Whitecliff Bay es una bahía arenosa cerca de Foreland, que es el punto más oriental de la Isla de Wight , Inglaterra, a unas dos millas al suroeste de Bembridge y justo al norte de Culver Down . La bahía tiene una costa de alrededor de tres cuartos de milla (1,2 km) y tiene una popular playa de arena y guijarros de más de media milla de largo. [1] Es un sitio turístico con tres parques vacacionales en las cercanías de la bahía; Tiene dos cafeterías aunque con instalaciones mínimas. El acceso es limitado y sólo es posible por dos pistas de hormigón de fuerte pendiente.
El sitio es de gran interés geológico, ya que forma parte del SEIC Whitecliff Bay y Bembridge Ledges .
Whitecliff Bay tiene una geología casi idéntica a la menos conocida Alum Bay , siendo una sección costera de los mismos estratos que corren de este a oeste a través de la isla. Muestra una secuencia clásica de lechos de arenas suaves y arcillas del Eoceno que contienen fósiles, separados por una discordancia de la Formación de Cretácico Cretácico subyacente que forma el promontorio de Culver Down hacia el sur. Debido al plegamiento geológico de la orogenia alpina , los estratos en el tramo principal de la Bahía son verticales, con rocas más jóvenes al norte. [2] En la bahía, hay alrededor de 500 metros (1600 pies) de arenas bien expuestas y arcillas del Paleoceno tardío al Eoceno tardío que hacen que el sitio sea un buen lugar para la caza de fósiles , con abundancia de conchas prehistóricas, esponjas y moluscos . [3] La bahía en sí es poco profunda hasta unos 350 metros (1150 pies) desde la costa y llega a aguas profundas a 1 ⁄ 2 milla náutica (0,6 millas; 0,9 km) de distancia. [4]
Whitecliff Bay fue uno de los puntos de desembarco de la invasión francesa de la Isla de Wight (1545) donde planeaban pasar a atacar Sandown . [5] La bahía recibe su nombre del acantilado calcáreo en el promontorio, Culver Down , que se eleva más de 340 pies (104 m) en el punto sureste de la bahía. [4]