Laurence Sterne (24 de noviembre de 1713 - 18 de marzo de 1768) fue un novelista irlandés y clérigo anglicano que escribió las novelas La vida y opiniones de Tristram Shandy, Gentleman y Un viaje sentimental por Francia e Italia , publicó sermones y memorias y se dedicó a la política local. . Creció en una familia de militares y viajó principalmente a Irlanda, pero brevemente a Inglaterra. Un tío pagó para que Sterne asistiera a la escuela secundaria Hipperholme en West Riding de Yorkshire , ya que al padre de Sterne se le ordenó ir a Jamaica, donde murió de malaria algunos años después. Asistió a Jesus College, Cambridge con una beca , donde obtuvo una licenciatura y una maestría. Mientras era vicario de Sutton-on-the-Forest , Yorkshire, se casó con Elizabeth Lumley en 1741. Su sátira eclesiástica A Political Romance enfureció a la iglesia y fue quemada.
Con su nuevo talento para la escritura, publicó los primeros volúmenes de su novela más conocida, La vida y opiniones de Tristram Shandy, Gentleman . Sterne viajó a Francia para encontrar alivio a la tuberculosis persistente, documentando sus viajes en Un viaje sentimental por Francia e Italia , publicado semanas antes de su muerte. Su Diario póstumo para Eliza se dirige a Eliza Draper , por quien tenía sentimientos románticos. Sterne murió en 1768 y fue enterrado en el patio de St George's, Hanover Square . Se dice que su cuerpo fue robado después del entierro y vendido a anatomistas de la Universidad de Cambridge , pero fue reconocido y vuelto a enterrar. Su aparente cráneo fue encontrado en el cementerio y trasladado a Coxwold en 1969 por Laurence Sterne Trust.
Sterne nació en Clonmel , condado de Tipperary , el 24 de noviembre de 1713. [1] Su padre, Roger Sterne, era alférez en un regimiento británico que había regresado recientemente de Dunkerque . [2] Su bisabuelo Richard Sterne había sido maestro del Jesus College de Cambridge , así como arzobispo de York . [3] Roger Sterne era el hijo menor del hijo menor de Richard Sterne y, en consecuencia, Roger Sterne heredó poca de la riqueza de Richard Sterne. [3] Roger Sterne dejó a su familia y se alistó en el ejército a la edad de 25 años; se alistó sin rango, lo cual era inusual para alguien de una familia de alta posición social. A pesar de haber sido ascendido a oficial, tenía la comisión más baja y carecía de recursos económicos. [4] Roger Sterne se casó con Agnes Hobert, la viuda de un capitán militar. [5] Agnes "nació en Flandes pero... en realidad era angloirlandesa y vivió gran parte de su vida en Irlanda". [6]
La primera década de la vida de Laurence Sterne transcurrió de un lugar a otro, mientras su padre era reasignado periódicamente a una nueva guarnición (generalmente irlandesa). "Aparte de un período de tres años en una casa de Dublín, los Sterne nunca vivieron en ningún lugar durante más de un año entre el nacimiento de Laurence y su partida a un internado en Inglaterra, unos meses antes de su undécimo cumpleaños. Además de Clonmel y Dublín, los Sterne También vivió en Wicklow Town; Annamoe , condado de Wicklow; Drogheda , condado de Louth; Castlepollard , condado de Westmeath; Carrickfergus , condado de Antrim; y Derry City". [7] En 1724, "poco antes de la llegada de la familia a Derry", [8] Roger llevó a Sterne con su rico hermano, Richard, para que Laurence pudiera asistir a la escuela secundaria Hipperholme cerca de Halifax . [9] Laurence nunca volvió a ver a su padre ya que Roger recibió la orden de ir a Jamaica , donde murió de malaria en 1731. [10] Laurence fue admitido en un sizarship en Jesus College, en julio de 1733, a la edad de 20 años. [11] Se graduó con una Licenciatura en Artes en enero de 1737 y regresó en el verano de 1740 para recibir su Maestría en Artes . [12]
Sterne fue ordenado diácono el 6 de marzo de 1737 [13] y sacerdote el 20 de agosto de 1738. [14] Se dice que su religión fue el "anglicanismo centrista de su tiempo", conocido como " latitudinarismo ". [15] Unos días después de su ordenación sacerdotal, a Sterne se le concedió la vicaría de Sutton-on-the-Forest en Yorkshire. [16] Sterne se casó con Elizabeth Lumley el 30 de marzo de 1741, a pesar de que ambos estaban enfermos de tisis . [17] En 1743, fue presentado a los vecinos de Stillington por el reverendo Richard Levett , prebendado de Stillington, que era patrón de los vivos. Posteriormente, Sterne cumplió funciones tanto allí como en Sutton. [18] También fue prebendado de la Catedral de York . [19] La vida de Sterne en este momento estuvo estrechamente ligada a la de su tío, Jaques Sterne, archidiácono de Cleveland y chantre de la Catedral de York. El tío de Sterne era un ferviente Whig , [20] e instó a Sterne a comenzar una carrera de periodismo político , lo que resultó en algún escándalo para Sterne y una disputa terminal entre los dos hombres. [21] Esta pelea se produjo después de que Laurence terminara su carrera política en 1742. Anteriormente había escrito propaganda anónima para el York Gazetteer de 1741 a 1742. [22] Sterne vivió en Sutton durante 20 años, tiempo durante el cual mantuvo una intimidad que había comenzado en Cambridge con John Hall-Stevenson , un ingenioso y consumado bon vivant , propietario de Skelton Hall en el distrito Cleveland de Yorkshire. [23]
Sterne escribió una obra de sátira religiosa llamada A Political Romance en 1759. Muchas copias de su obra fueron destruidas. [24] Según una carta anónima de 1760, Sterne "apenas sabía que podía escribir, y mucho menos con humor para hacer reír al lector". [25] A la edad de 46 años, Sterne se dedicó a escribir por el resto de su vida. Fue mientras vivía en el campo, fracasando en sus intentos de complementar sus ingresos como granjero y luchando contra la tuberculosis, que Sterne comenzó a trabajar en su novela más conocida, La vida y opiniones de Tristram Shandy, Gentleman , cuyos primeros volúmenes se publicaron en 1759. Sterne estaba trabajando en su célebre novela cómica durante el año en que murió su madre, su esposa estaba gravemente enferma y su hija también enfermó con fiebre. [26] Escribió tan rápido como pudo, componiendo los primeros 18 capítulos entre enero y marzo de 1759. [27] Debido a su mala situación financiera, Sterne se vio obligado a pedir dinero prestado para la impresión de su novela, lo que sugiere que Sterne Confiaba en el posible éxito comercial de su obra y en que la recepción crítica local de la novela era lo suficientemente favorable como para justificar el préstamo. [28]
La publicación de Tristram Shandy hizo famoso a Sterne en Londres y en el continente. Quedó encantado con la atención y dijo la famosa frase: "No escribí para que me alimentaran, sino para ser famoso ". [29] Pasaba parte de cada año en Londres, siendo festejado cuando aparecían nuevos volúmenes. Incluso después de la publicación de los volúmenes tres y cuatro de Tristram Shandy , su amor por la atención (especialmente en lo relacionado con el éxito financiero) no disminuyó. En una carta, escribió: "La mitad de la ciudad abusa de mi libro con tanta amargura como la otra mitad lo grita hasta el cielo; lo mejor es que abusan de él y lo compran, y a tal ritmo que estamos Continuando con una segunda edición, lo más rápido posible". [30] El barón Fauconberg recompensó a Sterne nombrándolo coadjutor perpetuo de Coxwold , North Yorkshire, en marzo de 1760. [31]
En 1766, en el apogeo del debate sobre la esclavitud, el compositor y ex esclavo Ignacio Sancho escribió a Sterne, [32] animándolo a utilizar su pluma para presionar por la abolición de la trata de esclavos. [33] En julio de 1766, Sterne recibió la carta de Sancho poco después de haber terminado de escribir una conversación entre sus personajes ficticios, el cabo Trim y su hermano Tom en Tristram Shandy , en la que Tom describía la opresión de un sirviente negro en una tienda de embutidos en Lisboa que él ha visitado. [34] La respuesta ampliamente publicitada de Sterne a la carta de Sancho se convirtió en una parte integral de la literatura abolicionista del siglo XVIII. [34]
Sterne continuó luchando con su enfermedad y partió de Inglaterra hacia Francia en 1762 en un esfuerzo por encontrar un clima que aliviara su sufrimiento. Sterne se unió a un grupo diplomático con destino a Turín , ya que Inglaterra y Francia todavía eran adversarios en la Guerra de los Siete Años . Sterne se sintió satisfecho por su acogida en Francia, donde los informes sobre el genio de Tristram Shandy lo convirtieron en una celebridad. Algunos aspectos de este viaje a Francia se incorporaron a la segunda novela de Sterne, Un viaje sentimental por Francia e Italia . [35]
A principios de 1767, Sterne conoció a Eliza Draper , la esposa de un funcionario de la Compañía de las Indias Orientales , mientras ella se encontraba sola en Londres. [36] Rápidamente quedó cautivado por el encanto, la vivacidad y la inteligencia de Eliza, y ella hizo poco para desalentar sus atenciones. [37] [38] Se reunían con frecuencia e intercambiaban retratos en miniatura. La admiración de Sterne se convirtió en una obsesión que no se molestó en ocultar. Para su gran angustia, Eliza tuvo que regresar a la India tres meses después de su primer encuentro, y él murió de tisis un año después sin volver a verla.
En 1768, Sterne publicó su Viaje sentimental , que contiene algunas referencias extravagantes a ella, y la relación, aunque platónica, despertó un interés considerable. También escribió su Diario a Eliza , parte del cual le envió a ella, y el resto salió a la luz cuando fue presentado al Museo Británico en 1894. Después de la muerte de Sterne, Eliza permitió que diez de sus cartas se publicaran bajo el nombre de tituló Cartas de Yorick a Eliza y logró suprimir sus cartas a él, aunque se produjeron algunas falsificaciones flagrantes en un volumen de Cartas de Eliza a Yorick . [39]
Menos de un mes después de la publicación de Sentimental Journey , Sterne murió en su alojamiento en 41 Old Bond Street el 18 de marzo de 1768, a la edad de 54 años. [40] Fue enterrado en el cementerio de St George's, Hanover Square el 22 de marzo. [41] Se rumoreaba que el cuerpo de Sterne fue robado poco después de ser enterrado y vendido a anatomistas de la Universidad de Cambridge. Circunstancialmente, se dijo que su cuerpo fue reconocido por Charles Collignon , quien lo conoció [42] [43] y lo volvió a enterrar discretamente en St George's, en un complot desconocido. Un año más tarde, un grupo de masones erigió una piedra conmemorativa con un epitafio que rima cerca de su lugar de enterramiento original. En 1893 se erigió una segunda piedra, corrigiendo algunos errores fácticos en la lápida conmemorativa. Cuando se reconstruyó el cementerio de St. George's en 1969, entre 11.500 cráneos desenterrados, varios fueron identificados con cortes drásticos mediante anatomía o examen post-mortem. Se identificó que uno tenía un tamaño que coincidía con un busto de Sterne realizado por Nollekens. [44] [45]
El cráneo se consideró suyo, aunque con "una cierta zona de duda". [46] Junto con los huesos esqueléticos cercanos, estos restos fueron transferidos al cementerio de Coxwold en 1969 por Laurence Sterne Trust. [47] [48] [49] La historia de la reenterración del cráneo de Sterne en Coxwold se alude en la novela de Malcolm Bradbury To the Hermitage . [50]
Las obras de Laurence Sterne son pocas en comparación con las de otros autores del siglo XVIII de talla comparable. [51] Las primeras obras de Sterne fueron cartas; hizo publicar dos sermones (en 1747 y 1750) y probó suerte con la sátira. [52] Estuvo involucrado y escribió sobre política local en 1742. [52] Su principal publicación antes de Tristram Shandy fue la sátira A Political Romance (1759), dirigida a los conflictos de intereses dentro de la Catedral de York . [52] Un artículo publicado póstumamente sobre el arte de la predicación, Un fragmento a la manera de Rabelais , parece haber sido escrito en 1759. [53] Rabelais era, con diferencia, el autor favorito de Sterne, y en su correspondencia dejó claro que Se consideraba a sí mismo como el sucesor de Rabelais en la escritura de humor, distanciándose de Jonathan Swift . [54] [55]
La novela de Sterne La vida y opiniones de Tristram Shandy, Gentleman se vendió ampliamente en Inglaterra y en toda Europa. [56] Las traducciones de la obra comenzaron a aparecer en los principales idiomas europeos casi inmediatamente después de su publicación, y Sterne influyó en escritores europeos tan diversos como Denis Diderot [57] y los románticos alemanes . [58] Su obra también tuvo notable influencia en el autor brasileño Machado de Assis , quien hizo uso de la técnica digresiva en la novela Las Memorias póstumas de Bras Cubas . [59]
El veredicto del escritor y crítico literario inglés Samuel Johnson en 1776 fue que "Nada extraño durará mucho. Tristram Shandy no duró". [60] Esto es sorprendentemente diferente de las opiniones de los críticos europeos de la época, quienes elogiaron a Sterne y Tristram Shandy como innovadores y superiores. Voltaire lo llamó "claramente superior a Rabelais ", y más tarde Goethe elogió a Sterne como "el espíritu más bello que jamás haya existido". [52] El traductor sueco Johan Rundahl describió a Sterne como un archirsentimentalista . [61] La portada del volumen uno incluye un breve epígrafe griego, que en inglés dice: "No las cosas, sino las opiniones sobre las cosas, molestan a los hombres". [62] Antes de que la novela comience propiamente, Sterne también ofrece una dedicatoria a Lord William Pitt. [63] Insta a Pitt a retirarse con el libro de las preocupaciones del arte de gobernar. [64]
La novela en sí comienza con la narración, por parte de Tristram, de su propia concepción. Procede principalmente mediante lo que Sterne llama "digresiones progresivas" de modo que no lleguemos al nacimiento de Tristram antes del tercer volumen. [65] [66] La novela es rica en personajes y humor, y las influencias de Rabelais y Miguel de Cervantes están presentes en todas partes. La novela termina tras 9 volúmenes, publicados a lo largo de una década, pero sin nada que pueda considerarse una conclusión tradicional. Sterne inserta sermones, ensayos y documentos legales en las páginas de su novela; y explora los límites de la tipografía y el diseño impreso al incluir páginas veteadas y una página completamente negra dentro de la narrativa. [52] Muchas de las innovaciones que introdujo Sterne, adaptaciones formales que fueron una exploración de lo que constituye la novela, fueron muy influyentes para escritores modernistas como James Joyce y Virginia Woolf , y escritores más contemporáneos como Thomas Pynchon y David Foster Wallace . [67] Italo Calvino se refirió a Tristram Shandy como el "progenitor indudable de todas las novelas de vanguardia de nuestro siglo". [67] El escritor formalista ruso Viktor Shklovsky consideraba a Tristram Shandy como la novela arquetípica y por excelencia, "la novela más típica de la literatura mundial". [68]
Sin embargo, las principales opiniones críticas sobre Tristram Shandy tienden a estar marcadamente polarizadas en sus evaluaciones de su importancia. Desde la década de 1950, siguiendo el ejemplo de DW Jefferson, hay quienes sostienen que, cualquiera que sea su legado de influencia, Tristram Shandy en su contexto original representa en realidad un resurgimiento de una tradición renacentista mucho más antigua de "ingenio aprendido", debido una deuda con influencias como el enfoque escribleriano . [69] Un viaje sentimental por Francia e Italia tiene muchos paralelos estilísticos con Tristram Shandy , y el narrador es uno de los personajes secundarios de la novela anterior. [70] Aunque la historia es más sencilla, A Sentimental Journey es interpretada por los críticos como parte del mismo proyecto artístico al que pertenece Tristram Shandy . [71] Durante su vida se publicaron dos volúmenes de los Sermones de Sterne ; Se vendieron más copias de sus Sermones durante su vida que copias de Tristram Shandy . [72] Los sermones, sin embargo, son convencionales en esencia. [73] Se publicaron varios volúmenes de cartas después de su muerte, al igual que el Diario de Eliza . [74] Estas colecciones de cartas, más sentimentales que humorísticas, hablan de la relación de Sterne con Eliza Draper. [75]
Laurence Sterne Stillington Reverendo Richard Levett.
