Mansfield Park es la tercera novela publicada de la autora inglesa Jane Austen , publicada por primera vez en 1814 por Thomas Egerton . John Murray publicó una segunda edición en 1816, todavía en vida de Austen. La novela no recibió críticas del público hasta 1821.
La novela cuenta la historia de Fanny Price, comenzando cuando su sobrecargada familia la envía a la edad de diez años a vivir en la casa de sus tíos ricos y siguiendo su desarrollo hasta la edad adulta temprana. Desde el principio, la interpretación crítica ha sido diversa, difiriendo particularmente sobre el carácter de la heroína, las opiniones de Austen sobre la representación teatral y la centralidad o no de la ordenación y la religión, y sobre la cuestión de la esclavitud. Algunos de estos problemas se han destacado en las varias adaptaciones posteriores de la historia al teatro y la pantalla.
Fanny Price, de diez años, es enviada desde su empobrecida casa de Portsmouth a vivir con su familia en Mansfield Park. Lady Bertram es la tía de Fanny y sus cuatro hijos (Tom, Edmund, María y Julia) son mayores que Fanny. Todos menos Edmund la maltratan y su otra tía, la señora Norris, esposa del clérigo de la rectoría de Mansfield, se vuelve particularmente desagradable.
Cuando Fanny tiene quince años, la tía Norris enviuda y sus visitas a Mansfield Park aumentan, al igual que el maltrato que le da a Fanny. Un año después, Sir Thomas se marcha para solucionar los problemas de su plantación de azúcar en Antigua , llevándose consigo a su derrochador hijo mayor, Tom. La señora Norris, que busca un marido para María, encuentra al rico pero de voluntad débil Sr. Rushworth, cuya propuesta María acepta pero sólo por su dinero.
Henry Crawford y su hermana Mary llegan a la casa parroquial para quedarse con su media hermana, la esposa del nuevo titular, el Dr. Grant. Con sus modales londinenses de moda, animan la gran casa. Edmund y Mary comienzan a mostrar interés el uno en el otro.
Durante una visita a la propiedad del señor Rushworth, Henry coquetea con María y Julia. María cree que Henry está enamorado de ella y por eso trata al señor Rushworth con desdén, provocando sus celos, mientras Julia lucha contra los celos y el resentimiento hacia su hermana. Mary se decepciona al saber que Edmund será clérigo y trata de socavar su vocación.
Después de que Tom regresa a Mansfield Park antes que su padre, anima a los jóvenes a comenzar los ensayos para una representación amateur de la obra Lovers' Vows de Elizabeth Inchbald . Edmund objeta, creyendo que Sir Thomas lo desaprobaría y sintiendo que el tema es inapropiado pero, después de mucha presión, acepta asumir el papel del amante del personaje interpretado por Mary. La obra también brinda más oportunidades para que Henry y María coqueteen. Cuando Sir Thomas llega inesperadamente a casa, se enfurece al encontrar que la obra aún está en ensayo y se cancela. Henry se marcha sin explicación y, en reacción, María sigue adelante con su matrimonio con el señor Rushworth. Luego, la pareja se instala en Londres y se lleva a Julia con ellos. Sir Thomas ve muchas mejoras en Fanny y Mary Crawford inicia una relación más estrecha con ella.
Cuando Henry regresa a Mansfield Park, decide entretenerse haciendo que Fanny se enamore de él. William, el hermano de Fanny, la visita y Sir Thomas celebra lo que efectivamente es un baile de presentación para ella. Aunque Mary baila con Edmund, le dice que será la última vez, ya que nunca bailará con un clérigo. Edmund abandona su plan de proponerle matrimonio y se marcha al día siguiente, al igual que Henry y William.
Cuando Henry regresa, le anuncia a Mary su intención de casarse con Fanny. Para ayudar a su plan, ha utilizado las conexiones navales de su familia para ayudar a William a lograr un ascenso. Sin embargo, cuando Henry le propone matrimonio, Fanny lo rechaza, desaprobando su trato pasado hacia las mujeres. Sir Thomas se sorprende por su continua negativa, pero no da explicaciones por miedo a comprometer a María.
Para ayudar a Fanny a apreciar la oferta de Henry, Sir Thomas la envía a visitar a sus padres en Portsmouth, donde queda desconcertada por el contraste entre su caótica casa y el ambiente armonioso de Mansfield. Henry la visita, pero aunque ella todavía lo rechaza, comienza a apreciar sus buenos rasgos.
Más tarde, Fanny se entera de que Henry y María han tenido una aventura que aparece en los periódicos. Rushworth demanda a María por divorcio y la familia Bertram queda devastada. Mientras tanto, Tom cae gravemente enfermo a consecuencia de una caída de su caballo. Edmund lleva a Fanny de regreso a Mansfield Park, donde ella tiene una influencia curativa. Sir Thomas se da cuenta de que Fanny tenía razón al rechazar la propuesta de Henry y ahora la considera una hija.
Durante una reunión con Mary Crawford, Edmund descubre que el arrepentimiento de Mary es sólo que se descubrió el adulterio de Henry. Devastado, rompe la relación y regresa a Mansfield Park, donde confía en Fanny. Finalmente, los dos se casan y se mudan a la casa parroquial de Mansfield después de que el Dr. Grant consigue un puesto en Westminster. Mientras tanto, los que quedan en Mansfield Park han aprendido de sus errores y la vida allí se vuelve más placentera.
Aunque Mansfield Park fue inicialmente ignorado por los críticos, fue un gran éxito entre el público. La primera impresión en 1814 se agotó en seis meses. El segundo en 1816 también se agotó. [1] La primera reseña crítica realizada en 1821 por Richard Whately fue positiva. [2] Al principio, los críticos elogiaron la sana moralidad de la novela. El consenso victoriano trataba las novelas de Austen como comedia social. En 1911, AC Bradley restauró la perspectiva moral, elogiando a Mansfield Park por ser artístico y al mismo tiempo tener "profundamente en el corazón la importancia de ciertas verdades sobre la conducta". El influyente Lionel Trilling (1954), y más tarde Thomas Tanner (1968), mantuvieron el énfasis en la profunda fuerza moral de la novela. Thomas Edwards (1965) argumentó que había más tonos de gris en Mansfield Park que en sus otras novelas, y que aquellos que anhelaban una visión dualista simple del mundo podrían encontrar esto desagradable. [3] En la década de 1970, Alistair Duckworth (1971) y Marilyn Butler (1975) sentaron las bases para una comprensión más completa de las alusiones históricas y el contexto de la novela. [1]
En la década de 1970, Mansfield Park era considerada la novela más controvertida de Austen. En 1974, el crítico literario estadounidense Joel Weinsheimer describió Mansfield Park como quizás la más profunda de sus novelas y ciertamente la más problemática. [4]
El académico estadounidense John Halperin (1975) fue particularmente negativo y describió a Mansfield Park como la "más excéntrica" de las novelas de Austen y su mayor fracaso. Atacó la novela por lo que consideraba su heroína tonta, su héroe pomposo, una trama pesada y una "sátira víbora". Describió a la familia Bertram como personajes atroces, llenos de superioridad moral, libertinaje y avaricia, siendo su único interés la ventaja financiera personal. [5] Se quejó de que las escenas ambientadas en Portsmouth eran mucho más interesantes que las de Mansfield Park, y que habiendo retratado consistentemente a la familia Bertram como codiciosa, egoísta y materialista, Austen, en los últimos capítulos, presentó la vida en Mansfield Park en una forma idealizada. términos. [6]
La última parte del siglo XX vio el desarrollo de diversas lecturas, incluida la crítica feminista y poscolonial, siendo la más influyente de esta última Jane Austen and Empire (1983) de Edward Said . Mientras algunos continuaron atacando y otros elogiando la moralidad conservadora de la novela, otros la vieron como un desafío en última instancia a los valores conservadores formales a favor de la compasión y una moralidad más profunda, y planteando un desafío continuo a las generaciones posteriores. Isobel Armstrong (1988) defendió una comprensión abierta del texto, que debería verse como una exploración de problemas más que como una declaración de conclusiones finales. [7]
Para Susan Morgan (1987), Mansfield Park fue la más difícil de las novelas de Austen, ya que presenta a la más débil de todas sus heroínas, pero termina siendo el miembro más querido de su familia. [8]
Las lecturas de principios del siglo XXI comúnmente daban por sentado que Mansfield Park era la novela de mayor investigación histórica de Austen. La mayoría se comprometió con sus interpretaciones altamente sofisticadas de la vida psicológica del personaje y con formaciones históricas como el evangelicalismo y la consolidación del poder imperial británico. [9]
Colleen Sheehan (2004) dijo:
A pesar de la clara y definitiva condena de Austen a los Crawford, gran parte de los estudiosos contemporáneos lamentan su destino literario. Es una frase común de los críticos que les encantaría pasar una velada con Henry y Mary Crawford y anticipar con horror tener que pasarla con Fanny Price y Edmund Bertram. ... Al igual que los Crawford, han rechazado la orientación y oscurecido la perspectiva moral que inspiró a Austen en sus escritos sobre Mansfield Park. Ésta es la aflicción de nuestros tiempos. Lo subversivo nos seduce con demasiada facilidad. [10]
En 2014, celebrando el cumplimiento de 200 años desde la publicación de la novela, Paula Byrne escribió: "Ignora su tensa reputación, Mansfield Park... bulle de sexo y explora los rincones más turbios de Inglaterra". [11] Ella lo llamó pionero por tratar sobre la meritocracia. [12] En 2017, Corinne Fowler revisó la tesis de Said, revisando su importancia a la luz de desarrollos críticos más recientes en la historia imperial. [13]
La novela tiene muchas asociaciones autobiográficas; algunos de ellos se indican en las siguientes secciones sobre discusiones críticas de temas importantes. Austen se basó en gran medida en su propia experiencia y en el conocimiento de su familia y amigos. Su aguda observación del comportamiento humano informa el desarrollo de todos sus personajes. En Mansfield Park , continúa su práctica, como la del retratista miniaturista, de pintar sobre marfil "con un pincel tan fino". [14] Aparte de una visita de un día a Sotherton y un encierro de tres meses en Portsmouth, la acción de la novela se limita a una sola propiedad, sin embargo, sus sutiles alusiones son globales y afectan a la India, China y el Caribe.
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Austen conocía Portsmouth por experiencia personal. [15] Ella registra que el almirante Foote, entonces segundo al mando en Portsmouth, estaba "sorprendido de que yo tuviera el poder de dibujar las escenas de Portsmouth tan bien". [16] Su hermano Charles Austen sirvió como oficial de la Marina Real durante las Guerras Napoleónicas . En la novela, el hermano de Fanny, William, se une a la Royal Navy como oficial, cuyo barco, el HMS Thrush , está situado justo al lado del HMS Cleopatra en Spithead . [17] El capitán Austen comandó el HMS Cleopatra durante su crucero en aguas de América del Norte para cazar barcos franceses desde septiembre de 1810 hasta junio de 1811. Si la novela se refiere al barco en su contexto histórico, esto fecharía los principales acontecimientos de la novela en 1810– 1811. [17] Los relatos de William sobre su vida como guardiamarina contados a los Bertram habrían indicado a los primeros lectores que había navegado con Nelson hacia el Caribe. Lady Bertram pide dos chales si va a las Indias Orientales.
William le regala a Fanny una cruz de ámbar. Esto se hace eco del regalo de cruces de topacio que Charles Austen dio a sus hermanas antes de zarpar hacia las estaciones de la Royal Navy en Norteamérica en Halifax y Bermuda . [17] En la habitación este de Fanny, Edmund especula a partir de su lectura que ella "hará un viaje a China" siguiendo los pasos de la misión cultural pionera de Lord Macartney . [18]
La primera crítica que llamó la atención sobre el amplio uso de la representación simbólica en la novela fue Virginia Woolf en 1913. [19] Tres eventos abiertamente simbólicos son: la visita a la vecina Sotherton y el ja, ja con su puerta cerrada (cap. 9-10). , la extensa preparación para la obra de teatro y sus consecuencias (cap. 13-20), y el juego de Especulación (cap. 25) donde, dice David Selwyn, el juego de cartas es una "metáfora del juego que está jugando Mary Crawford, con Edmundo como apuesta". [20] [21] 'Especulación' también hace referencia a las impredecibles inversiones de Sir Thomas en las Indias Occidentales y al juego de Tom, lo que causa vergüenza financiera a Sir Thomas y reduce las perspectivas de Edmund, sin mencionar la naturaleza especulativa del mercado matrimonial. También se encuentran alusiones subyacentes a temas bíblicos de tentación, pecado, juicio y redención. Las "claves" de estos se encuentran en Sotherton. Felicia Bonaparte sostiene que, de una manera sorprendentemente posmoderna, Fanny Price es una figura realista, pero también una figura en un diseño. Ella ve a Fanny como la "perla de gran precio" en la parábola del Reino registrada en Mateo 13:45-46 , el "reino" relacionado tanto con la sociedad contemporánea como con un reino aún por revelar. [22] : 49–50, 57
Nina Auerbach (1980), identificándose con la ambivalencia experimentada por muchos lectores, pregunta "¿cómo deberíamos sentirnos respecto a Fanny Price?". [23]
La madre de Austen pensaba que Fanny era insípida, aunque a otros críticos privados inéditos les gustó el personaje (Austen recopiló comentarios de personas de su círculo social). [24] [25] Muchos han visto a Fanny Price como una Cenicienta del siglo XIX .
Un debate importante gira en torno a si el personaje de Fanny pretende ser irónico, una parodia de las sanas heroínas tan populares en las novelas de Regencia. Lionel Trilling (1957) sostuvo que Austen creó a Fanny como "ironía dirigida contra la ironía misma". [4] William H. Magee (1966) escribió que "la ironía impregna, si no domina, la presentación de Fanny Price". Por el contrario, Andrew Wright (1968) argumentó que Fanny "se presenta de forma directa, sin contradicción de ningún tipo".
Thomas Edwards (1965) consideraba a Fanny como la más vulnerable de todas las heroínas de Austen y, por tanto, la más humana. Sostuvo que incluso la limitada moralidad de Fanny tenía mucho que elogiar. [26] La biógrafa de Austen, Claire Tomalin (1997), sostiene que Fanny llega a su momento de heroísmo cuando rechaza la obediencia que, como mujer, le han enseñado a aceptar y sigue el dictado superior de su propia conciencia. [27]
Clara Calvo (2005) dice que a muchos lectores modernos les resulta difícil simpatizar con la timidez de Fanny y su desaprobación hacia lo teatral, encontrándola " mojigata , pasiva, ingenua y difícil de agradar". [25] La mojigata ha sido una crítica de larga data a la heroína de Austen. Wiltshire (2005) cuestiona el juicio negativo de Fanny sugiriendo que es el aparente conservadurismo de la novela lo que la hace confrontativa y que "muchos lectores no pueden superarla". [28]
Tomalin ve a Fanny como una personalidad compleja que, a pesar de su fragilidad, muestra coraje y crece en autoestima durante la última parte de la historia. Su fe, que le da el valor para resistir lo que cree que está mal, a veces la hace intolerante con los pecadores. [27] Fanny, siempre reflexiva, es intolerante con su propia intolerancia. El cambio en su carácter es más marcado durante sus tres meses de exposición a la vida de Portsmouth. Al principio, sorprendida por la tosquedad e incorrección de su casa paterna y su vecindario, lo condena. Si bien ahora reconoce que nunca podrá estar en su casa en Portsmouth, gradualmente supera sus reconocidos prejuicios, reconoce las cualidades distintivas de sus hermanos y se esfuerza por no ofender. En la comunidad en general, el juicio es más imparcial; Fanny no simpatiza con las señoritas del pueblo y ellas, ofendidas por los 'aires' de quien ni toca el piano ni viste finas pellizas , no simpatizan con ella. [29] Llega a ver que parte de su fragilidad física proviene del efecto debilitante de los argumentos, conversaciones e identificaciones internas que minan su energía. [ ¿investigacion original? ]
Auerbach sugiere que Fanny, como observadora tranquila, adopta "el poder fulminante del público sobre la actuación". Ella dice que "nuestra incomodidad con Fanny es en parte nuestra incomodidad por nuestro propio voyeurismo", y que nos implicamos a nosotros mismos y a Fanny "en una comunidad de convincentes monstruos ingleses".
Paula Byrne (2014) dice: "En el centro del libro hay una niña desplazada con una conciencia inquebrantable. Una verdadera heroína". [12]
Fanny es única entre las heroínas de Austen porque su historia comienza cuando tiene diez años y continúa hasta los dieciocho años. [30] Byrne dice: " Mansfield Park es quizás la primera novela de la historia que describe la vida de una niña desde dentro". [31] A principios del siglo XXI, dice John Wiltshire, los críticos, que apreciaban las interpretaciones altamente sofisticadas de Austen de la vida psicológica de su personaje, ahora entendían a Fanny, antes vista como el eje fundamental del derecho moral (celebrada por algunos críticos, reprendida por otros). ) como "una entidad temblorosa, inestable, [una] figura erótica y conflictiva, a la vez víctima y apóstol de los valores inscritos en ella por su historia de adopción". [9] Joan Klingel Ray sugiere que Fanny es el perspicaz estudio de Austen sobre "el síndrome del niño maltratado", una víctima de abuso emocional y material en ambos hogares. [32] Desde temprano se la ve como mental y físicamente frágil, una niña con baja autoestima, vulnerable y de piel delgada. La roca sobre la que se apoya y que le permite sobrevivir es el amor de su hermano mayor William. En Mansfield, su primo Edmund asume gradualmente un papel similar; ambos jóvenes cumplen el rol esencial de cuidadores que los adultos dejaron vacante. La habitación Este, de la que Fanny se apropia poco a poco, se convierte en su lugar seguro, su "nido de comodidades" al que, aunque sin calefacción, se retira en momentos de estrés. Aquí ella reflexiona sobre sus sufrimientos; la incomprensión de sus motivos, sus sentimientos ignorados y su comprensión infravalorada. Considera el dolor de la tiranía, el ridículo y el abandono, pero concluye que casi todos los incidentes condujeron a algún beneficio y que el principal consuelo siempre había sido Edmund. [33]
Fanny recuerda el trauma de su dislocación a la edad de diez años ocho años después, cuando le prometen una visita a su familia biológica. "El recuerdo de todos sus primeros placeres, y de lo que había sufrido al ser arrancada de ellos, la invadió con renovada fuerza, y parecía como si estar de nuevo en casa sanaría todos los dolores que desde entonces habían surgido a causa de la separación. ". [34] El dolor de la separación es tan evidente como lo es la idealización de su vida anterior en Portsmouth, una idealización que enmascara el dolor más profundo de un abandono que pronto será reconocido. John Wiltshire, volviendo al tema en 2014, describe a Fanny como "una heroína dañada tempranamente por su educación, así como por su cuasi adopción, que experimenta un intenso conflicto entre la gratitud hacia su familia adoptiva y la rebelión más profunda contra ellos", una rebelión apenas consciente. [35]
Las críticas negativas a Fanny a veces se identifican con las expresadas por los personajes de la novela. Para algunas de las primeras feministas, Fanny Price estuvo cerca de ser considerada, al igual que la señora Norris, "el demonio de la obra". Muchos la han despreciado como "ratón asqueroso", como lo hace su primo Tom. [9]
Margaret Kirkham (1983) en su ensayo "Feminist Irony and the Priceless Heroine of Mansfield Park" argumentó que Austen era una escritora feminista a la que le gustaba la complejidad y el humor y disfrutaba presentando acertijos a sus lectores. Muchos han pasado por alto la ironía feminista del personaje de Fanny. [36] Austen era feminista en el sentido de que creía que las mujeres estaban tan dotadas de razón y sentido común como los hombres, y que el matrimonio ideal debería ser entre dos personas que se aman. [37] Irónicamente, el matrimonio por amor retratado entre los padres de Fanny está lejos de ser ideal.
Kirkham ve Mansfield Park como un ataque a la popular obra de Jean-Jacques Rousseau de 1762, Emile o Sobre la educación , que describía a la mujer ideal como frágil, sumisa y físicamente más débil que los hombres. Rousseau afirmó: "Lejos de avergonzarse de su debilidad, se glorían de ella; sus tiernos músculos no oponen resistencia; fingen ser incapaces de levantar las cargas más pequeñas, y se sonrojarían si se les considerara robustos y fuertes". [38] La filósofa contemporánea Mary Wollstonecraft escribió extensamente contra las opiniones de Rousseau en Una reivindicación de los derechos de la mujer . También desafió a seguidores de Rousseau como James Fordyce , cuyos sermones habían formado parte durante mucho tiempo de la biblioteca de una joven. [39]
Al comienzo de la novela, Fanny, con sus constantes enfermedades, su carácter tímido, sumisión y fragilidad, se ajusta exteriormente a la mujer ideal de Rousseau. [40] Subversivamente, su pasividad es principalmente la de una víctima decidida a sobrevivir, el resultado del trauma de su dislocación y las complejidades internas de su bienestar mental. La otrora hermosa tía Bertram, en su indolencia y pasividad, también satiriza el estereotipo. [41] Al final, Fanny sobrevive socavando sin saberlo las actitudes predominantes hacia la propiedad mientras encuentra la fuerza para colocar la conciencia por encima de la obediencia y el amor por encima del deber. Kirkham considera que la negativa de Fanny a capitular ante el deseo de Sir Thomas de casarse con Henry Crawford es el clímax moral de la novela. [42] A través de su integridad y compasión profundamente arraigadas, su razón y sentido común, puede triunfar, desafiando así el ideal predominante de feminidad (y decoro) en la Inglaterra de la Regencia. [43]
El crítico literario estadounidense Harold Bloom llama a Fanny Price "codescendiente, junto con la voluntad amenazada por la asociación de Locke, del énfasis protestante inglés en la autonomía de la voluntad".
Llama la atención sobre la observación de CS Lewis de que "en Fanny, Jane Austen, para contrarrestar su aparente insignificancia, no ha puesto nada excepto rectitud mental, ni pasión, ni coraje físico, ni ingenio, ni recursos". Bloom está de acuerdo con Lewis, pero sostiene que pasa por alto la importancia de la "voluntad de ser ella misma" de Fanny como agente causal en la trama. Bloom sostiene que, paradójicamente, es la falta de "voluntad de dominar" de Fanny lo que le permite tener éxito. Su lucha por ser ella misma la lleva a ejercer influencia moral, y esto al final la lleva al triunfo. [44]
Nina Auerbach reconoce en Fanny una tenacidad extraordinaria "con la que se adhiere a una identidad validada por ninguno de los atributos femeninos convencionales de familia, hogar o amor". Al hacerlo, Fanny "repudia la vulnerabilidad del niño abandonado a la dureza desagradable del auténtico trasplante". Fanny emerge del aislamiento del marginado y se convierte en la conquistadora, "alineándose más con el héroe romántico que con la heroína del romance".
Para Auerbach, Fanny es una versión refinada de un arquetipo popular de la época romántica , "el monstruo", que por el mero hecho de existir no encaja ni podrá encajar jamás en la sociedad. En esta interpretación, Fanny tiene poco en común con cualquier otra heroína de Austen, estando más cerca del personaje inquietante de Hamlet , o incluso del monstruo de Frankenstein de Mary Shelley (publicado sólo cuatro años después). Auerbach dice que hay "algo horrible en ella que priva a la imaginación de su apetito por la vida ordinaria y la empuja hacia los deformes, los desposeídos".
Auerbach sostiene que Fanny se define mejor a sí misma en declaraciones negativas asertivas. La respuesta de Fanny a la invitación a participar en Lovers' Vows es: "No, de hecho, no puedo actuar". En la vida rara vez actúa, sólo contrarresta, observando el mundo que la rodea en silencio. Fanny es "una mujer que pertenece sólo a donde no está". Su soledad es su condición, no un estado del que pueda ser rescatada. "Sólo en Mansfield Park Jane Austen nos obliga a experimentar la incomodidad de un universo romántico presidido por el potente encanto de una heroína que no fue hecha para ser amada." [23] El análisis de Auerbach parece quedarse corto cuando Fanny finalmente experimenta el amor de su familia adoptiva y, a pesar de sus traumas, logra una sensación de hogar.
Alistair Duckworth señaló que un tema recurrente en las novelas de Austen es la forma en que el estado de las propiedades refleja el de sus propietarios. [45] El paisaje (y la casa) muy privado de Mansfield Park sólo se revela gradualmente, a diferencia del transparente Sotherton, donde María le presenta al lector sus alrededores, la señora Rushworth le presenta la casa a un turista y, finalmente, un recorrido por la finca guiada por los vagabundeos serpenteantes de los jóvenes.
El tema del país en conflicto con la ciudad se repite a lo largo de la novela. Simbólicamente, la naturaleza renovadora de la vida está siendo atacada por los efectos artificiales y corruptores de la sociedad urbana. El estudioso canadiense David Monaghan llama la atención sobre el modo de vida rural que, con su cuidadoso respeto por el orden y el ritmo de los tiempos y las estaciones, refuerza y refleja los valores de "elegancia, decoro, regularidad y armonía". Sotherton, con su avenida de árboles cuidadosamente mantenida, es el recordatorio de Austen de los principios orgánicos que forman la base de la sociedad. [46] Austen retrata al Sr. Rushworth y a Sir Thomas como nobles terratenientes que son incapaces de apreciar los principios que subyacen a los estándares recibidos, dejando en consecuencia a la "sociedad terrateniente... madura para la corrupción". [47] Henry Crawford, como propietario ausente, es retratado como si no tuviera ningún aprecio moral en absoluto.
En una visita a Londres en 1796, Austen le escribió en broma a su hermana: "Aquí estoy una vez más en esta escena de disipación y vicio, y ya empiezo a encontrar mi moral corrupta". [48] A través de los Crawford, el lector puede vislumbrar la sociedad londinense. Representan la clase media vulgar y codiciosa de dinero de Londres, lo opuesto al ideal rural de Austen. Provienen de un mundo donde todo se consigue con dinero y donde multitudes impersonales han sustituido a la paz y la tranquilidad como parámetros sociales. [49] Austen ofrece más vislumbres de la sociedad londinense cuando María se casa y obtiene lo que Mary Crawford describe como "su centavo", una residencia de moda en Londres para la temporada. Para Monaghan, es Fanny la única que percibe los valores morales que se esconden detrás de los viejos modales pasados de moda. A ella le corresponde defender los mejores valores de la sociedad inglesa, a pesar de que en muchos sentidos no está preparada para esa tarea. [50]
En Sotherton, el Sr. Rushworth considera contratar al popular paisajista Humphry Repton , con una tarifa de cinco guineas por día. Repton había acuñado el término "paisajista" [51] y también popularizó el título Parque como descripción de una finca. Se cree que Austen basó su Sotherton ficticio en parte en Stoneleigh Abbey , que su tío, el reverendo Thomas Leigh, heredó en 1806. En su primera visita para reclamar la propiedad, se llevó a Austen, su madre y su hermana con él. Leigh, que ya había contratado a Repton en Adlestrop, ahora le encargó que hiciera mejoras en Stoneleigh, donde redirigió el río Avon , inundó una sección del terreno para crear un lago espejo y añadió una bolera y un campo de cricket. [52]
Durante una cena familiar, el señor Rushworth declara que eliminará la gran avenida de robles que asciende a media milla desde el frente oeste. Rushworth no entiende a Repton. En su libro, Repton escribe con cautela sobre "la moda... de destruir avenidas" y parodia una moda que es meramente doctrinaria. La conversación de Rushworth sigue de cerca la de la parodia de Repton. [53] [54] Fanny está decepcionada y cita a Cowper, valorando lo que ha surgido de forma natural a lo largo de los siglos. [55] David Monaghan (1980) contrasta la perspectiva de Fanny con la de los demás: la materialista Mary Crawford piensa sólo en el futuro, dispuesta a aceptar cualquier mejora que el dinero pueda comprar siempre y cuando no tenga que experimentar inconvenientes presentes, y Henry vive para el momento presente, únicamente interesado en desempeñar el papel de mejorador. Sólo Fanny, introvertida y reflexiva, puede tener en su mente una visión más amplia del pasado, el presente y el futuro. [56]
Henry Crawford está lleno de ideas propias para mejorar al explorar el paisaje de Sotherton. [57] Se le describe como el primero en avanzar para examinar las "capacidades" del jardín amurallado cerca del desierto , insinuando una comparación irónica con el célebre predecesor de Repton, Lancelot "Capability" Brown .
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Las guerras napoleónicas (1803-1815) son parte del trasfondo oculto de la novela. Calvo, citando a Roger Sales, dice que Mansfield Park puede leerse como una novela sobre la situación de Inglaterra que "debate temas de actualidad como la conducción de la guerra y la crisis de la Regencia". [58] Duckworth (1994) cree que Austen tomó el símbolo paisajístico del influyente libro de Edmund Burke , Reflexiones de la revolución en Francia (1790). [59] Burke afirmó las "mejoras" beneficiosas que son parte de la conservación, pero denunció las "innovaciones" y las "alteraciones" malignas de la sociedad que condujeron a la destrucción del patrimonio. [60] Duckworth sostiene que Mansfield Park es fundamental para comprender las opiniones de Austen. Los estamentos, como la sociedad, podrían necesitar mejoras, pero los cambios supuestamente defendidos por Repton eran innovaciones inaceptables, alteraciones del patrimonio que, simbólicamente, destruirían todo el patrimonio moral y social. Austen, consciente de la fragilidad de una sociedad que no está informada por un comportamiento individual responsable, está comprometido con los valores heredados de una cultura humanista cristiana. [61]
La Revolución Francesa fue, en opinión de Austen, una fuerza enteramente destructiva que buscaba borrar el pasado. [62] Su cuñada, Eliza, era una aristócrata francesa cuyo primer marido, el conde de Feullide, había sido guillotinado en París. Huyó a Gran Bretaña donde, en 1797, se casó con Henry Austen. [63] El relato de Eliza sobre la ejecución del conde dejó a Austen con un intenso horror por la Revolución Francesa que duró el resto de su vida. [63]
Warren Roberts (1979) interpreta los escritos de Austen como una afirmación de los valores y la religión tradicionales ingleses frente a los valores ateos de la Revolución Francesa. [64] El personaje de Mary Crawford, cuya irreverencia "francesa" la ha alejado de la iglesia, contrasta desfavorablemente con el de Fanny Price, cuya sobriedad y fe "inglesas" la llevan a afirmar que "hay algo en una capilla y un capellán tan en carácter con una gran casa, con la idea que uno tiene de lo que debe ser esa casa". [65] [66] Se describe a Edmund presentando a la iglesia como una fuerza de estabilidad que mantiene unida a la familia, las costumbres y las tradiciones inglesas. Esto contrasta con la actitud de Mary Crawford, cuya crítica de la práctica religiosa la convierte en una fuerza extraña y disruptiva en la campiña inglesa. [sesenta y cinco]
Juliet McMaster argumentó que Austen a menudo usaba eufemismos y que sus personajes disfrazaban poderosas emociones ocultas detrás de comportamientos y diálogos aparentemente banales. [67] Esto es evidente durante la visita a Sotherton, donde Mary Crawford, Edmund Bertram y Fanny Price debaten los méritos de una carrera eclesiástica. [68] Aunque los intercambios son alegres, los problemas son serios. Edmund le pide a Mary que lo ame por lo que es, mientras que Mary indica que solo se casará con él si él sigue una carrera más lucrativa en el derecho. [69]
Para insistir sutilmente en su punto, Austen ha ambientado el escenario en el desierto donde su caminata serpenteante proporciona ecos de The Faerie Queene de Spencer y los senderos "serpentinos" del Bosque Errante. [70] El "Caballero Cruz Roja" de Spencer (el caballero novato que simboliza tanto Inglaterra como la fe cristiana) se pierde en el peligroso y confuso Bosque Errante. El caballero casi abandona a Una, su verdadero amor, por Duessa, la seductora bruja. Así también, Edmund (el aspirante a ministro de la Iglesia de Inglaterra) se pierde en el laberinto moral de la naturaleza salvaje de Sotherton.
Otros han visto en este episodio ecos de Como gustéis de Shakespeare . Byrne ve un vínculo más directo con la comedia teatral de la Regencia con la que Austen estaba muy familiarizado, en particular la exitosa obra de George Colman y David Garrick , The Clandestine Marriage (inspirada en la serie de pinturas satíricas de Hogarth , Marriage A-la-Mode ). que tenía una temática similar y una heroína llamada Fanny Sterling. (Sir Thomas luego elogia las excelentes cualidades de Fanny ). [71]
Byrne sugiere que el "camino serpenteante" que conduce al ja-ja con su puerta cerrada en Sotherton Court tiene matices de la tentación de Satanás a Eva en el Jardín del Edén. [12] El ja-ja con su profundo foso representa una frontera que algunos, desobedeciendo a la autoridad, cruzarán. Es un precursor simbólico de las futuras transgresiones morales de María Bertram y Henry Crawford. Colleen Sheehan compara el escenario con el Edén del Paraíso perdido de Milton , donde las puertas de hierro cerradas se abren a un profundo abismo que separa el infierno y el cielo. [10]
' Desierto ' era un término de jardinería utilizado para describir un área boscosa, a menudo situada entre el área formal alrededor de la casa y los pastos más allá del ja-ja. En Sotherton, se describe como "un bosque plantado de aproximadamente dos acres... [y] era oscuridad, sombra y belleza natural, en comparación con la bolera y la terraza". El significado alternativo de desierto como lugar salvaje e inhóspito habría sido muy familiar para los lectores de Austen por varios usos en la versión King James de la Biblia, como el relato de la prueba de los israelitas en el desierto. Juan Capítulo 3 vincula esta historia. ("como Moisés levantó la serpiente en el desierto...") con redención a través de Jesús.
Los propios personajes explotan el potencial alegórico de Sotherton. [72] Cuando Henry, mirando a través del ja-ja, dice: "Tienes una escena muy sonriente ante ti", María responde: "¿Quieres decir literal o figurativamente?" [73] María cita la novela de Sterne Un viaje sentimental sobre un estornino que alude a la Bastilla . Se queja de estar atrapada detrás de la puerta, lo que le produce "una sensación de restricción y dificultad". El diálogo está lleno de dobles significados. Incluso las advertencias de Fanny sobre clavos, una prenda rota y una caída sugieren sutilmente violencia moral. Henry le insinúa a María que si ella "realmente deseaba tener más libertad" y podía permitirse "pensar que no estaba prohibido", entonces la libertad era posible. [72] Poco después, Edmund y Mary también son "tentados" a abandonar el desierto.
Más adelante en la novela, cuando Henry Crawford sugiere destruir los terrenos de Thornton Lacy para crear algo nuevo, Edmund rechaza sus planes e insiste en que, aunque la propiedad necesita algunas mejoras, desea preservar lo que se ha creado a lo largo de los siglos. [74] En el mundo de Austen, un hombre que realmente vale la pena casarse mejora su patrimonio respetando su tradición: el conservadurismo reformista de Edmund lo distingue como un héroe. [75]
Jocelyn Harris (2010) considera que el tema principal de Austen en Mansfield Park es el estatus moral y social de la teatralidad, una controversia tan antigua como el escenario mismo. Algunos críticos han asumido que Austen pretendía que la novela promoviera puntos de vista antiteatrales , posiblemente inspirados en el movimiento evangélico. Harris dice que, mientras que en Orgullo y prejuicio Austen muestra cómo la teatralidad enmascara y engaña en la vida cotidiana, en Mansfield Park "interroga más profundamente todo el notable fenómeno de las obras de teatro y la actuación teatral". [76]
Al regresar inesperadamente de sus plantaciones en Antigua, Sir Thomas Bertram descubre a los jóvenes ensayando una producción de Lovers' Vows de Elizabeth Inchbald (adaptación del alemán August von Kotzebue ). Escandalizado, detiene la obra y quema los guiones de ensayo. Fanny Price está asombrada de que alguna vez se haya considerado apropiada la obra y considera que los dos papeles femeninos principales son "totalmente inadecuados para la representación doméstica: la situación de uno y el lenguaje del otro son tan inadecuados para ser expresados por cualquier mujer modesta".
Claire Tomalin (1997) dice que Mansfield Park , con su tema moralista y su crítica de las normas corruptas, ha polarizado a partidarios y críticos. Opone a una joven vulnerable con fuertes principios religiosos y morales a un grupo de jóvenes mundanos, cultos y acomodados que persiguen su placer y beneficio sin principios. [77]
Jonas Barish, en su obra fundamental, The Antitheatrical Prejudice (1981), adopta la opinión de que en 1814 Austen puede haberse vuelto contra el teatro tras una supuesta reciente adopción del evangelicalismo. [78] Austen ciertamente leyó y, para su sorpresa, disfrutó la Investigación sobre los deberes del sexo femenino de Thomas Gisborne , que afirmaba categóricamente que el teatro era pecaminoso, debido a sus oportunidades para una "familiaridad desenfrenada con personas del otro sexo". [79] Es posible que haya leído la popular obra evangélica de William Wilberforce que desafió la decadencia de la época y también expresó fuertes puntos de vista sobre el teatro y su influencia negativa en la moralidad. [80]
Sin embargo, Tomalin sostiene que no se sabe que Austen haya condenado jugadas fuera de Mansfield Park . [77] Austen era un ávido aficionado al teatro y un admirador crítico de los grandes actores. Cuando era niña, su familia había abrazado la popular actividad del cine en casa. Había participado en obras populares de larga duración (varias escritas por ella misma) representadas en el comedor familiar de Steventon (y más tarde en el granero), supervisadas por su padre clérigo. [81] Muchos elementos observados por la joven Austen durante las representaciones teatrales familiares se reelaboran en la novela, incluida la tentación de James, su hermano recién ordenado, por parte de su coqueta prima Eliza. [79]
Paula Byrne (2017) registra que solo dos años antes de escribir Mansfield Park , Austen había interpretado con gran aplomo el papel de la señora Candor en la popular obra contemporánea de Sheridan The School for Scandal . [82] Su correspondencia muestra que ella y su familia continuaron siendo entusiastas asistentes al teatro. Byrne también sostiene que las novelas de Austen, particularmente Mansfield Park , muestran una teatralidad y una estructura dramática considerables que las hacen particularmente adaptables para la representación en pantalla. Calvo ve la novela como una reescritura del Rey Lear de Shakespeare y sus tres hijas, con Fanny como la Regencia Cordelia de Sir Thomas. [83]
Ocho capítulos analizan los prejuicios antiteatrales desde puntos de vista cambiantes. Edmund y Fanny encuentran dilemas morales, e incluso Mary tiene conflictos e insiste en que editará su guión. Sin embargo, el teatro como tal nunca es cuestionado. Las preguntas sobre la incorrección teatral incluyen la moralidad del texto, el efecto de actuar sobre actores aficionados vulnerables y la actuación como una perturbación indecorosa en un hogar respetable. [84] El punto de vista antiteatral de Fanny se remonta a Platón y continuó encontrando expresión hasta el siglo XX. [85]
La presentación que hace Austen del intenso debate sobre el teatro tienta al lector a tomar partido y pasar por alto las ambigüedades. Edmund, la voz más crítica, es en realidad un entusiasta aficionado al teatro. Fanny, la conciencia moral del debate, "creía que obtenía de la obra tanto placer inocente como cualquiera de ellos". Pensaba que Henry era el mejor actor de todos. [86] También le encantaba leer Shakespeare en voz alta a su tía Bertram.
Stuart Tave enfatiza el desafío de la obra como una prueba del compromiso de los personajes con el decoro. [87] La mojigata señora Norris se ve a sí misma como la guardiana del decoro. Sir Thomas confía en ella como tal cuando parte hacia Antigua, pero fracasa por completo al permitir la preparación para los votos de los amantes . [88] Edmund se opone a la obra, creyéndola de alguna manera inapropiada, pero no logra articular el problema de manera convincente. [89] Su intensa objeción a que se trajera a un extraño para compartir la obra de teatro no es fácil de entender para el lector moderno. La opinión del Sr. Rushworth de que "estamos mucho mejor empleados, sentados cómodamente aquí entre nosotros y sin hacer nada", sólo la confirma el propio Sir Thomas. [90]
Sólo Fanny comprende la profundidad de la incorrección en lo que se propone; sabe por sus penetrantes observaciones de la casa que la actuación inflamará peligrosamente las emociones de los actores, pero le falta la fuerza para persuadir a los demás. [91] Durante los ensayos, Fanny observa el coqueteo continuo entre Henry y María, que está a punto de casarse, "Maria actuó bien, demasiado bien". [86] También ve la tensión sexual y la atracción entre Edmund y Mary mientras interpretan el papel de los dos amantes. Esto la llena de miseria pero también de celos. [92] Más tarde, Mary le describe a Fanny su episodio favorito, interpretando el papel dominante de Amelia con Edmund como Anhalt, su enamorado admirador. "Nunca conocí una felicidad tan exquisita... ¡Oh! Era dulce más allá de toda expresión". [93]
Tave señala que, al cerrar Lovers' Vows , Sir Thomas está expresando su hipocresía y miopía ocultas. Su preocupación es la propiedad externa, no los principios que motivan el comportamiento moral. Se contenta con destruir el decorado y el atrezo sin considerar qué había llevado a sus hijos a montar semejante obra. [94] Sólo más tarde llega a comprender sus defectos como padre.
Otro tema antiteatral clásico es la necesidad de sinceridad en la vida cotidiana, evitando la simulación y la hipocresía. [85] Fanny es a menudo criticada porque "no actúa", pero debajo de su tímida superficie hay un núcleo sólido.
Henry Crawford, el alma de cualquier partido, está actuando constantemente; tiene muchas personalidades pero ningún carácter firme ni principios estables. Thomas Edwards dice que incluso cuando Henry intenta complacer a Fanny denunciando su actuación durante una discusión sobre Shakespeare, sigue actuando. Él mide cada una de sus palabras y observa cuidadosamente la reacción en su rostro. [95] Es un hombre que se reinventa constantemente siguiendo el patrón de quienes lo rodean: considera una carrera como ministro después de conocer a Edmund, y como marinero después de conocer a William. [96] En Sotherton, Henry desempeña el papel de mejorador del paisaje, un papel que luego repite para Thornton Lacey, aunque carece de la coherencia para administrar eficazmente su propia propiedad en Norfolk. Ante la primera sugerencia de un teatro en Mansfield Park, Henry, para quien el teatro era una experiencia nueva, declaró que podía interpretar "cualquier personaje que jamás se hubiera escrito". Más tarde aún, al leer Enrique VIII en voz alta a Lady Bertram, Henry personifica un personaje tras otro, [97] incluso impresionando a la renuente Fanny con su habilidad. [98] Cuando Henry inesperadamente se enamora de Fanny, interpreta con entusiasmo el papel de amante devoto, pero incluso el esperanzado Sir Thomas reconoce que es poco probable que el admirable Henry mantenga su actuación por mucho tiempo.
Edwards sugiere que el peligro inherente de Lovers' Vows para los jóvenes actores es que no pueden distinguir entre la actuación y la vida real, un peligro que queda expuesto cuando Mary dice: "¿Qué caballero entre ustedes soy yo para tener el placer de hacer el amor?" [99]
David Selwyn sostiene que la razón detrás de la aparente antiteatralidad de Austen no es el evangelicalismo sino su alusión simbólica a la vida política de la Regencia. Mansfield Park es un libro sobre la identidad de Inglaterra. Tom, cuyo estilo de vida ha puesto en peligro su herencia, y el playboy Henry son libertinos de la Regencia, decididos a convertir la propiedad familiar en un patio de recreo durante la ausencia del maestro. Si el Regente, durante la incapacidad del Rey, convierte el país en un vasto lugar de recreo inspirado en Brighton, los cimientos de la prosperidad estarán en peligro. Entregarse a actividades que de otro modo serían loables como el teatro a expensas de una vida virtuosa y productiva sólo conduce a la infelicidad y al desastre. [100]
Tras la publicación de Orgullo y prejuicio, Austen le escribió a su hermana, Cassandra, mencionándole su propuesta de novela de Northamptonshire. "Ahora intentaré escribir sobre otra cosa; será un cambio completo de tema: la ordenación". [101] Trilling creía que Austen estaba haciendo de la ordenación el tema de Mansfield Park; Byrne sostiene (al igual que otros) que aunque esto se basa en una mala interpretación de la carta, "no hay duda de que la vocación de Edmund está en el centro de la novela". [102] La decadencia de la iglesia georgiana había sido seriamente cuestionada durante varias décadas por el movimiento metodista emergente que se había separado recientemente de la iglesia madre, y también por el movimiento evangélico paralelo que permaneció dentro de ella. Brodrick describe a la iglesia georgiana como "impidiendo enérgicamente a las mujeres la participación directa en los asuntos doctrinales y eclesiásticos". Sin embargo, disfrazada en el medio de la novela, Austen ha logrado discutir libremente la doctrina cristiana y el orden de la iglesia, otro ejemplo de feminismo subversivo. [103]
En varias escenas, Austen presenta debates sobre desafíos importantes para la iglesia georgiana. [104] Ella analiza la corrupción clerical, la naturaleza del cargo clerical y la responsabilidad del clérigo de elevar tanto la conciencia espiritual como el conocimiento doctrinal. [105] Los temas van desde cuestiones de piedad personal y oraciones familiares hasta problemas de no residencia y decadencia entre el clero. El Dr. Grant, que vive en Mansfield, es retratado como un clérigo autoindulgente con muy poco sentido de sus deberes pastorales. Edmund, el joven e ingenuo aspirante a ordenado, expresa elevados ideales, pero necesita el apoyo de Fanny para comprenderlos plenamente y estar a la altura de ellos.
Las ubicaciones de estas escenas incluyen la visita a Sotherton y su capilla, donde Mary descubre por primera vez (y para su horror) que Edmund está destinado a la iglesia; el juego de cartas donde la conversación gira en torno a la profesión prevista por Edmund, incluidas conversaciones sobre Thornton Lacey, la futura "vida" de Edmund.
Austen a menudo expuso la corrupción del clero a través de parodias. [22] : 54 Aunque las discusiones de Mary Crawford con Edmund Bertram sobre la iglesia tienen como objetivo socavar su vocación, la suya es la voz que desafía constantemente la moralidad de la iglesia y el clero de la Regencia. Edmund intenta su defensa sin justificar sus fracasos. Sobre la base de minuciosas observaciones de su cuñado, el doctor Grant, Mary llega a la ictérica conclusión de que "un clérigo no tiene nada que hacer salvo ser descuidado y egoísta, leer el periódico, observar el tiempo y pelearse con su esposa". . Su cura hace todo el trabajo y el negocio de su propia vida es cenar." [106]
En la conversación en Sotherton, Mary aplaude la decisión del difunto señor Rushworth de abandonar las oraciones familiares dos veces al día, describiendo elocuentemente tal práctica como una imposición tanto para la familia como para los sirvientes. Se burla de los jefes de familia por su hipocresía al poner excusas para ausentarse de la capilla. Se compadece de las jóvenes de la casa, "almidonadas en una aparente piedad, pero con la cabeza llena de algo muy diferente, especialmente si no valía la pena mirar al pobre capellán". [107] Edmund reconoce que los servicios prolongados pueden ser aburridos, pero sostiene que sin autodisciplina una espiritualidad privada será insuficiente para el desarrollo moral. Aunque la visión de María se presenta como una resistencia a la disciplina espiritual, hubo otras corrientes positivas de espiritualidad que expresaron sentimientos similares.
María también desafía la práctica generalizada del mecenazgo ; ataca las expectativas de Edmund de basarse en privilegios más que en méritos. Aunque Sir Thomas ha vendido la vida más deseable de Mansfield para pagar las deudas de Tom, todavía le ofrece a Edmund una vida garantizada en Thornton Lacey, donde podrá llevar la vida de un caballero rural.
En el capítulo final, Sir Thomas reconoce que ha sido negligente en la educación espiritual de sus hijos; han sido instruidos en el conocimiento religioso pero no en su aplicación práctica. La atención del lector ya se ha centrado en la raíz de la superficialidad de Julia durante la visita a Sotherton cuando, abandonada por los demás, se quedó con la lenta señora Rushworth como única compañera. "La cortesía que le habían enseñado a practicar como un deber le hacía imposible escapar". La falta de autocontrol, de empatía, de comprensión de sí misma y de "ese principio de derecho, que no había formado ninguna parte esencial de su educación, la hacía sentir miserable" de Julia. [108] Ella era prisionera del deber y carecía de la capacidad de apreciar la humanidad del deber o su fuente espiritual.
Hasta qué punto las opiniones de Austen fueron una respuesta a las influencias evangélicas ha sido un tema de debate desde la década de 1940. Ella habría sido consciente de la profunda influencia del ampliamente leído Cristianismo práctico de Wilberforce , publicado en 1797, y su llamado a una espiritualidad renovada. [80] La campaña evangélica en esta época siempre estuvo vinculada a un proyecto de renovación nacional. Austen era profundamente religiosa, su fe y espiritualidad eran muy personales pero, a diferencia de las escritoras contemporáneas Mary Wollstonecraft y Hannah More , no daba conferencias ni predicaba. Muchos miembros de su familia fueron influenciados por el movimiento evangélico y en 1809 Cassandra recomendó la "novela de sermones" de Moro, Coelebs en busca de una esposa . Austen respondió, parodiando su propia ambivalencia: "No me gustan los evangélicos. Por supuesto que estaré encantada cuando lo lea, como a otras personas, pero hasta que lo haga, no me gusta". Cinco años más tarde, al escribirle a su sobrina Fanny, el tono de Austen era diferente: "No estoy en absoluto convencida de que no todos debamos ser evangélicos, y al menos estoy persuadida de que quienes lo son por la razón y el sentimiento deben ser más felices y felices". más seguro." [109] Jane Hodge (1972) dijo: "La posición de ella misma en el asunto sigue siendo cuestionable. Lo único que es seguro es que, como siempre, estaba profundamente consciente del cambio de sentimiento que la rodeaba". [110] Brodrick (2002) concluye después de una extensa discusión que "la actitud de Austen hacia el clero, aunque complicada y llena de aparentes contradicciones, es básicamente progresista y muestra la influencia de los esfuerzos evangélicos para rejuvenecer al clero, pero difícilmente puede llamarse abiertamente evangélica". . [111]
En una escena del capítulo 34 en la que Henry Crawford lee Shakespeare en voz alta a Fanny, Edmund y Lady Bertram, Austen introduce una discusión sobre la entrega de sermones. Henry demuestra que tiene el gusto de reconocer que las "redundancias y repeticiones" de la liturgia requieren una buena lectura (en sí misma una crítica reveladora, comenta Brodrick). Ofrece la crítica general (y posiblemente válida) de que "un sermón bien pronunciado es menos común incluso que oraciones bien leídas". A medida que Henry continúa, su superficialidad y su engrandecimiento personal se hacen evidentes: "Nunca en mi vida escuché a un predicador distinguido sin una especie de envidia. Pero claro, debo tener una audiencia en Londres. No puedo predicar sino a los educados, a los aquellos que fueron capaces de estimar mi composición." Concluye expresando la filosofía de muchos clérigos perezosos, sosteniendo que no le debería gustar predicar a menudo, sino "de vez en cuando, tal vez, una o dos veces en la primavera". Aunque Edmund se ríe, está claro que no comparte la actitud frívola y egocéntrica de Henry. Tampoco (se da a entender) Edmund sucumbirá a las tendencias gourmet egoístas del Dr. Grant. "Edmund promete ser todo lo contrario: un clérigo asiduo pero gentil que mantiene el estado y el aire de un caballero, sin abnegación puritana y, sin embargo, sin la correspondiente autocomplacencia". [111]
Edmund reconoce que hay algunos predicadores competentes e influyentes en las grandes ciudades como Londres, pero sostiene que su mensaje nunca podrá estar respaldado por el ejemplo o ministerio personal. Irónicamente, el movimiento metodista, con su desarrollo del ministerio laico a través de la "reunión de clase", había proporcionado una solución a esta misma cuestión. [112] Sólo hay una referencia al metodismo en la novela, y allí se vincula, como un insulto, con la sociedad misionera moderna. Mary, en su enojada respuesta a Edmund cuando él finalmente la deja, declara: "A este paso, pronto reformarás a todos en Mansfield y Thornton Lacey; y la próxima vez que tenga noticias de ti, puede que sea como un célebre predicador en algún gran sociedad de metodistas, o como misionero en el extranjero".
Cuando Mary se entera en Sotherton de que Edmund ha elegido convertirse en clérigo, lo llama "nada". Edmund responde diciendo que no puede considerar como "nada" una ocupación que tiene la tutela de la religión y la moral, y que tiene implicaciones para el tiempo y para la eternidad. Agrega que la conducta surge de buenos principios y del efecto de aquellas doctrinas que un clérigo debe enseñar. El comportamiento de la nación reflejará, para bien o para mal, el comportamiento y las enseñanzas del clero.
El pluralismo desenfrenado, en el que los clérigos ricos obtenían ingresos de varios "medios de vida" sin siquiera poner un pie en la parroquia, era una característica definitoria de la iglesia georgiana. En el capítulo 25, Austen presenta una conversación durante una velada de cartas en Mansfield. La mesa de whist de Sir Thomas se ha roto y él se acerca para ver el juego de Especulación. La conversación informal conduce a una exposición del papel y los deberes del párroco rural. Sir Thomas argumenta en contra del pluralismo, destacando la importancia de la residencia en la parroquia,
"... y que ningún apoderado puede ser capaz de satisfacer en la misma medida. Edmund podría, en la frase común, cumplir con el deber de Thornton, es decir, podría leer oraciones y predicar, sin abandonar Mansfield Park; podría ir todos los domingos a una casa nominalmente habitada y asistir al servicio divino; podría ser clérigo de Thornton Lacey cada siete días, durante tres o cuatro horas, si eso le contenta. La naturaleza humana necesita más lecciones de las que un sermón semanal puede transmitir, y que si no vive entre sus feligreses y demuestra que es a través de una atención constante su bienqueriente y amigo, hace muy poco por el bien de ellos o el suyo propio".
Sir Thomas convenientemente pasa por alto su plan anterior, antes de verse obligado a vender la vida de Mansfield para pagar las deudas de Tom, de que Edmund debería obtener los ingresos de ambas parroquias. Esta tensión nunca se resuelve. El propio padre de Austen se había sustentado dos veces, lo que en sí mismo es un ejemplo de pluralismo moderado. [113]
Aunque no se indica explícitamente en la novela, se hacen alusiones al hecho de que la casa de Sir Thomas Bertram, el titular Mansfield Park, se construyó con las ganancias de su plantación de esclavos en Antigua . No se describe como una estructura antigua como Sotherton Court de Rushworth, o las propiedades descritas en otras novelas de Austen, como Pemberley en Orgullo y prejuicio o Donwell Abbey en Emma . [12]
La Ley de Comercio de Esclavos (que abolió la trata de esclavos ) se aprobó en 1807, cuatro años antes de que Austen comenzara a escribir Mansfield Park , y fue la culminación de una larga campaña de los abolicionistas británicos , en particular William Wilberforce y Thomas Clarkson . [114] La esclavitud en sí no sería abolida en el Imperio Británico hasta 1833 .
En el capítulo 21, cuando Sir Thomas regresa de sus propiedades en Antigua, Fanny le pregunta sobre la trata de esclavos pero no recibe respuesta. El embarazoso silencio continúa dejando perplejos a los críticos. Claire Tomalin , siguiendo al crítico literario Brian Southam, sostiene que al interrogar a su tío sobre la trata de esclavos, la normalmente tímida Fanny muestra que su visión de la inmoralidad de la trata es más clara que la de él. [115] Sheehan cree que "así como Fanny intenta seguir siendo una espectadora de la producción de Lovers' Vows pero se ve arrastrada a la acción, nosotros, la audiencia de espectadores, nos vemos atraídos a participar en el drama de Mansfield Park ... Nuestro juicio debe ser nuestro." [10]
Se supone ampliamente que la propia Austen simpatizaba con la causa de los abolicionistas. En una carta a su hermana, Cassandra, compara un libro que está leyendo con el libro contra la esclavitud de Clarkson: "Estoy tan enamorada del autor como siempre lo estuve de Clarkson". [116] El poeta favorito de Austen, el evangélico William Cowper , también era un abolicionista apasionado que a menudo escribía poemas sobre el tema, en particular su famosa obra The Task , también favorecida por Fanny Price. [117]
En su libro de 1993, Cultura e Imperialismo , el crítico literario estadounidense Edward Said afirmó que Mansfield Park demostraba la aceptación casual por parte de la cultura occidental de los beneficios materiales de la esclavitud . Citó que Austen no mencionó que la propiedad de Mansfield Park sólo fue posible gracias a que Bertram era propietario de una plantación de esclavos. Said argumentó que Austen creó el personaje de Sir Thomas como el arquetipo del "buen amo", ignorando la inmoralidad de la esclavitud al no considerar la propiedad de esclavos por parte de Bertram como una plaga para su carácter. [118] Aceptó que Austen no habla mucho sobre la plantación propiedad de Sir Thomas, pero sostuvo que Austen esperaba que el lector asumiera que la riqueza de la familia Bertram se debía a las ganancias producidas por el azúcar trabajado por su propiedad esclavizada. Said afirmó además que esto reflejaba la suposición del propio Austen de que tal hecho era simplemente "una extensión natural de la calma, el orden y las bellezas de Mansfield Park". [119]
Paradójicamente, Said reconoció que Austen desaprobaba la esclavitud:
Toda la evidencia dice que incluso los aspectos más rutinarios de tener esclavos en una plantación de azúcar de las Indias Occidentales eran algo cruel. Y todo lo que sabemos sobre Jane Austen y sus valores está en desacuerdo con la crueldad de la esclavitud. Fanny Price le recuerda a su prima que después de preguntarle a Sir Thomas sobre la trata de esclavos, "hubo un silencio tan sepulcral" que sugirió que un mundo no podía estar conectado con el otro ya que simplemente no existe un lenguaje común para ambos. Eso es verdad. [120]
El erudito japonés Hidetada Mukai señaló que los Bertram eran una familia de nuevos ricos cuyos ingresos dependen de su plantación en Antigua. [121] La abolición de la trata de esclavos en 1807 había impuesto una grave tensión a las plantaciones de las Indias Occidentales. Es posible que Austen se haya estado refiriendo a esta crisis cuando Sir Thomas parte hacia Antigua para abordar problemas no especificados en su plantación. [121] Hidetada argumentó además que Austen convirtió a Sir Thomas en un plantador como un ataque feminista a la sociedad patriarcal de la era de la Regencia, señalando que Sir Thomas, aunque es un hombre amable, trata a las mujeres, incluidas sus propias hijas y su sobrina, como bienes desechables. ser comercializado e intercambiado para su propio beneficio, y que esto sería paralelo a su trato hacia los esclavos que son explotados para sustentar su estilo de vida. [121]
La tesis de Said de que Austen era un apologista de la esclavitud fue nuevamente cuestionada en la película de 1999 basada en Mansfield Park y las cartas de Austen. La directora canadiense Patricia Rozema presentó a la familia Bertram como moralmente corrupta y degenerada, en completo contraste con el libro. Rozema inventó numerosas escenas que no están presentes en el libro, incluida una en la que Fanny viaja a la finca Bertram y escucha los gritos de los africanos a bordo de un barco de esclavos frente a la costa. Le pregunta a su cochero qué está pasando. Además, Fanny también condena la esclavitud en la película, a diferencia del libro. [122]
Gabrielle White también criticó la caracterización que hace Said de las opiniones de Austen sobre la esclavitud, sosteniendo que Austen y otros escritores admirados por Austen, incluidos Samuel Johnson y Edmund Burke , se opusieron a la esclavitud y ayudaron a hacer posible su eventual abolición. [123] El historiador australiano Keith Windschuttle argumentó que: "La idea de que, debido a que Jane Austen presenta un personaje propietario de una plantación, que la heroína, la trama y el autor desaprueban claramente, se convierte así en una sirvienta del imperialismo y la esclavitud, es malinterpretar tanto la novela como la biografía de su autor, que fue un ferviente opositor de la trata de esclavos". [124] Asimismo, el autor británico Ibn Warraq acusó a Said de una "interpretación errónea más atroz" de Mansfield Park y lo condenó por una "lectura perezosa e injustificada de Jane Austen", argumentando que Said había distorsionado completamente Mansfield Park para darle a Austen puntos de vista que ella claramente no aguantó. [125]
Margaret Kirkham señala que a lo largo de la novela, Austen hace repetidas referencias a la calidad refrescante y saludable del aire inglés. En el caso judicial de 1772 Somerset v Stewart , donde Lord Mansfield declaró que una persona esclavizada no podía ser transportada fuera de Inglaterra contra su voluntad (algo que el público británico interpretó incorrectamente como una prohibición explícita de la esclavitud en Inglaterra), uno de los abogados porque James Somerset, el esclavo en el caso, había dicho que "Inglaterra era un aire demasiado puro para que un esclavo lo respirara". Estaba citando un fallo de un caso judicial de 1569 que liberó a un esclavo ruso traído a Inglaterra. [126] La frase se desarrolla en el poema favorito de Austen:
Preferiría ser yo mismo el esclavo
y llevar las ataduras, que sujetarlas a él.
No tenemos esclavos en casa, entonces ¿por qué en el extranjero?
Y ellos mismos, una vez transportados sobre la ola
que nos separa, se emancipan y se liberan.
Los esclavos no pueden respirar en Inglaterra; si sus pulmones
reciben nuestro aire, en ese momento son libres,
tocan nuestro país y sus grilletes caen.— William Cowper, "La tarea", 1785
Kirkham considera que las referencias de Austen al aire inglés son un ataque sutil contra Sir Thomas, que posee esclavos en su plantación en Antigua, pero disfruta del "aire inglés", ajeno a las ironías involucradas. Kirkham afirmó que Austen habría leído a Clarkson y su relato del fallo de Lord Mansfield. [126]
Los sutiles indicios de Austen sobre el mundo más allá de sus familias de la Regencia se pueden ver en el uso de sus nombres. El nombre de la propiedad familiar refleja claramente el de Lord Mansfield, del mismo modo que el nombre de la intimidante tía Norris sugiere a Robert Norris, "un infame traficante de esclavos y sinónimo de simpatías a favor de la esclavitud". [12]
María, recién casada, ahora parte de una familia con mayores ingresos que los de su padre, consigue su casa en Londres en la elegante Wimpole Street, en el corazón de la sociedad londinense, una región donde varios plantadores de las Indias Occidentales habían establecido sus casas en la ciudad. [127] Esta deseable residencia es la antigua casa de Lady Henrietta Lascelles, cuya fortuna familiar de su marido procedía del notoriamente irresponsable Henry Lascelles . Lascelles se había enriquecido con el comercio de esclavos en Barbados y había sido una figura central en el desastre de la Burbuja de los Mares del Sur . Su riqueza se había utilizado para construir Harewood House en Yorkshire, diseñada por "Capability" Brown . [13]
Cuando William Price recibe el encargo, Lady Bertram le pide que le traiga un chal "o tal vez dos" de las Indias Orientales y "cualquier otra cosa que valga la pena tener". Said interpretó esta línea como una muestra de que la novela apoya, o es indiferente, la especulación de los europeos en Asia. Otros han señalado que la indiferencia pertenece a Lady Bertram y no es en ningún sentido la actitud de la novela, del narrador o del autor. [13]
El decoro es un tema importante de la novela, dice Tave. [87] Maggie Lane dice que hoy en día es difícil utilizar en serio palabras como propiedad, con sus implicaciones de conformismo e hipocresía mortíferas. Ella cree que la sociedad de Austen concedía mucha importancia al decoro (y al decoro) porque acababa de salir de lo que se consideraba un pasado bárbaro. Se creía que la propiedad era esencial para preservar ese grado de armonía social que permitía a cada persona llevar una vida útil y feliz. [128]
La novela pone el decoro bajo el microscopio, permitiendo a los lectores llegar a sus propias conclusiones. Tave señala que, si bien Austen apoya a quienes, como Fanny, llegan a comprender el decoro en sus niveles más profundos y humanos, se burla sin piedad de aquellos, como la señora Norris, que se aferran a un decoro exterior, a menudo con superioridad moral y sin comprensión. [87] Al principio de la novela, cuando Sir Thomas se va a Antigua, María y Julia suspiran aliviadas, liberadas de las demandas de propiedad de su padre, a pesar de que no tienen ninguna rebelión en particular en mente. El declive llega a Sotherton con una rebelión simbólica en el ja-ja. Le sigue más tarde la rebelión moralmente ambigua de la actuación con Lovers' Vows , cuya incorrección queda desenmascarada por el inesperado regreso de Sir Thomas. Ambos eventos son un precursor del posterior adulterio de María y de la fuga de Julia.
La "propiedad" puede abarcar no sólo el comportamiento moral sino también cualquier otra cosa que una persona haga, piense o elija. [129] Lo que es "apropiado" puede extenderse a la forma en que la sociedad se gobierna y organiza, y al mundo natural con su orden establecido. Repton, el jardinero paisajista (1806), escribió críticamente sobre quienes siguen la moda por sí misma "sin indagar en su razonabilidad o propiedad". Ese fracaso está encarnado en el señor Rushworth quien, irónicamente, está ansioso por emplear al elegante Repton para "mejoras" en Sotherton. Repton también expresó la conveniencia práctica de colocar el huerto cerca de la cocina. [130]
La propiedad de la obediencia y la privacidad son características importantes de la novela. La privacidad de Mansfield Park, de gran importancia para Sir Thomas, se ve amenazada durante la función teatral y queda dramáticamente destruida tras la exposición nacional del adulterio de María.
La desobediencia se presenta como una cuestión moral en prácticamente todas las crisis de la novela. Su importancia no reside sólo en el orden de una sociedad jerárquica. Hace referencia simbólicamente a una comprensión de la libertad personal y de la condición humana descrita por Milton como "la primera desobediencia del hombre" .
Los comentaristas han observado que Fanny y Mary Crawford representan aspectos conflictivos de la propia personalidad de Austen, Fanny representa su seriedad, sus observaciones objetivas y sensibilidad, Mary representa su ingenio, su encanto y su perversa ironía. Las conversaciones entre Fanny y Mary a veces parecen expresar el propio diálogo interno de Austen y, al igual que su correspondencia, no necesariamente proporcionan al lector conclusiones finales. Respondiendo en 1814 a la petición de ayuda de su sobrina con un dilema amoroso, escribe: "Realmente estoy impaciente por escribir algo sobre un tema tan interesante, aunque no tengo esperanzas de escribir nada con ese propósito... Podría lamentarse en una frase y reír en la siguiente". [131] Byrne toma esto como un recordatorio de que los lectores deben dudar mucho a la hora de extraer las opiniones y consejos de Austen, ya sea de sus novelas o de sus cartas. Para Austen, no era asunto de los escritores decirle a la gente qué hacer. [132] Incluso Fanny, cuando Henry le exige que le aconseje sobre la gestión de su patrimonio, le dice que escuche su conciencia: "Todos tenemos en nosotros mismos una mejor guía, si nos ocupamos de ello, que cualquier otra persona". [133] En Mansfield Park , Austen requiere que el lector haga sus propios juicios morales. Durante algún tiempo después de su publicación, recopiló las reacciones de los lectores a la novela. La respuesta del lector es parte de la historia. Sheehan dice: "El final de Mansfield Park es indeterminado y está totalmente en manos del público. De todas las audaces innovaciones de Austen en sus obras, en Mansfield Park ella asume el mayor riesgo". [10]
Trilling consideró que la inquietud con el marco moral aparentemente simplista de la novela marca su principal virtud, y que su grandeza es "conmensurable con su poder de ofender". [134] Edwards analiza la atracción competitiva de aquellos con personalidades vivaces frente a aquellos con la calidad más prosaica de integridad. [135]
Los atractivos Crawford son apreciados por la sociedad elegante, sus vecinos y el lector, pero están empañados por defectos autodestructivos. Edmund y Fanny, personas esencialmente muy comunes y corrientes que carecen de carisma social, son una decepción para algunos lectores, pero tienen integridad moral. Edwards sugiere que Austen fácilmente podría haber titulado Mansfield Park , "Conciencia y conciencia", ya que el principal conflicto de la novela es entre la conciencia (la profunda sensibilidad en el alma de Fanny y Edmund) y la conciencia (las sensaciones superficiales egocéntricas de Mary y Henry). ). [136]
Sheehan dice que "los Crawford superficiales se ven impulsados a expresar fuerza dominando a los demás. De hecho, no hay nada ordinario en ellos ni en sus dispositivos y deseos. No sólo están corrompidos ellos mismos, sino que están empeñados en dominar las voluntades y corromper las almas de los demás. otros ricos, inteligentes y encantadores, saben cómo cautivar a su audiencia y "atraer" a los desprevenidos". [10]
La superficialidad de los Crawford puede demostrarse por su apariencia exterior de moralidad que, junto con su encanto y elegancia, disfraza pasiones incultas y, en última instancia, victimiza tanto a los demás como a ellos mismos. Henry Crawford puede considerarse el disimulador por excelencia . Se jacta de su capacidad de acción y deja claro que considera que ser clérigo consiste en dar la apariencia de serlo. El yo casi se disuelve en la presentación del yo, que en el mundo de Austen es un síntoma de los vicios. MacIntyre identifica la descripción de los Crawford como la preocupación de Austen por las falsificaciones de las virtudes en el contexto del clima moral de su época. [137]
Henry se siente atraído por Fanny por primera vez cuando se da cuenta de que no le agrada. Está obsesionado con "conocerla", con alcanzar la gloria y la felicidad de obligarla a amarlo. Él planea destruir su identidad y rehacerla en una imagen de su propia elección. [138] Después de su fracaso inicial, Henry se encuentra inesperadamente enamorado de Fanny. La superficialidad de los sentimientos de Henry Crawford finalmente queda expuesta cuando, después de haber prometido cuidar del bienestar de Fanny, se distrae con la estratagema de Mary para renovar su contacto en Londres con la recién casada María. Desafiado a despertar a María de nuevo, sin darse cuenta sabotea su matrimonio, su reputación y, en consecuencia, todas las esperanzas de conquistar a Fanny. El simpático Henry, que causa daños generalizados, se revela gradualmente como el libertino de la Regencia, insensible, amoral y egoísta. Lane ofrece una interpretación más comprensiva: "Aplaudimos a Jane Austen por mostrarnos a un hombre imperfecto que mejora moralmente, lucha, crece y busca cosas mejores, incluso si finalmente fracasa". [139]
Las percepciones sociales del género son tales que, aunque Henry sufre, María sufre más. Y al alejar a María de su comunidad, priva a los Bertram de un miembro de la familia. La inevitable información sobre el escándalo en las columnas de chismes no hace más que aumentar la miseria familiar. [140]
Mary Crawford posee muchas cualidades atractivas que incluyen amabilidad, encanto, calidez y vivacidad. Sin embargo, su fuerte vena competitiva la lleva a ver el amor como un juego en el que una parte conquista y controla a la otra, una visión no muy diferente a la del narrador cuando está en modo irónico. El narcisismo de Mary resulta en falta de empatía. Ella insiste en que Edmund debería abandonar su carrera clerical porque no es lo suficientemente prestigiosa. Con cinismo feminista, le dice a Fanny que se case con Henry para "saldar las deudas del propio sexo" y lograr un "triunfo" a expensas de su hermano. [141]
Edwards concluye que Mansfield Park demuestra cómo aquellos que, como la mayoría de las personas, carecen de sobreabundancia de ingenio, encanto y sabiduría, se llevan bien en el mundo. [142] Aquellos con fuerza superficial finalmente se revelan como débiles; son las personas consideradas "nada" las que triunfan silenciosamente.
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