Hounslow Heath es una reserva natural local en el distrito londinense de Hounslow y en un punto limita con Richmond upon Thames . El espacio público abierto, que cubre 200 acres (80 ha), es todo lo que queda del histórico Hounslow Heath, que cubría más de 4000 acres (1600 ha). El área actual está delimitada por A315 Staines Road, A3063 Wellington Road South, A314 Hanworth Road y River Crane .
Los brezales de Hounslow Heath originalmente cubrían un área sustentada por grava de Taplow que ahora incluye partes de Bedfont , Brentford , Cranford , Feltham , Hampton , Fulwell , Hanworth , Harlington , Harmondsworth , Heston , Hounslow , Isleworth , Stanwell , Teddington , Twickenham y Heathrow . . [1]
Hounslow Heath ha tenido una gran importancia histórica, originalmente atravesado por rutas principales desde Londres hacia el oeste y suroeste de Gran Bretaña. Staines Road, el límite norte del actual páramo, era la calzada romana , Via Trinobantes. Hay varias referencias históricas a campamentos romanos en el páramo o cerca de él. La historia continua registrada se remonta a la época normanda . En 1546, se inspeccionó Hounslow Heath con un área registrada de 4293 acres (1737 ha) (6,71 millas cuadradas).
Varios ejércitos utilizaron el páramo debido a su proximidad a Londres, Windsor y Hampton Court . Oliver Cromwell estacionó un ejército allí al final de la Guerra Civil Inglesa en 1647. Jaime II acampó allí su ejército y realizó ejercicios militares y simulacros de batallas para intentar intimidar a la población de Londres. En 1793, se construyó Hounslow Barracks al norte de Staines Road como parte de los preparativos para hacer frente a una posible invasión francesa. En los siglos XVII y XVIII, el páramo era conocido por ser el refugio de bandoleros y bandoleros , siendo atravesado por Great West Road y Bath Road . [2] [3] [4]
El eventual mapeo de todo el Reino Unido por parte del Ordnance Survey comenzó con la medición de una línea de base precisa en Hounslow Heath, elegida por su planitud y su relativa proximidad al Observatorio Real de Greenwich . Se avistó la aguja de la iglesia de Todos los Santos en Banstead y a lo largo de esa línea se midió con mucha precisión una longitud de 27.400 pies. Este trabajo del general William Roy fue el inicio de la Encuesta anglo-francesa (1784-1790) , que condujo a la Triangulación Principal de Gran Bretaña .
En 1900, el páramo todavía se utilizaba como campo de entrenamiento para la caballería montada a caballo con base en Hounslow Barracks , un campo de tiro y unidades médicas del ejército adyacentes, incluido un hospital de aislamiento. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se estableció el aeródromo de Hounslow Heath , que se desarrolló hasta convertirse en una base de entrenamiento y defensa de aviones de combate. En 1919, el aeródromo se convirtió en el único aeródromo de la terminal de Londres y albergó los primeros servicios aéreos comerciales internacionales diarios programados. En 1920, cedió su función al aeropuerto de Croydon y cerró. Luego, el páramo volvió a utilizarse para entrenamiento militar y como depósito de reparaciones. [5]
En el lado sur de Staines Road, al norte de Heath, hay un monumento, ahora en estado de abandono, que conmemora el primer vuelo a Australia , un bombardero Vickers Vimy G-EAOU modificado , pilotado por los hermanos australianos Keith y Ross Smith. , que despegó del aeródromo de Hounslow Heath el 12 de noviembre de 1919 y llegó a Darwin el 10 de diciembre. [6] Una placa marca la entrada al primer aeropuerto civil de Londres y dice: "Terminal de Londres Aeródromo Hounslow Heath Agosto 1919 - 1920. Desde aquí se realizó la primera operación de una aerolínea internacional británica y el primer vuelo de Europa a Australia. Erigido por el Heston y el Ayuntamiento de Isleworth". El 10 de abril de 2016, el Airfields of Britain Conservation Trust inauguró y dedicó otro monumento al aeródromo inmediatamente al sur del aparcamiento junto a Staines Road.
Un área al oeste del actual páramo se utilizó para la extracción de grava después de la Segunda Guerra Mundial . Utilizado como vertedero hasta finales de la década de 1960, el terreno fue recuperado para formar el Hounslow Heath Golf Center , que abrió sus puertas en 1979. [7] [8]
En el Museo Británico se conservan puntas de lanza, hachas y fragmentos de espadas y cuchillos de la Edad del Bronce de Hounslow, así como insignias y amuletos celtas descubiertos en un campo de Hounslow en 1864. En 1999, se llevaron a cabo excavaciones en el antiguo Feltham Marshalling Yards, al sur de la Heath desenterró restos de un horno de la Edad del Hierro y agujeros para postes de una casa circular. Hay varios restos de antiguos molinos y otros elementos arqueológicos industriales junto al río Crane, cerca del páramo. Esta parte del río está catalogada como Zona Arqueológica Prioritaria. [4] [9]
Hounslow Heath es una reserva natural local designada [10] [11] y un sitio de importancia metropolitana para la conservación de la naturaleza , [12] y se compone de brezales de tierras bajas, pastizales ácidos secos, bosques, matorrales, pastizales neutros, humedales, prados de flores silvestres, proporcionando un entorno rural salvaje y accidentado con una gran red de senderos. [13]
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