John Hoyer Updike (18 de marzo de 1932 - 27 de enero de 2009) fue un novelista, poeta, cuentista, crítico de arte y crítico literario estadounidense . Updike , uno de los cuatro únicos escritores que ganó el Premio Pulitzer de ficción más de una vez (los otros fueron Booth Tarkington , William Faulkner y Colson Whitehead ), publicó más de veinte novelas, más de una docena de colecciones de cuentos y poesía. , crítica de arte y literatura y libros infantiles durante su carrera.
Cientos de sus historias, reseñas y poemas aparecieron en The New Yorker a partir de 1954. También escribió regularmente para The New York Review of Books . Su obra más famosa es su serie "Rabbit" (las novelas Rabbit, Run ; Rabbit Redux ; Rabbit Is Rich ; Rabbit at Rest ; y la novela Rabbit Remembered ), que narra la vida del hombre común de clase media Harry "Rabbit" Angstrom. a lo largo de varias décadas, desde la edad adulta hasta la muerte. Tanto Rabbit Is Rich (1981) como Rabbit at Rest (1990) recibieron el Premio Pulitzer .
Al describir su tema como "la pequeña ciudad estadounidense, la clase media protestante ", los críticos reconocieron su cuidadosa artesanía, su estilo de prosa único y su prolífica producción: un libro al año en promedio. Updike pobló su ficción con personajes que "frecuentemente experimentan confusión personal y deben responder a crisis relacionadas con la religión, las obligaciones familiares y la infidelidad conyugal". [2]
Su ficción se distingue por su atención a las preocupaciones, pasiones y sufrimiento del estadounidense promedio, su énfasis en la teología cristiana y su preocupación por la sexualidad y los detalles sensuales. Su trabajo ha atraído significativa atención y elogios de la crítica, y es ampliamente considerado uno de los grandes escritores estadounidenses de su tiempo. [3] El estilo de prosa muy distintivo de Updike presenta un vocabulario rico, inusual y a veces arcano, transmitido a través de los ojos de "una voz autoral irónica e inteligente que describe el mundo físico de manera extravagante mientras permanece de lleno en la tradición realista ". [4] Describió su estilo como un intento de "dar a lo mundano su belleza debida". [5]
Updike nació en Reading, Pensilvania , hijo único de Linda Grace (de soltera Hoyer) y Wesley Russell Updike , y se crió en la casa de su infancia en el pequeño pueblo cercano de Shillington . [6] La familia se mudó más tarde a la aldea no incorporada de Plowville . Los intentos de su madre de convertirse en una escritora publicada impresionaron al joven Updike. "Uno de mis primeros recuerdos", recordó más tarde, "es el de verla en su escritorio... Admiraba el equipo de escritura, la goma de borrar de la máquina de escribir, las cajas de papel limpio. Y recuerdo los sobres marrones en los que se desplegaban las historias". Entra y vuelve a entrar. [7]
Estos primeros años en el condado de Berks, Pensilvania , influirían en el ambiente de la tetralogía Rabbit Angstrom , así como en muchas de sus primeras novelas y cuentos. [8] Updike se graduó de Shillington High School como co- valedictorian y presidente de la clase en 1950 y recibió una beca completa para Harvard College , donde fue compañero de cuarto de Christopher Lasch durante su primer año. [9] Updike ya había recibido reconocimiento por sus escritos cuando era adolescente al ganar un premio Scholastic Art & Writing Award , [10] y en Harvard pronto se hizo muy conocido entre sus compañeros de clase como un colaborador talentoso y prolífico de The Harvard Lampoon , del cual él era presidente. [8] Estudió con el dramaturgo Robert Chapman , director del Loeb Drama Center de Harvard. [11] Se graduó summa cum laude en 1954 con una licenciatura en inglés y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . [8]
Después de graduarse, Updike asistió a la Escuela de Arte Ruskin de la Universidad de Oxford con la ambición de convertirse en caricaturista . [12] Después de regresar a los Estados Unidos, Updike y su familia se mudaron a Nueva York, donde se convirtió en colaborador habitual de The New Yorker . Este fue el comienzo de su carrera como escritor profesional. [8]
Updike permaneció en The New Yorker como redactor completo durante sólo dos años, escribiendo columnas "Talk of the Town" y enviando poesía y cuentos a la revista. En Nueva York, Updike escribió los poemas y las historias que llenaron sus primeros libros, como The Carpentered Hen (1958) y The Same Door (1959). Estos trabajos fueron influenciados por el compromiso inicial de Updike con The New Yorker . [8] Este primer trabajo también contó con la influencia de JD Salinger (" A&P "); John Cheever ("Nevando en Greenwich Village"); y los modernistas Marcel Proust , Henry Green , James Joyce y Vladimir Nabokov . [8]
Durante este tiempo, Updike atravesó una profunda crisis espiritual. Al sufrir una pérdida de la fe religiosa, comenzó a leer a Søren Kierkegaard y al teólogo Karl Barth . Ambos influyeron profundamente en sus propias creencias religiosas, que a su vez ocuparon un lugar destacado en su ficción. [8] Creyó en el cristianismo por el resto de su vida. Updike dijo: "En cuanto a los críticos, parece ser mi destino decepcionar a mis amigos teólogos por no ser lo suficientemente cristiano, mientras que yo soy demasiado cristiano para la bendición de Harold Bloom . Que así sea". [13] [14] [15]
Más tarde, Updike y su familia se mudaron a Ipswich, Massachusetts . Muchos comentaristas, incluido un columnista del Ipswich Chronicle local , afirmaron que la ciudad ficticia de Tarbox en Couples estaba basada en Ipswich. Updike negó la sugerencia en una carta al periódico. [16] Impresiones de la vida cotidiana de Updike en Ipswich durante las décadas de 1960 y 1970 se incluyen en una carta al mismo periódico publicada poco después de la muerte de Updike y escrita por un amigo y contemporáneo. [17] En Ipswich, Updike escribió Rabbit, Run (1960), con una beca Guggenheim , y The Centaur (1963), dos de sus obras más aclamadas y famosas; este último obtuvo el Premio Nacional del Libro . [18]
Rabbit, Run presentó a Harry "Rabbit" Angstrom , una ex estrella del baloncesto de la escuela secundaria y modelo de clase media que se convertiría en el personaje más duradero y aclamado por la crítica de Updike. Updike escribió tres novelas adicionales sobre él. Rabbit, Run apareció en las 100 mejores novelas de todos los tiempos de Time . [19]
La carrera y la reputación de Updike se vieron alimentadas y ampliadas por su larga asociación con The New Yorker , que lo publicó con frecuencia a lo largo de su carrera, a pesar de que había dejado el empleo en la revista después de sólo dos años. Las memorias de Updike indican que se quedó en su "rincón de Nueva Inglaterra para dar noticias nacionales" centrándose en el hogar estadounidense desde el punto de vista de un escritor masculino. [20] El contrato de Updike con la revista le otorgaba el derecho de primera oferta para sus manuscritos de cuentos, pero William Shawn , editor de The New Yorker de 1952 a 1987, rechazó varios por considerarlos demasiado explícitos. [21] [22] [23]
Los cuentos de Maple, recopilados en Too Far To Go (1979), reflejaban el flujo y reflujo del primer matrimonio de Updike; "Separating" (1974) y "Here Come the Maples" (1976) relacionadas con su divorcio. Estas historias también reflejan el papel del alcohol en los Estados Unidos de la década de 1970. [24] Fueron la base de la película para televisión también llamada Too Far To Go , transmitida por NBC en 1979.
Los cuentos de Updike se recopilaron en varios volúmenes publicados por Alfred A. Knopf durante cinco décadas. En 2013, la Biblioteca de América publicó una edición en caja de dos volúmenes de 186 historias bajo el título The Collected Stories . [25]
En 1971, Updike publicó una secuela de Rabbit, Run llamada Rabbit Redux , su respuesta a la década de 1960; Rabbit reflejó gran parte del resentimiento y la hostilidad de Updike hacia los cambios sociales y políticos que acosaron a los Estados Unidos durante ese tiempo. [26]
El primer período Olinger de Updike se desarrolló en la Pensilvania de su juventud; terminó hacia 1965 con la lírica De la Granja .
Después de sus primeras novelas, Updike se hizo famoso por sus crónicas sobre la infidelidad, el adulterio y los disturbios matrimoniales, especialmente en los suburbios de Estados Unidos; y por su controvertida descripción de la confusión y la libertad inherentes a esta ruptura de las costumbres sociales. [27] Una vez escribió que era "un tema que, si no lo he agotado, me ha agotado a mí". La más destacada de las novelas de Updike en este sentido es Couples (1968), una novela sobre el adulterio en una pequeña ciudad ficticia de Massachusetts llamada Tarbox. Le valió a Updike una aparición en la portada de la revista Time con el titular "La sociedad adúltera". Tanto el artículo de la revista como, hasta cierto punto, la novela tocaron la fibra sensible de la preocupación nacional sobre si la sociedad estadounidense estaba abandonando todos los estándares sociales de conducta en materia sexual.
The Coup (1978), una alabada [28] novela sobre una dictadura africana inspirada en una visita que hizo a África, encontró a Updike trabajando en un nuevo territorio.
En 1980, publicó otra novela protagonizada por Harry Angstrom, Rabbit Is Rich , que ganó el Premio Nacional del Libro , [29] el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros y el Premio Pulitzer de Ficción , los tres principales premios literarios estadounidenses. La novela encontraba a " Conejo, el gordo y feliz dueño de un concesionario Toyota ". [8] A Updike le resultó difícil terminar el libro, porque se estaba "divirtiendo mucho" en el condado imaginario que habitaban Rabbit y su familia. [26]
Después de escribir Rabbit Is Rich , Updike publicó Las brujas de Eastwick (1984), una novela divertida sobre las brujas que viven en Rhode Island . Lo describió como un intento de "arreglar las cosas con mis, como las llamaremos, detractoras feministas ". [30] Una de las novelas más populares de Updike, fue adaptada como película e incluida en la lista de literatura canónica del siglo XX de Harold Bloom (en The Western Canon ). [31] En 2008 Updike publicó Las viudas de Eastwick , un regreso a las brujas en su vejez. Fue su última novela publicada.
En 1986 publicó la poco convencional Roger's Version , el segundo volumen de la llamada trilogía Scarlet Letter , sobre un intento de demostrar la existencia de Dios mediante un programa informático. El autor y crítico Martin Amis lo calificó como una "obra casi maestra". [32] La novela S. (1989), que presenta inusualmente una protagonista femenina, concluyó la reelaboración de Updike de La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne . [8]
Updike disfrutaba trabajando en series; Además de las novelas de Rabbit y las historias de Maples, un alter ego recurrente de Updike es el moderadamente conocido y poco prolífico novelista judío y eventual premio Nobel Henry Bech , narrado en tres ciclos de cuentos cómicos: Bech, a Book (1970), Bech está de vuelta (1981) y Bech at Bay : una cuasi novela (1998). Estas historias fueron compiladas como The Complete Henry Bech (2001) por Everyman's Library. Bech es una antítesis cómica y consciente de la propia personalidad literaria de Updike: judío, veterano de la Segunda Guerra Mundial, solitario y extremadamente poco prolífico. [33]
En 1990, publicó la última novela de Rabbit, Rabbit at Rest , que ganó el Premio Pulitzer de Ficción y el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros. Con más de 500 páginas, la novela se encuentra entre las más famosas de Updike. En 2000, Updike incluyó la novela Rabbit Remembered en su colección Licks of Love , poniendo fin a la saga Rabbit. Sus Pulitzer por las dos últimas novelas de Rabbit convierten a Updike en uno de los cuatro únicos escritores que han ganado dos premios Pulitzer de ficción, siendo los otros William Faulkner , Booth Tarkington y Colson Whitehead .
En 1995, Everyman's Library recopiló y canonizó las cuatro novelas como el ómnibus Rabbit Angstrom ; Updike escribió una introducción en la que describió a Rabbit como "un boleto a la América que me rodea. Lo que vi a través de los ojos de Rabbit valía más la pena contar que lo que vi a través de los míos, aunque la diferencia era a menudo leve". [34] Updike más tarde llamó a Rabbit "un hermano para mí y un buen amigo. Me abrió como escritor". [35]
Después de la publicación de Rabbit at Rest , Updike pasó el resto de la década de 1990 y principios de la de 2000 publicando novelas en una amplia gama de géneros; El trabajo de este período fue frecuentemente de naturaleza experimental. [8] Estos estilos incluían la ficción histórica de Memorias de la administración Ford (1992), el realismo mágico de Brasil (1994), la ciencia ficción de Hacia el fin de los tiempos (1997), el posmodernismo de Gertrude y Claudius (2000). y la ficción experimental de Seek My Face (2002).
En medio de todo esto, escribió lo que para él era una novela más convencional, In the Beauty of the Lilies (1996), una saga histórica que abarca varias generaciones y explora temas de religión y cine en Estados Unidos. Se considera la novela de mayor éxito en la última carrera de Updike. [8] Algunos críticos han predicho que la posteridad puede considerar la novela como una "obra maestra tardía pasada por alto o elogiada de memoria en su día, sólo para ser redescubierta por otra generación", [36] mientras que otros, aunque aprecian el dominio del inglés en el libro, Lo consideró demasiado denso con detalles minuciosos y abrumado por sus representaciones escénicas y malestar espiritual. [37] [38] En Villages (2004), Updike regresó al territorio familiar de las infidelidades en Nueva Inglaterra . Su novela número 22, Terrorista (2006), la historia de un joven musulmán ferviente extremista en Nueva Jersey , atrajo la atención de los medios pero pocos elogios de la crítica. [8]
En 2003, Updike publicó The Early Stories , una gran colección de su ficción corta que abarca desde mediados de los años cincuenta hasta mediados de los setenta. Con más de 800 páginas y más de cien historias, se le ha llamado "un Bildungsroman ricamente episódico y lírico ... en el que Updike traza la trayectoria desde la adolescencia, la universidad, la vida matrimonial , la paternidad, la separación y el divorcio". [8] Ganó el premio PEN/Faulkner de ficción en 2004. [39] Sin embargo, este extenso volumen excluyó varias historias que se encuentran en sus colecciones de cuentos del mismo período.
Updike trabajó en una amplia gama de géneros, incluida la ficción, la poesía (la mayor parte compilada en Collected Poems: 1953–1993 , 1993), ensayos (recopilados en nueve volúmenes separados), una obra de teatro ( Buchanan Dying , 1974) y una memoria. ( Autoconciencia , 1989).
Al final de su vida, Updike estaba trabajando en una novela sobre San Pablo y el cristianismo primitivo . [40]
El biógrafo Adam Begley escribió que Updike "transmutó las minucias de su vida" en prosa, lo que enriqueció a sus lectores a costa de estar "dispuestos a sacrificar la felicidad de las personas que lo rodeaban por su arte". [41]
En 1953, mientras estudiaba en Harvard, Updike se casó con Mary Entwistle Pennington , estudiante de arte en Radcliffe College e hija de un destacado ministro unitario. [42] Ella lo acompañó a Oxford , Inglaterra, donde asistió a la escuela de arte y su primera hija, Elizabeth , nació en 1955. La pareja tuvo tres hijos más juntos: David (nacido en 1957), Michael (nacido en 1959) y Miranda. (nacido en 1960).
Updike fue infiel en serie y finalmente dejó el matrimonio en 1974 por Martha Ruggles Bernhard . [42] En 1977, Updike y Bernhard se casaron. En 1982, su primera esposa se casó con un académico del MIT . Updike y Bernhard vivieron durante más de 30 años en Beverly Farms , Massachusetts. Updike tuvo tres hijastros a través de Bernhard. [43] Murió de cáncer de pulmón en un hospicio en Danvers, Massachusetts , el 27 de enero de 2009, a la edad de 76 años. [44] [45] Le sobrevivieron siete nietos y siete nietos. [43]
Updike publicó ocho volúmenes de poesía a lo largo de su carrera, incluido su primer libro The Carpentered Hen (1958) y uno de los últimos, el póstumo Endpoint (2009). The New Yorker publicó extractos de Endpoint en su edición del 16 de marzo de 2009. Gran parte de la producción poética de Updike se recopiló en Collected Poems de Knopf (1993). Escribió que "comencé como escritor de versos ligeros y he tratado de trasladar a mis versos serios o líricos algo del rigor y la vivacidad de la forma menor". [46] El poeta Thomas M. Disch señaló que debido a que Updike era un novelista tan conocido, su poesía "podría confundirse con un pasatiempo o una debilidad"; Disch vio en cambio el verso ligero de Updike como una poesía de "lucidez epigramática". [47] Su poesía ha sido elogiada por su compromiso con "una variedad de formas y temas", su "ingenio y precisión" y por su descripción de temas familiares para los lectores estadounidenses. [46]
El poeta británico Gavin Ewart elogió a Updike por la calidad metafísica de su poesía y por su capacidad "para hacer que lo ordinario parezca extraño", y lo llamó uno de los pocos novelistas modernos capaces de escribir buena poesía. [48] Al leer Endpoint en voz alta, el crítico Charles McGrath afirmó que encontró "otra música más profunda" en la poesía de Updike, y descubrió que el juego de palabras de Updike "se suaviza y se elude" y tiene muchos "efectos de sonido" sutiles. [49] John Keenan, quien elogió la colección Endpoint como "hermosa y conmovedora", señaló que el compromiso de su poesía con "el mundo cotidiano de una manera técnicamente lograda parece jugar en su contra". [50]
Updike fue también un crítico de literatura y arte , frecuentemente citado como uno de los mejores críticos estadounidenses de su generación. [51] En la introducción a Picked-Up Pieces, su colección de prosa de 1975, enumeró sus reglas personales para la crítica literaria:
1. Trate de comprender lo que el autor deseaba hacer y no lo culpe por no lograr lo que no intentó.
2. Ofrezca suficientes citas directas (al menos un pasaje extenso) de la prosa del libro para que el lector de la reseña pueda formarse su propia impresión y obtener su propio gusto.
3. Confirme su descripción del libro con citas del libro, aunque solo sea una frase, en lugar de proceder con resúmenes confusos.
4. Sea cuidadoso con el resumen de la trama y no revele el final.
5. Si el libro se considera deficiente, cite un ejemplo exitoso en el mismo sentido, de la obra del autor o de otro lugar. Intenta comprender el fracaso. ¿Seguro que es de él y no tuyo?
A estos cinco concretos se podría añadir un sexto, más vago, que tiene que ver con el mantenimiento de una pureza química en la reacción entre el producto y el evaluador. No acepte como reseña un libro que esté predispuesto a que no le guste o que esté comprometido a gustarle por amistad. No se imagine a sí mismo como un guardián de ninguna tradición, un defensor de las normas de ningún partido, un guerrero en cualquier batalla ideológica, un funcionario penitenciario de cualquier tipo. Nunca, nunca... intentes poner al autor "en su lugar", convirtiéndolo en un peón en una competencia con otros críticos. Revise el libro, no la reputación. Sométete a cualquier hechizo, fuerte o débil, que te estén lanzando. Es mejor elogiar y compartir que culpar y prohibir. La comunión entre el crítico y su público se basa en la presunción de ciertos posibles placeres de la lectura, y todas nuestras discriminaciones deberían inclinarse hacia ese fin. [52]
Hizo reseñas de "casi todos los escritores importantes del siglo XX y algunos autores del siglo XIX", normalmente en The New Yorker , siempre intentando que sus reseñas fueran "animadas". [53] También defendió a los escritores jóvenes, comparándolos con sus propios héroes literarios, incluidos Vladimir Nabokov y Marcel Proust . [54] Las buenas críticas de Updike a menudo se consideraban un logro significativo en términos de reputación literaria e incluso de ventas; Algunas de sus críticas positivas ayudaron a impulsar las carreras de escritores más jóvenes como Erica Jong , Thomas Mallon y Jonathan Safran Foer . [55]
Las malas críticas de Updike a veces causaron controversia, [56] como cuando a finales de 2008 hizo una reseña "condenatoria" de la novela A Mercy de Toni Morrison . [57] [58]
Updike fue elogiado por la simplicidad y profundidad convencionales de su crítica literaria, por ser un crítico esteticista que veía la literatura en sus propios términos y por su compromiso de largo plazo con la práctica de la crítica literaria. [59]
Gran parte de la crítica de arte de Updike apareció en The New York Review of Books , donde escribía a menudo sobre el arte estadounidense . [60] Su crítica de arte implicaba un esteticismo como el de su crítica literaria. [59]
La conferencia Jefferson de Updike de 2008 , "La claridad de las cosas: ¿qué tiene de americano el arte estadounidense?", abordó la singularidad del arte estadounidense desde el siglo XVIII hasta el XX. [61] En la conferencia argumentó que el arte estadounidense, hasta el movimiento expresionista del siglo XX en el que Estados Unidos declaró su "independencia" artística, se caracteriza por una inseguridad que no se encuentra en la tradición artística de Europa .
En palabras del propio Updike: [62]
Dos siglos después de que Jonathan Edwards buscara un vínculo con lo divino en la hermosa claridad de las cosas, William Carlos Williams escribió al presentar su largo poema Paterson que "para el poeta no hay ideas sino en las cosas". Sin ideas sino en las cosas. El artista americano, nacido en un continente sin museos ni escuelas de arte, tomó la Naturaleza como única instructora y las cosas como principal estudio. Un sesgo hacia lo empírico, hacia el objeto evidencial en la plenitud numinosa de su ser, conduce a una cierta delineación, mientras el artista mapea intensamente lo visible en un Nuevo Mundo que se siente rodeado de caos y vacío. [61]
Es sin duda uno de los grandes novelistas americanos del siglo XX.
— Martín Amis [63]
Updike es considerado uno de los más grandes escritores de ficción estadounidenses de su generación. [64] Fue ampliamente elogiado como el "último verdadero hombre de letras" de Estados Unidos, con una influencia inmensa y de gran alcance en muchos escritores. [55] La excelencia de su estilo en prosa es reconocida incluso por críticos escépticos sobre otros aspectos del trabajo de Updike. [4] [65]
Varios estudiosos han llamado la atención sobre la importancia del lugar, y especialmente del sureste de Pensilvania , en la vida y obra de Updike. Bob Batchelor ha descrito la "sensibilidad de Updike en Pensilvania" como una con alcances profundos que trascienden el tiempo y el lugar, de modo que en sus escritos utilizó "Pensilvania como un personaje" que iba más allá de las fronteras geográficas o políticas. [66] SA Zylstra ha comparado la Pensilvania de Updike con el Mississippi de Faulkner: "Al igual que el Mississippi de las novelas de Faulkner, el mundo de las novelas de Updike es ficticio (como lo son ciudades como Olinger y Brewer), mientras que al mismo tiempo es reconocible como un región americana en particular." [67] Sanford Pinsker observa que "Updike siempre se sintió un poco fuera de lugar" en lugares como "Ipswich, Massachusetts, donde vivió la mayor parte de su vida. En su corazón (y, más importante aún, en su imaginación), Updike siguió siendo un "Un chico incondicionalmente de Pensilvania". [68] Del mismo modo, Sylvie Mathé sostiene que "el legado más memorable de Updike parece ser su homenaje a Pensilvania". [69]
Los críticos destacan su "estilo de prosa inimitable" y su "rica descripción y lenguaje", a menudo comparados favorablemente con Proust y Nabokov . [4] Algunos críticos consideran que la fluidez de su prosa es un defecto, cuestionando la profundidad intelectual y la seriedad temática de su trabajo dado el pulido de su lenguaje y la aparente ligereza de sus temas, mientras que otros criticaron a Updike por representaciones misóginas de mujeres y relaciones sexuales. [4]
Otros críticos sostienen que el "vocabulario y la sintaxis densos de Updike funcionan como una técnica de distanciamiento para mediar en la participación intelectual y emocional del lector". [4] En general, sin embargo, Updike está muy bien considerado como un escritor que domina muchos géneros, escribió con vigor intelectual y un estilo de prosa poderoso, con "una visión astuta de las penas, las frustraciones y la banalidad de la vida estadounidense". [4]
Se ha dicho que el personaje de Updike, Harry "Rabbit" Angstrom , el protagonista de la serie de novelas ampliamente considerada su obra maestra , "entró en el panteón de figuras literarias estadounidenses destacadas", junto con Huckleberry Finn , Jay Gatsby , Holden Caulfield y otros. [70] Una lista de 2002 de la revista Book de los 100 mejores personajes de ficción desde 1900 incluyó a Rabbit entre los cinco primeros. [71] Las novelas Rabbit, las historias de Henry Bech y las historias de Maples han sido canonizadas por Everyman's Library . [72]
Después de la muerte de Updike, la Biblioteca Houghton de Harvard adquirió sus artículos, manuscritos y cartas, nombrando la colección Archivo John Updike. [73] 2009 también vio la fundación de la Sociedad John Updike, [74] un grupo de académicos dedicados a "despertar y mantener el interés de los lectores en la literatura y la vida de John Updike, promover la literatura escrita por Updike y fomentar y alentar respuestas críticas". a las obras literarias de Updike". La Sociedad comenzará a publicar The John Updike Review , una revista de estudios críticos en el campo de los estudios Updike. La Primera Conferencia Bienal de la Sociedad John Updike tuvo lugar en 2010 en la Universidad de Alvernia . [75]
Al elogiar a Updike en enero de 2009, el novelista británico Ian McEwan escribió que los "esquemas literarios y las bonitas presunciones de Updike tocaban en algunos puntos lo shakesperiano", y que la muerte de Updike marcó "el final de la edad de oro de la novela estadounidense en la segunda mitad del siglo XX". ".
McEwan dijo que la serie Rabbit es la "obra maestra de Updike y seguramente será su monumento", y concluyó:
Updike es un maestro del movimiento sin esfuerzo: entre la tercera y la primera persona, desde la densidad metafórica de la prosa literaria hasta lo demótico, desde el detalle específico hasta la amplia generalización, desde lo real a lo numinoso, desde lo aterrador a lo cómico. Para sus propósitos particulares, Updike ideó un estilo de narración, un estilo intenso, en tiempo presente, libre e indirecto, que puede saltar, cuando quiera, a una visión de Harry desde el punto de vista de Dios, o a la visión de su put- sobre su esposa, Janice, o sobre su hijo victimizado, Nelson. Este artificio cuidadosamente elaborado permite aquí suposiciones sobre la teoría de la evolución, que son más Updike que Harry, y nociones cómicamente amplias sobre los judíos, que son más Harry que Updike. Éste es el núcleo del logro de la tetralogía. Updike dijo una vez sobre los libros de Rabbit que eran un ejercicio de punto de vista. Esto fue típicamente autocrítico, pero contiene una pizca importante de verdad. La educación de Harry no va más allá de la escuela secundaria, y su visión está aún más limitada por una variedad de prejuicios y un espíritu obstinado y combativo; sin embargo, es el vehículo para una meditación de medio millón de palabras sobre la ansiedad, el fracaso y la prosperidad estadounidenses de la posguerra. Había que idear un modo para hacer esto posible, y eso implicaba ir más allá de los límites del realismo . En una novela como esta, insistió Updike, hay que ser generoso y permitir que los personajes sean elocuentes, "y no reducirlos al tamaño que creas que es el adecuado". [76]
Jonathan Raban , destacando muchas de las virtudes que se han atribuido a la prosa de Updike, calificó a Rabbit at Rest como "una de las pocas novelas modernas en inglés... que se puede poner al lado de la obra de Dickens , Thackeray , George Eliot , Joyce , y no sentir el borrador... Es un libro que funciona mediante una acumulación constante de una masa de detalles brillantes, de matices y matices, del juego entre una frase y la siguiente, y ninguna reseña breve puede honrar adecuadamente su complejidad y riqueza." [77]
El novelista Philip Roth , considerado uno de los principales rivales literarios de Updike, [78] escribió: "John Updike es el hombre de letras más grande de nuestro tiempo, tan brillante crítico literario y ensayista como novelista y cuentista. Lo es y siempre "Será nada menos que un tesoro nacional que su precursor del siglo XIX, Nathaniel Hawthorne ". [70]
El destacado crítico James Wood llamó a Updike "un prosista de gran belleza, pero esa prosa nos enfrenta a la pregunta de si la belleza es suficiente y si la belleza siempre transmite todo lo que un novelista debe transmitir". [79] En una reseña de Licks of Love (2001), Wood concluyó que la prosa de Updike "une cosas en cintas muy bonitas", pero que a menudo existe en su trabajo una "visión del mundo dura, tosca, primitiva y misógina". Wood elogió y criticó el lenguaje de Updike por tener "un paseo ensayístico; el lenguaje se eleva sobre una bonita hidráulica y se cierne ligeramente por encima de sus temas, generalmente demasiado logrado y demasiado abstracto". Según Wood, Updike es capaz de escribir "la frase perfecta" y su estilo se caracteriza por un "delicado aplazamiento" de la frase. Sobre la belleza del lenguaje de Updike y su fe en el poder del lenguaje que flota por encima de la realidad, Wood escribió:
Desde hace algún tiempo el lenguaje de Updike parece codificar un optimismo casi teológico sobre su capacidad de referencia. Updike es notablemente antimoderno por su impermeabilidad al silencio y las interrupciones del abismo. A pesar de todo su legendario protestantismo , tanto puritano americano como luterano - barthiano , con su frío brillo, su insistencia en la dolorosa brecha entre Dios y sus criaturas, Updike se parece menos a Hawthorne que a Balzac , por su energía incesante e ilimitada y su actitud alegremente profesional. creencia de que las historias pueden continuar; la forma misma de los libros de Rabbit ( aquí se ofrece un ejemplo más ) sugiere continuidad. Updike no parece creer que las palabras alguna vez nos falten («la continuidad galante y maltrecha de la vida», de hecho) y parte de la dificultad con la que se ha topado al final de su carrera es que no muestra ninguna voluntad, verbalmente, de reconocer el silencio. fracaso, interrupción, pérdida de fe, desesperación, etc. De manera suprema, mejor que casi cualquier otro escritor contemporáneo, siempre puede describir estos sentimientos y estados; pero no están inscritos en el lenguaje mismo. El lenguaje de Updike, a pesar de todo lo que apunta hacia el rango habitual de decepción y colapso humanos, da testimonio de su propio éxito asombroso: de la creencia de que el mundo siempre puede salir de su nubosidad y aclararse en una temporada justa. [80]
En contraste directo con la evaluación de Wood, el crítico de Oxford Thomas Karshan afirmó que Updike es "intensamente intelectual", con un estilo que constituye su "manera de pensar" y no simplemente "un conjunto de delicados florituras". Karshan llama a Updike heredero del "papel tradicional del escritor épico". Según Karshan, "la escritura de Updike capta una voz, se une a su cadencia y pasa a otra, como el propio Conejo, conduciendo hacia el sur a través de zonas de radio en su vuelo lejos de su esposa e hijo".
En desacuerdo con la crítica de Wood a la supuesta sobreestilización de Updike, Karshan evalúa el lenguaje de Updike como convincentemente naturalista:
Las mejores frases de Updike no son una expresión complaciente de fe. Más bien, como las frases de Proust en la descripción de Updike, "buscan una esencia tan fina que la búsqueda misma es un acto de fe". Updike aspira a "este sentido de autocalificación, el tipo de tímida reverencia hacia lo existente que muestra Cézanne cuando lucha por la forma y el tono de una fruta a través de una niebla de delicadas puñaladas". Su vacilación y autocalificación surgen cuando encuentran obstáculos, se reajustan y siguen adelante. Si la vida es abundante en Nueva Inglaterra , también es evasiva y fácil de pasar por alto. En las historias que cuenta Updike, los matrimonios y los hogares están hechos sólo para romperse. Su carácter descriptivo encarna un amor promiscuo por todo en el mundo. Pero el amor es precario, siempre dice Updike, ya que se alimenta de obstáculos y los crea si no puede encontrarlos. [sesenta y cinco]
Harold Bloom llamó una vez a Updike "un novelista menor con un estilo importante. Un estilista bastante hermoso y considerable... Se especializa en los placeres más fáciles". [81] Bloom también editó una importante colección de ensayos críticos sobre Updike en 1987, en los que concluyó que Updike poseía un estilo importante y era capaz de escribir hermosas oraciones que están "más allá de cualquier elogio"; sin embargo, prosiguió Bloom, "lo sublime americano nunca tocará sus páginas". [82]
En The Dick Cavett Show de 1981, le preguntaron al novelista y cuentista John Cheever por qué no escribía reseñas de libros y qué diría si tuviera la oportunidad de hacerlo . Respondió:
La razón por la que no revisé el libro es que quizás me hubiera llevado tres semanas. Mi apreciación es así de diversa y complicada... John es quizás el único escritor contemporáneo que conozco ahora que me da la idea del hecho de que la vida es... la vida que llevamos a cabo es en un ambiente que disfruta de una grandeza que se nos escapa. Conejo está muy poseído de un paraíso perdido , de un paraíso conocido fugazmente quizás a través del amor erótico y de un paraíso que persigue a través de sus hijos. Es la inmensidad del alcance de John lo que habría descrito si pudiera a través de una reseña. [83]
The Fiction Circus , una revista literaria multimedia y en línea , calificó a Updike como uno de los "cuatro grandes novelistas estadounidenses " de su tiempo junto con Philip Roth, Cormac McCarthy y Don DeLillo , cada uno representado en broma como un signo del zodíaco . Además, Updike era visto como el "mejor prosista del mundo", al igual que Nabokov antes que él. Pero a diferencia de muchos literatos y obituarios del establishment, el Circus afirmó que nadie "pensaba en Updike como un escritor vital ". [84]
Adam Gopnik de The New Yorker evaluó a Updike como "el primer escritor estadounidense desde Henry James en expresarse plenamente, el hombre que rompió la maldición de lo incompleto que había atormentado la escritura estadounidense... Cantaba como Henry James, pero veía como Sinclair" . Lewis . Los dos lados de la ficción estadounidense: el apetito preciso, realista y enciclopédico por incluirlo todo, y el exquisito impulso de escribir a partir de sensaciones expresadas exactamente, estaban vivos en él. [36]
El crítico James Wolcott , en una reseña de la última novela de Updike, Las viudas de Eastwick (2008), señaló que la inclinación de Updike por observar el declive de Estados Unidos va acompañada de una afirmación de los méritos fundamentales de Estados Unidos: "Updike elegía la entropía al estilo estadounidense con una actitud resignada y "Afecto paternal y decepcionado que distingue su ficción de la de los declinistas más sombríos: Don DeLillo, Gore Vidal, Philip Roth. Puede que Estados Unidos haya perdido su apariencia y su estatura, pero alguna vez fue una belleza y valió cada gota de oro de esperma". [85]
Gore Vidal , en un controvertido ensayo en el Times Literary Suplement , profesó "nunca haber tomado en serio a Updike como escritor". Critica su cosmovisión política y estética por su "suavidad y aceptación de la autoridad en cualquier forma". Concluye que Updike "describe sin ningún propósito". En referencia al amplio reconocimiento de Updike por parte del establishment, Vidal lo llamó burlonamente "nuestro buen niño" y criticó su supuesto conservadurismo político. Vidal finalmente concluyó: "El trabajo de Updike es cada vez más representativo de esa polarización dentro de un estado donde la Autoridad se vuelve cada vez más brutal y maligna mientras que sus empleados en los medios se excitan cada vez más a medida que se intensifica la guerra santa de unos pocos contra muchos. " [86]
Robert B. Silvers , editor de The New York Review of Books , calificó a Updike como "uno de los escritores más elegantes y fríamente observadores de su generación". [87] La escritora de cuentos Lorrie Moore , quien una vez llamó a Updike "el mejor escritor de cuentos de la literatura estadounidense... y posiblemente nuestro mejor escritor", [53] revisó el conjunto de cuentos de Updike en The New York Review , elogiando su intrincado detalles e imágenes ricas: "su ojo y su prosa nunca fallan, incluso cuando el mundo no logra enviar sus revelaciones socialmente más complicadas directamente a su historia". [88] En su trabajo sobre Updike, Biljana Dojčinović ha argumentado que su colección de cuentos The Afterlife and Other Stories es una obra fundamental que demuestra un cambio en su escritura sobre el feminismo. [89]
La variedad de premios de Updike incluye dos Premios Pulitzer de Ficción , dos Premios Nacionales del Libro , tres premios del Círculo Nacional de Críticos de Libros , la Medalla Nacional de las Artes de 1989 , la Medalla Nacional de Humanidades de 2003 y el Premio Rea de Cuento Corto por logros sobresalientes. El Fondo Nacional de Humanidades seleccionó a Updike para presentar la Conferencia Jefferson 2008, el honor más alto en humanidades del gobierno de Estados Unidos ; La conferencia de Updike se tituló "La claridad de las cosas: qué tiene de americano el arte estadounidense". [62] [90] En noviembre de 2008, los editores de la revista Literary Review del Reino Unido otorgaron a Updike su premio Bad Sex in Fiction Lifetime Achievement Award , que celebra "pasajes sexuales crudos, de mal gusto o ridículos en la literatura moderna". [90]
Considerándolo todo, este es el puto país más feliz que el mundo haya visto jamás.
- Conejo Angstrom . [91]
Los temas principales de la obra de Updike son la religión, el sexo, Estados Unidos [92] y la muerte. [93] A menudo los combinaba, especialmente en su terreno favorito de "la pequeña ciudad estadounidense, la clase media protestante", de la que una vez dijo: "Me gustan los medios. Es en los medios donde chocan los extremos, donde la ambigüedad gobierna inquietamente". [70]
Por ejemplo, la decadencia de la religión en Estados Unidos se narra en In the Beauty of the Lilies (1996) junto con la historia del cine, y Rabbit Angstrom contempla los méritos del sexo con la esposa de su amigo el reverendo Jack Eccles mientras este último da su sermón en Rabbit, Run (1960).
Los críticos han señalado a menudo que Updike imbuyó al lenguaje mismo de una especie de fe en su eficacia, y que su tendencia a construir narrativas que abarcan muchos años y libros (la serie Rabbit, la serie Henry Bech , Eastwick, las historias de Maples) demuestra una fe similar. en el poder trascendente de la ficción y el lenguaje. [80] Las novelas de Updike a menudo actúan como debates teológicos dialécticos entre el libro mismo y el lector, la novela dotada de creencias teológicas destinadas a desafiar al lector a medida que la trama sigue su curso. [3] El propio Rabbit Angstrom actúa como un Caballero de la Fe kierkegaardiano . [8]
Al describir su propósito al escribir prosa en la introducción de sus Primeras historias: 1953-1975 (2004), Updike escribió que su objetivo siempre fue "dar a lo mundano su hermoso merecido". [5] En otro lugar dijo: "Cuando escribo, dirijo mi mente no hacia la ciudad de Nueva York sino hacia un lugar vago al este de Kansas ". [94] Algunos han sugerido [65] que "la mejor declaración de la estética de Updike se encuentra en sus primeras memorias 'The Dogwood Tree'" (1962): "El vacío no es vacío; podemos patinar sobre un resplandor intenso que no vemos porque no vemos nada más. Y de hecho hay un color, una bondad tranquila pero incansable que las cosas en reposo, como una pared de ladrillos o una pequeña piedra, parecen afirmar." [95]
El sexo en la obra de Updike se destaca por su ubicuidad y la reverencia con la que lo describió:
Sus contemporáneos invaden el suelo con salvajes aullidos dionisíacos , burlándose tanto de los tabúes que lo prohibirían como de la lujuria que impulsa a los hombres a hacerlo. Updike puede ser honesto al respecto, y sus descripciones de la vista, el sabor y la textura de los cuerpos de las mujeres pueden ser pequeños madrigales perfectos. [96]
El crítico Edward Champion señala que la prosa de Updike favorece en gran medida las "imágenes sexuales externas" plagadas de "detalles anatómicos explícitos" en lugar de descripciones de "emociones internas" en las descripciones del sexo. [97] En la entrevista de Champion con Updike en The Bat Segundo Show , Updike respondió que tal vez prefería ese tipo de imágenes para concretar y hacer que el sexo fuera "real" en su prosa. [97] Otro tema sexual comúnmente abordado en Updike es el adulterio , especialmente en un entorno suburbano de clase media, más famoso en Couples (1968). El narrador updikeano suele ser "un hombre culpable de infidelidad y abandono de su familia". [98]
De manera similar, Updike escribió sobre Estados Unidos con cierta nostalgia, reverencia y reconocimiento y celebración de la amplia diversidad del país. ZZ Packer escribió que en Updike, "parecía una extraña habilidad para recordar tanto a América la Bella como a América la Sencilla Jane, y la encantadora columna vertebral protestante de su ficción y ensayos, cuando decidió mostrarla, era tan progresista y tan ilustrado como sin remordimientos." [99]
Las novelas de Rabbit en particular pueden verse, según Julian Barnes , como "una distracción y una brillante confirmación de la vasta y bulliciosa cotidianidad de la vida estadounidense". [100] Pero mientras Updike celebraba el Estados Unidos común y corriente, también aludió a su declive: en ocasiones, estaba "claramente perturbado por el giro descendente de Estados Unidos". [101] Adam Gopnik concluye que "el gran tema de Updike fue el intento estadounidense de llenar el vacío dejado por la fe con los materiales producidos por la cultura de masas. Documentó cómo la muerte de una creencia religiosa creíble ha sido compensada por el sexo, el adulterio, las películas y "Los deportes, los Toyota , el amor familiar y las obligaciones familiares. Para Updike, este esfuerzo fue una bendición y estuvo a punto de ser un éxito". [36]
Las novelas de Updike sobre Estados Unidos casi siempre contienen referencias a acontecimientos políticos de la época. En este sentido, son artefactos de sus épocas históricas, que muestran cómo los líderes nacionales dan forma y definen sus tiempos. La vida de los ciudadanos comunes y corrientes se desarrolla en este contexto más amplio.
Updike escribía a menudo sobre la muerte y sus personajes proporcionaban un "mosaico de reacciones" a la mortalidad, que iban desde el terror hasta los intentos de aislamiento. [93] En The Poorhouse Fair (1959), el anciano John Hook entona: "No hay bondad sin fe... Y si no has creído, al final de tu vida sabrás que has enterrado tu talento en el tierra de este mundo y no tienen nada guardado para llevarlo al siguiente", demostrando una fe religiosa y metafísica presente en gran parte del trabajo de Updike.
Para Rabbit Angstrom , con sus constantes reflexiones sobre la mortalidad, su casi presenciación de la muerte de su hija y su fe a menudo inestable, la muerte es más aterradora y menos obvia en sus ramificaciones. Sin embargo, al final de Rabbit at Rest (1990), Rabbit demuestra una especie de certeza y le dice a su hijo Nelson en su lecho de muerte: "... Pero ya es suficiente. Quizás. Suficiente". En El centauro (1963), George Caldwell no tiene fe religiosa y teme su cáncer. [93] La muerte también puede ser una especie de terror invisible; "ocurre fuera del escenario pero resuena para los supervivientes como una presencia ausente". [93]
El propio Updike también experimentó una "crisis sobre el más allá" y, de hecho,
Muchos de sus héroes compartían el mismo tipo de temores existenciales que el autor reconoció haber sufrido cuando era joven: la preocupación de Henry Bech de ser "una mota de polvo condenada a saber que es una mota de polvo", o el lamento del coronel Ellelloû. que 'seremos olvidados, todos nosotros olvidados'. Su miedo a la muerte amenaza con hacer que todo lo que hacen parezca sin sentido, y también los hace correr detrás de Dios, buscando alguna seguridad de que hay algo más allá del mundo familiar y cotidiano con 'sus señales, edificios, automóviles y ladrillos'. [102]
Updike demostró su propio miedo en algunos de sus escritos más personales, incluido el poema "Perfection Wasted" (1990):
Y otra cosa lamentable acerca de la muerte
es el cese de tu propio tipo de magia... [103]
Consulte también enlaces #External para enlaces a archivos de sus ensayos y reseñas en The New Yorker y The New York Review of Books .
[108]
El novelista, ensayista y poeta ganador del premio Pulitzer, John Updike, se dirige a los delegados y miembros de la Academia.
