Hacia el fin del tiempo es una novela del escritor estadounidense John Updike , publicada en 1997. Es la decimoctava novela del autor.
Ambientada en Nueva Inglaterra, como muchas de las novelas de Updike, Hacia el fin del tiempo retrata un mundo en el que los chinos y los estadounidenses se han atacado mutuamente con armas nucleares . Las consecuencias se muestran a través del diario del asesor de inversiones retirado Ben Turnbull. Aunque el dólar y el gobierno central han desaparecido, la vida en Boston y las áreas circundantes continúa gracias a FedEx y otros empresarios menos respetables.
El libro se divide en cinco partes:
i. El ciervo
Ben expresa su inquietud por la obsesión de su segunda esposa, Gloria, por matar al ciervo que está devastando su jardín de ensueño. Ben, claramente descontento con Gloria, inicia una aventura con una prostituta llamada Deirdre.
ii. La casa de muñecas
Ben cree que ha entrado en un universo alternativo cuando Gloria desaparece y Deirdre ocupa su lugar. Ben tiene la vaga impresión de que puede haberle disparado y matado a Gloria. Spin y Phil, jóvenes matones que cobran dinero de protección de Ben, se enfrentan a Deirdre, que asume un papel cada vez más autoritario en la casa.
iii. El acuerdo
Deirdre deja a Ben por Phil y Gloria regresa. Ben se siente aliviado de no haberle disparado a Gloria y admite que la casa y el jardín prosperan bajo su influencia. Spin es asesinado por un grupo de niños más pequeños que se instalan en el bosque detrás de la casa de Ben y suplantan a Spin y Phil en el negocio de la cobranza. Ben los ayuda a establecer una legitimidad local a cambio de comisiones sobre sus ganancias y favores sexuales de su joven compañera, Doreen.
iv. Las muertes
Ben descubre que tiene cáncer de próstata . Durante su larga estancia en el hospital, Gloria contrata a FedEx (para quien Phil trabaja ahora) para deshacerse de los residentes de la casa improvisada. Unas criaturas llamadas Metallobioforms, diseñadas para limpiar grandes extensiones de tierra para la explotación humana, son utilizadas para arrasar la casa. Ben ve pruebas de que también devoraron y mataron a los jóvenes. Queda tan impotente para protestar por la crueldad de Gloria como lo quedó físicamente impotente por la cirugía de próstata.
v. La Dalia
El cazador de ciervos contratado por Gloria dispara y mata a la joven cierva que ha estado mordisqueando su jardín. Ben no puede participar del triunfo de Gloria ni de la comunión del cazador de ciervos con la naturaleza. Ben recupera cierto control de su vejiga, pero esto no es suficiente para borrar la impresión de que se ha convertido en un fantasma que deambula por su propia casa.
En una reseña para el New York Observer titulada "John Updike, campeón literario falocrático, deja caer una; ¿es este finalmente el fin de los magníficos narcisistas?" (publicada más tarde en Consider the Lobster ), el novelista David Foster Wallace escribió una crítica mordaz de Toward the End of Time. Wallace escribió:
De los 25 libros de Updike que he leído, es con diferencia el peor: una novela tan desquiciada y autocomplaciente que cuesta creer que el autor haya dejado que se publicara en estas condiciones.
Wallace cita a lectores literarios que conoce y que describen a Updike como "simplemente un pene con un diccionario de sinónimos". Aparte de su protagonista, que, según sostiene Wallace, es fundamentalmente desagradable, la prosa de la novela es tan "ampulosa" que nos distrae "con preocupaciones sobre si el señor Updike podría estar herido o enfermo". Wallace concluye:
La infelicidad de Ben Turnbull es evidente desde la primera página del libro, pero nunca se le ocurre que la razón por la que es tan infeliz es porque es un imbécil. [1]
Por el contrario, Margaret Atwood escribió una reseña muy positiva de Hacia el fin del tiempo para el New York Times , " Memento Mori -Pero primero, Carpe Diem ". Elogia las "metáforas brillantes" de Updike y describe al personaje central, Ben Turnbull, en su semiidílico hogar rural de clase alta como "un Thoreau pasado por la picadora de carne del siglo XX".
Atwood toma nota de la brutalidad frecuente de Turnbull (tanto hacia sí mismo como hacia los demás), pero también destaca sus tristes e imparciales poderes de observación que "[caen] por igual en todo: en las flores, los animales, los nietos, los cadáveres, las cópulas; en el antiguo Egipto y los cacahuetes de plástico; en la memoria, el asco, el pavor, la lujuria y el éxtasis espiritual".
Atwood termina con la afirmación de que "Como memento mori y su reverso, carpe diem, Hacia el fin de los tiempos difícilmente podría ser superado". [2]
El crítico James Wood se mostró despectivo, como lo es con gran parte de la obra de Updike, calificándola de "un quejido profundamente misógino". [3]
En su reseña de 2006 en el New York Times de la novela de Updike Terrorist , el novelista Robert Stone calificó Toward the End of Time como una “novela inquietante pero sin resolver”. Stone cree que la “obra de Updike nunca se ha alejado demasiado de sus preocupaciones religiosas”, y Toward the End of Time no es diferente, a pesar de que “presenta una América terminal devastada por la guerra y el crimen”. [4]