Estos dos ejes atraviesan todas las áreas del proyecto que se rigen por la creación, la formación a partir de la reflexión, y la exhibición.

El proyecto cultural de Tabakalera tiene como objetivo principal promover la creación cultural contemporánea en diferentes ámbitos y en todas sus fases (investigación, producción, exhibición) así como generar y compartir conocimiento.

Estas actividades pueden tener formato de seminario, taller, presentación, proyección o coloquio.

Junto al proyecto cultural, conviven en el edificio instituciones y proyectos que generan un ecosistema cultural: Festival de San Sebastián, Instituto Vasco Etxepare, Filmoteca Vasca, Fundación Kutxa, Elías Querejeta Zine Eskola y Zineuskadi.

También forman parte de él iniciativas privadas que desarrollan sus propios proyectos.

Para gestionar el proyecto, las tres instituciones formaron una sociedad, a la que llamaron CICC: Centro Internacional de Cultura Contemporánea.

Los criterios básicos de la remodelación fueron: Mientras se acometía la renovación del edificio, Tabakalera organizó exposiciones, ciclos, debates.

Sus actividades convivieron en los espacios de la fábrica con grabaciones, rodajes y eventos producidos por otros agentes del entorno.

Así, entre los años 2007 y 2010 tuvieron lugar en Tabakalera actividades de diverso carácter como las exposiciones Summer de Julian Schnabel (2007), No es Neutral (2008), Egiatik (2008), Look Again (2009),Tabakalera Suena (2009) o las proyecciones del ciclo de cortometrajes LABO, organizado en colaboración con el Festival Clermont-Ferrand.