Thornton Niven Wilder (17 de abril de 1897 - 7 de diciembre de 1975) fue un dramaturgo y novelista estadounidense. Ganó tres premios Pulitzer por la novela El puente de San Luis Rey y por las obras de teatro Nuestra ciudad y La piel de nuestros dientes , y un Premio Nacional del Libro de Estados Unidos por la novela El octavo día .
Wilder nació en Madison, Wisconsin , hijo de Amos Parker Wilder , editor de un periódico [1] y más tarde diplomático estadounidense, e Isabella Thornton Niven. [2]
Wilder tenía cuatro hermanos y un gemelo que nació muerto. [3] Todos los hijos supervivientes de Wilder pasaron parte de su infancia en China cuando su padre estaba destinado en Hong Kong y Shanghai como cónsul general de Estados Unidos. El hermano mayor de Thornton, Amos Niven Wilder , se convirtió en profesor Hollis de Divinidad en la Escuela de Divinidad de Harvard . Fue un poeta destacado y jugó un papel decisivo en el desarrollo del campo de la teopoética . Su hermana Isabel Wilder era una escritora consumada. Tenían dos hermanas más, Charlotte Wilder , poeta, y Janet Wilder Dakin , zoóloga. [4]
Wilder comenzó a escribir obras de teatro mientras estaba en la Escuela Thacher en Ojai, California , donde no encajaba y sus compañeros se burlaban de él por considerarlo demasiado intelectual . Según un compañero de clase, "lo dejamos solo, simplemente lo dejamos solo. Y se retiraba a la biblioteca, su escondite, aprendiendo a distanciarse de la humillación y la indiferencia". Su familia vivió durante un tiempo en China, donde nació su hermana Janet en 1910. Asistió a la escuela inglesa China Inland Mission Chefoo en Yantai , pero regresó con su madre y sus hermanos a California en 1912 debido a las inestables condiciones políticas en China en el tiempo. [5] Thornton se graduó de Berkeley High School en 1915. [6]
Después de haber cumplido un alistamiento de tres meses en el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de Estados Unidos en Fort Adams, Rhode Island , durante la Primera Guerra Mundial , ascendiendo al rango de cabo . Asistió al Oberlin College antes de obtener su título de Licenciado en Artes en 1920 en la Universidad de Yale , donde perfeccionó sus habilidades de escritura como miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi , una sociedad literaria. Obtuvo su Maestría en Literatura Francesa de la Universidad de Princeton en 1926. [7]
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Después de graduarse, Wilder fue a Italia y estudió arqueología e italiano (1920-21) como parte de una residencia de ocho meses en la Academia Americana de Roma , y luego enseñó francés en la Escuela Lawrenceville de Lawrenceville, Nueva Jersey , a partir de 1921. [8] Su primera novela, La Cábala, se publicó en 1926. En 1927, El puente de San Luis Rey le reportó éxito comercial y su primer premio Pulitzer (1928). [9] Renunció a la Escuela Lawrenceville en 1928. De 1930 a 1937 enseñó en la Universidad de Chicago , tiempo durante el cual publicó su traducción de la adaptación del propio André Obey del cuento "Le Viol de Lucrece" (1931) bajo el título "Lucrecia" (Longmans Green, 1933). [10] En Chicago, se hizo famoso como conferenciante y apareció en las páginas de celebridades. [11] En 1938 ganó el Premio Pulitzer de Drama por su obra Our Town , y volvió a ganar el premio en 1943 por su obra La piel de nuestros dientes . [12]
En la Segunda Guerra Mundial, Wilder ascendió al rango de teniente coronel en la Inteligencia de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. , primero en África y luego en Italia hasta 1945. Recibió varios premios por su servicio militar. [nota 1] Luego pasó a ser profesor visitante en la Universidad de Harvard , donde se desempeñó durante un año como profesor Charles Eliot Norton . Aunque se consideraba a sí mismo primero un maestro y luego un escritor, continuó escribiendo toda su vida, recibiendo el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán en 1957 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 1963. En 1968 ganó el Premio Nacional del Libro por su novela El octavo día . [13] [14]
Con dominio de cuatro idiomas, [8] Wilder tradujo obras de André Obey y Jean-Paul Sartre . Escribió los libretos de dos óperas, La larga cena de Navidad , compuesta por Paul Hindemith , y La Alcestiada , compuesta por Louise Talma y basada en su propia obra. Alfred Hitchcock , a quien admiraba, le pidió que escribiera el guión de su thriller La sombra de una duda , [15] y completó un primer borrador de la película. [8]
El Puente de San Luis Rey (1927) cuenta la historia de varias personas no relacionadas que se encuentran en un puente en Perú cuando este se derrumba, matándolos. Filosóficamente, el libro explora la cuestión de por qué les ocurren sucesos desafortunados a personas que parecen "inocentes" o "inmerecedoras". Ganó el Premio Pulitzer [1] en 1928, y en 1998 fue seleccionada por el consejo editorial de la American Modern Library como una de las 100 mejores novelas del siglo XX. El libro fue citado por el Primer Ministro británico Tony Blair durante el servicio en memoria de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001. [16] Desde entonces su popularidad ha crecido enormemente. [ ¿ investigacion original? ] El libro es el progenitor de la epopeya moderna de desastres en la literatura y el cine , donde un único desastre entrelaza a las víctimas, cuyas vidas luego se exploran mediante flashbacks de eventos anteriores al desastre. [ cita necesaria ]
Wilder escribió Our Town , una obra popular (y más tarde una película) ambientada en la ficción Grover's Corners, New Hampshire. Se inspiró en parte en el Purgatorio de Dante [17] [18] y en parte en la novela de su amiga Gertrude Stein The Making of Americans . [19] Wilder sufrió un bloqueo del escritor mientras escribía el acto final. Our Town emplea un narrador coral llamado Stage Manager y un escenario minimalista para subrayar la experiencia humana. El propio Wilder interpretó al director de escena en Broadway durante dos semanas y más tarde en producciones de verano . Siguiendo la vida cotidiana de las familias Gibbs y Webb, así como de los demás habitantes de Grover's Corners, la obra ilustra la importancia de la universalidad de las vidas simples pero significativas de todas las personas en el mundo para demostrar el valor de apreciar vida. La obra ganó el Premio Pulitzer de 1938. [20]
En 1938, Max Reinhardt dirigió una producción de Broadway de El mercader de Yonkers , que Wilder había adaptado de Einen Jux will er sich machen (1842) del dramaturgo austriaco Johann Nestroy . Fue un fracaso y cerró después de 39 funciones. [21]
Su obra La piel de nuestros dientes se estrenó en Nueva York el 18 de noviembre de 1942, con Fredric March y Tallulah Bankhead . Una vez más, los temas son familiares: la eterna condición humana; la historia como progresiva, cíclica o entrópica; La literatura, la filosofía y la religión como piedras de toque de la civilización. Tres actos dramatizan las tribulaciones de la familia Antrobus, alegorizando la historia alternativa de la humanidad. Joseph Campbell y Henry Morton Robinson, autores de La llave maestra de Finnegans Wake , afirmaron que gran parte de la obra era el resultado de un préstamo no reconocido del último trabajo de James Joyce . [nota 2] [22]
En su novela Los idus de marzo (1948), Wilder reconstruyó los personajes y acontecimientos que condujeron y culminaron en el asesinato de Julio César . Había conocido a Jean-Paul Sartre en una gira de conferencias por Estados Unidos después de la guerra y estaba bajo la influencia del existencialismo , aunque rechazaba sus implicaciones ateas . [23]
En 1954, Tyrone Guthrie animó a Wilder a transformar El mercader de Yonkers en El casamentero . Esta vez, la obra se estrenó en 1955 y disfrutó de una saludable racha en Broadway de 486 representaciones con Ruth Gordon en el papel principal, ganando un premio Tony para Guthrie, su director. Se convirtió en la base del exitoso musical de 1964 ¡ Hola muñequita! , con libro de Michael Stewart y música de Jerry Herman . [24]
En 1960, Wilder recibió la primera medalla Edward MacDowell de The MacDowell Colony por sus destacadas contribuciones a la cultura estadounidense. [25]
En 1962 y 1963, Wilder vivió durante 20 meses en el pequeño pueblo de Douglas, Arizona , apartado de familiares y amigos. Allí inició su novela más larga, El octavo día , que llegó a ganar el Premio Nacional del Libro . [14] Según Harold Augenbraum en 2009, "atacó las grandes preguntas de frente,... [incrustadas] en la historia de los pequeños pueblos de Estados Unidos". [26]
Su última novela, Theophilus North , se publicó en 1973 y se convirtió en la película Mr. North en 1988. [27]
La Biblioteca de América volvió a publicar todas las obras de Wilder en 2007, junto con algunos de sus escritos sobre teatro y el guión de Shadow of a Doubt . [28] En 2009, se publicó un segundo volumen que contenía sus primeras cinco novelas, seis cuentos iniciales y cuatro ensayos sobre ficción. [29] Finalmente, en 2011 se publicó el tercer y último volumen de la serie de la Biblioteca de América sobre Wilder, que contiene sus dos últimas novelas The Eighth Day y Theophilus North , así como cuatro bocetos autobiográficos. [30]
Seis años después de la muerte de Wilder, Samuel Steward escribió en su autobiografía que tuvo relaciones sexuales con él. [31] En 1937, Gertrude Stein le había dado a Steward, entonces profesor universitario, una carta de presentación para Wilder. Según Steward, Alice B. Toklas le dijo que le agradaba a Wilder y que Wilder había informado que estaba teniendo problemas para comenzar el tercer acto de Our Town hasta que él y Steward caminaron por Zürich toda la noche bajo la lluvia y al día siguiente escribieron el acto completo. , abriendo con una multitud en un cementerio lluvioso. [32] Penélope Niven cuestiona la afirmación de Steward de una relación con Wilder y, basándose en la correspondencia de Wilder, dice que Wilder trabajó en el tercer acto de Our Town durante varios meses y lo completó varios meses antes de conocer a Steward. [33]
Robert Gottlieb , reseñando el trabajo de Penelope Niven en The New Yorker en 2013, afirmó que Wilder se había enamorado de un hombre, no identificado por Gottlieb, y que los sentimientos de Wilder no fueron correspondidos. Gottlieb afirmó que "Niven se hace un nudo en su discusión sobre la confusa sexualidad de Wilder" y que "su interés por las mujeres era inquebrantablemente no sexual". Él comparte la opinión de Steward de que Wilder era un homosexual latente pero nunca se sentía cómodo con el sexo. [34]
Wilder tenía un amplio círculo de amigos, incluidos los escritores Ernest Hemingway , F. Scott Fitzgerald , Zelda Fitzgerald , Toklas, Jean-Paul Sartre y Stein; la actriz Ruth Gordon ; el luchador Gene Tunney ; y la socialité Sibyl, Lady Colefax . [1]
A partir de las ganancias del Puente de San Luis Rey , en 1930 Wilder hizo construir una casa para su familia en Hamden, Connecticut , diseñada por Alice Trythall Washburn , una de las pocas arquitectas que trabajaban en ese momento. Su hermana Isabel vivió allí el resto de su vida. Ésta se convirtió en su base de operaciones, aunque viajó mucho y vivió fuera durante períodos importantes.
Wilder murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Hamden, Connecticut, el 7 de diciembre de 1975, [8] a los 78 años. Está enterrado en el cementerio Mount Carmel en Hamden. [35]
