En los países cristianos, un cementerio es un terreno contiguo o que rodea una iglesia , que suele ser propiedad de la iglesia correspondiente o de la propia parroquia local . [1] En el idioma escocés y tanto en inglés escocés como en escocés del Ulster , esto también puede conocerse como kirkyard .
Si bien los cementerios pueden ser cualquier terreno en los terrenos de la iglesia, históricamente se usaban a menudo como cementerios (lugares de enterramiento).
Después del establecimiento de la parroquia como centro de la vida espiritual cristiana, la posesión de un cementerio, así como de la pila bautismal, era una señal de estatus parroquial. Durante la Edad Media, las órdenes religiosas también construyeron cementerios alrededor de sus iglesias. Así, el uso más común de los cementerios era el de cementerio consagrado conocido como cementerio . Los cementerios generalmente se establecían al mismo tiempo que la construcción del lugar de culto correspondiente (que puede remontarse a los siglos VI al XIV) y, a menudo, eran utilizados por aquellas familias que no podían permitirse el lujo de ser enterradas dentro o debajo del lugar de culto. sí mismo. Sin embargo, muchos cementerios en el noroeste de Francia y en el Reino Unido pueden ser anteriores al establecimiento de la iglesia cristiana allí en la actualidad. Por ejemplo, la existencia del tejo de Fortingall , un árbol antiguo ( Taxus baccata ) en el cementerio de Fortingall , un pueblo de Perthshire , Escocia, se ha utilizado para sugerir actividad precristiana en el sitio, aunque es difícil fechar exactamente los tejos.
La mayoría de las lápidas y otros monumentos conmemorativos son del siglo XVII como mínimo, ya que el terreno a menudo se reutilizaba para futuros entierros y sólo algunas familias podían permitirse algún monumento conmemorativo. [2]
El uso de los cementerios como cementerio de los difuntos disminuyó en toda Europa en varias etapas entre los siglos XVIII y XIX debido a la falta de espacio para nuevas lápidas . En muchos estados europeos, el entierro en cementerios estaba completamente prohibido por decretos reales o por legislación gubernamental por razones de higiene pública y se tomaron partes de los cementerios para construir o ampliar carreteras . La pérdida de parte (o la totalidad) del cementerio a menudo condujo también a la remoción y pérdida permanente de tumbas y lápidas centenarias. En algunos casos se exhumaron los restos humanos y se trasladaron las lápidas . En otros casos, se han eliminado todas las lápidas para crear un entorno similar a un parque o simplemente para facilitar el corte estacional y la eliminación de césped o malezas . En al menos un caso en los Estados Unidos , las lápidas de un cementerio en Pittsburgh se utilizaron para ayudar a formar los cimientos de una ampliación de la iglesia cincuenta años después del último entierro en el cementerio (los cimientos mismos, sin saberlo, atravesaron quince tumbas). ), y el propio cementerio se convirtió en un estacionamiento casi cuarenta años después; el cementerio quedó en gran medida olvidado hasta que PennDOT compró la propiedad de la iglesia mediante expropiación para la construcción de la Interestatal 279 y posteriormente desenterró 727 tumbas. [3]
Algunos cementerios de todo el mundo todavía se utilizan como cementerios en la actualidad, especialmente en la mayoría de las aldeas y ciudades pequeñas. Los cementerios públicos se ven principalmente en los principales pueblos y ciudades.
En Francia sólo quedan cuatro cementerios.
Los cementerios pueden albergar hábitats antiguos y únicos porque pueden permanecer sin cambios significativos durante cientos de años. [4]
{{cite book}}: CS1 maint: location (link)