David Levine (20 de diciembre de 1926 - 29 de diciembre de 2009) [1] fue un artista e ilustrador estadounidense mejor conocido por sus caricaturas en The New York Review of Books . Jules Feiffer lo ha llamado "el mayor caricaturista de la segunda mitad del siglo XX". [2]
Levine nació en Brooklyn, donde su padre Harry dirigía una pequeña fábrica de ropa. Su madre, Lena, era enfermera y activista política que tenía simpatías comunistas . Comenzó a dibujar desde niño, haciendo gala de un talento precoz que, a los nueve años, le valió una invitación a una audición para un puesto de animador en los estudios de Disney en Los Ángeles. [3]
Más tarde, Levine estudió pintura en el Instituto Pratt , en la Escuela de Arte Tyler de la Universidad de Temple en Filadelfia en 1946, y con Hans Hofmann . [2] Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , Levine sirvió en el ejército estadounidense . Después de su servicio, se graduó en Temple con una licenciatura en educación y completó sus estudios en su Tyler School. [1]
Levine inicialmente esperaba ser pintor a tiempo completo, pero a menudo se vio obligado a subsistir con el trabajo de ilustración de publicaciones como Gasoline Retailer . Sin embargo, produjo un conjunto de pinturas, aunque muchas de ellas fueron destruidas en un incendio en 1968. [2] Las pinturas de Levine son en su mayoría acuarelas que a menudo representan a trabajadores de la confección, en honor a los empleados de su padre, y a bañistas en Coney Island . Las pinturas, a diferencia de sus ilustraciones, son "retratos comprensivos de ciudadanos comunes, representaciones afectuosas y respetuosas de la distintiva arquitectura costera, panoramas con gente en la playa". [1] Levine, junto con Aaron Shikler fundó el Painting Group en 1958, un salón de artistas con los que se reunió durante cincuenta años para pintar modelos. El grupo fue el tema de un documental de 2007 llamado Retratos de una dama , que siguió a la creación de retratos simultáneos de la jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos, Sandra Day O'Connor . [1]
Un trabajo en Esquire a principios de la década de 1960 permitió a Levine desarrollar sus habilidades como ilustrador político. [2] Su primer trabajo para The New York Review of Books apareció en 1963, apenas unos meses después de la fundación del periódico. [4] Posteriormente, dibujó más de 3.800 caricaturas con pluma y tinta de escritores, artistas y políticos famosos para la publicación. [5] Levine revisaría un borrador del artículo que se ilustraría, junto con fotografías u otras imágenes enviadas por el personal de la Review. A los pocos días, devolvería un dibujo terminado que captaba "un hecho importante sobre el carácter del sujeto"; "su brillantez residió en entrelazar las ideas [del artículo] con las suyas propias". [4] Sólo alrededor de la mitad de las caricaturas de Levine fueron creadas para la Review . Otros trabajos han aparecido en Esquire (más de 1.000 dibujos), The New York Times , The Washington Post , Rolling Stone , Sports Illustrated , New York , Time , Newsweek , The New Yorker , The Nation , Playboy y otros. [2]
Como caricaturista de estas publicaciones, Levine distinguió su proceso del de los caricaturistas políticos: "Podría tomarme el tiempo para revisarlo y pensarlo, leer los artículos, etc. Los caricaturistas políticos no tienen ninguna oportunidad. los titulares dicen esto y aquello sobre fulano de tal, y tienes que encontrar algo que sea aprobado por un editor. Casi nunca tuve que obtener aprobación. En cuarenta años, es posible que haya tenido un desacuerdo con The New . York Review tal vez dos veces." [6] Sin embargo, como escribió su hijo Matthew Levine en 1979, en al menos tres ocasiones The New York Times se negó a imprimir obras que había encargado específicamente a David Levine que dibujara para su página de opinión, incluidas caricaturas de Henry Kissinger , Richard Nixon. y el ex alcalde de Nueva York, Ed Koch . [7]
En 1967, fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico de pleno derecho en 1971. El trabajo de Levine se ha exhibido extensamente en galerías y museos de todo el mundo, y varias colecciones de sus pinturas y dibujos han sido publicadas por The Review y otros lugares, como The Arts of David Levine , publicado por Knopf en 1978. [8] En 2008, publicó un libro, American Presidents , que presenta sus dibujos de presidentes de Estados Unidos durante cinco décadas, [9] que también fue el base para una exposición en la Biblioteca Pública de Nueva York . [1]
John Updike , a quien Levine dibujó muchas veces, escribió en los años 1970: "Además de ofrecernos el deleite del reconocimiento, sus dibujos nos reconfortan, en una época exacerbada y potencialmente desesperada, con la sensación de una presencia observadora, un ojo informado por una inteligencia". que no ha entrado en pánico, un arte cómico dispuesto a resumir las últimas apariciones de la publicidad, así como esos demonios históricos que acechan nuestro malestar, Levine es uno de los activos de Estados Unidos en una época confusa, da testimonio de que sí. buen trabajo." [5]
El New York Times describió las ilustraciones de Levine como "caricaturas de intelectuales y atletas, políticos y potentados, con cabezas macro, sombríamente expresivas, astringentemente inquisitivas y casi nunca halagadoras", que estaban "pesadas en sombras proyectadas por narices descomunales sobre cabezas enormes y de formas excéntricas, y repleto de cortes de pelo exageradamente malos, sombras de las 5 en punto, bigotes mal concebidos y otras debilidades en el cuidado del cabello... para hacer que los famosos parezcan peculiares para bajarles el nivel". El periódico comentó: "Su trabajo no sólo fue ingenioso sino también serio, no sólo mordaz sino profundamente informado, e ingenioso en un sentido pictórico y literario". [1] Levine dibujó a su sujeto más frecuente, el ex presidente Richard M. Nixon , 66 veces, representándolo como, entre otras cosas, el Padrino, el Capitán Queeg y un feto.
Según Vanity Fair , "Levine creó un facebook de la historia humana... la durabilidad de aquellos que Levine retrató, además de la perspicacia única con la que los dibujó, garantiza la inmortalidad de sus obras". El trabajo de Levine, en su conjunto, tenía una inclinación izquierdista, y él todavía afirmaba ser comunista , aunque personas de todas las tendencias políticas recibieron el mismo tratamiento ácido en las caricaturas de Levine. Levine dijo que "al hacer que los poderosos tengan un aspecto gracioso... podría fomentar cierta humildad o conciencia de sí mismo". [2] Levine también describió su propósito de la siguiente manera: "La caricatura es una forma de declaración esperanzadora: estoy dibujando esta mirada crítica a lo que estás haciendo, y espero que aprendas algo de lo que estoy haciendo". [6]
En 2006, a Levine le diagnosticaron degeneración macular , una enfermedad ocular que provoca ceguera. Si bien la Review continuó publicando el trabajo anterior de Levine, no apareció ningún trabajo nuevo después de abril de 2007. [2]
El 29 de diciembre de 2009, Levine murió en el Hospital Presbiteriano de Nueva York a la edad de 83 años. Su muerte fue causada por un cáncer de próstata y varias enfermedades posteriores. Le sobrevivieron su segunda esposa, Kathy Hayes (con quien se casó en 1996), dos hijos, Matthew y Eve, dos hijastros, Nancy y Christopher Rommelmann, y nietos. [1]