En Gran Bretaña e Irlanda , especialmente en los siglos XVIII y XIX, los salones de actos eran lugares de reunión para miembros de las clases sociales más altas abiertos a miembros de ambos sexos. [1] [2] En ese momento, la mayor parte del entretenimiento se hacía en casa y había pocos lugares públicos de entretenimiento abiertos a ambos sexos además de los teatros (y había pocos fuera de Londres). Los hombres de clase alta tenían más opciones, incluidas cafeterías y más tarde clubes de caballeros . [3]
Los grandes salones de actos de Londres, de ciudades balneario como Bath y de importantes ciudades provinciales como York , podían albergar a cientos, o en algunos casos a más de mil personas, para eventos como bailes de máscaras (bailes de máscaras), asambleas bailes ( bailes convencionales ), conciertos públicos y asambleas (simples reuniones para conversar, quizás con música y entretenimientos incidentales) o Salones . Según estándares posteriores, estos eran eventos formales: los asistentes generalmente eran examinados para asegurarse de que nadie de rango insuficiente obtuviera la entrada; la admisión puede ser únicamente por suscripción; y las mujeres solteras estaban acompañadas . No obstante, las asambleas desempeñaron un papel importante en el mercado matrimonial de la época.
Un conjunto importante de salas de actos constaba de una sala principal y varias salas auxiliares más pequeñas, como salas de juego, salones de té y comedores. Por otra parte, en las ciudades más pequeñas, una única habitación grande adjunta a la mejor posada podía servir para reuniones ocasionales de la nobleza terrateniente local .
En la década de 1900, la gente aceptó cada vez más que las mujeres ingresaran a lugares públicos y surgieron nuevos lugares de entretenimiento, como salones de baile públicos y clubes nocturnos. [3] También, hasta cierto punto, fueron suplantados por los salones de baile de los principales hoteles a medida que los hoteles británicos se hicieron más grandes a partir de la era del ferrocarril.
Londres también tenía varios "jardines públicos" al aire libre donde se llevaban a cabo entretenimientos similares. Eran establecimientos más comerciales y tendían a tener reglas de admisión menos exclusivas. Cada uno tenía al menos un espacio interior importante para pelotas y cosas similares. Véanse: Jardines Marylebone , Jardines Vauxhall , Jardines Ranelagh y Jardines Cremorne .