Jane Austen ( / ˈ ɒ s t ɪ n , ˈ ɔː s t ɪ n / OST -in, AW -stin ; 16 de diciembre de 1775 - 18 de julio de 1817) fue una novelista inglesa conocida principalmente por sus seis novelas, que interpretan y critican implícitamente y comentar sobre la nobleza terrateniente británica a finales del siglo XVIII. Las tramas de Austen a menudo exploran la dependencia de las mujeres del matrimonio para la búsqueda de una posición social favorable y seguridad económica. Sus obras son una crítica implícita a las novelas de sensibilidad de la segunda mitad del siglo XVIII y se enmarcan en la transición al realismo literario del siglo XIX . [2] [b] Su hábil uso del comentario social, el realismo y la mordaz ironía le han valido elogios entre críticos y académicos.
Sentido y sensibilidad (1811), Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814) y Emma (1816), publicados de forma anónima , tuvieron un éxito modesto, pero le dieron poca fama durante su vida. Escribió otras dos novelas, Northanger Abbey y Persuasion , ambas publicadas póstumamente en 1817, y comenzó otra, finalmente titulada Sanditon , pero murió antes de terminarla. También dejó tres volúmenes de escritos juveniles manuscritos, la novela epistolar corta Lady Susan y la novela inacabada The Watsons .
Desde su muerte, las novelas de Austen rara vez se han agotado. Una transición significativa en su reputación se produjo en 1833, cuando se volvieron a publicar en la serie Standard Novels de Richard Bentley (ilustradas por Ferdinand Pickering y vendidas como un conjunto). Gradualmente ganaron gran reconocimiento y lectores populares. En 1869, cincuenta y dos años después de su muerte, la publicación de su sobrino de Una memoria de Jane Austen presentó una versión convincente de su carrera como escritora y su vida supuestamente tranquila a un público entusiasta. Su obra ha inspirado una gran cantidad de ensayos críticos y ha sido incluida en numerosas antologías literarias. Sus novelas también han inspirado muchas películas, incluidas Orgullo y prejuicio de 1940, Sentido y sensibilidad de 1995 y Amor y amistad de 2016 .
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La escasa información biográfica sobre Austen proviene de las pocas cartas que se conservan y de los bocetos que sus familiares escribieron sobre ella. [4] Sólo unas 160 de las aproximadamente 3.000 cartas que escribió Austen han sobrevivido y han sido publicadas. Cassandra Austen destruyó la mayor parte de las cartas que recibió de su hermana, quemándolas o destruyéndolas. Quería asegurarse de que "las sobrinas más jóvenes no leyeran ninguno de los comentarios, a veces ácidos o directos, de Jane sobre vecinos o familiares". [5] Con el fin de proteger la reputación de la inclinación de Jane por la honestidad y la franqueza, Cassandra omitió detalles de enfermedades, infelicidad y cualquier cosa que ella considerara desagradable. [6] Los detalles importantes sobre la familia Austen fueron omitidos por intención, como cualquier mención del hermano de Austen, George, cuyos problemas de desarrollo no diagnosticados llevaron a la familia a enviarlo lejos de casa; los dos hermanos fueron enviados a la marina a una edad temprana; o la rica tía Leigh-Perrot, arrestada y juzgada por hurto. [7]
La primera biografía de Austen fue el "Aviso biográfico" de Henry Thomas Austen de 1818. Apareció en una edición póstuma de Northanger Abbey e incluía extractos de dos cartas, en contra del juicio de otros miembros de la familia. Los detalles de la vida de Austen continuaron omitiéndose o embelleciéndose en A Memoir of Jane Austen de su sobrino , publicada en 1869, y en la biografía de William y Richard Arthur Austen-Leigh Jane Austen: Her Life and Letters , publicada en 1913, todas las cuales incluían información adicional. letras. [8] La familia y los parientes de Austen construyeron una leyenda sobre la "buena y tranquila tía Jane", retratándola como una mujer en una situación doméstica feliz, cuya familia era el pilar de su vida. Los biógrafos modernos incluyen detalles extraídos de las cartas y biografías familiares, pero el biógrafo Jan Fergus escribe que el desafío es mantener la visión equilibrada, no presentarla languideciendo en períodos de profunda infelicidad como "una mujer amargada y decepcionada atrapada en una situación completamente desagradable". familia". [4]
Jane Austen nació en Steventon, Hampshire , el 16 de diciembre de 1775, en un duro invierno. Su padre escribió sobre su llegada en una carta que su madre "ciertamente esperaba que la llevaran a la cama hace un mes". Añadió que el recién nacido era "un juguete presente para Cassy y un futuro compañero". [9] El invierno de 1776 fue particularmente duro y no fue hasta el 5 de abril que fue bautizada en la iglesia local con el único nombre de Jane. [9]
George Austen (1731–1805), se desempeñó como rector de las parroquias anglicanas de Steventon y Deane . [11] [c] El reverendo Austen provenía de una antigua y rica familia de comerciantes de lana. A medida que cada generación de hijos mayores recibió herencias, la riqueza se dividió y la rama de la familia de George cayó en la pobreza. Él y sus dos hermanas quedaron huérfanos cuando eran niños y tuvieron que ser acogidos por familiares. En 1745, a la edad de quince años, Filadelfia , la hermana de George Austen , fue aprendiz de sombrerera en Covent Garden . [13] A la edad de dieciséis años, George ingresó al St John's College, Oxford , [14] donde probablemente conoció a Cassandra Leigh (1739-1827). [15] Provenía de la prominente familia Leigh (originalmente de Shropshire y con sede en Stonleigh , Warwickshire desde finales del siglo XVI [16] [17] [18] ). Su padre era rector del All Souls College de Oxford , donde ella creció entre la nobleza. Su hermano mayor, James, heredó una fortuna y una gran propiedad de su tía abuela Perrot, con la única condición de que cambiara su nombre a Leigh-Perrot. [19]
George Austen y Cassandra Leigh estaban comprometidos, probablemente alrededor de 1763, cuando intercambiaron miniaturas . [20] Recibió la vida de la parroquia de Steventon de Thomas Knight, el rico marido de su prima segunda. [21] Se casaron el 26 de abril de 1764 en la iglesia de St Swithin en Bath , por licencia , en una ceremonia sencilla, dos meses después de la muerte del padre de Cassandra. [22] Sus ingresos eran modestos, y George ganaba poco dinero al año ; Casandra trajo al matrimonio la expectativa de una pequeña herencia en el momento de la muerte de su madre. [23]
Los Austen establecieron su residencia temporal en la cercana rectoría de Deane hasta que Steventon, una casa en mal estado del siglo XVI, se sometió a las renovaciones necesarias. Cassandra dio a luz a tres hijos mientras vivía en Deane: James en 1765, George en 1766 y Edward en 1767. [24] Su costumbre era mantener a un bebé en casa durante varios meses y luego dejarlo con Elizabeth Littlewood, una mujer que vivía en Deane. cerca para amamantar y criar durante doce a dieciocho meses. [25]
En 1768, la familia finalmente se instaló en Steventon. Henry fue el primer niño que nació allí, en 1771. [26] Aproximadamente en ese momento, Cassandra ya no podía ignorar las señales de que el pequeño George tenía una discapacidad de desarrollo. Sufrió convulsiones, pudo haber sido sordo y mudo, y ella decidió enviarlo a un hogar de acogida. [27] En 1773 nació Casandra , seguida por Francisco en 1774 y Jane en 1775. [28]
Según el biógrafo Park Honan , la atmósfera de la casa de Austen era "intelectual abierta, divertida y tranquila", donde se consideraban y discutían las ideas de aquellos con quienes los Austen podrían estar en desacuerdo política o socialmente. [29]
La familia contó con el patrocinio de sus parientes y recibió visitas de numerosos miembros de la familia. [30] La señora Austen pasó el verano de 1770 en Londres con la hermana de George, Filadelfia, y su hija Eliza , acompañada por su otra hermana, la señora Walter y su hija Filadelfia. [31] [d] Filadelfia y Eliza Hancock eran, según Le Faye, "los cometas brillantes que destellaban en un sistema solar por lo demás plácido de vida clerical en la zona rural de Hampshire , y las noticias de sus viajes al extranjero y la vida elegante en Londres, junto con sus Los descensos repentinos sobre la casa Steventon en el intervalo ayudaron a ampliar el horizonte juvenil de Jane e influyeron en su vida y obras posteriores ". [32]
El primo de Cassandra Austen, Thomas Leigh, los visitó varias veces en las décadas de 1770 y 1780, invitando a la joven Cassie a visitarlos en Bath en 1781. La primera mención de Jane aparece en documentos familiares a su regreso, "... y casi en casa estaban cuando conocieron a Jane y Charles, los dos pequeños de la familia, que tuvieron que ir hasta New Down para encontrarse con la silla y tener el placer de volver a casa en ella". [33] Le Faye escribe que "las predicciones del señor Austen para su hija menor estaban plenamente justificadas. Nunca fueron hermanas más entre sí que Cassandra y Jane; mientras que en una familia particularmente afectuosa, parece haber habido un vínculo especial entre Cassandra y Edward por un lado, y entre Henry y Jane, por el otro". [34]
Desde 1773 hasta 1796, George Austen complementó sus ingresos con la agricultura y enseñando a tres o cuatro niños a la vez, que se alojaban en su casa. [35] El reverendo Austen tenía unos ingresos anuales de 200 libras esterlinas (equivalentes a 27.000 libras esterlinas en 2021) de sus dos vidas. [36] Este era un ingreso muy modesto en ese momento; en comparación, un trabajador cualificado como un herrero o un carpintero podía ganar unas 100 libras esterlinas al año, mientras que el ingreso anual típico de una familia de la nobleza oscilaba entre 1.000 y 5.000 libras esterlinas. [36] El Sr. Austen también alquiló la granja Cheesedown de 200 acres a su benefactor Thomas Knight, que podría generar una ganancia de £ 300 (equivalente a £ 41 000 en 2021) al año. [37]
Durante este período de su vida, Jane Austen asistía regularmente a la iglesia, socializaba con amigos y vecinos, [e] y leía novelas, a menudo de su propia composición, en voz alta a su familia por las noches. Socializar con los vecinos a menudo significaba bailar, ya fuera improvisado en casa de alguien después de la cena o en los bailes que se celebraban periódicamente en los salones de actos del ayuntamiento. [38] Su hermano Henry dijo más tarde que "a Jane le gustaba bailar y se destacaba en ello". [39]
En 1783, Austen y su hermana Cassandra fueron enviadas a Oxford para ser educadas por la Sra. Ann Cawley, quien las llevó a Southampton ese mismo año. Ese otoño, ambas niñas fueron enviadas a casa después de contraer tifus , a causa del cual Jane Austen casi muere. [40] Desde entonces recibió educación en casa, hasta que asistió a un internado con su hermana desde principios de 1785 en la Reading Abbey Girls' School , dirigida por la Sra. La Tournelle. [41] El plan de estudios probablemente incluía francés, ortografía, costura, danza, música y teatro. Las hermanas regresaron a casa antes de diciembre de 1786 porque las tasas escolares de las dos niñas eran demasiado altas para la familia Austen. [42] Después de 1786, Austen "nunca más vivió en ningún lugar más allá de los límites de su entorno familiar inmediato". [43]
Su educación provino de la lectura, guiada por su padre y sus hermanos James y Henry. [44] Irene Collins dijo que Austen "usó algunos de los mismos libros escolares que los niños". [45] Austen aparentemente tenía acceso ilimitado tanto a la biblioteca de su padre como a la de un amigo de la familia, Warren Hastings . Juntas, estas colecciones formaban una biblioteca grande y variada. Su padre también fue tolerante con los experimentos de escritura, a veces atrevidos, de Austen, y proporcionó a ambas hermanas papel costoso y otros materiales para escribir y dibujar. [46]
Las obras de teatro privadas fueron una parte esencial de la educación de Austen. Desde su primera infancia, la familia y los amigos representaron una serie de obras de teatro en el granero de la rectoría , incluidas The Rivals (1775) de Richard Sheridan y Bon Ton de David Garrick . El hermano mayor de Austen, James, escribió los prólogos y epílogos y ella probablemente participó en estas actividades, primero como espectadora y luego como participante. [47] La mayoría de las obras eran comedias, lo que sugiere cómo se cultivaron las dotes satíricas de Austen. [48] A la edad de 12 años, probó su propia escritura dramática; Escribió tres obras de teatro breves durante su adolescencia. [49]
Al menos desde los once años, Austen escribió poemas e historias para entretenerse a sí misma y a su familia. [50] Exageró los detalles mundanos de la vida diaria y parodiaba recursos comunes de la trama en "historias [] llenas de fantasías anárquicas de poder femenino, licencia, comportamiento ilícito y buen humor en general", según Janet Todd . [51] La juvenilia (o escritos de la infancia) que Austen compiló copias limpias , que contenía trabajos escritos entre 1787 y 1793 , consistía en veintinueve obras tempranas en tres cuadernos encuadernados, ahora conocidos como Juvenilia . [52] Llamó a los tres cuadernos "Volumen primero", "Volumen segundo" y "Volumen tercero", y conservan 90.000 palabras que escribió durante esos años. [53] Los Juvenilia son a menudo, según el académico Richard Jenkyns, "bulliciosos" y "anárquicos"; los compara con la obra del novelista del siglo XVIII Laurence Sterne . [54]
Entre estas obras se encuentra una novela satírica en cartas titulada Amor y amistad [ sic ], escrita cuando tenía catorce años en 1790, [55] en la que se burlaba de las novelas populares de sensibilidad . [56] Al año siguiente, escribió La Historia de Inglaterra , un manuscrito de treinta y cuatro páginas acompañado de trece miniaturas en acuarela de su hermana, Cassandra. La Historia de Austen parodiaba los escritos históricos populares, en particular la Historia de Inglaterra (1764) de Oliver Goldsmith . [57] Honan especula que poco después de escribir Love and Freindship , Austen decidió "escribir con fines de lucro, para hacer de las historias su esfuerzo central", es decir, convertirse en una escritora profesional. Cuando tenía alrededor de dieciocho años, Austen comenzó a escribir obras más largas y sofisticadas. [58]
En agosto de 1792, a los diecisiete años, Austen comenzó Catharine or the Bower , que presagiaba su obra madura, especialmente Northanger Abbey , pero quedó inacabada hasta que retomó Lady Susan , que Todd describe como menos prefigurante que Catharine . [59] Un año más tarde comenzó, pero abandonó, una obra corta, más tarde titulada Sir Charles Grandison o el hombre feliz, una comedia en 6 actos , que regresó y completó alrededor de 1800. Se trataba de una breve parodia de varios libros de texto escolares. resúmenes de la novela contemporánea favorita de Austen, La historia de Sir Charles Grandison (1753), de Samuel Richardson . [60]
Cuando Austen se convirtió en tía por primera vez a los dieciocho años, le envió a su sobrina recién nacida Fanny Catherine Austen Knight "cinco piezas cortas de... los Juvenilia ahora conocidos colectivamente como 'Scraps'..., pretendiendo ser sus 'Opiniones y Admoniciones'. sobre la conducta de las Mujeres Jóvenes ' ". Para Jane-Anna-Elizabeth Austen (también nacida en 1793), su tía escribió "dos 'Bocados misceláneos [ sic ] más ', dedicándolos a [Anna] el 2 de junio de 1793, 'convencida de que si los atiendes seriamente, derivará de ellos instrucciones muy importantes con respecto a su conducta en la vida. ' " [61] Hay evidencia manuscrita de que Austen continuó trabajando en estas piezas hasta 1811 (cuando tenía 36 años), y que su sobrina y su sobrino , Anna y James Edward Austen, hicieron más adiciones en 1814. [62]
Entre 1793 y 1795 (de dieciocho a veinte años), Austen escribió Lady Susan , una novela epistolar corta , generalmente descrita como su obra temprana más ambiciosa y sofisticada. [63] No se parece a ninguna de las otras obras de Austen. La biógrafa de Austen, Claire Tomalin , describe a la heroína de la novela como una depredadora sexual que utiliza su inteligencia y encanto para manipular, traicionar y abusar de sus amantes, amigos y familiares. Tomalin escribe:
Contada en cartas, tiene una trama tan nítida como una obra de teatro y un tono tan cínico como el de cualquiera de los dramaturgos más escandalosos de la Restauración que pudieron haberle proporcionado parte de su inspiración... Se destaca por sí sola en la obra de Austen como un estudio de una Mujer adulta cuya inteligencia y fuerza de carácter son mayores que las de cualquier persona con la que se encuentre. [64]
Según Janet Todd, el modelo para el personaje principal pudo haber sido Eliza de Feuillide , quien inspiró a Austen con historias de su glamorosa vida y diversas aventuras. El marido francés de Eliza fue guillotinado en 1794; se casó con el hermano de Jane, Henry Austen, en 1797. [30]
Cuando Austen tenía veinte años, Tom Lefroy , un vecino, visitó Steventon desde diciembre de 1795 hasta enero de 1796. Acababa de terminar una carrera universitaria y se mudaba a Londres para formarse como abogado . Lefroy y Austen habrían sido presentados en un baile u otra reunión social del vecindario, y de las cartas de Austen a Cassandra se desprende claramente que pasaron un tiempo considerable juntos: "Casi tengo miedo de contarte cómo nos comportamos mi amigo irlandés y yo. Imagínate Para ti, todo lo más derrochador y escandaloso en la forma de bailar y sentarse juntos". [66]
Austen escribió en su primera carta a su hermana Cassandra que Lefroy era un "joven muy caballeroso, guapo y agradable". [67] Cinco días después, en otra carta, Austen escribió que esperaba una "oferta" de su "amigo" y que "sin embargo, lo rechazaré, a menos que prometa regalar su bata blanca", y luego escribió " En el futuro me confiaré al señor Tom Lefroy, por quien no doy ni un centavo" y rechazo a todos los demás. [67] Al día siguiente, Austen escribió: "Llegará el día en el que coquetearé por última vez con Tom Lefroy y cuando recibas esto, todo habrá terminado. Mis lágrimas fluyen mientras escribo sobre esta idea melancólica". [67]
Halperin advirtió que Austen a menudo satirizaba la ficción romántica sentimental popular en sus cartas, y algunas de las declaraciones sobre Lefroy pueden haber sido irónicas. Sin embargo, está claro que Austen se sentía realmente atraída por Lefroy y, posteriormente, ninguno de sus otros pretendientes estuvo a la altura de él. [67] La familia Lefroy intervino y lo despidió a finales de enero. El matrimonio no era práctico, como debieron saber tanto Lefroy como Austen. Ninguno de los dos tenía dinero y dependía de un tío abuelo en Irlanda para financiar su educación y establecer su carrera jurídica. Si Tom Lefroy visitó Hampshire más tarde, lo mantuvieron cuidadosamente alejado de los Austen y Jane Austen nunca volvió a verlo. [68] En noviembre de 1798, Lefroy todavía estaba en la mente de Austen cuando le escribió a su hermana que había tomado el té con uno de sus parientes, quería desesperadamente preguntar por él, pero no se atrevía a plantear el tema. [69]
Después de terminar Lady Susan , Austen comenzó su primera novela larga, Elinor and Marianne . Su hermana recordó que fue leído en la familia "antes de 1796" y fue contado a través de una serie de cartas. Sin los manuscritos originales supervivientes, no hay forma de saber qué parte del borrador original sobrevivió en la novela publicada de forma anónima en 1811 como Sentido y Sensibilidad . [70]
Austen comenzó una segunda novela, Primeras impresiones (más tarde publicada como Orgullo y prejuicio ), en 1796. Completó el borrador inicial en agosto de 1797, a la edad de 21 años; Como ocurre con todas sus novelas, Austen leyó la obra en voz alta a su familia mientras trabajaba en ella y se convirtió en una "favorita establecida". [71] En este momento, su padre hizo el primer intento de publicar una de sus novelas. En noviembre de 1797, George Austen escribió a Thomas Cadell , un editor establecido en Londres, para preguntarle si consideraría publicar Primeras impresiones . Cadell devolvió la carta del Sr. Austen, marcándola como "Rechazada por devolución de correo". Es posible que Austen no conociera los esfuerzos de su padre. [72] Tras la finalización de Primeras impresiones , Austen regresó con Elinor y Marianne y desde noviembre de 1797 hasta mediados de 1798, lo revisó en profundidad; eliminó el formato epistolar en favor de la narración en tercera persona y produjo algo cercano a Sentido y sensibilidad . [73] En 1797, Austen conoció a su prima (y futura cuñada), Eliza de Feuillide , una aristócrata francesa cuyo primer marido, el conde de Feuillide, había sido guillotinado, lo que la obligó a huir a Gran Bretaña, donde se casó con Henry Austen. . [74] La descripción de la ejecución del conde de Feuillide relatada por su viuda dejó a Austen con un intenso horror por la Revolución Francesa que duró el resto de su vida. [74]
A mediados de 1798, después de terminar las revisiones de Elinor y Marianne , Austen comenzó a escribir una tercera novela con el título provisional Susan (más tarde Northanger Abbey ), una sátira de la popular novela gótica . [75] Austen completó su trabajo aproximadamente un año después. A principios de 1803, Henry Austen ofreció Susan a Benjamin Crosby, un editor de Londres, quien pagó 10 libras esterlinas por los derechos de autor. Crosby prometió una publicación temprana y llegó incluso a anunciar públicamente el libro como "en la prensa", pero no hizo nada más. [76] El manuscrito permaneció en manos de Crosby, inédito, hasta que Austen le recompró los derechos de autor en 1816. [77]
En diciembre de 1800, George Austen anunció inesperadamente su decisión de retirarse del ministerio, dejar Steventon y trasladar a la familia al número 4 de Sydney Place en Bath , Somerset. [78] Si bien la jubilación y los viajes fueron buenos para los Austen mayores, Jane Austen se sorprendió cuando le dijeron que se mudaría a 50 millas (80 km) de la única casa que había conocido. [79] Una indicación de su estado de ánimo es su falta de productividad como escritora durante el tiempo que vivió en Bath. Pudo hacer algunas revisiones a Susan , comenzó y luego abandonó una nueva novela, Los Watson , pero no había nada comparable a la productividad de los años 1795-1799. [80] Tomalin sugiere que esto refleja una profunda depresión que la incapacita como escritora, pero Honan no está de acuerdo, argumentando que Austen escribió o revisó sus manuscritos a lo largo de su vida creativa, excepto unos meses después de la muerte de su padre. [81] [f] A menudo se afirma que Austen no estaba contenta en Bath, lo que le hizo perder interés en escribir, pero es igualmente posible que la vida social de Austen en Bath le impidiera pasar mucho tiempo escribiendo novelas. [82] El crítico Robert Irvine argumentó que si Austen pasaba más tiempo escribiendo novelas cuando estaba en el campo, podría haber sido simplemente porque tenía más tiempo libre en lugar de ser más feliz en el campo como se suele argumentar. [82] Además, Austen se mudó y viajó con frecuencia por el sur de Inglaterra durante este período, lo que no era un entorno propicio para escribir una novela larga. [82] Austen vendió los derechos para publicar Susan a la editorial Crosby & Company, quien le pagó £ 10 (equivalente a £ 860 en 2021). [83] Crosby & Company anunció a Susan , pero nunca la publicó. [83]
Los años comprendidos entre 1801 y 1804 son una especie de espacio en blanco para los estudiosos de Austen, ya que Cassandra destruyó todas las cartas de su hermana en este período por razones desconocidas. [85] En diciembre de 1802, Austen recibió su única propuesta de matrimonio conocida. Ella y su hermana visitaron a Alethea y Catherine Bigg, viejas amigas que vivían cerca de Basingstoke . Su hermano menor, Harris Bigg-Wither, había terminado recientemente sus estudios en Oxford y también estaba en casa. Bigg-Wither propuso y Austen aceptó. Como lo describieron Caroline Austen, sobrina de Jane, y Reginald Bigg-Wither, un descendiente, Harris no era atractivo: era un hombre corpulento y de apariencia sencilla que hablaba poco, tartamudeaba cuando hablaba, era agresivo en la conversación y casi completamente sin tacto. Sin embargo, Austen lo conocía desde que ambos eran jóvenes y el matrimonio ofrecía muchas ventajas prácticas a Austen y su familia. Era heredero de extensas propiedades familiares ubicadas en la zona donde se habían criado las hermanas. Con estos recursos, Austen podría brindarles a sus padres una vejez cómoda, darle a Cassandra un hogar permanente y, tal vez, ayudar a sus hermanos en sus carreras. A la mañana siguiente, Austen se dio cuenta de que había cometido un error y retiró su aceptación. [86] Ninguna carta o diario contemporáneo describe cómo se sintió Austen acerca de esta propuesta. [87] Irvine describió a Bigg-Wither como alguien que "... parece haber sido un hombre muy difícil de agradar, y mucho menos amar". [88]
En 1814, Austen escribió una carta a su sobrina Fanny Knight, quien le había pedido consejo sobre una relación seria, diciéndole que "después de haber escrito tanto sobre un lado de la cuestión, ahora daré la vuelta y te suplicaré que no te comprometas". más lejos, y no pensar en aceptarlo a menos que realmente te guste. Cualquier cosa es preferible o soportada antes que casarse sin Afecto". [89] El erudito inglés Douglas Bush escribió que Austen había "tenido un ideal muy elevado del amor que debería unir a un marido y una mujer... Todas sus heroínas... conocen, en proporción a su madurez, el significado del amor ardiente". ". [90] Un posible elemento autobiográfico en Sentido y sensibilidad ocurre cuando Elinor Dashwood contempla "el peor y más irremediable de todos los males, una conexión de por vida" con un hombre inadecuado. [90] [g]
En 1804, mientras vivía en Bath, Austen comenzó, pero no completó, su novela Los Watson . La historia se centra en un clérigo inválido y empobrecido y sus cuatro hijas solteras. Sutherland describe la novela como "un estudio de las duras realidades económicas de la vida de las mujeres dependientes". [92] Honan sugiere, y Tomalin está de acuerdo, que Austen decidió dejar de trabajar en la novela después de que su padre murió el 21 de enero de 1805 y sus circunstancias personales se parecían demasiado a las de sus personajes para su comodidad. [93]
La muerte relativamente repentina de su padre dejó a Jane, Cassandra y su madre en una situación financiera precaria. Edward, James, Henry y Francis Austen (conocido como Frank) se comprometieron a hacer contribuciones anuales para apoyar a su madre y sus hermanas. [94] Durante los siguientes cuatro años, las condiciones de vida de la familia reflejaron su inseguridad financiera. Pasaron parte del tiempo en habitaciones alquiladas en Bath antes de abandonar la ciudad en junio de 1805 para una visita familiar a Steventon y Godmersham . Se mudaron durante los meses de otoño al balneario recientemente de moda de Worthing , en la costa de Sussex , donde residieron en Stanford Cottage. [h] Fue aquí donde se cree que Austen escribió su copia limpia de Lady Susan y agregó su "Conclusión". En 1806, la familia se mudó a Southampton , donde compartieron casa con Frank Austen y su nueva esposa. Gran parte de este tiempo lo dedicaron a visitar diversas ramas de la familia. [95]
El 5 de abril de 1809, unos tres meses antes de que la familia se mudara a Chawton , Austen escribió una carta enojada a Richard Crosby, ofreciéndole un nuevo manuscrito de Susan si era necesario para asegurar la publicación inmediata de la novela y solicitando la devolución del original. podría encontrar otro editor. Crosby respondió que no había aceptado publicar el libro en ningún momento determinado, o en absoluto, y que Austen podía recomprar el manuscrito por las 10 libras que le había pagado y buscar otro editor. Ella no tenía los recursos para volver a comprar los derechos de autor en ese momento, [96] pero pudo comprarlos en 1816. [97]
A principios de 1809, el hermano de Austen, Edward, ofreció a su madre y a sus hermanas una vida más estable: el uso de una gran cabaña en el pueblo de Chawton [i] que formaba parte de la propiedad alrededor de la cercana propiedad de Edward, Chawton House . Jane, Cassandra y su madre se mudaron a la cabaña de Chawton el 7 de julio de 1809. [99] La vida era más tranquila en Chawton que desde que la familia se mudó a Bath en 1800. Los Austen no socializaban con la nobleza y solo se entretenían cuando la familia los visitaba. Su sobrina Anna describió la vida de la familia en Chawton como "una vida muy tranquila, según nuestras ideas, pero eran grandes lectores, y además de las tareas del hogar, nuestras tías se ocupaban trabajando con los pobres y enseñando a leer o a algún niño o niña". escribir." [100]
Como muchas autoras de la época, Austen publicó sus libros de forma anónima. [101] En ese momento, los roles ideales para una mujer eran los de esposa y madre, y escribir para mujeres se consideraba, en el mejor de los casos, una forma secundaria de actividad; se consideraba que una mujer que deseaba ser escritora a tiempo completo degradaba su feminidad, por lo que los libros escritos por mujeres generalmente se publicaban de forma anónima para mantener la presunción de que la escritora sólo publicaba como una especie de trabajo a tiempo parcial, y No buscaba convertirse en una "leona literaria" (es decir, una celebridad). [102]
Durante su estancia en Chawton, Austen publicó cuatro novelas generalmente bien recibidas. A través de su hermano Henry, el editor Thomas Egerton acordó publicar Sentido y sensibilidad , que, como todas las novelas de Austen excepto Orgullo y prejuicio , se publicó "por encargo", es decir, por cuenta y riesgo financiero del autor. Al publicar a comisión, los editores adelantaban los costos de publicación, se reembolsaban a medida que se vendían los libros y luego cobraban una comisión del 10% por cada libro vendido, pagando el resto al autor. Si una novela no recuperaba sus costos mediante las ventas, el autor era responsable de ellos. [103] La alternativa a la venta a través de comisión era vender los derechos de autor, donde un autor recibía un pago único del editor por el manuscrito, lo que ocurrió con Orgullo y prejuicio . [104] La experiencia de Austen con Susan (el manuscrito que se convirtió en Northanger Abbey ) donde vendió los derechos de autor a la editorial Crosby & Sons por £ 10, quien no publicó el libro, lo que la obligó a recomprar los derechos de autor para poder obtener su trabajo. publicado, dejó a Austen receloso de este método de publicación. [101] La alternativa final, la venta por suscripción, donde un grupo de personas aceptaría comprar un libro por adelantado, no era una opción para Austen ya que solo los autores que eran bien conocidos o tenían un mecenas aristocrático influyente que recomendaría un libro superior. -Viniendo el libro a sus amigos, podría venderlo mediante suscripción. [104] Sentido y sensibilidad apareció en octubre de 1811 y se describió como escrito "Por una dama". [101] Como se vendió a comisión, Egerton utilizó papel caro y fijó el precio en 15 chelines (equivalente a £ 58 en 2021). [101]
Las críticas fueron favorables y la novela se puso de moda entre los jóvenes formadores de opinión aristocráticos; [105] la edición se agotó a mediados de 1813. Las novelas de Austen se publicaron en ediciones mayores de lo normal para este período. El pequeño tamaño del público lector de novelas y los grandes costos asociados con la producción manual (particularmente el costo del papel hecho a mano) significaron que la mayoría de las novelas se publicaron en ediciones de 500 copias o menos para reducir los riesgos para el editor y el novelista. Incluso algunos de los títulos de mayor éxito durante este período se publicaron en ediciones de no más de 750 u 800 ejemplares y luego se reimprimieron si la demanda continuaba. Las novelas de Austen se publicaron en ediciones más grandes, que iban desde unas 750 copias de Sentido y sensibilidad hasta unas 2.000 copias de Emma . No está claro si la decisión de imprimir más copias de lo habitual de las novelas de Austen fue impulsada por los editores o por el autor. Dado que todos los libros de Austen excepto uno se publicaron originalmente "por encargo", los riesgos de sobreproducción eran en gran medida suyos (o de Cassandra después de su muerte) y es posible que los editores hayan estado más dispuestos a producir ediciones más grandes de lo que era la práctica normal cuando sus propios fondos estaban en riesgo. Las ediciones de obras populares de no ficción solían ser mucho mayores. [106]
Austen ganó £140 (equivalente a £10,800 en 2021) con Sense and Sensibility , [107] lo que le proporcionó cierta independencia financiera y psicológica. [108] Después del éxito de Sentido y sensibilidad , todos los libros posteriores de Austen fueron anunciados como escritos "por el autor de Sentido y sensibilidad " y el nombre de Austen nunca apareció en sus libros durante su vida. [101] Egerton luego publicó Orgullo y prejuicio , una revisión de Primeras impresiones , en enero de 1813. Austen vendió los derechos de autor de Orgullo y prejuicio a Egerton por £ 110 (equivalente a £ 7,600 en 2021). [101] Para maximizar las ganancias, utilizó papel barato y fijó el precio en 18 chelines (equivalente a £62 en 2021). [101] Promocionó ampliamente el libro y fue un éxito inmediato, obtuvo tres críticas favorables y se vendió bien. Si Austen hubiera vendido Orgullo y prejuicio a comisión, habría obtenido una ganancia de 475 libras esterlinas, o el doble de los ingresos anuales de su padre. [101] En octubre de 1813, Egerton pudo comenzar a vender una segunda edición. [109] Mansfield Park fue publicado por Egerton en mayo de 1814. Si bien los críticos ignoraron Mansfield Park , fue muy popular entre los lectores. Todas las copias se vendieron en seis meses y las ganancias de Austen con esta novela fueron mayores que las de cualquiera de sus otras novelas. [110]
Sin el conocimiento ni la aprobación de Austen, sus novelas fueron traducidas al francés y publicadas en ediciones pirateadas y de producción barata en Francia. [111] : 1–2 El crítico literario Noel King comentó en 1953 que, dada la furia prevaleciente en Francia en ese momento por las exuberantes fantasías románticas, era notable que sus novelas con énfasis en la vida cotidiana inglesa tuvieran algún tipo de mercado. en Francia. [111] : 2 King advirtió que la traductora principal de Austen en Francia, Madame Isabelle de Montolieu , sólo tenía un conocimiento muy rudimentario del inglés, y que sus traducciones eran más "imitaciones" que traducciones propiamente dichas, ya que Montolieu dependía de asistentes para proporcionar un resumen. , que luego tradujo a un francés embellecido que a menudo alteraba radicalmente las tramas y los personajes de Austen. [111] : 5–6 La primera de las novelas de Austen que se publicó y que la acreditaba como autora fue en Francia, cuando Persuasion se publicó en 1821 como La Famille Elliot ou L'Ancienne Inclination . [111] : 5
Austen se enteró de que el Príncipe Regente admiraba sus novelas y tenía un juego en cada una de sus residencias. [j] En noviembre de 1815, el bibliotecario del Príncipe Regente, James Stanier Clarke, invitó a Austen a visitar la residencia del Príncipe en Londres e insinuó que Austen debería dedicar la próxima Emma al Príncipe. Aunque Austen desaprobaba al Príncipe Regente, difícilmente podía rechazar la solicitud. [113] Austen desaprobaba al Príncipe Regente debido a su mujeriego, juego, bebida, derroche y comportamiento en general de mala reputación. [114] Más tarde escribió Plan de una novela, según Hints from Varios Cuartos , un esquema satírico de la "novela perfecta" basado en las muchas sugerencias del bibliotecario para una futura novela de Austen. [115] Austen estaba muy molesta por los consejos literarios a menudo pomposos de Clarke, y el Plan de una novela que parodiaba a Clarke pretendía ser su venganza por todas las cartas no deseadas que había recibido del bibliotecario real. [114]
A mediados de 1815, Austen trasladó su trabajo de Egerton a John Murray , un editor londinense más conocido, [k] que publicó Emma en diciembre de 1815 y una segunda edición de Mansfield Park en febrero de 1816. Emma se vendió bien, pero la nueva edición de Mansfield A Park le fue mal y este fracaso compensó la mayor parte de los ingresos de Emma . Estas fueron las últimas novelas de Austen que se publicaron durante su vida. [117]
Mientras Murray preparaba a Emma para su publicación, Austen comenzó The Elliots , que más tarde se publicó como Persuasion . Completó su primer borrador en julio de 1816. Además, poco después de la publicación de Emma , Henry Austen recompró los derechos de autor de Susan a Crosby. Austen se vio obligada a posponer la publicación de cualquiera de estas novelas completadas debido a problemas económicos familiares. El banco de Henry Austen quebró en marzo de 1816, privándolo de todos sus activos, dejándolo profundamente endeudado y costándole a Edward, James y Frank Austen grandes sumas. Henry y Frank ya no podían pagar las contribuciones que habían hecho para mantener a su madre y sus hermanas. [118]
Austen se sentía mal a principios de 1816, pero ignoró las señales de advertencia. A mediados de ese año, su declive era inconfundible y comenzó un deterioro lento e irregular. [119] La mayoría de los biógrafos se basan en el diagnóstico retrospectivo de Zachary Cope de 1964 y enumeran la causa de su muerte como la enfermedad de Addison , aunque también se ha descrito que su enfermedad final es resultado del linfoma de Hodgkin . [120] [l] Cuando su tío murió y dejó toda su fortuna a su esposa, desheredando efectivamente a sus familiares, ella sufrió una recaída y escribió: "Me avergüenza decir que el impacto del testamento de mi tío provocó una recaída... .pero un Cuerpo débil debe excusar a los Nervios débiles." [122]
Austen siguió trabajando a pesar de su enfermedad. Insatisfecha con el final de Los Elliots , reescribió los dos últimos capítulos, que terminó el 6 de agosto de 1816. [m] En enero de 1817, Austen comenzó Los hermanos (titulado Sanditon cuando se publicó en 1925), completando doce capítulos antes de dejar de trabajar en mediados de marzo de 1817, probablemente debido a una enfermedad. [124] Todd describe a la heroína de Sanditon , Diana Parker, como una "inválida enérgica". En la novela, Austen se burlaba de los hipocondríacos , y aunque describe a la heroína como "biliosa", cinco días después de abandonar la novela escribió sobre sí misma que estaba cambiando "de todos los colores equivocados" y viviendo "principalmente en el sofá". [122] Dejó la pluma el 18 de marzo de 1817 y tomó nota de ello. [122]
Austen restó importancia a su condición, describiéndola como "bilis" y reumatismo . A medida que avanzaba su enfermedad, experimentó dificultades para caminar y le faltaba energía; a mediados de abril estaba confinada a la cama. En mayo, Cassandra y Henry la llevaron a Winchester para recibir tratamiento, momento en el que ella sufría un dolor agonizante y daba la bienvenida a la muerte. [122] Austen murió en Winchester el 18 de julio de 1817 a la edad de 41 años. Henry, a través de sus conexiones clericales, dispuso que su hermana fuera enterrada en el pasillo norte de la nave de la catedral de Winchester . El epitafio compuesto por su hermano James elogia las cualidades personales de Austen, expresa esperanza por su salvación y menciona las "extraordinarias dotes de su mente", pero no menciona explícitamente sus logros como escritora. [125]
En los meses posteriores a la muerte de Austen en julio de 1817, Cassandra, Henry Austen y Murray organizaron la publicación de Persuasion y Northanger Abbey como un conjunto. [n] Henry Austen contribuyó con una nota biográfica fechada en diciembre de 1817, que por primera vez identificó a su hermana como la autora de las novelas. Tomalin lo describe como "un elogio amoroso y pulido". [127] Las ventas fueron buenas durante un año; solo quedaban 321 copias sin vender a finales de 1818. [128]
Aunque las seis novelas de Austen estaban agotadas en Inglaterra en la década de 1820, todavía se leían en copias guardadas en bibliotecas privadas y bibliotecas circulantes. Austen tuvo primeros admiradores. La primera pieza de ficción que la utilizó como personaje (lo que ahora podría llamarse ficción de persona real ) apareció en 1823 en una carta al editor de The Lady's Magazine . [129] Se refiere al genio de Austen y sugiere que los aspirantes a autores tenían envidia de sus poderes. [130]
En 1832, Richard Bentley compró los derechos de autor restantes de todas sus novelas y durante el invierno siguiente publicó cinco volúmenes ilustrados como parte de su serie Standard Novels . En octubre de 1833, Bentley publicó la primera edición completa de sus obras. Desde entonces, las novelas de Austen se han impreso continuamente. [131]
Las obras de Austen critican implícitamente las novelas sentimentales de la segunda mitad del siglo XVIII y son parte de la transición al realismo literario del siglo XIX. [132] [o] Los primeros novelistas ingleses, Richardson , Henry Fielding y Tobias Smollett , fueron seguidos por la escuela de sentimentalistas y románticos como Walter Scott , Horace Walpole , Clara Reeve , Ann Radcliffe y Oliver Goldsmith , cuyo estilo y género Austen repudió, devolviendo la novela en un "hilo delgado" a la tradición de Richardson y Fielding de un "estudio realista de las costumbres". [133] A mediados del siglo XX, los críticos literarios FR Leavis e Ian Watt la ubicaron en la tradición de Richardson y Fielding; ambos creen que ella utilizó su tradición de "ironía, realismo y sátira para formar un autor superior a ambos". [134]
Walter Scott señaló la "resistencia de Austen al sensacionalismo de mala calidad de gran parte de la ficción moderna: 'las producciones efímeras que satisfacen la demanda regular de balnearios y bibliotecas circulantes'". [135] Sin embargo, su relación con estos géneros es compleja, como lo demuestran Northanger Abbey y Emma . [135] Al igual que William Wordsworth , quien criticó la frenética novela moderna en el "Prefacio" de sus Lyrical Ballads (1800), Austen se distancia de las novelas escapistas; la disciplina e innovación que demuestra es similar a la de él, y demuestra "que retóricamente menos es artísticamente más". [135] Evitó la ficción gótica popular, historias de terror en las que una heroína normalmente quedaba varada en un lugar remoto, un castillo o una abadía (32 novelas entre 1784 y 1818 contienen la palabra "abadía" en su título). Sin embargo, en Northanger Abbey alude al tropo, y la heroína, Catherine, anticipa un traslado a un lugar remoto. En lugar de un rechazo o una parodia a gran escala, Austen transforma el género, yuxtaponiendo la realidad, con descripciones de habitaciones elegantes y comodidades modernas, a los deseos "impulsados por la novela" de la heroína. [136] Tampoco denigra por completo la ficción gótica: en cambio, transforma escenarios y situaciones, de modo que la heroína todavía está encarcelada, pero su encarcelamiento es mundano y real: modales regulados y las estrictas reglas del salón de baile. [137] En Sentido y sensibilidad, Austen presenta personajes que son más complejos que en la ficción sentimental básica, según el crítico Keymer, quien señala que aunque es una parodia de la ficción sentimental popular, " Marianne en su histrionismo sentimental responde al mundo calculador. .. con un grito bastante justificable de angustia femenina." [138]
Se rizó el cabello, la criada se despidió y Emma se sentó a pensar y sentirse miserable. ¡Era realmente un asunto miserable! ¡Qué derrocamiento de todo lo que había estado deseando! ¡Qué desarrollo de todo lo más desagradable!
— ejemplo de libertad de expresión indirecta , Jane Austen, Emma [139]
Pamela de Richardson , prototipo de novela sentimental, es una historia de amor didáctica con final feliz, escrita en una época en la que las mujeres empezaban a tener derecho a elegir marido y, sin embargo, estaban restringidas por las convenciones sociales. [140] Austen intentó el estilo epistolar de Richardson, pero encontró que la flexibilidad de la narrativa era más propicia para su realismo, un realismo en el que cada conversación y gesto tiene un peso de importancia. El estilo narrativo utiliza un discurso indirecto libre (fue la primera novelista inglesa en hacerlo de manera extensiva) a través del cual tenía la capacidad de presentar los pensamientos de un personaje directamente al lector y aún así conservar el control narrativo. El estilo permite al autor variar el discurso entre la voz y los valores del narrador y los de los personajes. [141]
Austen tenía un oído natural para el habla y el diálogo, según la académica Mary Lascelles : "Pocos novelistas pueden ser más escrupulosos que Jane Austen en cuanto a las frases y los pensamientos de sus personajes". [142] Técnicas como el discurso fragmentario sugieren los rasgos de un personaje y su tono; Se utiliza "sintaxis y fraseo en lugar de vocabulario" para indicar variantes sociales. [143] El diálogo revela el estado de ánimo de un personaje (frustración, ira, felicidad), cada uno tratado de manera diferente y, a menudo, a través de diferentes patrones de estructuras de oraciones. Cuando Elizabeth Bennet rechaza a Darcy , su discurso forzado y la intrincada estructura de la frase revelan que él la ha herido: [144]
Desde el principio, casi desde el primer momento, casi puedo decir, de mi relación con usted, sus modales, que me impresionaron con la más absoluta creencia en su arrogancia, su vanidad y su desdén egoísta por los sentimientos de los demás, fueron tales que me formaron que la base de la desaprobación, sobre la cual los acontecimientos posteriores han construido una aversión tan inamovible. Y no hacía ni un mes que te conocía cuando sentí que eras el último hombre del mundo con quien podría convencerme para que me casara. [145]
Las tramas de Austen resaltan la tradicional dependencia de las mujeres del matrimonio para asegurar su posición social y seguridad económica. [146] Como forma de arte, la novela del siglo XVIII carecía de la seriedad de sus equivalentes del siglo XIX, cuando las novelas eran tratadas como "el vehículo natural para la discusión y ventilación de lo que importaba en la vida". [147] En lugar de profundizar demasiado en la psique de sus personajes, Austen los disfruta y los imbuye de humor, según el crítico John Bayley. Él cree que la fuente de su ingenio e ironía es su propia actitud de que la comedia "es la gracia salvadora de la vida". [148] Parte de la fama de Austen se basa en la importancia histórica y literaria de que fue la primera mujer en escribir grandes novelas cómicas. La influencia de Samuel Johnson es evidente, ya que ella sigue su consejo de escribir "una representación de la vida que pueda provocar alegría". [149]
Su humor proviene de su modestia y falta de superioridad, lo que permite que sus personajes más exitosos, como Elizabeth Bennet, trasciendan las trivialidades de la vida, en las que los personajes más tontos están demasiado absortos. [148] Austen utilizó la comedia para explorar el individualismo de la vida de las mujeres y las relaciones de género, y parece haberlo utilizado para encontrar la bondad en la vida, a menudo fusionándola con la "sensibilidad ética", creando tensión artística. El crítico Robert Polhemus escribe: "Para apreciar el drama y los logros de Austen, debemos darnos cuenta de cuán profunda era su pasión tanto por la reverencia como por el ridículo... y su imaginación cómica revela tanto las armonías como las contradicciones reveladoras de su mente y visión como intenta reconciliar su inclinación satírica con su sentido del bien." [149]
Como las obras de Austen se publicaron de forma anónima, le dieron poco renombre personal. Estaban de moda entre los formadores de opinión, pero rara vez eran revisados. [105] La mayoría de las reseñas fueron breves y en general favorables, aunque superficiales y cautelosas, [150] [151] la mayoría de las veces se centraron en las lecciones morales de las novelas. [152]
Sir Walter Scott , un destacado novelista de la época, escribió de forma anónima una reseña de Emma en 1815, usándola para defender el género de la novela, entonces de mala reputación, y elogiando el realismo de Austen, "el arte de copiar de la naturaleza tal como realmente existe en el mundo". ámbitos comunes de la vida, y presentando al lector, en lugar de escenas espléndidas de un mundo imaginario, una representación correcta y sorprendente de lo que sucede diariamente a su alrededor". [153] La otra reseña temprana importante se atribuyó a Richard Whately en 1821. Sin embargo, Whately negó haber sido el autor de la reseña, que hizo comparaciones favorables entre Austen y grandes reconocidos como Homero y Shakespeare , y elogió las cualidades dramáticas de su narrativa. Scott y Whately marcaron la pauta para casi todas las críticas posteriores a Austen en el siglo XIX. [154]
Debido a que las novelas de Austen no se ajustaban a las expectativas románticas y victorianas de que "una emoción poderosa [sea] autenticada por una exhibición atroz de sonido y color en la escritura", [156] algunos críticos del siglo XIX prefirieron las obras de Charles Dickens y George Eliot . [157] A pesar de la positividad de Walter Scott, el trabajo de Austen no convenció a quienes preferían los valores estéticos predominantes de la élite romántica de la época. [158] Sus novelas se volvieron a publicar en Gran Bretaña a partir de la década de 1830 y se vendieron de manera constante. [159] Los seis libros de Austen se incluyeron en la serie de novelas estándar del editor Richard Bentley, lo que aumentó su estatura. Esa serie se refirió a ella como "la fundadora de una escuela de novelistas" y la llamó genio. [160]
La primera crítica francesa que se fijó en Austen fue Philarète Chasles en un ensayo de 1842, descartándola en dos frases como una escritora aburrida, imitativa y sin sustancia. [161] Austen no fue ampliamente apreciado en Francia hasta 1878, [161] cuando el crítico francés Léon Boucher publicó el ensayo Le Roman Classique en Angleterre , en el que llamó a Austen un "genio", el primer autor francés en hacerlo. [162] La primera traducción precisa de Austen al francés se produjo en 1899 cuando Félix Fénéon tradujo la Abadía de Northanger como Catherine Morland . [162]
En Gran Bretaña y América del Norte, Austen creció gradualmente en la estimación tanto del público como de los literatos. En Estados Unidos, ya en 1838 se recomendaba la lectura de Austen en las escuelas, según el profesor Devoney Looser. [163] El filósofo y crítico literario George Henry Lewes publicó una serie de artículos entusiastas en las décadas de 1840 y 1850. [164] Más adelante en el siglo, el novelista Henry James se refirió a Austen varias veces con aprobación, y en una ocasión la clasificó junto con Shakespeare, Cervantes y Henry Fielding entre "los buenos pintores de la vida". [165]
La publicación de A Memoir of Jane Austen de James Edward Austen-Leigh en 1869 presentó la historia de la vida de Austen a un público más amplio como "querida tía Jane", la respetable tía soltera. La publicación de las Memorias impulsó otra reedición de las novelas de Austen. Las ediciones se publicaron en 1883 y rápidamente siguieron elegantes ediciones ilustradas y conjuntos de coleccionista. [166] La autora y crítica Leslie Stephen describió la manía popular que comenzó a desarrollarse para Austen en la década de 1880 como "Austenolatría". A principios del siglo XX, una camarilla intelectual de Janeites reaccionó contra la popularización de Austen, distinguiendo su aprecio más profundo del entusiasmo vulgar de las masas.
En respuesta, Henry James denunció "un enamoramiento engañado" por Austen, una marea creciente de interés público que excedía el "mérito e interés intrínsecos" de Austen. [167] El crítico literario estadounidense A. Walton Litz señaló que los "anti-janitas" de los siglos XIX y XX constituían un formidable escuadrón literario formado por Mark Twain , Henry James, Charlotte Brontë , DH Lawrence y Kingsley Amis , pero en "todos los En este caso, el juicio adverso simplemente revela las limitaciones o excentricidades especiales del crítico, dejando a Jane Austen relativamente intacta". [168]
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Las obras de Austen han atraído a legiones de estudiosos. La primera disertación sobre Austen fue publicada en 1883 por George Pellew, un estudiante de la Universidad de Harvard. [169] Otro análisis académico temprano provino de un ensayo de 1911 del erudito shakesperiano de Oxford AC Bradley , [170] quien agrupó las novelas de Austen en obras "tempranas" y "tardías", una distinción que todavía utilizan los estudiosos de hoy. [171] El primer libro académico dedicado a Austen en Francia fue Jane Austen , de Paul y Kate Rague (1914), quienes se propusieron explicar por qué los críticos y lectores franceses deberían tomar a Austen en serio. [162] El mismo año, Léonie Villard publicó Jane Austen, Sa Vie et Ses Oeuvres , originalmente su tesis doctoral, el primer estudio académico serio sobre Austen en Francia. [162] En 1923, RW Chapman publicó la primera edición académica de las obras completas de Austen, que también fue la primera edición académica de cualquier novelista inglés. El texto de Chapman ha seguido siendo la base de todas las ediciones publicadas posteriores de las obras de Austen. [172]
Con la publicación en 1939 de Jane Austen and Her Art de Mary Lascelles , el estudio académico de Austen se afianzó. [173] Lascelles analizó los libros que leyó Austen y su influencia en su trabajo, y examinó de cerca el estilo y el "arte narrativo" de Austen. Surgió la preocupación de que los académicos estuvieran oscureciendo la apreciación de Austen con teorías cada vez más esotéricas, un debate que ha continuado desde entonces. [174]
El período posterior a la Segunda Guerra Mundial ha visto una diversidad de enfoques críticos hacia Austen, incluida la teoría feminista y, quizás la más controvertida, la teoría poscolonial . [175] La división se ha ampliado entre la apreciación popular de Austen, particularmente por parte de los Janeites modernos , y los juicios académicos. [176] En 1994, el crítico literario Harold Bloom colocó a Austen entre los mejores escritores occidentales de todos los tiempos . [177]
En la República Popular China después de 1949, los escritos de Austen se consideraban demasiado frívolos [178] y, por lo tanto, durante la Revolución Cultural China de 1966-69, Austen fue prohibido por ser un "imperialista burgués británico". [179] A finales de la década de 1970, cuando las obras de Austen se volvieron a publicar en China, su popularidad entre los lectores confundió a las autoridades, que tenían problemas para comprender que la gente generalmente lee libros por placer, no por edificación política. [180]
En un típico debate moderno, el profesor conservador estadounidense Gene Koppel, ante la indignación de sus estudiantes de literatura liberal, mencionó que Austen y su familia eran "Tories del tinte más profundo", es decir, conservadores en oposición a los liberales Whigs. Aunque varias autoras feministas como Claudia Johnson y Mollie Sandock reivindicaron a Austen para su propia causa, Koppel argumentó que diferentes personas reaccionan ante una obra literaria de diferentes maneras subjetivas, como lo explica el filósofo Hans-Georg Gadamer . Por lo tanto, las interpretaciones contrapuestas de la obra de Austen pueden ser igualmente válidas, siempre que se basen en un análisis textual e histórico: es igualmente posible ver a Austen como una feminista que critica la sociedad de la era de la Regencia y como una conservadora que defiende sus valores. [181]
Las novelas de Austen han dado lugar a secuelas, precuelas y adaptaciones de casi todo tipo, desde pornografía suave hasta fantasía. A partir del siglo XIX, los miembros de su familia publicaron las conclusiones de sus novelas incompletas y en el año 2000 había más de 100 adaptaciones impresas. [182] La primera adaptación dramática de Austen se publicó en 1895, Duologues and Scenes from the Novels of the Novels of Jane Austen: Arranged and Adapted for Drawing-Room Performance de Rosina Filippi , y Filippi también fue responsable de la primera adaptación teatral profesional, The Bennets ( 1901). [183] La primera adaptación cinematográfica fue la producción de MGM de 1940 de Orgullo y prejuicio, protagonizada por Laurence Olivier y Greer Garson . [184] Las dramatizaciones televisivas de la BBC publicadas en las décadas de 1970 y 1980 intentaron adherirse meticulosamente a las tramas, caracterizaciones y escenarios de Austen. [185] El crítico británico Robert Irvine señaló que en las adaptaciones cinematográficas estadounidenses de las novelas de Austen, comenzando con la versión de 1940 de Orgullo y prejuicio , la clase se minimiza sutilmente y la sociedad de la Inglaterra de la Regencia representada por Austen que se basa en una jerarquía basada en la propiedad de la tierra y la antigüedad del apellido es algo que los estadounidenses no pueden aceptar en su totalidad. [186]
A partir de 1995, aparecieron muchas adaptaciones de Austen, con la película de Ang Lee Sentido y sensibilidad , por la que la guionista y estrella Emma Thompson ganó un Premio de la Academia , y la inmensamente popular miniserie de televisión de la BBC Orgullo y prejuicio , protagonizada por Jennifer Ehle y Colin Firth. . [187] Una producción británica de 2005 de Orgullo y prejuicio , dirigida por Joe Wright y protagonizada por Keira Knightley y Matthew Macfadyen , [188] fue seguida en 2007 por Mansfield Park , Northanger Abbey y Persuasion de ITV , [189] y en 2016 por Love & Friendship protagonizada por Kate Beckinsale como Lady Susan, una versión cinematográfica de Lady Susan , que tomó prestado el título de Austen's Love and Freindship [ sic ]. [190]
En 2013, las obras de Austen aparecieron en una serie de sellos postales del Reino Unido emitidos por Royal Mail con motivo del bicentenario de la publicación de Orgullo y prejuicio . [191] Austen aparece en el billete de £10 emitido por el Banco de Inglaterra que se introdujo en 2017, en sustitución de Charles Darwin . [192] [193] En julio de 2017, se erigió una estatua de Jane Austen en Basingstoke, Hampshire, en el 200 aniversario de su muerte. [194]
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