Una villa romana era típicamente una casa de campo o de campo en el territorio de la República Romana y del Imperio Romano , alcanzando a veces proporciones extravagantes.
Sin embargo, el término "villa romana" generalmente cubre edificios con las características comunes de ser extraurbanos (es decir, ubicados fuera de los asentamientos urbanos, a diferencia de las domus que estaban dentro de ellos) y residenciales, con alojamiento para el propietario. La definición también cambió con el tiempo: los ejemplos más antiguos son en su mayoría humildes casas de campo en Italia, mientras que del período republicano se incluyen una variedad de tipos de edificios más grandes. [1]
El significado actual de "villa" se basa en parte en las numerosas fuentes escritas de la antigua Roma y en restos arqueológicos, aunque muchos de ellos están mal conservados. [2]
El texto antiguo más detallado sobre el significado de "villa" es de Varrón [3] (116-27 a. C.) que data del final del período republicano, que se utiliza para la mayoría de las consideraciones modernas. [4] Pero los autores romanos (por ejemplo, Columela [5] [4-70 d. C.], Catón el Viejo [6] [234-149 a. C.]) escribieron en diferentes épocas, con diferentes objetivos y para lectores aristocráticos y, por lo tanto, tenían interpretaciones específicas de villa . [7]
Los romanos construyeron muchos tipos de villas y cualquier casa de campo con algunas características decorativas en estilo romano puede ser llamada una "villa" por los eruditos modernos. [8] [9]
Generalmente se describían dos tipos de villas:
Otros ejemplos de villae urbanae fueron las villas republicanas medias y tardías que invadieron el Campo de Marte , en ese momento en el límite de Roma, la del Parco della Musica de Roma [15] o la de Grottarossa en Roma, y las que se encontraban fuera de las murallas de la ciudad de Pompeya y que demuestran la antigüedad y la herencia de la villa urbana en el centro de Italia. [16]
Un tercer tipo de villa era una gran propiedad comercial llamada latifundio que producía y exportaba productos agrícolas; estas villas podían carecer de lujos (por ejemplo, Cato), pero muchas eran muy suntuosas (por ejemplo, Varro).
El conjunto de la finca de una villa se llamaba también praedium , [17] fundus o, a veces, rus .
Una villa rustica tenía 2 o 3 partes: [18] [19]
Bajo el Imperio, se construyeron muchas villas patricias en las costas ( villae maritimae [21] ) como las de los pintorescos lugares con vistas a la bahía de Nápoles , como la Villa de los Papiros en Herculano , o en la isla de Capri , en Circeii y en Antium . [ cita requerida ] Los romanos ricos también escapaban del calor del verano en las colinas de fácil acceso desde Roma , especialmente alrededor de Frascati e incluyendo la Villa-palacio imperial de Adriano en Tívoli . Cicerón supuestamente poseía no menos de siete villas, la más antigua de ellas, que heredó, cerca de Arpinum en el Lacio. Plinio el Joven tenía tres o cuatro que son bien conocidas por sus descripciones.
Hacia el siglo IV, "villa" podía simplemente connotar una explotación agrícola: Jerónimo tradujo en el Evangelio de Marcos (xiv, 32) chorion , que describe el olivar de Getsemaní , con villa, sin inferir que allí hubiera viviendas en absoluto. [22]
Hacia el siglo I a.C., la villa "clásica" adoptó muchas formas arquitectónicas y muchos ejemplos empleaban un atrio o peristilo para espacios interiores abiertos a la luz y al aire.
Las villas a menudo estaban equipadas con baños con calefacción ( termas ) y muchas tenían calefacción por suelo radiante, conocida como hipocausto . [23]
La última época de la República romana fue testigo de una explosión de construcción de villas en el centro de Italia (las actuales regiones de Toscana, Umbría, Lacio y Campania), especialmente en los años posteriores a la dictadura de Sila (81 a. C.). [24]
Por ejemplo, la villa de Settefinestre, del siglo I a.C., era el centro de uno de los latifundios dedicados a la producción agrícola a gran escala en Etruria . [25]
En el período imperial, las villas llegaron a adquirir a veces un carácter palaciego, como las villas construidas en las laderas costeras con vistas al golfo de Nápoles en Baiae y las de Estabia , y la Villa de los Papiros y su biblioteca en Herculano, preservadas por las cenizas de la erupción del Vesubio en el año 79.
Las zonas de fácil acceso a Roma ofrecían alojamientos frescos en el calor del verano. La Villa de Adriano en Tíbur ( Tivoli ) estaba en una zona popular entre los romanos de rango. Cicerón tenía varias villas. Plinio el Joven describió sus villas en sus cartas. Los romanos inventaron la villa costera: una viñeta en una pared con frescos en la Casa de Marco Lucrecio Frontón [26] en Pompeya todavía muestra una hilera de villas frente al mar, todas con pórticos a lo largo del frente, algunas de las cuales se elevaban en gradas porticadas hasta una altana en la parte superior que atrapaba la brisa. [27]
Las villas eran centros de una variedad de actividades económicas, como la minería, las fábricas de cerámica o la cría de caballos, como las que se encuentran en el noroeste de la Galia . [28] Las villas especializadas en la exportación marítima de aceite de oliva a las legiones romanas en Germania se convirtieron en una característica de la provincia meridional ibérica de Hispania Baetica . [29]
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En algunos casos, las villas sobrevivieron a la caída del Imperio y hasta la Alta Edad Media ; los aristócratas y magnates territoriales donaron grandes villas en funcionamiento a monjes individuales, que a menudo se convirtieron en el núcleo de famosos monasterios . Por ejemplo, San Benito estableció un monasterio en las ruinas de una villa en Subiaco que había pertenecido a Nerón . [ cita requerida ] Alrededor de 590, San Eligio nació en una familia galorromana de alta posición en la 'villa' de Chaptelat cerca de Limoges , en Aquitania . [ cita requerida ] La abadía de Stavelot fue fundada alrededor de 650 en el dominio de una antigua villa cerca de Lieja y la abadía de Vézelay tuvo una fundación similar. [ cita requerida ] En fecha tan tardía como 698, Willibrord fundó una abadía en una villa romana de Echternach , en Luxemburgo , cerca de Tréveris , que Irmina de Oeren , hija de Dagoberto II , rey de los francos , le regaló. [ cita requerida ]
