Leonard Hobart Park Honan (17 de septiembre de 1928 - 27 de septiembre de 2014) fue un académico y autor estadounidense que pasó la mayor parte de su carrera en el Reino Unido. Escribió extensamente sobre las vidas de autores y poetas y publicó importantes biografías de escritores como Robert Browning , Matthew Arnold , Jane Austen , William Shakespeare y Christopher Marlowe .
Honan comenzó su carrera especializándose en literatura victoriana pero luego amplió su alcance, convirtiéndose en un experto en el período isabelino . Desde 1959, enseñó en Connecticut College y luego en la Universidad de Brown antes de trasladarse permanentemente a Inglaterra en 1968, donde enseñó en la Universidad de Birmingham hasta convertirse en profesor de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Leeds en 1984. Fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura .
Honan nació en Utica, Nueva York , hijo de William Francis Honan, cirujano torácico de ascendencia irlandesa, y Annette Neudecker Honan, periodista de ascendencia inglesa. Su hermano era el periodista William Honan , quien se convirtió en editor cultural del New York Times . [1] Su padre murió en 1935, cuando Honan tenía siete años, dejando a su madre a cargo de criar a sus hijos sola; alquiló una pequeña casa en Bronxville, Nueva York , donde sentía que las escuelas públicas eran excelentes. [2] Obtuvo una beca para Deep Springs College , una pequeña escuela en el desierto de California. [3] Mientras estaba en la escuela, Honan trabajó como carnicero y mecánico de automóviles, [4] disfrutaba montando a caballo y estaba fascinado con los reptiles locales. [2] Sobre el trabajo de carnicero, dijo: "Mis botas solían estar bañadas en diez centímetros de sangre en el matadero. Eso ayudó a convertirme en un pacifista". [2]
Después de dos años, Honan se trasladó a la Universidad de Chicago , de donde recibió su licenciatura y, en 1951, su maestría . [5] Continuó trabajando en una variedad de trabajos, incluso como editor en Nueva York. Allí conoció, y en 1952 se casó, con una becaria Fulbright francesa , [3] Jeannette de soltera Colin (fallecida en 2009), y la pareja finalmente tuvo tres hijos: Corinna, escritora y editora, y los gemelos Matthew y Natasha. [4] [6] Honan fue reclutado por el ejército estadounidense al final de la Guerra de Corea , pero como objetor de conciencia , se negó a luchar. Estuvo encarcelado brevemente, pero se le permitió desempeñar un papel no relacionado con el combate en Francia. Al ser dado de alta, bajo el GI Bill , calificó para una beca para estudiar en cualquier lugar que eligiera. [2] Se mudó con su esposa y su pequeña hija a Inglaterra en 1956 para estudiar en la Universidad de Londres , obteniendo el título de doctorado , con una tesis sobre Robert Browning , en 1959 (que fue publicada en 1961 como Browning's Characters ). , al mismo tiempo que escribe una novela, dos obras de teatro, poemas, cuentos y artículos académicos. [1] [4] [7]
Honan produjo varias "biografías escrupulosamente investigadas y a menudo reveladoras" [2] de temas que van desde el período isabelino hasta el siglo XX, basándose en fuentes nunca antes vistas para revelar nuevos hechos, dirigiendo sus libros "tanto al lector general como al especialista". ". [2] Además de un extenso trabajo sobre Browning, numerosos ensayos y contribuciones a diversas antologías y colecciones, escribió biografías de Matthew Arnold , Jane Austen , William Shakespeare y Christopher Marlowe . [8] También editó una antología de escritores de la Generación Beat . [1] Más tarde se interesó por los escritores modernistas y en el momento de su muerte había comenzado una biografía de TS Eliot . [2] Formó parte del consejo editorial de revistas que cubren Browning y la edición de Ohio University Press de las obras completas de Browning, así como de las revistas Victorian Studies , Victorian Poetry y Novel: A Forum on Fiction , entre muchas otras. [4] Según su obituario en The Telegraph , "Honan creía apasionadamente que la vida, la familia, los amigos y el entorno social de un escritor podían arrojar luz sobre la obra". [2]
Honan comenzó su carrera docente como profesor asistente de inglés en Connecticut College en 1959, donde su esposa enseñaba en el departamento de francés. [7] Se mudó a la Universidad de Brown en 1961. Se mudó permanentemente a Inglaterra, donde se convirtió en profesor en la Universidad de Birmingham en 1968, permaneciendo allí como profesor titular y luego lector de inglés, hasta 1983. [6] Fue Fue nombrado profesor de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Leeds en enero de 1985 [9] y se jubiló en 1993 con el título de profesor emérito . [1] [10] El biógrafo John Batchelor describió a Honan como "un conferenciante deslumbrantemente dramático". [11]
En 1998, Honan fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura (FRSL). [12] La Fundación en Memoria de John Simon Guggenheim le otorgó una beca en 1962. [13]
Murió de cáncer de hígado a la edad de 86 años. [14] [5]
Kirk H. Beetz escribió en el Diccionario de biografía literaria que "Honan combina una multitud de hechos inéditos sobre las vidas personales y carreras de sus sujetos con un estilo narrativo que presenta detalles de una manera coherente y fluida, agradando así tanto al público general como al público. lectores eruditos". [1] Honan describió así su intención: "Uno de los principales esfuerzos de nuestro tiempo ha sido escribir biografías contextualizadas, atentas tanto a los sentimientos como a las ideas, objetivas y al mismo tiempo cercanas, arraigadas en un 'presente histórico', vivo en la infancia, creatividad, crecimiento y, sobre todo, minuciosamente preciso y no autoindulgente. He intentado contribuir a ello". [10] David Lodge escribió en The Guardian que el trabajo de Honan tiene "el efecto, para el lector, de acompañar al sujeto biográfico mientras se mueve a través del tiempo y el espacio". [3] Al escribir sus "sobresalientes biografías de escritores ingleses clásicos", Honan tenía una "paciencia inagotable y una voluntad de pasar muchos años: hacer cualquier cosa, leerlo todo e ir a cualquier parte". [3] Honan "tuvo un interés de toda la vida por el teatro y su trabajo demuestra la habilidad de un dramaturgo para dar vida a las personalidades". [2]
El profesor Arthur Kincaid escribió que Browning's Characters de Honan es "uno de los pocos libros... que puede recomendarse con seguridad a los estudiantes universitarios como una sólida crítica de Browning". [4] Paul Vitello , en The New York Times , señaló que la biografía de Arnold escrita por Honan "lo reformula como una de las voces progresistas más influyentes de la Inglaterra victoriana". [5] En Los Angeles Times , Merle Rubin revisó la biografía de Honan Austen y comentó que Honan "es capaz de corregir errores de biógrafos y editores anteriores. Su extensa investigación, incluida una lectura minuciosa de los materiales en manos de los descendientes de la familia Austen, arroja detalles significativos... sobre su familia extendida, sus confidentes, amigos y conocidos... Honan completa los detalles del mundo en general". [15] Edward T. Oakes calificó la biografía de Honan de Austen como "Maravillosa... sucinta... astuta". [16] En The Telegraph , Kathryn Hughes escribió que su biografía de Austen marcó "un hito desalentador" para futuros biógrafos. [2]
El estudioso de Shakespeare Stanley Wells consideró que el libro de Shakespeare de Honan era "la mejor biografía que existe". [2] Oakes encontró la biografía de Shakespeare "especialmente hábil para elaborar un retrato completo del hombre de Stratford... porque bajo los servicios de Honan la evidencia resultó ser más abundante de lo que uno podría sospechar inicialmente". [16] Lodge explicó que "al ampliar el enfoque de su estudio para abarcar todo tipo de datos sobre el contexto social, histórico, familiar y topográfico de la vida del dramaturgo... se podría inferir un retrato más completo que el recibido. " [3] Sobre la biografía de Honan sobre Marlowe, Wells escribió en The Guardian : "Honan... es escrupuloso en su reexamen de lo que se conoce e ingenioso en las conexiones que establece entre hechos aparentemente dispares... Un punto fuerte del libro de Honan es su profundo examen de las relaciones entre la vida cotidiana de Marlowe y sus escritos... [E]s un estudio elegantemente escrito que ahora debe considerarse la mejor biografía general de uno de nuestros escritores más fascinantes. [17]