En 1915 ella actuó como extra en películas mudas que se rodaban en Fort Lee, Nueva Jersey.[3] También en 1915, debutó en Broadway con la reposición de Peter Pan en el papel de Nibs, saliendo a escena con Maude Adams y ganando buenas opiniones del poderoso crítico Alexander Woollcott.Woollcott, quien la describió favorablemente como "siempre tan feliz", se haría su amigo y mentor.Kelly se convirtió en su primer marido en 1921, pero falleció por una enfermedad cardiaca en 1927, a los 36 años de edad.Ellos recibieron nominaciones al Óscar por ambos guiones, así como por el de un título anterior, Doble vida (1947), el cual también dirigió Cukor.Gordon escribiría tres volúmenes de memorias en los años setenta: "My Side", "Myself Among Others" y "An Open Book".Warren's Profession, de George Bernard Shaw, producida por Joseph Papp en el Teatro Vivian Beaumont en 1976.Tuvo un papel menor pero memorable como la madre de Orville Bogas (Geoffry Lewis) en las películas de Clint Eastwood Every Which Way but Loose y Any Which Way You Can.Gordon se casó con el escritor Garson Kanin, 16 años más joven que ella, en 1942.En noviembre de 1984, el anfiteatro al aire libre en Merrymount Park en Quincy, Massachusetts, fue nombrado Ruth Gordon Amphitheatre en su honor.
Natalie Wood y Ruth Gordon en la 23 edición de los premios Golden Globes.