Nuevo Mundo aumentaron un 54% en los seis años hasta 2006. [5]
También ha habido cambios significativos en los tipos de uvas que se cultivan. Por ejemplo, en Chile , grandes superficies de uvas de baja calidad han sido reemplazadas por uvas como Chardonnay y Cabernet Sauvignon .
En Argentina , debido a una crisis económica, la superficie cultivada de Malbec se redujo significativamente en los años 1980, [6] pero en los años 1990, durante la revolución de la calidad incitada por el pionero del Malbec Nicolás Catena Zapata, los productores comenzaron a plantar más Malbec, sobre todo en altitudes más altas, donde las temperaturas más frías y la luz solar más intensa producen malbecs más concentrados pero más suaves y complejos. [7] Los cambios de uva a menudo son una respuesta a la cambiante demanda de los consumidores, pero a veces son el resultado de programas de arranque de vides diseñados para promover el cambio en los viñedos. Alternativamente, el desarrollo de la gemación en "T" permite ahora injertar una variedad de uva diferente en un portainjerto existente en el viñedo, lo que permite cambiar de variedad en un período de dos años. [ cita necesaria ]
La legislación local a menudo dicta qué variedades se seleccionan, cómo se cultivan, si se pueden regar los viñedos y cuándo exactamente se pueden cosechar las uvas, todo lo cual sirve para reforzar la tradición. Los cambios en la ley también pueden cambiar qué uvas se plantan. Por ejemplo, durante la Prohibición en Estados Unidos (1920-1933), los viñedos en California se multiplicaron por siete para satisfacer la creciente demanda de cerveza casera. Sin embargo, se plantaban principalmente en variedades con piel dura que podían transportarse por todo el país hasta los productores de vino locales y el vino resultante era de baja calidad. [ cita necesaria ]
Según la Organización Internacional de la Viña y el Vino , en abril de 2015, China (799.000 hectáreas o 1.970.000 acres) superó a Francia (792.000 hectáreas o 1.960.000 acres) en términos de tierra dedicada a viñedos, en segundo lugar detrás de España (1.000.200 hectáreas o 2.472.000 acres). ), el mayor productor del mundo. [8]
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Terroir se refiere a la combinación de factores naturales asociados con un viñedo en particular. Estos factores incluyen cosas como el suelo, la roca subyacente, la altitud, la pendiente de la colina o del terreno, la orientación hacia el sol y el microclima (lluvia típica, vientos, humedad, variaciones de temperatura, etc.). No hay dos viñedos que tengan exactamente el mismo terroir, aunque cualquier diferencia en el vino resultante puede ser prácticamente imperceptible.
Los viñedos suelen estar ubicados en laderas y plantados en suelos que tienen un valor marginal para otras plantas. Un dicho común es que "cuanto peor es la tierra, mejor es el vino". Plantar en laderas, especialmente aquellas que miran al norte (en el hemisferio sur) o al sur (en el hemisferio norte), suele ser un intento de maximizar la cantidad de luz solar que cae sobre el viñedo. Por este motivo, algunos de los mejores vinos proceden de viñedos plantados en colinas bastante empinadas, condiciones que harían antieconómicos la mayoría de los demás productos agrícolas. El sitio de viñedo estereotipado para las uvas de vino (en el hemisferio norte) es una ladera en un clima seco con una exposición al sur, un buen drenaje para reducir la absorción innecesaria de agua y una poda equilibrada para obligar a la vid a poner más energía en la fruta. en lugar de follaje.
La filosofía del terroir es predominantemente de origen francés, el sabor y el carácter del lugar definen la individualidad y los atributos especiales de los vinos y, combinado con cientos de años de las mejores tradiciones vitivinícolas, el terroir da a los vinos su sabor y firma distintivos. Sin embargo, los incendios forestales en California y Australia también han influido en el carácter de las plantaciones de viñedos y uvas en esas zonas.
Una viñeta es un viñedo de 500 metros cuadrados que forma parte de un viñedo consolidado de mayor tamaño. [ cita necesaria ] Los inversores compran un terreno dentro de un viñedo y subcontratan las operaciones de producción y mantenimiento de la uva a un viticultor o productor de vino externo. Como contratan bajo una estructura cooperativa , se benefician de economías de escala y, por lo tanto, de costos laborales y operativos más baratos.
