La historia de Sir Charles Grandison , comúnmente llamada Sir Charles Grandison , es una novela epistolar del escritor inglés Samuel Richardson publicada por primera vez en febrero de 1753. El libro fue una respuesta ade Tom Jones, un expósito de Henry Fielding , que parodiaba la moral presentada en las novelas anteriores de Richardson. [1] La novela sigue la historia de Harriet Byron, quien es perseguida por Sir Hargrave Pollexfen. Después de que ella rechaza a Pollexfen, él la secuestra , y solo es liberada cuando Sir Charles Grandison llega a su rescate. Después de su aparición, la novela se centra en su historia y vida, y él se convierte en su figura central.
No se puede saber con exactitud la relación entre La historia de Tom Jones, un expósito de Fielding y La historia de Sir Charles Grandison de Richardson, pero el personaje de Charles Grandison fue diseñado como un héroe moralmente "mejor" que el personaje de Tom Jones. En 1749, un amigo le pidió a Richardson "que le diera al mundo su idea de un buen hombre y un caballero fino combinados". [2] : 140–2 Richardson dudó en comenzar un proyecto de este tipo y no trabajó en él hasta que recibió el impulso del año siguiente (junio de 1750) de Anne Donnellan y Miss Sutton, que eran "ambas muy íntimas con una tal Clarissa Harlowe: y ambas extremadamente sinceras con él para que les diera un buen hombre ". [2] : 142 Cerca del final de 1751, Richardson envió un borrador de la novela a Miss Donnellan, y la novela se estaba finalizando a mediados de 1752. [2] : 144
Mientras Thomas Killingbeck, un cajista, y Peter Bishop, un corrector de pruebas, trabajaban para Richardson en su imprenta durante 1753, Richardson descubrió que los impresores de Dublín tenían copias de La historia de Sir Charles Grandison y comenzaron a imprimir la novela antes de que se publicara la edición inglesa. Richardson sospechó que estaban involucrados en la distribución no autorizada de la novela y los despidió de inmediato. Inmediatamente después del despido, Richardson escribió a Lady Bradshaigh, el 19 de octubre de 1753: "la falta de los mismos adornos o letras iniciales [factotums] en cada volumen ayudará a descubrirlos [si se exportan a Inglaterra], aunque deberían poner los nombres de los libreros que he puesto. He conseguido que algunos amigos escriban a Escocia para que intenten apoderarse de su edición, si se les ofrece importarla". [3] : 26, 251–2 Se utilizaron cuatro imprentas de Dublín para hacer copias no autorizadas de la novela, pero ninguna de ellas pudo añadir los adornos que pudieran imitar eficazmente las del propio Richardson. Sin embargo, todavía existían preocupaciones sobre las copias sin licencia, y Richardson recurrió a siete impresores adicionales para acelerar la producción de Grandison . [3] : 29, 252
En noviembre de 1753, Richardson publicó un anuncio en The Gentleman's Magazine para anunciar la " Historia de Sir Charles Grandison: en una serie de cartas publicadas a partir de los originales, por el editor de Pamela y Clarissa , Londres: Impreso para S. Richardson y vendido por Dodsley en Pall Mall y otros". [2] : 145 Los primeros cuatro volúmenes se publicaron el 13 de noviembre de 1753 y los dos volúmenes siguientes aparecieron en diciembre. El volumen final se publicó en marzo para completar una serie de siete volúmenes, mientras que un conjunto de seis volúmenes se publicó simultáneamente. [2] : 146 Richardson tenía los derechos de autor exclusivos de Grandison y, después de su muerte, las vigésimo cuartas acciones de Grandison se vendieron por 20 libras cada una. [3] : 90 Se publicaron ediciones póstumas en 1762 (incluidas las revisiones de Richardson) y 1810. [1]
Al igual que en sus novelas anteriores, Richardson prologó la novela afirmando ser simplemente el editor, diciendo: "Espera que el lector no crea necesario preguntar cómo llegaron a manos del editor colecciones tan notables de cartas privadas". [2] : 146 Sin embargo, Richardson no mantuvo en secreto su autoría y, a instancias de sus amigos como Samuel Johnson , eliminó este recurso de encuadre de la segunda edición. [2] : 146
La novela comienza con el personaje de Harriet Byron, que abandona la casa de su tío, George Selby, para visitar a sus primos, el señor y la señora Reeves, en Londres. Es una huérfana que fue educada por sus abuelos y, aunque carece de padres, es heredera de una fortuna de quince mil libras, lo que hace que muchos pretendientes la persigan. En Londres, la persiguen tres pretendientes: el señor Greville, el señor Fenwick y el señor Orme. A este cortejo le siguen más pretendientes: el señor Fowler, sir Rowland Meredith y sir Hargrave Pollexfen. El último, Pollexfen, persigue a Byron con vehemencia, lo que hace que ella lo critique por su falta de moral y decencia de carácter. Sin embargo, Pollexfen no detiene sus persecuciones contra Byron hasta que ella le explica que nunca más podría recibir sus visitas.
Pollexfen, que no quiere estar sin Byron, decide secuestrarla mientras asiste a un baile de máscaras en Haymarket . Luego es encarcelada en Lisson Grove con el apoyo de una viuda y dos hijas. Mientras la mantiene prisionera, Pollexfen le deja en claro que será su esposa y que cualquiera que desafíe eso morirá a manos de él. Byron intenta escapar de la casa, pero no lo logra. Para evitar que intente escapar de nuevo, Pollexfen transporta a Byron a su casa en Windsor. Sin embargo, lo detienen en Hounslow Heath , donde Charles Grandison escucha las súplicas de ayuda de Byron y ataca inmediatamente a Pollexfen. Después de este rescate, Grandison lleva a Byron a Colnebrook, la casa del cuñado de Grandison, el "Conde de L.".
Después de que Pollexfen se recupera del ataque, se dispone a batirse a duelo con Grandison. Sin embargo, Grandison se niega a hacerlo alegando que el duelo es perjudicial para la sociedad. Después de explicar por qué la obediencia a Dios y a la sociedad son importantes, Grandison convence a Pollexfen y obtiene su disculpa a Byron por sus acciones. Ella acepta su disculpa y él le propone matrimonio. Ella se niega porque, como admite, está enamorada de Grandison. Sin embargo, aparece un nuevo pretendiente, el conde de D, y se descubre que Grandison se prometió a una mujer italiana, la signorina Clementina della Porretta. Como explica Grandison, estuvo en Italia años antes y rescató al barón della Porretta y se desarrolló una relación entre él y Clementina, la única hija del barón. Sin embargo, Grandison no podía casarse con ella, ya que ella exigía que él, un protestante anglicano, se convirtiera al catolicismo, y él no estaba dispuesto a hacerlo.
Después de que él se fue, ella enfermó de desesperación, y los Porrettas estaban dispuestos a aceptar su religión, si él regresaba y hacía feliz a Clementina una vez más. Grandison, sintiéndose obligado a hacer lo que pueda para restaurar la felicidad de Clementina, regresa a Italia; sin embargo, Clementina determina que nunca puede casarse con un "hereje", por lo que Grandison regresa a Inglaterra y Harriet, quien lo acepta. Se casan. Poco después de su matrimonio, reciben noticias de la familia Poretta de que Clementina ha huido de Italia para evitar que la presionen más para que se case con el conde de Belvedere, uno de sus pretendientes. La familia cree que ha huido a Inglaterra. Sir Charles la encuentra y la protege mientras su familia llega a Inglaterra para reconciliarse con ella. Sir Charles negocia una reconciliación en los términos de que la familia dejará en manos de Clementina, sin más presiones o insistencias, si se casará con la condición de que abandone sus planes de ingresar en un convento de monjas. Mientras se queda en Inglaterra, Clementina se hace buena amiga de Harriet.
Al final de la novela, las dos hermanas de Sir Charles han tenido recientemente bebés sanos. El matrimonio de la vivaz hermana de Sir Charles, Charlotte, ha mejorado porque ella está mostrando más respeto a su marido y está sobresaliendo en su papel de madre, algo que originalmente había temido. Se sugiere que Harriet está embarazada. La familia Poretta regresa a Italia y Clementina dice que se tomará un año para ordenar sus pensamientos y luego decidirá si se casará con el conde de Belvedere. Sir Charles y Harriet dicen que visitarán Italia en un año (presumiblemente después de que Harriet haya dado a luz). La novela termina con la muerte de Sir Hargrave Pollenfax, quien muere miserablemente por las heridas que sufrió mientras se comportaba con iniquidad hacia otra mujer. Lamenta haber desperdiciado su vida a través de un comportamiento inmoral y le deja a Harriet una gran parte de su patrimonio para compensar el abuso que sufrió de ella. Por lo tanto, todos reciben lo que se merecen.
En una "Nota final" a Grandison , Richardson escribe: "Se ha dicho, en nombre de muchas piezas ficticias modernas, en las que los autores han dado éxito (y felicidad , como se dice) a sus héroes de personajes viciosos, si no pródigos, que han exhibido la naturaleza humana tal como es . Su corrupción puede, de hecho, exhibirse en el carácter defectuoso; pero ¿es necesario presentar imágenes de esto en los libros? ¿No es el vicio coronado con éxito, triunfante y recompensado, y tal vez destacado con ingenio y espíritu, una representación peligrosa?" [4] : 149 En particular, Richardson se refiere a las novelas de Fielding, su rival literario. [4] : 149 Esta nota se publicó con el volumen final de Grandison en marzo de 1754, unos meses antes de que Fielding partiera hacia Lisboa. [4] : 149 Antes de que Fielding muriera en Lisboa, incluyó una respuesta a Richardson en su prefacio a Diario de un viaje a Lisboa . [4] : 149
La forma epistolar une La historia de Sir Charles Grandison con Pamela y Clarissa de Richardson , pero Richardson utiliza la forma de una manera diferente para su obra final. En Clarissa , las cartas enfatizan el drama de la trama, especialmente cuando Lovelace altera las cartas de Clarissa. Sin embargo, el tono dramático es reemplazado en Grandison por una celebración del carácter moral de Grandison. Además de esta falta de énfasis dramático, las cartas de Grandison no sirven para desarrollar el carácter, ya que el núcleo moral de cada personaje ya está completo desde el principio. [5] : 236, 58
En las novelas anteriores de Richardson, las cartas funcionaban como una forma de expresar sentimientos internos y describir la vida privada de los personajes; sin embargo, las cartas de Grandison cumplen una función pública. [5] : 258 Las cartas no se conservan para individuos, sino que se reenvían a otros para informar a una comunidad más grande sobre la acción de la novela. A cambio, las cartas comparten las respuestas de los destinatarios a los eventos detallados en ellas. [6] Este intercambio de sentimientos personales transforma a los respondedores individuales en un coro que elogia las acciones de Grandison, Harriet y Clementina. Además, este coro de personajes enfatiza la importancia de la palabra escrita sobre lo meramente subjetivo, llegando a decir que "el amor declarado en el papel significa mucho más que el amor declarado oralmente". [5] : 258
La crítica literaria del siglo XX Carol Flynn caracteriza a Sir Charles Grandison como un "hombre de sentimientos del que realmente no se puede decir que sienta". [5] : 47 Flynn afirma que Grandison está lleno de pasiones sexuales que nunca salen a la luz, y representa un personaje moral perfecto en lo que respecta al respeto a los demás. A diferencia de la novela anterior de Richardson, Clarissa , hay un énfasis en la sociedad y en cómo las características morales son vistas por el público. Como tal, Grandison enfatiza a los personajes que actúan de las formas socialmente aceptadas en lugar de seguir sus impulsos emocionales. El realismo psicológico de la obra anterior de Richardson da paso a la expresión de ejemplos. En esencia, Grandison promete "salud espiritual y felicidad a todos los que siguen el patrón ejemplar del buen hombre". [5] : 47–9 Esto puede tomarse como una especie de "modelo político del gobernante sabio", especialmente con los métodos algo pacifistas de Charles para lograr sus objetivos. [7] : 111
Aunque Flynn cree que Grandison representa un personaje moral, encuentra su "bondad" "repelente". [5] : 260 Otros personajes de Richardson, como Clarissa, también exhiben altos caracteres morales, pero son capaces de cambiar con el tiempo. Sin embargo, Grandison nunca es desafiado de la manera en que lo es Clarissa, y es un personaje estático y pasivo. Grandison, en todas las situaciones, obedece los dictados de la sociedad y la religión, cumpliendo obligaciones en lugar de expresar su personalidad. Sin embargo, un personaje como Harriet es capaz de expresarse plenamente, y es posible que a Grandison se le prohíba hacer lo mismo debido a su audiencia epistolar, el público. [5] : 261–2
En cuanto a la responsabilidad religiosa, Grandison no está dispuesto a cambiar su fe, y Clementina inicialmente se niega a casarse con él por su religión. Grandison intenta convencerla de que lo reconsidere alegando que "su fe no estaría en riesgo". [8] : 70 Además de su dedicación a su propia religión, y su falta de voluntad para evitar que Clementina se dedique a la suya, dice que está obligado a ayudar a la familia Porretta. Aunque potencialmente controvertido para el público británico del siglo XVIII, Grandison y Clementina se comprometen a aceptar que sus hijos serían criados como protestantes y sus hijas como católicas. [8] : 71–2 Además de los aspectos religiosos, la obra da "el retrato de cómo se debe crear y mantener un buen matrimonio". [9] : 128 Para complementar el papel del matrimonio, Grandison se opone a la "desviación sexual" en el siglo XVIII. [9] : 131
Richardson compartió borradores de la novela con Dorothy Lady Bradshaigh , quien lo había contactado anónimamente cuando Clarissa se publicó parcialmente. La conoció en marzo de 1750 y ella hacía comentarios sobre sus borradores de La historia de Sir Charles Grandison y él hacía modificaciones. Richardson escribió que su libro se lo debía a usted... más que a cualquier otra persona además de ella. Richardson valoraba sus opiniones y planeaba reeditar Pamela y Clarissa basándose en sus comentarios. Dorothy se identificó con el personaje de Charlotte en La historia de Sir Charles Grandison . [10]
Samuel Johnson fue uno de los primeros en responder a la novela publicada, pero se centró principalmente en el prefacio: "Si me pidieran mi opinión sobre qué parte [del prefacio] debería cambiarse, me inclinaría por la supresión de la parte que parece negar la composición. ¿Qué es la modestia, si se aparta de la verdad? ¿De qué sirve el disfraz con el que nada se oculta? Deben perdonar esto, porque tiene buenas intenciones". [2] : 146-7 Sarah Fielding , en su introducción a Las vidas de Cleopatra y Octavia , afirma que la gente tiene una "curiosidad insaciable por las novelas o romances" que hablan de la "inocencia rural de un Joseph Andrews , o las virtudes inimitables de Sir Charles Grandison ". [11] Andrew Murphy , en el Gray's Inn Journal , enfatizó la historia de la producción cuando escribió:
El señor Richardson, autor de la célebre Pamela y de la admirada Clarissa... una mente ingenua debe quedar conmocionada al descubrir que copias de casi toda esta obra, de la que el público puede esperar razonablemente tanto entretenimiento como instrucción, han sido obtenidas clandestinamente y fraudulentamente por un grupo de libreros de Dublín , que la han impreso y anunciado en los periódicos públicos... No me siento inclinado a hacer reflexiones nacionales, pero debo confesar que consideré que este era un procedimiento más flagrante y atroz que cualquier otro del que haya oído hablar en mucho tiempo. [2] : 167
Sir Walter Scott , que favorecía el bildungsroman y las tramas abiertas, escribió en su "Memoria preliminar a Richardson" a Las novelas de Samuel Richardson (1824):
En sus dos primeras novelas, también prestó mucha atención a la trama y, aunque la narración es difusa y prolija, nunca puede decirse que sea inconexa o inconexa. No se introduce ningún personaje, salvo con el propósito de hacer avanzar la trama, y hay muy pocos de esos diálogos digresivos y disertaciones con los que abunda Sir Charles Grandison. La historia sigue un camino directo, aunque avanza lentamente. Pero en su última obra, el autor es mucho más excursivo. En verdad, hay poco en la trama que requiera atención; los diversos eventos, que se narran sucesivamente, no están conectados entre sí de otra manera que al colocar al personaje del héroe en algún punto de vista nuevo y peculiar. Lo mismo puede decirse de las numerosas y largas conversaciones sobre temas religiosos y morales, que componen una parte tan grande de la obra, que una venerable anciana, a quien conocimos bien, cuando en su avanzada edad, se volvió propensa a ataques de somnolencia, prefirió escuchar a Sir Charles Grandison leerle mientras estaba sentada en su sillón, en lugar de cualquier otra obra, "porque", dijo, "si me duermo durante la lectura, estoy segura de que, cuando despierte, no habré perdido nada de la historia, sino que encontraré al grupo, donde lo dejé, conversando en el salón de cedro". Es probable, después de todo, que la prolijidad de Richardson, que, para nuestros tiempos vertiginosos, es el mayor defecto de su escritura, no fuera tan objetiva para sus contemporáneos. [12]
Aunque Scott es antipático hacia la novela final de Richardson, no todos eran de la misma opinión; Jane Austen era una devota de la novela, que era parte de su mobiliario mental hasta el punto en que podía afirmar que describía "todo lo que alguna vez se dijo o hizo en el salón de cedro". [13] Por ejemplo, comparaba casualmente una flor en una gorra nueva que tenía con la pluma blanca descrita por Harriet Byron como si estuviera en la suya. [14] : 220, 419 Sin embargo, a lo largo de su vida también sometió a Grandison a mucha burla afectuosa, incluso satírica [15] - adaptándola en una sátira dramática (no publicada hasta 1980) alrededor de 1800. [16] Su literatura juvenil también incluía una heroína que se burlaba de los frecuentes desmayos de Harriet Byron, al tener "tanta prisa por tener una sucesión de desmayos, que apenas tenía la paciencia suficiente para recuperarse de uno antes de caer en otro". [17] En 1813, a una larga carta de su hermana Cassandra, respondió con esta exclamación: «¡Dios mío!... Como Harriet Byron, me pregunto qué voy a hacer con mi gratitud». [14] : 234, 423
Los críticos posteriores creyeron que es posible que la obra de Richardson fracasara porque la historia trata de un "buen hombre" en lugar de un "libertino", lo que llevó a los biógrafos de Richardson, Thomas Eaves y Ben Kimpel, a afirmar que esto "podría explicar la relación bastante incómoda entre la historia de la novela y el personaje de su héroe, que nunca es creíble en su doble amor, o en cualquier amor". [18] Flynn está de acuerdo en que esta posibilidad es "atractiva", y la condiciona a decir que "es al menos seguro que el carácter mortalmente pesado de Sir Charles sofoca la acción dramática del libro". [5] : 48 John Mullan sugiere que el problema se deriva del papel de Grandison como héroe cuando dice que "su héroe es capaz de mostrar su virtud en la acción; como consecuencia, Sir Charles Grandison presenta a su protagonista sin los reflejos de emoción minuciosamente analizados que dieron vida a sus heroínas". [19] : 243
Algunos críticos, como Mark Kinkead-Weekes [20] : 291, 4 y Margaret Doody , [21] aprecian la novela y destacan la importancia de los temas morales que Richardson aborda. En un artículo de 1987, Kinkead-Weekes admite que la "novela fracasa en la crisis [moral]" y "debe ser dudoso que pueda esperar mucha vida en los volúmenes finales". [8] : 86 Sin embargo, Jean Howard Hagstrum afirma que "la última novela de Richardson es considerablemente mejor de lo que pueden imaginar fácilmente aquellos que solo han oído hablar de ella. Pero hay que reconocer que representa un declive después de Clarissa ". [9] : 127 Morris Golden simplemente afirma que la novela es un libro para ancianos. [22]
Añadir a las referencias: Sylvia Kasey Marks, Sir Charles Grandison: The Compleat Conduct Book. Lewisburg, Pensilvania: Bucknell University Press, 1986.