El poder de la simpatía o el triunfo de la naturaleza (1789) es una novela sentimental estadounidense del siglo XVIIIescrita enforma epistolar por William Hill Brown y se considera ampliamente la primera novela estadounidense. [1] El poder de la simpatía fue la primera novela de Brown. Las luchas de los personajes ilustran los peligros de la seducción y las trampas de ceder a las propias pasiones, al tiempo que abogan por la educación moral de las mujeres y el uso del pensamiento racional como formas de prevenir las consecuencias de tales acciones.
Las cartas iniciales entre Thomas Harrington y Jack Worthy revelan que Thomas se ha enamorado de Harriot Fawcet, a pesar de las reservas de su padre. Harriot se resiste a los avances iniciales de Thomas, ya que tiene la intención de convertirla en su amante; los lectores también descubren que Jack anima a Thomas a abandonar sus motivos licenciosos a favor de cortejar adecuadamente a Harriot. Sin embargo, cuando Thomas y Harriot se comprometen, Eliza Holmes se alarma y expone un profundo secreto familiar a la hermana de Thomas, Myra: Harriot es de hecho la media hermana ilegítima de Thomas y Myra. El romance de una sola vez del Sr. Harrington con Maria Fawcet resultó en el nacimiento de Harriot, que tuvo que mantenerse en secreto para mantener el honor de la familia. Por lo tanto, la suegra de Eliza, la difunta Sra. Holmes, acogió a Maria, Thomas y Harriot en su casa. Después de la muerte de Maria, Harriot fue criada por una amiga de la familia, la Sra. Francis.
Al recibir la noticia de este secreto familiar, Harriot y Thomas quedan devastados, ya que su relación es incestuosa y, por lo tanto, prohibida. Harriot cae en una tuberculosis que la aflige y de la que no puede recuperarse. Thomas cae en una profunda depresión y se suicida después de enterarse de la muerte de Harriot.
Una subtrama en la novela refleja un escándalo local de Nueva Inglaterra que involucra a la vecina de Brown, Perez Morton, quien sedujo a Fanny Apthorp; Apthorp era la cuñada de Morton . Apthorp quedó embarazada y se suicidó, pero Morton no fue castigada legalmente. [2] El escándalo fue ampliamente conocido, [3] por lo que la mayoría de los lectores pudieron identificar rápidamente la historia "real" detrás de la ficción: "en lo esencial, la historia de Brown es una acusación contra Morton y una exoneración de Fanny Apthorp", [4] con "Martin" y "Ophelia" representando a Morton y Apthorp, respectivamente.
El poder de la simpatía fue publicada por primera vez por Isaiah Thomas en Boston el 21 de enero de 1789, [5] y se vendió al precio de nueve chelines. [6] La novela no se vendió bien. [7]
La novela se publicó por primera vez de forma anónima, pero se atribuyó popularmente a la poeta de Boston Sarah Wentworth Apthorp Morton debido al parecido entre la trama y un escándalo en su familia; Brown no fue identificado correctamente como el autor hasta 1894. [8]
La novela tiene vínculos con la política y la nacionalidad estadounidenses, al igual que muchas de las primeras novelas sentimentales estadounidenses pueden leerse como relatos alegóricos del desarrollo de la nación. [9] [ página necesaria ] Estos críticos han argumentado que el uso que hacen estas novelas de la educación moral como un medio para evitar la seducción funciona como una forma de mostrar a los lectores las virtudes y la educación que más necesita la nueva nación estadounidense. Elizabeth Maddock Dillon complica esta lectura estándar al ubicar la novela dentro de un contexto global marcado por "las fuerzas del colonialismo, el capitalismo mercantil y el imperialismo". [10] En esta lectura, los mecanismos de la novela (el incesto y el mestizaje específicamente, sostiene Dillon) se leen no necesariamente como indicativos de la formación de la nación estadounidense, sino como representativos de los efectos del colonialismo en el Nuevo Mundo.
Como indica el título de la novela, la simpatía es la fuerza impulsora detrás de las acciones de varios personajes. Los excesos del pensamiento empático conducen a la tragedia; se da a entender que el suicidio de Harrington, por ejemplo, está impulsado por una sobreidentificación con Las desventuras del joven Werther , una copia de la cual se encuentra junto a su cuerpo. [11] Estos excesos se contrastan con el pensamiento racional de personajes como Worthy, que se esfuerza por defender los ideales sociales y morales normativos. Si bien los personajes excesivamente simpáticos no sobreviven al transcurso de la novela, los personajes racionales sí lo hacen, lo que sugiere que, como mínimo, un equilibrio entre la simpatía y el pensamiento racional (o el uso de la razón para superar la pasión) son necesarios para un miembro productivo y exitoso de la sociedad. [ ¿según quién? ]
Otro debate académico en torno al texto es la cuestión de su capacidad para servir como texto didáctico para los lectores del siglo XVIII, y los críticos anteriores han discutido sin cuestionamientos la intención didáctica de la novela; [12] sin embargo, los académicos más recientes han cuestionado la capacidad de la novela para enseñar moralidad y, al mismo tiempo, abordar con franqueza la seducción y el incesto. El prefacio de la novela afirma que es:
Destinado a representar las causas engañosas y exponer las CONSECUENCIAS fatales de la SEDUCCIÓN; a inspirar la mente femenina con un principio de autocomplacencia y a promover la economía de la vida humana.
Brown afirmó que el propósito de su texto era enseñar a las mujeres jóvenes cómo evitar errores escandalosos. Aunque se incluyen discusiones sobre la seducción y el incesto para ilustrar sus peligros potenciales, algunos estudiosos [ ¿quiénes? ] han afirmado que estos temas eclipsan la lección de moralidad y sostienen que los lectores del siglo XVIII leían esas novelas por la emoción de las discusiones tabú, no por la guía moral. [ ¿según quién? ]
El poder de la simpatía (audiolibro de dominio público) en LibriVox