Henry Lascelles (1690 – 16 October 1753) was an English-born Barbados plantation owner. He was the son of Daniel Lascelles (1655–1734) and Margaret Metcalfe. He served as Collector of Customs for the British government in Barbados. He was a director of the British East India Company 1737–45, a financier, and Member of Parliament for Northallerton. He lived in his constituency, in Harewood, in Richmond-upon-Thames, and for periods in his twenties, at his family's plantation in Barbados.
The Lascelles family were increasingly prominent and politically involved Yorkshire landed gentry, at the time of Lascelles's birth, having owned land near Northallerton, in the Vale of Mowbray, rich farming country, since at least the late thirteenth century. They were based at Stank Hall, now a sheep farm, which the head of the family acquired in 1608 from land management profits. Lascelles's grandfather Francis Lascelles (c. 1612-1667) had been a Roundhead colonel in the English Civil Wars, and as an MP for the district sat in judgment on King Charles I of England, who was executed in 1649. Francis Lascelles was Cromwellian Commissioner for Yorkshire, during Oliver Cromwell's period as Lord Protector, ruling the country,[1] and also served in both the First Protectorate Parliament and the Second Protectorate Parliament in the 1650s. Henry Lascelles's father Daniel Lascelles (1655-1734) assisted in driving out the Roman Catholic King James II of England in 1688. He became High Sheriff of Yorkshire in 1718–19, during the reign of King George I of Great Britain, was briefly an MP for Northallerton, calling himself a Whig, and a businessman.[2]
Lascelles llegó a Barbados a los 22 años, en 1712, siguiendo a su hermano mayor George, quien cruzó por primera vez el Océano Atlántico en 1706. La familia Lascelles tenía intereses en Barbados desde 1648, estableciendo una plantación, un almacén e intereses de envío para la colonia en rápido desarrollo, colonizada por los ingleses por primera vez en 1625. Henry Lascelles se estableció en Barbados con su hermano Edward, donde fue comerciante y plantador; George Lascelles regresó a Inglaterra para dirigir el negocio allí.
Era una empresa familiar, centrada en la producción y exportación de azúcar, el transporte de mercancías para abastecer a la colonia y la esclavitud . Los esclavos eran importados de África occidental , puestos a trabajar en las plantaciones y eran objeto de lucrativos intercambios financieros por parte de los líderes empresariales. Las rutas comerciales de transporte marítimo triangulares de la época funcionaban de la siguiente manera: las mercancías británicas se enviaban a África occidental, se compraban esclavos a cambio de las mercancías y se enviaban a Barbados y otras islas de las Indias Occidentales para su venta, y el azúcar y otros cultivos de exportación se enviaban a Gran Bretaña, con grandes ganancias en los tres tramos del viaje. Barbados era alrededor de 1680 la colonia inglesa más próspera de las Américas. [3] [4]
En 1714, Lascelles obtuvo el poderoso puesto de recaudador de aduanas de Barbados, coincidiendo con el ascenso al poder del nuevo primer ministro Sir Robert Walpole , un Whig. Este influyente y lucrativo puesto, una recompensa por lealtades políticas anteriores, permanecería en manos de la familia durante las siguientes tres décadas. Lascelles estaba a cargo de recaudar los derechos sobre las exportaciones coloniales de Barbados (incluidas las suyas), generalmente a una tasa del 4,5 por ciento; este dinero luego se remitía al Tesoro en Londres. [5]
Tras la muerte de George en 1729, Henry Lascelles regresó a Londres y se convirtió en uno de sus principales hombres de negocios, con oficinas cerca del distrito portuario. Compró una finca en la ciudad rural de Richmond-upon-Thames , a unas 14 millas al oeste de su negocio. Había desarrollado un negocio financiero, prestando dinero en ambos lados del Atlántico, y esto tuvo éxito. [6]
Henry Lascelles cofundó posteriormente la empresa Lascelles and Maxwell, fábrica de azúcar, de Mark Lane, en la ciudad de Londres . Esta exitosa asociación con el escocés George Maxwell comenzó en septiembre de 1743. [7] Cuando su socio Maxwell murió en 1763, la empresa pasó a llamarse Lascelles, Clarke y Daling. [8]
Lascelles y su primera esposa, Mary (hija de Edward Carter (compañero propietario de una plantación), con quien se casó en Barbados el 8 de abril de 1712) dejaron tres hijos sobrevivientes, todos ellos nacidos en Barbados:
Mary murió en 1721. [9] El segundo matrimonio de Lascelles con Jennet Whetstone en 1731 no tuvo hijos.
Henry Lascelles se retiró de los negocios en 1750, a la edad de sesenta años, pero conservó su escaño en el Parlamento, junto con gran parte de su influencia. En su testamento, dividió la mayoría de los bienes entre sus dos hijos mayores: Edwin Lascelles recibió tierras y Daniel Lascelles los intereses comerciales. [10]
Se ha conservado una extensa correspondencia comercial de la firma Lascelles y Maxwell, que constituye la base del trabajo de investigación moderno del escritor Adam Nicolson .
Henry Lascelles se suicidó en 1753 cortándose las venas del brazo. Tenía cataratas en los ojos. En ese momento, el escritor Adam Nicolson lo consideraba la persona más rica de Inglaterra, con una fortuna personal estimada en medio millón de libras. [11]
Henry Lascelles, hijo de una pequeña familia de la nobleza de Yorkshire, acumuló una riqueza y una influencia tan extraordinarias que su hijo mayor, Edwin Lascelles, fue elevado a la nobleza inglesa como primer barón Harewood ; construyó Harewood House , la residencia familiar. El jefe de la familia Lascelles de la siguiente generación fue ascendido a condado.