Frances Catherine Austen Knight, Lady Knatchbull (23 de enero de 1793 - 24 de diciembre de 1882), más tarde Lady Knatchbull, era la sobrina mayor y corresponsal de la novelista Jane Austen . Sus recuerdos, en forma de cartas y diarios, han sido una fuente importante para los estudiosos de la vida y obra de su tía. [1]
Fanny Knight era hija de Edward Austen Knight , hermano de Jane Austen, y de su esposa, la ex Elizabeth Bridges. Edward había sido adoptado por la familia Knight, rica pero sin hijos, y heredó su propiedad de Godmersham Park . Fanny era la mayor de los once hijos de Edward y Elizabeth. Cuando era niña, una de sus institutrices era Anne Sharp , a quien le presentó a Jane Austen, lo que dio lugar a una larga correspondencia entre ambas, incluso después de que Sharp abandonara la casa. Elizabeth murió cuando Fanny tenía quince años y el vínculo entre Jane y Fanny se hizo más fuerte. [2]
Estuvo a punto de casarse con el puritano Christian John Plumptre, a quien finalmente rechazó en parte por consejo de su tía Jane, quien le dijo que sólo prolongara la relación si estaba segura de que lo amaba. [3] Cuando Jane Austen murió en 1817, le enviaron un mechón de su cabello a Fanny. [3]
A la edad de 27 años, Fanny Knight se casó con Sir Edward Knatchbull , un baronet , viudo y con seis hijos de su primer matrimonio. Él era doce años mayor que ella; Además de su título, era diputado recientemente elegido y propietario de la finca Mersham Hatch en Kent.
En enero de 1825, cuatro años después de su matrimonio, Fanny dio a luz a una hija, a la que llamó Frances (Fanny) Elizabeth. [4] Este fue el primero de nueve hijos de la pareja. Otros niños incluyeron:
Más tarde, el hermano de Fanny, Edward Austen Knight, junior , se fugó con una de las hijas del primer matrimonio de Sir Edward Knatchbull, Mary Dorothea. [3] El matrimonio se consideró inapropiado y resultó en un distanciamiento entre las familias Knight y Knatchbull. [6]
Sir Edward murió en 1849 y la baronet pasó a Norton Knatchbull, un hijo de su primer matrimonio. Después de su muerte, Lady Knatchbull vivió en Provender House en Faversham, Kent, una propiedad que su marido había heredado de su madre. [7] A medida que envejecía, comenzó a sufrir pérdida de memoria y no pudo encontrar los documentos que había heredado, incluidas algunas de las cartas de Jane Austen a su hermana Cassandra , que había muerto en 1845. [2] Después de su muerte, su hijo , Edward Knatchbull-Hugessen, primer barón Brabourne , descubrió una colección de cartas de Jane Austen, que Lady Knatchbull había guardado en casa, y se publicaron como Cartas de Jane Austen en 1884. [8]
Miss Austen Regrets (2007), una dramatización televisiva de partes de la vida de Jane Austen, protagonizada por Olivia Williams , se basó en la correspondencia de Austen. Fanny Knight es interpretada por Imogen Poots . [9]
La joven Fanny Knight es un personaje importante en la novela Godmersham Park de Gill Hornby de 2022 . [10]