El HMS Tribune era un quinto tipo de 36 cañones de la Royal Navy . Esta fragata era originalmente la fragata francesa Charente Inférieure , clase Galathée , que fue botada en 1793 durante las Guerras Revolucionarias Francesas y rebautizada como Tribune al año siguiente. Los británicos la capturaron y la pusieron en servicio en la Royal Navy. Sólo sirvió durante un año antes de naufragar en Herring Cove, Nueva Escocia, el 16 o 23 de noviembre de 1797. De los 240 hombres a bordo, todos menos 12 de su tripulación se perdieron.
A mediados de 1796, Tribune estaba bajo el mando del comodoro John Moulson (o Moulston), un estadounidense que había servido en la Armada francesa durante 16 años. Estaba al mando de una escuadra de tres fragatas y una corbeta. Una de las fragatas, la Proserpine de 26 cañones , se separó de sus compañeras en medio de la niebla. [3]
El 8 de junio, el Tribune y sus dos compañeros restantes, la fragata Tamise y la corbeta Legere , navegaban frente a la costa sur de Irlanda . Al amanecer, las fragatas británicas Unicorn y Santa Margarita avistaron los tres buques franceses y procedieron a perseguirlos. [3]
Tamise finalmente se volvió para enfrentarse a sus perseguidores, pero Santa Margarita la capturó después de una batalla de 20 minutos. [3] Legere escapó. Por otra parte, Dryad capturó Proserpina unos días después; [3] los británicos la pusieron en servicio como Amelia .
Tribune continuó intentando escapar de Unicornio en una pelea que duró diez horas. Unicorn finalmente se acercó y se produjo un intenso enfrentamiento de 35 minutos de duración. Tribune intentó caer a popa para rastrillar la popa del Unicorn , pero el buen manejo del Unicorn frustró el intento. Unicornio volvió a acercarse y continuó disparando contra Tribune . Finalmente, cuando todos sus mástiles, excepto el de mesana, fueron derribados, el Tribune enarboló sus colores . [3]
Tribuna había perdido 37 hombres muertos de su tripulación de 337 hombres, así como 15 heridos, incluido Moulston. Unicornio , a pesar de tener sólo 140 de su dotación normal de 151 a bordo, con un teniente y sus mejores marineros habiendo llevado un premio a Cork, no había sufrido bajas. [3]
La victoria le valió al capitán de Unicornio el título de caballero. En 1847, el Almirantazgo otorgó a los supervivientes restantes de esta acción la Medalla de Servicio General Naval con broche "Unicornio 8 de junio de 1796". [4] Las tripulaciones de Santa Margaritta y Dryad también ganaron la Medalla de Servicio General Naval con broches "Sta. Margaritta 8 de junio de 1796" por la captura de Tamise y "Dryad 13 de junio de 1796" por la captura de Proserpina . [4]
Tribune quedó bajo el mando del capitán Scory Barker, quien lo zarpó de Torbay el 22 de septiembre de 1797 como escolta de un convoy a las flotas de Quebec y Terranova . En el camino conoció a Experiment , luego 12 días fuera de Halifax . El 10 de octubre, Tribune perdió de vista el convoy, pero continuó hacia Halifax. Cuando llegaron a los accesos al puerto de Halifax el 16 de noviembre, el capitán Barker sugirió esperar a un práctico , pero el capitán lo convenció, quien afirmó que "había adelantado a un barco de 44 cañones en el puerto, que había estado allí con frecuencia". , ni hubo necesidad de piloto ya que el viento era favorable." Al parecer, estas garantías convencieron al capitán Barker y bajó para preparar algunos documentos que deseaba llevar a tierra. El capitán asumió el pilotaje del barco, asistido por un tal John Cosey, que había vivido en la zona anteriormente.
A medida que el barco avanzaba hacia el puerto, comenzó a acercarse al banco de arena Thrum Cap. Alarmado, el capitán llamó al señor Galvin, su ayudante , que en ese momento estaba enfermo abajo. Al subir a cubierta, Galvin escuchó al hombre de las cadenas cantar "en la marca cinco" y a Cosey cantar "constante". Subiéndose a una carronada , intentó comprobar la situación, mientras el capitán corría hacia el timón con la intención de virar el barco. Sin embargo, antes de que se pudiera hacer algo, Tribune chocó contra el banco de arena. Alertado por el impacto, el capitán Barker subió corriendo a cubierta y exclamó al capitán: "Has perdido el barco". Rápidamente se enviaron señales de socorro, que fueron respondidas por los puestos militares cercanos, así como por los barcos en el puerto, y varias embarcaciones partieron para ayudar al barco siniestrado. Varios barcos militares, y una embarcación al mando de un tal señor Rackum, contramaestre del ordinario , consiguieron llegar hasta Tribuna . Los fuertes vientos adversos impidieron que muchos otros lo hicieran.
Su tripulación intentó aligerar el Tribune . Los cañones, salvo uno de señalización, fueron arrojados por la borda, al igual que todos los demás artículos pesados. Estos esfuerzos permitieron al Tribune salir del banco de arena a las 9 de la noche. Ya había perdido el timón y tenía dos metros de agua en la bodega. La tripulación manejó las bombas, pero después de un período de tiempo en el que parecían estar ganando terreno a las fugas, un violento vendaval del sureste estalló y llevó al Tribune constantemente hacia la costa occidental. Los tenientes Campbell y North lograron escapar en un bote alegre , pero a las diez y media, el Tribune se tambaleó y se hundió frente a Herring Cove, Nueva Escocia . Se creía que el capitán y los oficiales estaban perdidos, pero más de 240 hombres, mujeres y niños permanecían flotando en el agua o aferrándose a las jarcias. [2]
Al final, casi un centenar de supervivientes lograron trepar a las jarcias, pero a medida que avanzaba la noche y la tormenta cobraba su precio, muchos se cayeron y fueron arrastrados. Al final sólo quedaron ocho, a pesar de que estaban lo suficientemente cerca de la orilla para conversar con los habitantes locales que habían encendido una gran hoguera en la playa. A las 8 de la mañana del 24 de noviembre, un niño de 13 años llamado Joe Cracker salió en un pequeño esquife y se llevó a un hombre llamado David Monroe, a otro llamado Dunlap y a otros dos, que estaban tan agotados que deseaban sólo para perecer mientras yacían y tuvieron que ser elevados al esquife. A medida que mejoró el tiempo, varios barcos pudieron llegar hasta los restos del naufragio y sacaron otros cuatro. En total, cuatro escaparon en el barco y otros ocho se soltaron del aparejo. Estos doce fueron los únicos supervivientes del naufragio. [ 15]
El lugar del hundimiento pronto pasó a llamarse Tribune Head. Un mojón y una placa de bronce en Herring Cove marcan el sitio y la cercana fosa común de sus víctimas. Salvors recuperó la campana de Tribune en el siglo XIX y la presentó a la iglesia católica de St. Paul en Herring Cove. La campana fue donada al Museo de Nueva Escocia en la década de 1920 y ahora forma la pieza central de una exposición sobre los restos del naufragio en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, Nueva Escocia . El teniente Benjamin James del Regimiento Real de Nueva Escocia murió mientras intentaba rescatar a los pasajeros. Fue enterrado en el Old Burying Ground (Halifax, Nueva Escocia) y conmemorado por el Príncipe Eduardo . [6] [7]
44°33′59.2″N 63°33′11.7″O / 44.566444°N 63.553250°W / 44.566444; -63.553250