Una carronada es un cañón corto de hierro fundido de ánima lisa que fue utilizado por la Royal Navy . Fue producido por primera vez por Carron Company , una ferretería en Falkirk , Escocia , y se utilizó desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. Su función principal era servir como un arma poderosa, de corto alcance, antibuque y antitripulación. [1] La tecnología detrás de la carronada era una mayor precisión dimensional, con el disparo encajando más estrechamente en el cañón, transmitiendo así más energía de la carga propulsora al proyectil, permitiendo que un arma más liviana que usara menos pólvora fuera efectiva.
Inicialmente se descubrió que las carronadas tenían mucho éxito, pero finalmente desaparecieron a medida que avanzaba la artillería naval, con la introducción del estriado y el consiguiente cambio en la forma del proyectil, los proyectiles explosivos reemplazaban a los proyectiles sólidos y los enfrentamientos navales se libraban a distancias más largas.
La carronada fue diseñada como un arma naval de corto alcance con una baja velocidad inicial para los buques mercantes, pero también encontró un papel específico en los buques de guerra. Fue producido por la herrería Carron y al principio se vendió como un sistema con pistola, montaje y disparo, todo junto. El paquete estándar de disparos por arma era de 25 perdigones , 15 perdigones , 15 perdigones de dos cabezas , 10 perdigones "simples" y 10 perdigones "simples" . "Sola" significaba que el perdigón pesaba lo mismo que el perdigón, aunque también se incluía algún otro bote y metralla que pesaba una vez y media el perdigón. [ cita necesaria ]
Su invención se atribuye al teniente general Robert Melville en 1759, o a Charles Gascoigne , quien fue gerente de la Compañía Carron de 1769 a 1779. [2] En sus primeros años, el arma a veces se llamaba "mellvinade" o " gasconada". [3] La carronada puede verse como la culminación de un desarrollo de cañones navales que reducen la longitud del cañón y la carga de pólvora. La Carron Company ya estaba vendiendo un arma "nueva y ligera", que pesaba dos tercios del arma naval estándar y estaba cargada con una sexta parte del peso de la bala en pólvora antes de introducir la carronada, que redujo aún más a la mitad la carga de pólvora. . [4]
Las ventajas para los buques mercantes se describen en un folleto publicitario de 1779. [4] La producción de perdigones y armas por parte de la misma empresa permitió inmediatamente reducir la resistencia al viento, es decir, la distancia entre el ánima del arma y el diámetro de la bala. La carga de pólvora más pequeña redujo el calentamiento del cañón en acción y redujo el retroceso. El soporte, fijado al costado del barco mediante un pivote, absorbía el retroceso mediante un control deslizante, sin alterar la alineación del arma. El panfleto abogaba por el uso de cartuchos de lana, que eliminaban la necesidad de guata y desparasitación , aunque eran más caros. [ cita necesaria ]
Simplificar la artillería para marineros mercantes relativamente poco capacitados tanto en apuntar como en recargar fue parte de la justificación del arma. La sustitución de los muñones por un cerrojo debajo, para conectar el arma al soporte, redujo el ancho del carro mejorando el amplio ángulo de disparo. Un barco mercante casi siempre estaría huyendo de un enemigo, por lo que un ángulo de disparo amplio era mucho más importante que en un barco de guerra. Una carronada pesaba una cuarta parte y consumía entre un cuarto y un tercio de la carga de pólvora que un arma larga disparando la misma bala de cañón. [5]
La carga reducida permitió que las carronadas tuvieran una longitud más corta y un peso mucho más ligero que los cañones largos. Aumentar el tamaño del orificio y la bola reduce la longitud requerida del cañón. La fuerza que actúa sobre la pelota es proporcional al cuadrado del diámetro, mientras que la masa de la pelota aumenta en un cubo, por lo que la aceleración es más lenta; así, el cañón puede ser más corto y por tanto más ligero. Las armas largas también eran mucho más pesadas que las carronadas porque estaban demasiado especificadas para poder dispararse dos veces, mientras que era peligroso hacerlo en una carronada. Un barco podría transportar más carronadas, o carronadas de mayor calibre, que cañones largos, y las carronadas podrían montarse en las cubiertas superiores, donde los cañones largos y pesados podrían hacer que el barco fuera demasiado pesado e inestable. Las carronadas también requerían una tripulación de armas más pequeña, lo cual era muy importante para los buques mercantes, y eran más rápidos de recargar. [ cita necesaria ]
Las carronadas inicialmente se hicieron populares en los barcos mercantes británicos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Un cañón ligero que sólo necesitaba una pequeña tripulación y que era devastador a corta distancia era muy adecuado para defender a los buques mercantes contra los corsarios franceses y estadounidenses . Los franceses tomaron posesión de sus primeras carronadas en diciembre de 1779 con la captura del bergantín Finkastre por la fragata Précieuse, pero el arma fue considerada ineficaz y no fue adoptada por ellos en ese momento. [6] Sin embargo, en la acción del 4 de septiembre de 1782 , el impacto de una sola andanada de carronada disparada a corta distancia por la fragata HMS Rainbow al mando de Henry Trollope provocó que un capitán francés herido capitulara y entregara el Hébé después de una breve lucha. [7]
La carronada era un armamento popular entre los traficantes de opio angloamericanos. [8] : 11 Su peso ligero significaba que los traficantes de opio podían mantener tanto la velocidad como la proyección de fuerza asimétrica en Asia. [8] : 11-12
Inicialmente, la Royal Navy se mostró reacia a adoptar las armas, principalmente debido a la desconfianza hacia la Carron Company, que se había ganado una reputación de incompetencia y trato comercial astuto . [9] Las carronadas ni siquiera se contaban al contar los cañones de un barco. Lord Sandwich finalmente comenzó a montarlos en lugar de los cañones ligeros en el castillo de proa y el alcázar de los barcos. Pronto demostraron su eficacia en la batalla. Las fundiciones de armas francesas no pudieron producir equivalentes durante veinte años, [9] por lo que las carronadas dieron a los buques de guerra británicos una ventaja táctica significativa durante la última parte del siglo XVIII, aunque los barcos franceses montaron otro tipo de arma con la misma función, el obusier de vaisseau. . El HMS Victory utilizó las dos carronadas de 68 libras que llevaba en su castillo de proa con gran efecto en la Batalla de Trafalgar , despejando la cubierta de armas del Bucentaure disparando un tiro redondo y un barril de 500 balas de mosquete a través de las ventanas de popa del Bucentaure . . [ cita necesaria ]
Inicialmente, la carronada tuvo mucho éxito y fue ampliamente adoptada, y algunos barcos experimentales fueron equipados con un armamento exclusivo de carronada, como el HMS Glatton y el HMS Rainbow. [9] El Glatton , un barco de cuarta categoría con 56 cañones, tenía una andanada más destructiva a corta distancia que el HMS Victory , un barco de primera categoría con 100 cañones. Glatton y Rainbow tuvieron éxito en la batalla, aunque la falta de alcance de la carronada era una desventaja táctica de este arreglo contra un oponente que podía mantenerse fuera del alcance de la carronada, pero dentro del alcance de sus armas largas. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1810 y 1820, las tácticas comenzaron a poner mayor énfasis en la precisión de los disparos de largo alcance y menos en el peso de una andanada. De hecho, el capitán David Porter del USS Essex se quejó cuando la marina reemplazó sus cañones largos de 12 libras por carronadas de 32 libras.
En la década de 1840, la Royal Navy arrendó varios clípers armados con carronadas de Jardine, Matheson & Co. en 1840 para complementar los barcos de vapor que utilizó contra la China de la dinastía Qing durante la Primera Guerra del Opio . [8] : 12
La carronada desapareció de la Royal Navy en la década de 1850, después de que William George Armstrong y Joseph Whitworth desarrollaran métodos mejorados para construir cañones . Sin embargo, las carronadas todavía se utilizaron en la Guerra Civil estadounidense en la década de 1860. [ cita requerida ] El último uso conocido de una carronada en conflicto fue durante la Primera Guerra Bóer . En el asedio de Potchefstroom , los bóers utilizaron 'Ou Griet', una antigua carronada montada sobre el eje de un carro, contra el fuerte británico. [10]
El diseño original de la carronada incluía un tipo diferente de montaje en un carro de madera, donde el cañón en sí tenía un bucle saliente en la parte inferior que estaba sujeto al carro de armas, que estaba sujeto al costado del barco, con un soporte pivotante. lo que permitía girar el arma, mientras se contenía el retroceso hacia atrás, a veces con un carro deslizante. En algunas versiones, se colocó una cuña debajo de la cámara para controlar la elevación, mientras que en versiones posteriores se utilizó un tornillo de elevación. [ cita necesaria ]
Las carronadas tenían una recámara un calibre más pequeña que el calibre; por ejemplo, una carronada de 18 libras tenía la recámara perforada igual que una de 12 libras. Esto redujo el peso del cañón, pero también tuvo el efecto de reducir la velocidad de la bala y, por tanto, el alcance. Un factor que mitigaba la deficiencia en el alcance era que las carronadas podían perforarse con una resistencia al viento mucho más estrecha que las armas largas, de modo que una mayor parte del propulsor se destinaba a mover el tiro, en lugar de evitarlo. [ cita necesaria ]
La artillería naval durante la Era de la Vela simplemente no era precisa, independientemente de si el cañón era un arma o una carronada. Casi todos los cañones eran de ánima lisa, no estriados, y las tolerancias tenían amplias variaciones en todo, desde la redondez y rectitud reales del cañón hasta el tamaño del disparo en relación con el ánima (viento). Las vistas eran rudimentarias o inexistentes, y la elevación se controlaba mediante cuñas y conjeturas. Como resultado, las batallas navales efectivas o decisivas generalmente se libraban a distancias inferiores a (91 m (100 yardas)), donde la bala más pesada de la carronada era útil y su alcance más corto no era un gran problema. Las mejoras tecnológicas cambiaron las capacidades del armamento naval en el siglo XIX, pero los cañones de ánima lisa de avancarga todavía no eran muy precisos. En consecuencia, las tácticas navales en la línea de batalla contaban con el efecto de andanadas rápidas a corta distancia, a las que la carronada podía hacer una contribución significativa. En embarcaciones más pequeñas, como fragatas, corsarios y raiders, los capitanes todavía apreciaban los cañones largos por su mayor alcance, ya que no se esperaba que lucharan en la línea de batalla, sino que a menudo se encontraban involucrados en largas persecuciones o intentos. trabajar a barlovento. A menudo era mejor tácticamente intentar derribar el aparejo del oponente a distancia en lugar de acercarse para el combate directo, donde los cascos más débiles de los buques más ligeros estaban en riesgo. También se encontraban a menudo lejos de sus hogares o de los puertos, donde podían encontrar reparaciones y astilleros, mástiles o aparejos de repuesto. En general, aunque se reconocía el poder de los "smashers", como se les llamaba, [2] [11] , la mayoría de los capitanes seguían prefiriendo los armas largas. [ cita necesaria ]
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Una carronada era mucho más corta y pesaba entre un tercio y un cuarto del equivalente a un arma larga . Una carronada de 32 libras, por ejemplo, pesaba menos de una tonelada, pero un cañón largo de 32 libras pesaba más de 3 toneladas. Las carronadas se fabricaron en los tamaños habituales de los cañones navales: se conocen versiones de 6, 12, 18, 24, 32, 42 y 68 libras .
Las carronadas más pequeñas cumplían tres funciones. En primer lugar, a menudo constituían todo el armamento de los buques no clasificados. Por ejemplo, las goletas de las clases Ballahoo y Cuckoo estaban armadas sólo con cuatro carronadas de 12 libras. En segundo lugar, las cañoneras como las que los estadounidenses desplegaron en la batalla del lago Borgne a menudo tenían un cañón grande de 18, 24 o 32 libras en un pivote en proa y dos carronadas más pequeñas en popa. Finalmente, los buques más grandes llevaban algunos cañones de 12, 18 o 24 libras para armar los barcos de sus barcos ( cúteres , pinazas , lanchas , barcazas y similares) para darles potencia de fuego para las acciones de los barcos. Por ejemplo, cada uno de los 42 buques británicos más grandes en la batalla del lago Borgne llevaba una carronada en la proa; sólo los tres carruajes estaban desarmados.
En el otro extremo, incluso un barco bastante pequeño podría transportar los cañones de 68 libras. Por ejemplo, el comandante William Layman del bergantín HMS Raven , clase Cruizer , reemplazó sus dos cañones delanteros de 6 libras y sus carronadas de 32 libras por un único cañón de 68 libras sobre un pivote, y luego hizo lo mismo con dos de los 32 de popa. carronadas de libra. Al hacer esto, reemplazó 70 libras de andanada por 136 libras (suponiendo que ambos cañones de 68 libras normalmente dispararían en el mismo lado) y se aseguró de que Raven tuviera menos espacio muerto delante y detrás.
Las carronadas no se contaban en el número nominal de cañones de un barco de línea. Por tanto, la clasificación de los buques de la Royal Navy en este período puede inducir a error; a menudo portaban menos armas pero más piezas de artillería de las que se decía que llevaban. Lo mismo se aplica a las armadas francesa y estadounidense cuando adoptaron la carronada. [12]
La carronada, al igual que otros cañones navales, estaba montada con cuerdas para frenar el retroceso , pero los detalles del montaje del cañón solían ser bastante diferentes. La carronada normalmente estaba montada sobre un carro de armas deslizante en lugar de con ruedas , y la elevación se lograba con un tornillo giratorio , como los cañones de campaña , en lugar de las quoins (cuñas de madera) habituales para los cañones navales. Además, normalmente se montaba una carronada en una orejeta debajo del cañón, en lugar de los habituales muñones a cada lado. Como resultado, la carronada tenía un centro de gravedad inusualmente alto . Hacia el final del período de uso, algunas carronadas fueron equipadas con muñones para bajar sus centros de gravedad, para crear una variante conocida como "gunnade". Las gunnades, introducidas alrededor de 1820, se diferencian de las primeras carronadas, que también presentaban muñones.
A finales del siglo XVIII, se desarrolló en Gran Bretaña un nuevo tipo de cañón que era un cruce entre un cañón y una carronada, llamado "cañonado" (que no debe confundirse con el término cañoneo que se refiere al fuego de artillería rápido y sostenido o el acto de disparar como tal). Un ejemplo fue el "cañón mediano de 18 libras ", que era más corto y liviano que un arma, pero más largo que una carronada. Si bien en teoría parecía una buena idea, se descubrió que el arma era menos precisa y de menor alcance que un cañón largo, menos poderosa que una carronada y, con 28 quilates , demasiado liviana para la poderosa carga, lo que significaba que el retroceso era excesivo y A menudo rompían las brechas o cuerdas que sujetaban el arma a las vigas del casco. En la mayoría de los casos fueron rápidamente retirados del servicio, aunque algunos fueron retenidos en barcos del servicio mercante, como la Compañía de las Indias Orientales , de los que generalmente no se esperaba que entraran en combate. Varios de los barcos mercantes de la batalla de Pulo Aura estaban armados con cañones. Esta fue una pelea entre una flota de barcos mercantes de la Compañía de las Indias Orientales bajo el mando del comodoro Nathaniel Dance y un escuadrón naval francés al mando del almirante Linois ; era inusual que los buques mercantes entraran en combate, pero lograron derrotar a los franceses en una serie de enfrentamientos, convenciéndolos de que en realidad se enfrentaban a una poderosa fuerza de buques de la Royal Navy; Esta acción se utilizó más tarde como base [ cita requerida ] para la batalla culminante en el libro HMS Surprise , parte de la famosa serie Aubrey y Maturin de Patrick O'Brian . [13]
La Compañía de las Indias Orientales (EIC) también utilizó carronadas, que parecen ser más grandes y pesadas que las que utilizaba la Royal Navy. En su análisis de la acción de un solo barco en la que la fragata francesa Piémontaise capturó al indio oriental Warren Hastings el 11 de junio de 1805, el historiador naval William James comparó las carronadas de 18 libras del Warren Hastings con las carronadas de 18 libras que la Royal británica Marina usada. El EIC de 18 libras medía 1,5 m (5 pies) de largo y pesaba 15,5 quilates; La carronada de 18 libras de la Royal Navy medía 1,0 m (3 pies 3 pulgadas) y pesaba 533,4 kg (10,5 quilates). Las cifras de James muestran que las carronadas de 12 libras del EIC tenían 3 pies 3 pulgadas (1,0 m) de largo y pesaban 8,5 quilates (952 libras (431,8 kg)); La carronada de 12 libras de la Royal Navy medía 0,8 m (2 pies 8 pulgadas) y pesaba 330,2 kg (6,5 quilates). [14]
Generalmente había una brecha considerable (conocida como resistencia al viento ) entre la bala y el interior del cañón del arma, como resultado de las irregularidades en el tamaño de las balas de cañón y la dificultad de perforar los cañones de las armas . Si la resistencia al viento de un cañón se desviaba hasta un cuarto de pulgada (0,25 pulgadas (6,4 mm)), podría causar una pérdida considerable de potencia y precisión. Las prácticas de fabricación introducidas por Carron Company redujeron considerablemente la resistencia al viento. A pesar de la reducción del viento, las carronadas tenían un alcance mucho más corto que el arma larga equivalente, típicamente de un tercio a la mitad, porque usaban una carga propulsora mucho más pequeña (la recámara de la pólvora era más pequeña que el orificio de la bala). Sin embargo, las tácticas navales típicas de finales del siglo XVIII enfatizaban las andanadas de corto alcance, por lo que no se pensaba que el alcance fuera un problema. [ cita necesaria ]
La resistencia del aire de una bala de cañón esférica en vuelo supersónico es mucho mayor que en vuelo subsónico. Para un peso dado de pólvora, una bola más grande, que tiene una masa grande, tiene una velocidad máxima más baja, lo que reduce el alcance del vuelo supersónico. Pero el aumento de la distancia del vuelo subsónico puede haber sido más que compensado, ya que la resistencia del aire es proporcional al cuadrado del diámetro pero la masa es proporcional al cubo. Se informa que la carronada de 68 libras del Victory tenía un alcance máximo de 1280 yardas (1170 m) en un ángulo de 5 grados con una carga de 5 libras de pólvora. [15] La estructura del castillo de proa del Victory limitaba el peso de los cañones. El otro arma en el castillo de proa era un cañón mediano de 12 libras, que tenía un alcance máximo de 1320 yardas (1210 m). [16] Las carronadas no eran notablemente de corto alcance ni para el peso del arma ni para la carga de pólvora. Las carronadas eran de corto alcance debido a su pequeña carga de pólvora, pero su menor velocidad inicial requería una trayectoria más alta. Pero en el mar el alcance del arma larga tenía poca utilidad; Las armas estaban en plataformas móviles, lo que dificultaba mucho el momento del disparo. El cabeceo y el balanceo significaban que la mayoría de los barcos luchaban a corta distancia, a unos pocos cientos de metros o menos. En las batallas entre buques de guerra, las carronadas podrían estar en desventaja si se libraran fuera de su alcance, como en el caso del USS Essex , una fragata equipada casi exclusivamente con carronadas, que fue reducida a un armatoste por los cañones de mayor alcance. del HMS Phoebe y el HMS Cherub frente a Valparaíso, Chile, en la Batalla de Valparaíso del 28 de marzo de 1814 . Los buques de guerra a menudo apuntaban al casco del enemigo para destruir su capacidad de batalla. Una bala disparada desde un cañón durante el descenso del barco a menudo rebotaba en el mar hacia el casco enemigo. Un barco mercante solía apuntar al objetivo más grande de los mástiles y aparejos con la esperanza de escapar de un enemigo que lo perseguía. La mayor trayectoria requerida de las carronadas a distancias de 400 yardas (370 m) o más era una pequeña desventaja para su uso por buques mercantes o cualquier buque de guerra que huyera de un enemigo más poderoso. Durante siglos, la teoría siempre había asociado los cañones largos con un largo alcance, pero la experiencia también había demostrado que acortar el cañón no reducía el rendimiento tanto como se esperaba (por ejemplo, el cañón del mosquete inglés entre 1630 y 1660 bajó de 4 a 3 pies (1,22 –0,91 m) de longitud [17] ). [ cita necesaria ]
