La legión romana ( latín : legiō , latín: [ˈɫɛɡioː] ), la unidad militar más grande del ejército romano , compuesta por ciudadanos romanos que servían como legionarios . Durante la República Romana la legión manipular estaba compuesta por 4.200 infantes y 300 jinetes. Después de las reformas marianas en el 107 a. C., las legiones se formaron con 5200 hombres y se reestructuraron en torno a 10 cohortes, siendo la primera cohorte de doble fuerza. Esta estructura persistió durante todo el Principado y el Imperio Medio, antes de que nuevos cambios en el siglo IV dieran como resultado nuevas formaciones de alrededor de 1000 hombres.
El tamaño de una legión típica varió a lo largo de la historia de la antigua Roma; la mayoría de las legiones estaban dirigidas por un legado imperial romano con complementos que iban desde 4.200 legionarios y 300 equites (procedentes de las clases más ricas; en la antigua Roma, todas las tropas proporcionaban su propio equipo) en la República, [1] a 5.500 en el período Imperial.
Una legión contaba con 4.800 legionarios (en 10 cohortes de 6 siglos de 80 legionarios) desde finales de la república hasta la época de Julio César . Se expandió a 5.280 hombres más 120 auxiliares en el período imperial (dividido en 10 cohortes, nueve de 480 hombres cada una, y la primera cohorte tenía casi el doble de fuerza con 800 hombres). Éstas son intensidades de campo típicas, mientras que la "intensidad del papel" era ligeramente mayor (por ejemplo, 600 y 1200 respectivamente para las cohortes imperiales).
En el temprano Reino romano, el término legión puede haber significado todo el ejército romano , pero las fuentes sobre este período son pocas y poco fiables. [2] La organización posterior de las legiones varió mucho con el tiempo, pero las legiones normalmente estaban compuestas por alrededor de cinco mil soldados. Durante gran parte de la época republicana , una legión estaba dividida en tres líneas, cada una de diez manípulos. A finales de la República y gran parte del período imperial (desde aproximadamente el año 100 a. C.), una legión se dividía en diez cohortes, cada una de seis (o cinco) centurias. Las legiones también incluían una pequeña ala o unidad de caballería. En el siglo III d. C., la legión era una unidad mucho más pequeña, de entre 1.000 y 1.500 hombres, y había más. En el siglo IV d. C., las legiones de guardias fronterizos de la Roma oriental ( limitanei ) pueden haberse reducido aún más. En términos de organización y función, la legión de la era republicana pudo haber sido influenciada por la antigua falange griega y macedonia . [3]
Durante la mayor parte del período imperial romano, las legiones formaron la infantería pesada de élite del ejército romano , reclutada exclusivamente entre los ciudadanos romanos, mientras que el resto del ejército estaba formado por auxiliares , que proporcionaban infantería adicional y la gran mayoría de la caballería romana (provinciales que aspiraban a a la ciudadanía romana la obtuvo cuando fue dado de baja honorablemente de las auxiliares). El ejército romano, durante la mayor parte del período imperial, estuvo formado principalmente por auxiliares más que por legiones. [4]
Muchas de las legiones fundadas antes del 40 a. C. todavía estuvieron activas hasta al menos el siglo V, en particular la Legio V Macedonica , que fue fundada por Augusto en el 43 a. C. y estuvo en Egipto en el siglo VII durante la conquista islámica de Egipto .
Por otro lado, la Legio XVII ("Decimonovena Legión"), la Legio XVIII ("Decimoctava Legión") y la Legio XIX ("Decimonovena Legión"), fundadas por Augusto alrededor del 41 a.C., [5] [6] [7] fueron destruidas. por una alianza germánica liderada por Arminio en el desastre de Varian (9 de septiembre, 9 d. C.) y nunca más levantada por los romanos a partir de entonces. [8]
Quintili Vare, legiones rojas! ( ¡ Quintilio Varo, devuélveme mis legiones! ) [9]
Casi nada se sabe sobre la legión del período del Reino Romano que podría haber incluido 1000 hombres de cada una de las tres tribus romanas originales . La descripción detallada más antigua que se conserva proviene de Polibio , que escribía c. 150 a. C. y su relato probablemente estuvo influenciado por la organización del ejército romano después de la derrota de Aníbal en las guerras púnicas unos 50 años antes. [10]
Las legiones de la República sólo se reclutaban en tiempos de conflicto y normalmente se limitaban a cuatro legiones, dos de ellas comandadas por cada cónsul, aunque se podían reclutar más si era necesario. Los legionarios carecían de la oportunidad de seguir una carrera militar; no se les pagaba bien, su principal forma de ingresos era lo que podían saquear del campo de batalla, y simplemente se les convocaba cuando era necesario y se les devolvía a sus vidas civiles cuando ya no eran necesarios.
En términos de organización y función, el ejército de la era republicana temprana fue heredado de los etruscos y aparentemente influenciado por la antigua falange griega y macedonia . [3]
Tras una aplastante derrota en la batalla de Allia , en el 387 a. C. se reformó la estructura militar. Bajo el sistema de Camila, las legiones se estructuraron inicialmente en función de la clase social, siendo los más pobres la primera línea de la formación. Los legionarios luchaban con mayor frecuencia con hastae (lanzas) y scuta (grandes escudos rectangulares) en una formación de manípulo a cuadros con la ayuda de hostigadores. La excepción a esto fueron los triarii , la última línea de la formación que en cambio lucharon como hoplitas, usando clipei griego y cuya riqueza les podía permitir gladii en el caso de una lanza rota.
En el siglo III a. C., se consideró que este sistema era ineficiente. Bajo el nuevo sistema polibiano, los rangos ya no estaban estructurados por riqueza, sino por edad y experiencia. Todos los legionarios tenían sus hastae reemplazados por gladii , junto con dos pila , que se usaban como descarga inicial antes del combate cuerpo a cuerpo . Las antiguas clases de legionarios pobres, los accensi , rorarii y leves , fueron reemplazadas por los velites . También se ampliaron los tamaños de las unidades.
A los no ciudadanos o peregrini también se les ofreció un puesto en el ejército como auxiliares.
La legión republicana evolucionó de 3.000 hombres en la República Romana a más de 5.200 hombres en el Imperio Romano , y constaba de centurias como unidades básicas. Hasta mediados del siglo I d.C., diez cohortes formaban una legión romana. Posteriormente, esto se cambió a nueve cohortes de tamaño estándar (con seis centurias de 80 hombres cada una), siendo la primera cohorte de doble fuerza (cinco centurias de doble fuerza con 160 hombres cada una).
En el siglo IV d. C., la legión era una unidad mucho más pequeña, de entre 1.000 y 1.500 hombres, y había más. Esto se produjo cuando la gran legión de formación y la unidad auxiliar, 10.000 hombres, se dividieron en unidades más pequeñas (originalmente destacamentos temporales) para cubrir más territorio.
En el siglo IV d. C., las legiones de guardias fronterizos de la Roma oriental ( limitanei ) pueden haberse reducido aún más.
En el período anterior al levantamiento de la legio y los primeros años del Reino Romano y la República Romana , se describe que las fuerzas estaban organizadas en centurias de aproximadamente cien hombres. Estas centurias se agrupaban según fuera necesario y respondían al líder que las había contratado o criado. Esta organización independiente persistió hasta el siglo II a. C. entre la infantería ligera y la caballería, pero fue descartada por completo en períodos posteriores y el papel de apoyo fue asumido por las tropas aliadas. En este período temprano se hace referencia a los roles de líder del siglo (más tarde formalizado como centurión ), segundo al mando y abanderado .
El período temprano de Roma no está documentado y está envuelto en mitos, pero esos mitos cuentan que durante el gobierno de Servio Tulio , se introdujo el censo (del latín : censeō – contabilidad del pueblo). Con esto, todos los ciudadanos varones romanos sanos y propietarios se dividieron en cinco clases para el servicio militar en función de su riqueza y luego se organizaron en siglos como subunidades del gran ejército romano o legio (multitud). Unirse al ejército era a la vez un deber y una señal distintiva de la ciudadanía romana; los terratenientes más ricos realizaron la mayor cantidad de años de servicio militar. Estos individuos habrían tenido más que perder si el Estado hubiera caído.
En algún momento después del derrocamiento de la monarquía romana, la legio se subdividió en dos legiones separadas, cada una adscrita a uno de los dos cónsules . En los primeros años de la República, cuando la guerra se concentraba principalmente en las incursiones, no se sabe si se convocó a todo el personal de las legiones en algún momento. En 494 a. C., cuando surgieron tres amenazas extranjeras, el dictador Manio Valerio Máximo reunió diez legiones que, según Livio, era un número mayor que el que se había formado anteriormente en cualquier momento dado. [11]
Además, las fuerzas romanas todavía llevaban a cabo algunas guerras fuera de la estructura legionaria, siendo el ejemplo más famoso la campaña en 479 a. C. del ejército del clan de la gens Fabia contra la ciudad etrusca de Veyes (en la que el clan fue aniquilado). Las legiones se organizaron más formalmente en el siglo IV a. C., a medida que la guerra romana evolucionó hacia operaciones más frecuentes y planificadas, y el ejército consular se elevó a dos legiones cada una.
En la República las legiones tuvieron una existencia efímera. A excepción de las Legio I a IV, que eran los ejércitos cónsulares (dos por cónsul), otras unidades se reclutaban por campaña. Los aliados italianos de Roma debían proporcionar aproximadamente diez cohortes (los auxiliares no estaban organizados en legiones) para apoyar a cada legión romana.
En plena República, las legiones estaban compuestas por las siguientes unidades:
Cada una de estas tres líneas se subdividió en (normalmente diez) unidades tácticas principales llamadas manípulos . Un manípulo constaba de dos centurias y estaba comandado por el mayor de los dos centuriones . En esta época, cada centuria de hastati y príncipes constaba de 60 hombres; un siglo de triarii eran 30 hombres. Estos 3.000 hombres (veinte manípulos de 120 hombres y diez manípulos de 60 hombres), junto con unos 1.200 vélites y 300 jinetes, dieron a la legión republicana media ("manipular") una fuerza nominal de unos 4.500 hombres.
Cada centuria tenía su propio estandarte y estaba formado por diez unidades ( contubernia ) de ocho hombres que compartían tienda, piedra de molino, mula y olla .
La ciudadanía romana plena estaba abierta a todas las regiones de Italia. Al mismo tiempo, los tres tipos diferentes de infantería pesada fueron reemplazados por un único tipo estándar basado en los principios : armada con dos jabalinas pesadas llamadas pila (singular pilum ), la espada corta llamada gladius , cota de malla ( lorica hamata ), casco y escudo rectangular ( scutum ).
El papel de las legiones aliadas eventualmente sería asumido por contingentes de tropas auxiliares aliadas, llamadas auxilia . Auxilia contenía inmunes (unidades especializadas), ingenieros y pioneros, artilleros y artesanos, personal de servicio y apoyo y unidades irregulares formadas por no ciudadanos, mercenarios y milicias locales. Por lo general, se formaban en unidades completas, como caballería ligera, infantería ligera o vélites y trabajadores. También había un escuadrón de reconocimiento de diez o más infantería ligera montada llamado especuladores , que también podían servir como mensajeros o incluso como una de las primeras formas de servicio de inteligencia militar .
Una legión típica de este período tenía 5.120 legionarios, así como un gran número de seguidores del campo, sirvientes y esclavos. Las legiones podían contener hasta 11.000 combatientes si se incluían los auxiliares. Durante el Imperio Romano Posterior, la legión se redujo en tamaño a 1.000 para permitir un aprovisionamiento más fácil y ampliar las regiones bajo vigilancia. Las cifras también variarían dependiendo de las bajas sufridas durante una campaña; Las legiones de Julio César durante su campaña en la Galia a menudo sólo contaban con unos 3.500 hombres.
Las tácticas no eran muy diferentes de las del pasado, pero su eficacia mejoró en gran medida gracias al entrenamiento profesional de los soldados.
A lo largo de la historia de la República Tardía de Roma, las legiones desempeñaron un papel político importante. En el siglo I a. C. se reconoció la amenaza de las legiones bajo el mando de un demagogo . A los gobernadores romanos no se les permitía salir de sus provincias con sus legiones. Cuando Julio César rompió esta regla, abandonó su provincia de la Galia y cruzó el Rubicón hacia Italia, precipitó una crisis constitucional . Esta crisis y las guerras civiles que siguieron pusieron fin a la República y condujeron a la fundación del Imperio bajo Augusto en el 27 a.C.
Durante las recientes guerras civiles republicanas, los generales habían formado sus propias legiones y las numeraban como deseaban. Durante este tiempo, hubo una alta incidencia de legiones Gemina (gemelas), donde dos legiones se consolidaron en una sola organización (y luego se oficializó y se sometió a un legatus y seis duces ). Al final de la guerra civil contra Marco Antonio , Augusto se quedó con alrededor de cincuenta legiones, con varias cuentas dobles (múltiples Legio X, por ejemplo). Por motivos políticos y económicos, Augusto redujo el número de legiones a 28 (que disminuyó a 25 tras la batalla del bosque de Teutoburgo , en la que tres legiones fueron completamente destruidas por los germánicos ).
Además de racionalizar el ejército, Augusto también reguló la remuneración de los soldados. Al mismo tiempo, aumentó considerablemente el número de auxiliares hasta el punto de que eran iguales en número a los legionarios. También creó la Guardia Pretoriana junto con una armada romana permanente donde servían los liberti , o esclavos liberados. Las legiones también se volvieron permanentes en este momento y no se reclutaron para campañas particulares. También fueron asignados a bases estáticas con castra legionaria (fortaleza legionaria) permanente.
Las políticas militares de Augusto demostraron ser sólidas y rentables y, en general, fueron seguidas por sus sucesores. Estos emperadores agregarían cuidadosamente nuevas legiones, según las circunstancias lo requirieran o lo permitieran, hasta que la fuerza del ejército permanente se situara en alrededor de 30 legiones (de ahí la irónica observación del filósofo Favorino de que es malo discutir con el maestro de 30 legiones ). Dado que cada legión tenía 5.120 legionarios generalmente apoyados por un número igual de tropas auxiliares (según Tácito), la fuerza total disponible para un comandante de legión durante la Pax Romana probablemente osciló entre 11.000 en adelante, siendo las legiones más prestigiosas y las estacionadas en fronteras hostiles. o en provincias inquietas que tienden a tener más auxiliares. En la época del emperador Severo , 193-211, los auxiliares pueden haber compuesto entre el 55 y el 60% del ejército, 250.000 de 447.000. Es posible que algunas legiones incluso hayan sido reforzadas en ocasiones con unidades que hacían la fuerza asociada entre 15.000 y 16.000 o aproximadamente el tamaño de una división moderna .
A lo largo de la era imperial, las legiones desempeñaron un papel político importante. Sus acciones podrían asegurar el imperio para un usurpador o quitárselo. Por ejemplo, la derrota de Vitelio en el Año de los Cuatro Emperadores se decidió cuando las legiones del Danubio optaron por apoyar a Vespasiano .
En el Imperio, la legión estaba estandarizada, con símbolos y una historia individual donde los hombres estaban orgullosos de servir. La legión estaba comandada por un legatus o legado . A sus treinta años, normalmente sería senador con un nombramiento de tres años. Inmediatamente subordinados al legado estarían seis tribunos militares electos : cinco serían oficiales de estado mayor y el restante sería un noble que encabezaría el Senado (originalmente este tribuno comandaba la legión). También habría un grupo de oficiales para el personal médico, los ingenieros, los registradores, el praefectus castrorum (comandante del campo) y otros especialistas como sacerdotes y músicos.
En el Bajo Imperio Romano , se aumentó el número de legiones y se amplió el ejército romano . No hay evidencia que sugiera que las legiones cambiaron de forma antes de la Tetrarquía , aunque sí hay evidencia de que eran más pequeñas que las fortalezas que se suelen citar en el papel. La forma final de la legión se originó con las legiones palatinae de élite creadas por Diocleciano y los tetrarcas. Se trataba de unidades de infantería de unos 1.000 hombres en lugar de los 5.000, incluida la caballería, de las antiguas legiones. Las primeras legiones palatinae fueron los Lanciarii , Joviani , Herculiani y Divitenses . [ cita necesaria ]
En el siglo IV se creó un gran número de legiones nuevas y pequeñas, un proceso que comenzó bajo Constantino II . Además de los palatini de élite , otras legiones llamadas comitatenses y pseudocomitatenses , junto con la auxilia palatina , proporcionaban la infantería de los ejércitos tardorromanos. La Notitia Dignitatum enumera 25 legiones palatinae , 70 legiones comitatenses , 47 legiones pseudocomitatenses y 111 auxilia palatina en los ejércitos de campaña, y otras 47 legiones en los ejércitos fronterizos. [15] Los nombres de legiones como Honoriani y Gratianenses que se encuentran en Notitia sugieren que el proceso de creación de nuevas legiones continuó durante el siglo IV en lugar de ser un evento único. Los nombres también sugieren que muchas legiones nuevas se formaron a partir de vexillationes o de legiones antiguas. Además, hubo 24 vexillationes palatini, 73 vexillationes comitatenses ; Otras 305 unidades en los limitanei orientales y 181 en los limitanei occidentales . [16] Un raro ejemplo de aparente continuidad directa entre las legiones del Imperio temprano y las del ejército posterior al siglo VI fue la Legión V Macedonica ; creada en el 43 a.C., registrada en la Notitia Dignitatum como legione comitatense bajo el título de Quinta Macedonica y sobreviviendo en Egipto hasta la conquista árabe del 637 d.C. [17]
Según el escritor romano fallecido Vegetius ' De re militari , cada siglo tenía una balista y cada cohorte tenía un onagro , dando a la legión un formidable tren de asedio de 59 balistas y 10 onagros, cada uno tripulado por 10 libritors (artilleros) y montados en carros. tirado por bueyes o mulas. Además de atacar ciudades y fortificaciones, estas también se utilizarían para ayudar a defender los fuertes romanos y los campamentos fortificados ( castra ). Incluso se emplearían en ocasiones, especialmente en el Imperio tardío, como artillería de campaña durante las batallas o en apoyo a los cruces de ríos.
A pesar de una serie de cambios organizativos, el sistema de legiones sobrevivió a la caída del Imperio Romano Occidental . Continuó dentro del Imperio Romano de Oriente hasta el siglo VII, cuando las reformas iniciadas por el emperador Heraclio para satisfacer la creciente necesidad de soldados dieron como resultado el sistema Theme . A pesar de esto, los ejércitos romanos orientales continuaron bajo la influencia de las legiones romanas anteriores y se mantuvieron con niveles similares de disciplina, destreza estratégica y organización.
Aparte del legionario de base (que recibía el salario base de 10 ass por día o 225 denarios por año), la siguiente lista describe el sistema de oficiales que se desarrolló dentro de las legiones desde finales de la república (años 100 a. C.) hasta las reformas militares. de Diocleciano ( c. 290 ).
El rango de centurión era un grado de oficial que conllevaba mucha responsabilidad. El centurión de mayor rango en una legión era conocido como primus pilus ( literalmente, "primer manípulo " [20] ), quien comandaba directamente el primer siglo de la primera cohorte y comandaba a toda la primera cohorte cuando estaba en batalla. Dentro de las cohortes segunda a décima, el comandante del primer siglo de cada cohorte era conocido como pilus prior y estaba al mando de toda su cohorte en la batalla. La antigüedad de los centuriones pilus prior fue seguida por los otros cinco comandantes del siglo de la primera cohorte, que eran conocidos como primi ordines .
Hay una historia de un centurión, Petronius Fortunatus, que alcanzó el rango en cuatro años y luego pasó los siguientes cuarenta y dos años en doce legiones diferentes, sin servir ni una sola vez en los primi ordines . [21]
Las seis centurias de una cohorte normal fueron, en orden de precedencia:
Los siglos tomaron sus títulos del antiguo uso de la legión formada en tres líneas de batalla utilizando tres clases de soldados (cada siglo tendría entonces una sección representativa de esta línea teórica, aunque estos títulos de siglos ahora eran esencialmente nominales). Cada una de las tres líneas se subdivide dentro del siglo en un siglo más adelantado y otro más retrasado.
El ejército romano mantuvo una posición compleja y un sistema de clasificación para sus soldados que reflejaba los muchos y variados deberes del ejército romano. Había tres niveles salariales dentro del rango de legionario: estándar, uno y medio y el doble del salario básico.
Los legionarios recibían 225 denarios al año (equivalentes a 900 sestercios ) hasta Domiciano , que los aumentó a 300 denarios . A pesar de la inflación constante durante el siglo II, no hubo más aumento hasta la época de Septimio Severo , quien la aumentó a 500 denarios al año. Sin embargo, los soldados no recibieron todo el dinero en efectivo, ya que el Estado dedujo de su salario un impuesto sobre la ropa y los alimentos. A este salario, un legionario en campaña activa esperaría añadir el botín de guerra, de los cuerpos de sus enemigos y como botín de los asentamientos enemigos. También se podían reclamar esclavos a los prisioneros de guerra y dividirlos entre la legión para su posterior venta, lo que supondría un complemento considerable a su salario regular.
Todos los soldados legionarios también recibirían una praemia ( beneficios de veteranos ) al completar su período de servicio de 25 años o más: una suma considerable de dinero (3.000 denarios de la época de Augusto ) y/o una parcela de buena tierra de cultivo (buena la tierra tenía mucha demanda); Las tierras de cultivo entregadas a los veteranos a menudo ayudaron a establecer el control de las regiones fronterizas y de las provincias rebeldes. Posteriormente, bajo Caracalla , la praemia aumentó hasta los 5.000 denarios .
Desde el año 104 a. C. en adelante, cada legión utilizó un aquila (águila) como símbolo estándar. El símbolo lo llevaba un oficial conocido como aquilifer , y su pérdida se consideraba una vergüenza muy grave y, a menudo, conducía a la disolución de la propia legión. Normalmente, esto se debía a que cualquier legión incapaz de recuperar su águila en la batalla era tan severamente mutilada que ya no era efectiva en combate. [24]
En La Guerra de las Galias (Libro IV, Párrafo 25), Julio César describe un incidente al comienzo de su primera invasión de Gran Bretaña en el 55 a. C. que ilustra cómo el miedo por la seguridad del águila podía ahuyentar a los soldados romanos. Cuando las tropas de César dudaron en abandonar sus barcos por miedo a los británicos, el aculifero de la décima legión se arrojó por la borda y, llevando el águila, avanzó solo contra el enemigo. Sus camaradas, temiendo la desgracia, "de común acuerdo, saltaron del barco" y fueron seguidos por tropas de los otros barcos.
Con el nacimiento del Imperio Romano, las legiones crearon un vínculo con su líder, el propio emperador. Cada legión tenía otro oficial, llamado imaginifer , cuya función era portar una pica con la imago (imagen, escultura) del emperador como pontifex maximus .
Además, cada legión tenía un vexillifer que llevaba un vexillum o signum , con el nombre y el emblema de la legión representados en él, exclusivos de la legión. Era común que una legión separara algunas subunidades del campamento principal para fortalecer otros cuerpos. En estos casos, las subunidades desprendidas portaban únicamente el vexillum , y no el aquila , y fueron llamadas, por tanto, vexillationes . A veces se otorgaba a los oficiales un vexillum en miniatura , montado sobre una base plateada, como reconocimiento a su servicio al retirarse o reasignarse.
Los civiles también podrían ser recompensados por su ayuda a las legiones romanas. A cambio de un servicio excepcional, un ciudadano recibió una flecha sin punta. Esto se consideraba un gran honor y aportaría mucho prestigio al destinatario.
La disciplina militar de las legiones era dura. Las regulaciones se aplicaban estrictamente y se podía imponer una amplia gama de castigos.
Montesquieu escribió que "la razón principal por la que los romanos se convirtieron en amos del mundo fue que, después de haber luchado sucesivamente contra todos los pueblos, siempre abandonaron sus propias prácticas tan pronto como encontraron otras mejores". [27]
Ejemplos de ideas que fueron copiadas y adaptadas incluyen armas como el gladius (íberos) y el diseño de buques de guerra (cf. quinquereme de los cartagineses ), así como unidades militares, como la caballería pesada montada y los arqueros montados ( númidas y partos ).
Cada una de estas tres líneas contenía cinco manipuli de 120 hastati, 120 principes y sesenta triarii.
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