El contralmirante Charles John Austen CB (23 de junio de 1779 - 7 de octubre de 1852) fue un oficial de la Royal Navy y el hermano menor de la novelista Jane Austen . Sirvió durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica , y más allá, y finalmente ascendió al rango de contraalmirante .
Charles nació en 1779 como el sexto y menor hijo del reverendo George Austen y su esposa, Cassandra Leigh . [1] [2] Su hermano mayor, Sir Francis Austen , también se unió a la Armada y finalmente se convirtió en Almirante de la Flota . [3] Charles se unió a la Real Academia Naval en julio de 1791 y, en septiembre de 1794, se había convertido en guardiamarina a bordo del HMS Daedalus . [4] Posteriormente sirvió a bordo del HMS Unicorn y del HMS Endymion . Mientras servía a bordo del Unicorn, Austen ayudó en la captura del bergantín holandés Comet de 18 cañones, la fragata francesa Tribune de 44 cañones y el barco de transporte francés Ville de l'Orient . [4]
Después de trasladarse a Endymion , ayudó en el traslado a Hellevoetsluis del barco de línea holandés Brutus . Como resultado de esta última acción, Austen fue ascendido a teniente el 13 de diciembre de 1797 y designado para el HMS Scorpion . [4] Estuvo a bordo del Scorpion el tiempo suficiente para estar presente en la captura del bergantín holandés Courier , tras lo cual fue trasladado al HMS Tamar . [4] A bordo del Tamar, Austen estuvo frecuentemente involucrado en ataques y enfrentamientos con cañoneras y corsarios fuera de Algeciras . Regresó a Endymion en abril de 1800. En una ocasión partió en un pequeño bote en medio de un vendaval con sólo otros cuatro hombres, y logró abordar y tomar posesión del Scipio de 18 cañones , con 149 hombres a bordo. [Nota 1] Mantuvo el control de ella hasta el día siguiente, cuando Endymion pudo completar la captura. [4] [Nota 2] Después de su buen servicio continuo bajo el mando del Capitán Charles Paget , el Almirantazgo ascendió a Austen a comandante y tomó el mando del balandro HMS Indian el 10 de octubre de 1804. [4] [7]
Austen pasó los siguientes cinco años sirviendo en la Estación Norteamericana , con base en St. George's Town , en el East End de la fortaleza imperial en desarrollo de las Bermudas (donde el Royal Naval Dockyard aún no se había completado en el West End), en Gran Bretaña. América del norte . Fue ascendido a comandante y se le dio el mando del HMS Indian , un balandro recién construido en las Bermudas (cuando estuvo en tierra, vivió en Alnwick , cerca de Convict Bay y St. George's Garrison ). [8] Fue ascendido a capitán el 10 de mayo de 1810 cuando se le dio el mando del HMS Swiftsure de 74 cañones , que entonces era el buque insignia de Sir John Borlase Warren . [4] [7] Austen se mudó nuevamente en septiembre siguiente y se unió al HMS Cleopatra . Entre noviembre de 1811 y septiembre de 1814, Austen sirvió como capitán del HMS Namur , con base en Nore y enarbolando la bandera de Sir Thomas Williams . [4] Luego se le dio el mando de la fragata de 36 cañones HMS Phoenix y después del estallido de las hostilidades con Francia, Austen fue enviado al mando de un escuadrón con el HMS Undaunted y el HMS Garland para cazar a un escuadrón napolitano sospechoso de estar prófugo en el Adriático . [4] Después de la rendición de Nápoles, Austen participó activamente en el bloqueo de Brindisi . Lord Exmouth luego lo envió a buscar un escuadrón francés, pero con el fin de la guerra con Francia en el período intermedio, dedicó brevemente su atención a reprimir la piratería en la región. [4] Capturó con éxito dos barcos piratas en el puerto de Pavos, pero se produjo un desastre cuando el Phoenix naufragó frente a Esmirna el 20 de febrero de 1816, debido a la ignorancia de sus pilotos . [4]
Austen fue designado para el HMS Aurora de 46 cañones el 2 de junio de 1826 y fue enviado a la estación de Jamaica como segundo al mando. [4] Participó activamente en la lucha contra la trata de esclavos y tuvo un éxito considerable, interceptando varios barcos de esclavos con destino a los Estados Unidos y las colonias españolas de Cuba y Puerto Rico. [4] Estuvo al mando del Aurora durante dos años y medio, hasta que le pagaron en diciembre de 1828. Sir Edward Griffith Colpoys nominó a Austen para convertirse en su capitán de bandera a bordo del HMS Winchester en la estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [4] Austen permaneció aquí hasta que se vio obligado a regresar a casa inválido después de un grave accidente en diciembre de 1830. [4] Austen se recuperó y regresó al servicio, siendo designado para el HMS Bellerophon el 14 de abril de 1838. Se le concedió una pensión el 28 de agosto de 1840. [4] Durante la crisis oriental de 1840, Gran Bretaña libró una guerra no declarada contra Mohammed Ali el Grande, el vali (gobernador) de Egipto que intentaba convertir a la Casa de Ali en la nueva familia gobernante del Imperio Otomano deponiendo a la Casa. de otomano. Navegó con el Belerofonte hacia el Mediterráneo y participó activamente en el bombardeo de Acre el 3 de noviembre de 1840. [4] Como resultado de su buen servicio durante el bombardeo, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 18 de diciembre de 1840. [9] Austen y Belerofonte regresaron a casa, donde este último fue pagado en junio de 1841. [ 4]
Austen fue ascendido a contraalmirante el 9 de noviembre de 1846, [4] y fue nombrado comandante en jefe en la Estación de las Indias Orientales y China el 14 de enero de 1850, izando su bandera al día siguiente. [4] Estuvo al mando de la expedición británica durante la Segunda Guerra Anglo-Birmana, pero murió de cólera en Prome el 7 de octubre de 1852, a la edad de 73 años. [4] [10] El 30 de abril de 1852, se agradeció a Austen por sus servicios en Birmania por el gobernador general de la India , el marqués de Dalhousie , quien posteriormente también expresó formalmente su pesar por la muerte de Austen. [10]
Austen está enterrado en el cementerio Esplanade, en Trincomalee , Sri Lanka [11] [12] su tumba fue redescubierta en 1984/1985. [13] [14] [15]
Se presume que el monumento en el cementerio de Esplanade en Trincomalee es simplemente un cenotafio (según J. Penry Lewis - 'Lista de inscripciones en lápidas y monumentos en Ceilán' 1913). Debido a que los registros no indican que se le hayan dado los últimos ritos a Austen, puede parecer que se le dio un entierro en el mar con todos los honores navales y, posteriormente, se transportaron sus restos a Trincomalee.
También hay un monumento a Austen en la iglesia de Santa Ana en Portsmouth. [dieciséis]
Austen se casó con Frances Palmer, la hija menor del difunto Fiscal General de las Bermudas , en 1807. Los dos tuvieron tres hijos juntos. [4] Después de la muerte de Frances en 1814, Charles se casó con la hermana de su difunta esposa, Harriet Palmer, en 1820, lo que en ese momento era contrario a la ley de la Iglesia e ilegal en Inglaterra, permaneciendo así hasta la aprobación de la Ley de matrimonio de la hermana de la esposa fallecida de 1907 . La pareja tuvo cuatro hijos, dos de ellos varones, y uno de los cuales siguió a su padre en la Marina . [4] Austen era cercano a su hermana mayor Jane y se dice que le ofreció vocabulario naval para ayudarla a revisar la segunda edición de Mansfield Park . [17]
Notas
Citas
