El joven Werther escribe una carta después de decidir su suicidio, el clímax de Los dolores del joven Werther de Goethe
Una novela epistolar es una novela escrita como una serie de cartas entre los personajes ficticios de una narración. [1] El término a menudo se extiende para cubrir novelas que intercalan documentos de otros tipos con las cartas, más comúnmente entradas de diarios y recortes de periódicos , y a veces se considera que incluye novelas compuestas de documentos incluso si no incluyen cartas en absoluto. [2] [3] Más recientemente, los epistolares pueden incluir documentos electrónicos como grabaciones y radio, publicaciones de blogs y correos electrónicos . La palabra epistolar deriva del latín del vocablo griego epistolē ( ἐπιστολή ), que significa carta (ver epístola ) . Este tipo de ficción también se conoce a veces con el término alemán Briefroman o más generalmente como ficción epistolar .
Se puede considerar que la forma epistolar agrega mayor realismo a una historia, debido a que el texto existe diegéticamente dentro de las vidas de los personajes. En particular, es capaz de demostrar puntos de vista diferentes sin recurrir al recurso de un narrador omnisciente . Un recurso estratégico importante en la novela epistolar para crear la impresión de autenticidad de las cartas es el editor ficticio. [4]
Hay dos teorías sobre la génesis de la novela epistolar: la primera afirma que el género se originó a partir de novelas con letras insertadas, en las que la parte que contenía la narrativa en tercera persona entre las letras se fue reduciendo gradualmente. [5] La otra teoría afirma que la novela epistolar surgió de una mezcla de cartas y poesía: algunas de las cartas estaban unidas en una trama (principalmente amorosa). [6] Hay pruebas que respaldan ambas afirmaciones. La primera novela verdaderamente epistolar, la española "Cárcel de amor" ( c . 1485 ) de Diego de San Pedro , pertenece a una tradición de novelas en las que un gran número de cartas insertadas ya dominaban la narrativa. Otros ejemplos bien conocidos de novelas epistolares tempranas están estrechamente relacionados con la tradición de los libros de cartas y las misceláneas de cartas. En las sucesivas ediciones de las Cartas de respeto, gratitud y amor de Edmé Boursault ( Lettres de respect, d'obligation et d'amour ) (1669), un grupo de cartas escritas a una muchacha llamada Babet se fue ampliando y adquiriendo cada vez más distinta de las demás cartas, hasta formar una pequeña novela epistolar titulada Cartas a Babet ( Lettres à Babet ). Se afirma que las inmensamente famosas Cartas de una monja portuguesa ( Lettres portugueses ) (1669), generalmente atribuidas a Gabriel-Joseph de La Vergne, conde de Guilleragues , aunque una pequeña minoría todavía considera a Marianna Alcoforado como la autora, están destinadas a ser parte de una mezcla de prosa y poesía de Guilleragues. [7] Muchos dicen que el fundador de la novela epistolar en inglés es James Howell (1594-1666) con "Familiar Letters" (1645-50), quien escribe sobre la prisión, las aventuras en el extranjero y el amor de las mujeres.
Quizás la primera obra que utilizó plenamente el potencial de una novela epistolar fue Cartas de amor entre un noble y su hermana . Esta obra se publicó de forma anónima en tres volúmenes (1684, 1685 y 1687) y se ha atribuido a Aphra Behn , aunque su autoría sigue siendo controvertida en el siglo XXI. [8] La novela muestra los resultados del cambio de perspectivas en el género: los puntos individuales fueron presentados por los personajes individuales, y la voz central del autor y la evaluación moral desaparecieron (al menos en el primer volumen; los siguientes volúmenes introdujeron un narrador). Además, el autor exploró un reino de intriga con escenarios complejos como cartas que caen en manos equivocadas, cartas falsas o cartas retenidas por los protagonistas.
A partir del siglo XVIII, la forma epistolar fue objeto de muchas burlas, lo que dio lugar a una serie de burlescas salvajes . El ejemplo más notable de estos fue Shamela (1741) de Henry Fielding , escrita como una parodia de Pamela . En él, se puede encontrar a la narradora empuñando un bolígrafo y garabateando las anotaciones de su diario en las circunstancias más dramáticas e improbables. Oliver Goldsmith utilizó la forma con efecto satírico en El ciudadano del mundo , subtitulado "Cartas de un filósofo chino que reside en Londres a sus amigos en Oriente" (1760-1761). Lo mismo hizo la cronista Fanny Burney en una exitosa primera novela cómica, Evelina (1788).
La novela epistolar poco a poco se fue volviendo menos popular después del siglo XVIII. Aunque Jane Austen intentó lo epistolar en escritos juveniles y en su novela corta Lady Susan (1794), abandonó esta estructura para su obra posterior. Se cree que su novela perdida Primeras impresiones , que fue reelaborada para convertirse en Orgullo y prejuicio , puede haber sido epistolar: Orgullo y prejuicio contiene un número inusual de cartas citadas en su totalidad y algunas juegan un papel crítico en la trama.
No obstante, la forma epistolar siguió utilizándose, sobreviviendo en excepciones o en fragmentos en las novelas del siglo XIX. En la novela Cartas de dos novias de Honoré de Balzac , dos mujeres que se hicieron amigas durante su educación en un convento mantienen correspondencia durante un período de 17 años, intercambiando cartas que describen sus vidas. Mary Shelley emplea la forma epistolar en su novela Frankenstein (1818). Shelley utiliza las cartas como uno de una variedad de recursos de encuadre, ya que la historia se presenta a través de las cartas de un capitán de barco y explorador científico que intenta llegar al polo norte y se encuentra con Victor Frankenstein y registra la narrativa y las confesiones del moribundo. Publicada en 1848, la novela de Anne Brontë El inquilino de Wildfell Hall está enmarcada como una carta retrospectiva de uno de los héroes principales a su amigo y cuñado con el diario del inquilino del mismo nombre en su interior. A finales del siglo XIX, Bram Stoker publicó una de las novelas en forma epistolar más reconocidas y exitosas hasta la fecha, Drácula . Impresa en 1897, la novela está compuesta íntegramente de cartas, anotaciones de diarios, recortes de periódicos, telegramas, notas médicas, bitácoras de barco y cosas similares.
Tipos
Las novelas epistolares se pueden clasificar según la cantidad de personas cuyas cartas se incluyen. Esto da tres tipos de novelas epistolares: monofónicas (que presentan las letras de un solo personaje, como Cartas de una monja portuguesa y Los dolores del joven Werther ), dialógicas (que presentan las letras de dos personajes, como Cartas de la señora Marie Jeanne Riccoboni ). Fanni Butler (1757), y polifónico (con tres o más caracteres de escritura de letras, como en Drácula de Bram Stoker ).
Un elemento crucial en novelas epistolares polifónicas como Clarissa y Las amistades peligrosas es el recurso dramático de la "conciencia discrepante": las correspondencias simultáneas pero separadas de las heroínas y los villanos crean una tensión dramática. También se pueden clasificar según el tipo y la cantidad de uso de documentos que no son letras, aunque esto tiene correlaciones obvias con el número de voces; por ejemplo, es poco probable que los recortes de periódicos aparezcan en gran medida en un epistolar monofónico y es mucho más probable en un epistolar monofónico. uno polifónico. [11]
Obras destacadas
Página de título de la segunda edición de la novela epistolar Pamela de Samuel Richardson ; o Virtue Rewarded (1740), una de las primeras novelas epistolares más vendidas
La forma de novela epistolar ha seguido utilizándose después del siglo XVIII.
Les Liaisons Dangereuses es una novela francesa de 1782 de Pierre Choderlos de Laclos , sobre la marquesa de Merteuil y el vizconde de Valmont, dos rivales narcisistas (y ex amantes) que utilizan la seducción como arma para controlar socialmente y explotar a los demás, todo el tiempo. disfrutando de sus juegos crueles y alardeando de su talento para la manipulación (también visto como una representación de la corrupción y depravación de la nobleza francesa poco antes de la Revolución Francesa ). El libro se compone íntegramente de cartas escritas por los distintos personajes entre sí.
Cartas marruecas ( Cartas marroquíes ), novela de 1789 de José Cadalso , autor, poeta, dramaturgo y ensayista español.
Fiódor Dostoievski utilizó el formato epistolar para su primera novela, Pobres gente (1846), como una serie de cartas entre dos amigos que luchaban por hacer frente a sus circunstancias empobrecidas y a la vida en la Rusia de la era imperial.
The Moonstone (1868) de Wilkie Collins utiliza una colección de diversos documentos para construir una novela policíaca en inglés. En la segunda pieza, un personaje explica que está escribiendo su parte porque otro le había observado que los acontecimientos que rodearon la desaparición del diamante del mismo nombre podrían reflejar mal a la familia, si se malinterpretaban, y por lo tanto estaba recopilando la historia real. Este es un elemento inusual, ya que la mayoría de las novelas epistolares presentan los documentos sin preguntas sobre cómo fueron recopilados. También utilizó la forma anteriormente en La mujer de blanco (1859).
Pepita Jiménez (1874), del ministro de Asuntos Exteriores español Juan Valera , está escrita en tres secciones, siendo la primera y la tercera una serie de cartas, la parte central narrada por un observador desconocido.
Address Unknown (1938) de Kathrine Taylor es una novela antinazi en la que la carta final aparece marcada como "Dirección desconocida", lo que indica la desaparición del personaje alemán.
CS Lewis utilizó la forma epistolar de The Screwtape Letters (1942) y consideró escribir una novela complementaria desde el punto de vista de un ángel , aunque nunca lo hizo. Generalmente no se reconoce que sus Cartas a Malcolm: Principalmente sobre la oración (1964) es un ejercicio similar, que explora cuestiones teológicas a través de correspondencia dirigida a un destinatario ficticio, "Malcolm", aunque esta obra puede considerarse una "novela" sólo de manera vaga en que los acontecimientos en la vida personal de Malcolm salen gradualmente a la luz e impactan la discusión.
La quinta novela de Thornton Wilder, Idus of March (1948), consta de cartas y documentos que iluminan los últimos días de la República Romana.
La novela Silencio (1966) de Shūsaku Endō es un ejemplo de la forma epistolar, la mitad de la cual consta de cartas de Rodrigues, la otra mitad en tercera persona o en cartas de otras personas.
El cuento y la novela de Daniel Keyes , Flowers for Algernon (1959, 1966), adoptan la forma de una serie de informes de progreso en el laboratorio escritos por el personaje principal a medida que avanza su tratamiento, y su estilo de escritura cambia en consecuencia.
The Anderson Tapes (1969, 1970) de Lawrence Sanders es una novela que consiste principalmente en transcripciones de grabaciones.
La novela Carrie (1974) de Stephen King está escrita en una estructura epistolar a través de recortes de periódicos, artículos de revistas, cartas y extractos de libros.
The Handmaid's Tale , de Margaret Atwood , 1985, termina con un epílogo que consiste en las actas de la reunión de una sociedad histórica en el futuro que discute el texto de la novela, que se revela haber sido transcrita recientemente de una serie de grabaciones en casete realizadas por el protagonista Defred.
Alice Walker empleó la forma epistolar en The Color Purple (1982). [12] La adaptación cinematográfica de 1985 se hace eco de la forma al incorporar en el guión algunas de las cartas de la novela, que los actores pronuncian como monólogos.
S. de John Updike (1988) es una novela epistolar que consta de cartas de la heroína y grabaciones de audio transcritas.
Sorcery and Cecelia (1988) de Patricia Wrede y Caroline Stevermer es una novela epistolar de fantasía ambientada en la Regencia desde la perspectiva en primera persona de las primas Kate y Cecelia, quienes cuentan sus aventuras en la sociedad mágica y educada. Inusualmente en la ficción moderna, está escrito utilizando el estilo del juego de letras.
La novela juvenil de Avi Nothing but the Truth (1991) utiliza únicamente documentos, cartas y transcripciones de conversaciones.
Últimas palabras de Montmartre (1995) de Qiu Miaojin es una novela escrita en forma de veinte letras que se pueden leer en cualquier orden.
Last Days of Summer (1998) de Steve Kluger está escrito en una serie de cartas, telegramas, transcripciones de terapias, recortes de periódicos y partituras de béisbol.
Between Friends de Debbie Macomber (2001) cuenta la historia de una amistad de toda la vida entre Jillian Lawton y Lesley Adamski desde la década de 1950 hasta principios de la de 2000, utilizando una combinación de cartas (que luego se convirtieron en correos electrónicos) y parafernalia diaria como un recibo de gasolinera.
Ella Minnow Pea (2001) de Mark Dunn es una novela epistolar progresivamente lipogramática : las cartas se vuelven cada vez más difíciles de leer a medida que se introducen las limitaciones lipogramáticas, y esto requiere que el lector intente interpretar lo que se está escribiendo.
La silla del águila ("The Eagle's Throne") de Carlos Fuentes (2003) es una sátira política escrita como una serie de cartas entre personas de altos niveles del gobierno mexicano en 2020. El formato epistolar es tratado por el autor como una consecuencia por necesidad: Estados Unidos impide todas las telecomunicaciones en México como medida de represalia, dejando cartas y señales de humo como los únicos métodos posibles de comunicación, algo particularmente irónico dada la observación de un personaje de que "los políticos mexicanos no ponen nada por escrito".
Necesitamos hablar de Kevin de Lionel Shriver (2003) es una novela epistolar monológica escrita como una serie de cartas de Eva, la madre de Kevin, a su marido Franklin. [12]
The Sluts (2004) de Dennis Cooper se compone de publicaciones en línea, reseñas y correspondencia por correo electrónico. Cada uno contribuye a un misterio central, alimentado por narrativas contrapuestas sobre una acompañante.
La novela Cloud Atlas de 2004 de David Mitchell cuenta una historia en varios períodos de tiempo en un formato anidado, con algunas secciones contadas en estilo epistolar, que incluyen una entrevista, anotaciones en un diario y una serie de cartas.
March (2005), de Geraldine Brooks , es una novela que describe los acontecimientos de las experiencias del protagonista durante la Guerra Civil estadounidense en 1862 a través de cartas.
Salmon Fishing in the Yemen (2007) de Paul Torday , es una serie de cartas, correos electrónicos, transcripciones de entrevistas, artículos periodísticos y otros medios no narrativos.
El Diario Sagrado de Adrian Plass, 37 años 3 ⁄ 4 , forma parte de una serie de libros escritos por Adrian Plass, este consta enteramente de anotaciones en el diario. Otro consiste en transcripciones de cintas, otro más consta de cartas. [13]
Illuminae , de Jay Kristoff y Amie Kaufmann , se cuenta exclusivamente a través de una serie de documentos clasificados, correos electrónicos censurados, entrevistas y otros.
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