La acción del 4 de septiembre de 1782 fue un pequeño enfrentamiento naval librado frente a la isla de Batz entre una fragata naval francesa , Hébé , y una fragata naval real , HMS Rainbow. Esta batalla fue notable por ser el primer uso apropiado de una carronada , y esta arma fue tan efectiva que el comandante francés se rindió rápidamente justo después de la primera andanada. [3]
El 4 de septiembre, la fragata de 44 cañones HMS Rainbow, al mando del capitán Henry Trollope, armada enteramente con carronadas, se encontraba frente a la costa francesa cerca de la isla de Batz cuando avistó una fragata. Tras perseguir al buque, resultó ser una fragata francesa, la Hébé . La Hébé, de 1.063 toneladas, era un nuevo buque de la clase del mismo nombre cuyo armamento constaba de 38 cañones, 26 de los cuales eran cañones largos de 18 libras . Estaba comandado por el Chevalier de Vigny (tío de Alfred de Vigny ) y tenía a bordo 360 hombres. La Hébé había salido de Saint-Malo el 3 de septiembre y se dirigía a Brest escoltando un pequeño convoy. [4]
A las 7:00 am, tras haber llegado a tiro de cañón del buque francés, el Rainbow comenzó a disparar cañones de 32 libras desde el castillo de proa , que fueron devueltos por la fragata. Una bala de 32 libras destrozó el timón del Hébé y mató a su segundo capitán.
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Vigny examinó los fragmentos de la carronada hueca y concluyó que si estaba disparando cañones de 32 libras como piezas de persecución, en realidad era un navío de línea disfrazado. Disparó una andanada, "pour l'honneur du pavillon" (el honor de la bandera), y arrió su bandera . [2] La rendición del Hébé después de una ligera resistencia no fue sorprendente si se tiene en cuenta la ventaja proporcionada por el armamento inusual del Rainbow . [5] [6]
El Rainbow sólo perdió un hombre muerto y dos levemente heridos. Los franceses perdieron cinco muertos, incluido el segundo capitán, Yves-Gabriel Calloët de Lanidy, y varios heridos de una tripulación de 360 hombres. [2]
En Morlaix se celebró un consejo de guerra en el que, tras la pérdida de una nueva fragata, Vigny fue condenado a quince años de prisión por su rango y servicio, siendo declarado no apto para el servicio. El buque capturado fue inmediatamente integrado en la Marina Real Británica con el nombre de HMS Hebe . Tras ser rebautizado como HMS Blonde en 1805, fue finalmente desguazado en 1811. [7]
Más importante aún para la Armada, Hebe serviría como modelo para una nueva serie de fragatas británicas, la clase Leda , la primera de las cuales fue lanzada en 1800. La nueva clase incluiría al HMS Surprise (1812), al HMS Trincomalee (1817), al HMS Unicorn (1824) y un segundo HMS Hebe (1826). [7]