Lucio Septimio Severo ( en latín: [ˈɫuːkiʊs sɛpˈtɪmiʊs sɛˈweːrʊs] ; 11 de abril de 145 - 4 de febrero de 211) fue un político romano que sirvió como emperador desde 193 hasta 211. Nació en Leptis Magna (actual Al-Khums , Libia) en la provincia romana de África . [5] [6] De joven avanzó a través de la sucesión habitual de cargos bajo los reinados de Marco Aurelio y Cómodo . Severo fue el contendiente final para tomar el poder después de la muerte del emperador Pertinax en 193 durante el Año de los Cinco Emperadores .
Después de deponer y matar al emperador en ejercicio Didio Juliano , Severo luchó contra sus pretendientes rivales, los generales romanos Pescenio Níger y Clodio Albino . Níger fue derrotado en 194 en la batalla de Issos en Cilicia . Más tarde ese año, Severo libró una corta campaña punitiva más allá de la frontera oriental, anexionando el Reino de Osroene como una nueva provincia. Severo derrotó a Albino tres años después en la batalla de Lugdunum en la Galia . Después de la consolidación de su gobierno sobre las provincias occidentales, Severo libró otra breve guerra más exitosa en el este contra el Imperio parto , saqueando su capital Ctesifonte en 197 y expandiendo la frontera oriental hasta el Tigris . Luego amplió y fortificó el Limes Arabicus en Arabia Pétrea . En 202, realizó campañas en África y Mauritania contra los garamantes , capturando su capital, Garama , y expandiendo el Limes Tripolitanus a lo largo de la frontera desértica del sur del imperio.
Con su segunda esposa, Julia Domna , Severo tuvo dos hijos; el mayor, Caracalla , fue proclamado augusto , o coemperador, en 198, y el menor, Geta , en 209. Severo viajó a Britania en 208, reforzando el Muro de Adriano y reocupando el Muro de Antonino . En 209 invadió Caledonia (la actual Escocia ) con un ejército de 50.000 hombres [7] pero sus ambiciones se vieron truncadas cuando murió de una enfermedad infecciosa a principios de 211 en Eboracum (la actual York ). Sus hijos, aconsejados por Julia Domna, lo sucedieron, fundando así la dinastía Severana . Fue la última dinastía del Imperio romano antes de la Crisis del siglo III .
Nacido el 11 de abril de 145 en Leptis Magna (en la actual Libia) como hijo de Publio Septimio Geta y Fulvia Pía , [3] Septimio Severo provenía de una familia rica y distinguida de rango ecuestre . Severo tenía ascendencia itálica y púnica ; la ascendencia romana provenía del lado materno, mientras que su ascendencia púnica provenía del lado paterno. [8] Sin embargo, Severo fue descrito como "libio por raza", por el historiador Dión Casio . [9] Debido a su origen familiar por parte de su padre, se le considera el primer emperador provincial, ya que fue el primer emperador no solo nacido en las provincias sino también en una familia provincial de origen no italiano. [10] El padre de Severo, un provinciano oscuro, no tenía un estatus político importante, pero tenía dos primos, Publio Septimio Aper y Cayo Septimio Severo, que sirvieron como cónsules bajo el emperador Antonino Pío r. 138–161 . Los antepasados de su madre se habían mudado de Italia al norte de África; pertenecían a la gens Fulvia , una familia patricia italiana que se originó en Tusculum . [11]
Septimio Severo tenía dos hermanos: un hermano mayor, Publio Septimio Geta ; y una hermana menor, Septimia Octavilla. El primo materno de Severo era el prefecto del pretorio y cónsul Cayo Fulvio Plautiano . [12] Septimio Severo creció en Leptis Magna. Hablaba con fluidez la lengua púnica local , pero también fue educado en latín y griego, que hablaba con un ligero acento. Poco más se sabe de la educación del joven Severo pero, según Dión Casio , el muchacho había estado ansioso por recibir más educación de la que realmente recibió. Presumiblemente, Severo recibió lecciones de oratoria : a la edad de 17 años, dio su primer discurso público. [13]
Severo buscó una carrera pública en Roma alrededor de 162. Por recomendación de su pariente Cayo Septimio Severo, el emperador Marco Aurelio ( r. 161-180 ) le concedió la entrada en las filas senatoriales. [15] La pertenencia a la orden senatorial era un requisito previo para alcanzar posiciones dentro del cursus honorum y para ganar la entrada en el Senado romano. Sin embargo, parece que la carrera de Severo durante la década de 160 se encontró con algunas dificultades. [16]
Es probable que sirviera como vigintivir en Roma, supervisando el mantenimiento de las carreteras en la ciudad o cerca de ella, y puede que haya comparecido ante el tribunal como abogado. [16] En la época de Marco Aurelio, era el Procurador del Estado ( Advocatus fisci ). [17] Sin embargo, omitió el tribunado militar del cursus honorum y tuvo que retrasar su cuestura hasta que hubiera alcanzado la edad mínima requerida de 25 años. [16] Para empeorar las cosas, la peste antonina arrasó la capital en 166. [18]
Con su carrera en pausa, Severo decidió regresar temporalmente a Leptis, donde el clima era más saludable. [18] Según la Historia Augusta , una fuente generalmente poco fiable, fue procesado por adulterio durante esta época, pero el caso finalmente fue desestimado. A finales de 169, Severo tenía la edad requerida para convertirse en cuestor y viajó de regreso a Roma. El 5 de diciembre, asumió el cargo y fue inscrito oficialmente en el Senado romano . [19] Entre 170 y 180 sus actividades pasaron en gran parte desapercibidas, a pesar del hecho de que ocupó un número impresionante de puestos en rápida sucesión. La peste antonina había reducido las filas senatoriales y, con los hombres capaces ahora escasos, la carrera de Severo avanzó de manera más constante de lo que podría haber hecho de otra manera. [20]
La repentina muerte de su padre obligó a Septimio Severo a regresar a Leptis Magna para arreglar los asuntos familiares. Antes de que pudiera abandonar África, los miembros de la tribu mauri invadieron el sur de España. El control de la provincia pasó al emperador, mientras que el Senado obtuvo el control temporal de Cerdeña como compensación . Así, Septimio Severo pasó el resto de su segundo mandato como cuestor en la isla de Cerdeña. [21]
En 173, el primo de Severo, Cayo Septimio Severo, fue nombrado procónsul de la provincia de África Proconsularis y eligió a Severo como uno de sus dos legati pro praetore , un nombramiento militar de alto rango. [22] Tras el final de este mandato, Septimio Severo regresó a Roma, asumiendo el cargo de tribuno de la plebe , un puesto legislativo de alto rango, con la distinción de ser el candidatus del emperador. [23]
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En torno al año 175, Septimio Severo, que por aquel entonces tenía unos treinta años, contrajo su primer matrimonio con Paccia Marciana , una mujer de Leptis Magna. [24] Probablemente la conoció durante su mandato como legado de su tío. El nombre de Marciana sugiere un origen púnico o libio, pero no se sabe nada más de ella. Septimio Severo no la menciona en su autobiografía, aunque la conmemoró con estatuas cuando se convirtió en emperador. La poco fiable Historia Augusta afirma que Marciana y Severo tuvieron dos hijas, pero no ha sobrevivido ningún otro testimonio de ellas. Parece que el matrimonio no produjo hijos supervivientes, a pesar de durar más de diez años. [23]
Marciana murió de causas naturales alrededor de 186. [25] Septimio Severo, que ya tenía cuarenta años, no tenía hijos y estaba ansioso por volver a casarse, comenzó a investigar los horóscopos de las futuras novias. La Historia Augusta relata que oyó hablar de una mujer en Siria de la que se había predicho que se casaría con un rey, por lo que Severo la buscó como esposa. [24] Esta mujer era una siria emesena llamada Julia Domna . Su padre, Julio Basiano , descendía de la dinastía árabe emesena y sirvió como sumo sacerdote del culto local del dios del sol Elagabal . [26] La hermana mayor de Domna, Julia Maesa , se convertiría en la abuela de los futuros emperadores Elagabalo y Alejandro Severo . [27]
Basiano aceptó la propuesta de matrimonio de Severo a principios de 187, y en el verano la pareja se casó en Lugdunum (actual Lyon , Francia), de la que Severo era gobernador. [28] El matrimonio resultó feliz, y Severo apreciaba a Julia y sus opiniones políticas. Julia se labró "la más espléndida reputación" dedicándose a las letras y la filosofía. [29] Tuvieron dos hijos, Lucio Septimio Basiano (más tarde apodado Caracalla, nacido el 4 de abril de 188 en Lugdunum) y Publio Septimio Geta (nacido el 7 de marzo de 189 en Roma). [30]
En 191, siguiendo el consejo de Quinto Emilio Leto , prefecto de la Guardia Pretoriana , el emperador Cómodo nombró a Severo gobernador de Panonia Superior . [31] En esa época, el clasicista Kyle Harper lo describe como «un senador de mediana estatura física modesta y logros nada excepcionales». [32] Cómodo fue asesinado al año siguiente. Pertinax fue aclamado emperador, pero luego fue asesinado por la Guardia Pretoriana a principios de 193. [33] En respuesta al asesinato de Pertinax, la legión XIV Gemina de Severo lo aclamó emperador en Carnuntum el 9 de abril. [34] [33] Las legiones cercanas, como la X Gemina en Vindobona , pronto siguieron su ejemplo. Habiendo reunido un ejército, Severo se apresuró a ir a Italia. [33]
El sucesor de Pertinax en Roma, Didio Juliano , había comprado el trono imperial en una subasta. Juliano fue condenado a muerte por el Senado y asesinado. [35] Severo tomó posesión de Roma sin oposición. Ejecutó a los asesinos de Pertinax y destituyó al resto de la Guardia Pretoriana , llenando sus filas con tropas leales de sus propias legiones. [36] [37]
Las legiones de Siria habían proclamado emperador a Pescenio Níger . Al mismo tiempo, Severo consideró razonable ofrecer a Clodio Albino , el poderoso gobernador de Britania , que probablemente había apoyado a Didio contra él, el rango de César , lo que implicaba algún derecho a la sucesión. Con su retaguardia a salvo, se trasladó al este y aplastó a las fuerzas de Níger en la batalla de Issos (194). [37] Mientras hacía campaña contra Bizancio , ordenó que la tumba de su compatriota cartaginés Aníbal se cubriera con mármol fino. [38]
Severo dedicó el año siguiente a reprimir a Mesopotamia y a otros vasallos partos que habían apoyado a Níger. Después, Severo declaró a su hijo Caracalla como su sucesor, lo que provocó que Albino fuera aclamado emperador por sus tropas e invadiera la Galia. Después de una corta estancia en Roma, Severo se trasladó al norte para encontrarse con él. El 19 de febrero de 197 en la batalla de Lugdunum , con un ejército de unos 75.000 hombres, en su mayoría compuestos por legiones panonias , mesias y dacias y un gran número de auxiliares, Severo derrotó y mató a Clodio Albino, asegurando su control total sobre el imperio. [39] [40] [41] Al regresar a Roma, Septimo hizo ejecutar a 29 senadores por traición por su apoyo a Albino, a pesar de haber prestado previamente un juramento en el que prometía no ejecutar a ningún senador (un juramento habitual para los emperadores). [42]
A principios de 197, Severo abandonó Roma y navegó hacia el este. Se embarcó en Brundisium y probablemente desembarcó en el puerto de Egea en Cilicia , [43] viajando a Siria por tierra. Inmediatamente reunió a su ejército y cruzó el Éufrates . [44] Abgar IX , rey titular de Osroene pero esencialmente gobernante solo de Edesa desde la anexión de su reino como provincia romana, [45] entregó a sus hijos como rehenes y ayudó a la expedición de Severo proporcionando arqueros. [46] El rey Khosrov I de Armenia también envió rehenes, dinero y regalos. [47]
Severo viajó a Nisibis , que su general Julio Leto había impedido que cayera en manos de los partos . Después, Severo regresó a Siria para planificar una campaña más ambiciosa. [48] Al año siguiente dirigió otra campaña más exitosa contra el Imperio parto , aparentemente en represalia por el apoyo que había brindado a Pescenio Níger . Sus legiones saquearon la ciudad real parta de Ctesifonte y anexionó la mitad norte de Mesopotamia al imperio; [49] [50] Severo tomó el título de Parthicus Maximus , siguiendo el ejemplo de Trajano . [51] Sin embargo, no pudo capturar la fortaleza de Hatra , incluso después de dos largos asedios, al igual que Trajano, que lo había intentado casi un siglo antes. Sin embargo, durante su tiempo en el este, Severo también expandió el Limes Arabicus , construyendo nuevas fortificaciones en el desierto árabe desde Basie hasta Dumatha . [52]
Las relaciones de Severo con el Senado nunca fueron buenas. Desde el principio fue impopular entre ellos, pues se había hecho con el poder con la ayuda de los militares, y él correspondió a ellos. Severo ordenó la ejecución de un gran número de senadores acusados de corrupción o conspiración contra él y los reemplazó por sus favoritos. Aunque sus acciones convirtieron a Roma en una dictadura militar, era popular entre los ciudadanos de Roma, pues había acabado con la corrupción rampante del reinado de Cómodo. Cuando regresó de su victoria sobre los partos, erigió el Arco de Septimio Severo en Roma. [53] [54]
Según Dión Casio, [55] sin embargo, después de 197 Severo cayó en gran medida bajo la influencia de su prefecto pretoriano, Cayo Fulvio Plautiano , que llegó a tener un control casi total de la administración imperial. Al mismo tiempo, estalló una sangrienta crisis de poder entre Plautiano y Julia Domna , la influyente y poderosa esposa de Severo, que tuvo un efecto relativamente destructivo en el centro del poder. La hija de Plautiano, Fulvia Plautilla, estaba casada con el hijo de Severo, Caracalla. El excesivo poder de Plautiano llegó a su fin en 204, cuando fue denunciado por el hermano moribundo del emperador. En enero de 205 Julia Domna y Caracalla acusaron a Plautiano de conspirar para matarlo a él y a Severo. El poderoso prefecto fue ejecutado mientras intentaba defender su caso frente a los dos emperadores. [56] Uno de los dos prefecto siguientes fue el famoso jurista Papiniano . Las ejecuciones de senadores no cesaron: Dión Casio registra que muchos de ellos fueron ejecutados, algunos después de ser juzgados formalmente. Después del asesinato de Cayo Fulvio Plautiano en el resto de su reinado, confió más en el consejo de su inteligente y culta esposa, Julia Domna , en la administración del imperio. [57]
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A su llegada a Roma en 193, Severo destituyó a la Guardia Pretoriana , [36] que había asesinado a Pertinax y luego había subastado el Imperio romano a Didio Juliano. Sus miembros fueron despojados de sus armaduras ceremoniales y se les prohibió acercarse a 160 kilómetros (99 millas) de la ciudad bajo pena de muerte. [58] Severo reemplazó a la vieja guardia con 10 nuevas cohortes reclutadas entre los veteranos de sus legiones danubianas. [59]
Hacia 197 aumentó el número de legiones de 30 a 33, con la introducción de las tres nuevas legiones: I, II y III Parthica . [60] Estableció una guarnición para la Legio II Parthica en Albanum , a sólo 20 kilómetros de Roma. [59] Dio a sus soldados un donativo de mil sestercios (250 denarios ) a cada uno, [61] y aumentó el salario anual de un soldado en las legiones de 300 a 400 denarios . [62]
Severo fue el primer emperador romano que estacionó parte del ejército imperial en Italia. Se dio cuenta de que Roma necesitaba una reserva militar central con capacidad para ser enviada a cualquier lugar. [63]
Al comienzo del reinado de Severo, todavía estaba vigente la política de Trajano hacia los cristianos, es decir, los cristianos sólo debían ser castigados si se negaban a rendir culto al emperador y a los dioses, pero no se les debía buscar. [64] Por lo tanto, la persecución era inconsistente, local y esporádica. Ante la disidencia interna y las amenazas externas, Severo sintió la necesidad de promover la armonía religiosa fomentando el sincretismo . [65] Posiblemente emitió un edicto [66] que castigaba la conversión al judaísmo y al cristianismo. [67]
Durante su reinado se produjeron varias persecuciones de cristianos en el Imperio romano y la comunidad cristiana primitiva las atribuyó tradicionalmente a Severo. [68] En la Historia Augusta se menciona un decreto de Severo contra los cristianos , [66] una mezcla poco fiable de hechos y ficción. [69] El historiador de la iglesia primitiva Eusebio describió a Severo como un perseguidor. [70] Sin embargo, el apologista cristiano Tertuliano afirmó que Severo tenía una buena disposición hacia los cristianos, [71] empleó a un cristiano como su médico personal y había intervenido personalmente para salvar de la turba a varios cristianos de alta cuna que conocía. [69] Algunos eruditos piensan que la descripción de Eusebio de Severo como perseguidor probablemente se deriva simplemente del hecho de que durante su reinado se produjeron numerosas persecuciones, incluidas las conocidas en el Martirologio Romano como los mártires de Madauros , Charalambos y Perpetua y Felicidad en el África gobernada por los romanos . Probablemente estos fueron el resultado de persecuciones locales más que acciones o decretos de Severo a nivel imperial. [72]
A finales de 202, Severo lanzó una campaña en la provincia de África. El legatus legionis o comandante de la Legio III Augusta , Quinto Anicio Fausto , había estado luchando contra los garamantes a lo largo del Limes Tripolitanus durante cinco años. Capturó varios asentamientos como Cydamus , Gholaia, Garbia y su capital Garama , a más de 600 kilómetros (370 millas) al sur de Leptis Magna . [73] La provincia de Numidia también se amplió: el imperio anexó los asentamientos de Vescera , Castellum Dimmidi , Gemellae , Thabudeos y Thubunae . [74] Para 203, toda la frontera sur del África romana se había expandido y fortificado drásticamente. Los nómadas del desierto ya no podían invadir con seguridad el interior de la región y escapar de regreso al Sahara . [49]
En el año 208, Severo viajó a Britania con la intención de conquistar Caledonia . Los descubrimientos arqueológicos modernos arrojan luz sobre el alcance y la dirección de su campaña en el norte. [75] Severo probablemente llegó a Britania con un ejército de más de 40.000 hombres, teniendo en cuenta que algunos de los campamentos construidos durante su campaña podían albergar a esa cantidad. [76]
Severo reforzó el Muro de Adriano y reconquistó las Tierras Altas del Sur hasta el Muro de Antonino , que también fue reforzado. Con el apoyo y el suministro de una poderosa fuerza naval, [77] Severo avanzó hacia el norte con su ejército a través del muro hacia territorio caledonio. Siguiendo los pasos de Agrícola de más de un siglo antes, Severo reconstruyó y guarneció muchos fuertes romanos abandonados a lo largo de la costa este, como Carpow . [78]
El relato de la invasión realizado por Dion Casio dice:
Severo, queriendo subyugar a toda Caledonia, invadió Caledonia. Pero a medida que avanzaba por el país, sufrió innumerables dificultades: taló los bosques, niveló las alturas, tapió los pantanos y construyó puentes sobre los ríos; pero no libró batalla ni vio a ningún enemigo en formación de batalla. El enemigo puso deliberadamente ovejas y ganado delante de los soldados para que los capturaran, con el fin de atraerlos aún más hasta que se cansaran; de hecho, el agua causaba grandes sufrimientos a los romanos y, cuando se dispersaban, los atacaban. Entonces, incapaces de caminar, eran asesinados por sus propios hombres para evitar ser capturados, de modo que murieron cincuenta mil. Pero Severo no desistió hasta que se acercó al extremo de la isla. Allí observó con gran precisión la variación del movimiento del sol y la duración de los días y las noches en verano e invierno, respectivamente. Habiendo sido así transportado a través de prácticamente todo el país enemigo (porque en realidad fue transportado en una litera cubierta la mayor parte del camino, debido a su enfermedad), regresó a la parte amiga, después de haber obligado a los británicos a llegar a un acuerdo, con la condición de que abandonaran una gran parte de su territorio. [79]
En 210, la campaña de Severo había logrado importantes avances, a pesar de las tácticas guerrilleras de Caledonia y las presuntas bajas romanas. [80 ] Los caledonios pidieron la paz, que Severo concedió con la condición de que renunciaran al control de las Tierras Bajas Centrales. [75] [81] Esto se evidencia por las extensas fortificaciones de la era Severana en las Tierras Bajas Centrales. [82] Los caledonios, escasos de suministros y sintiendo que su posición era desesperada, se rebelaron más tarde ese año con los Maeatae . [83] Severo se preparó para otra campaña prolongada dentro de Caledonia. Ahora estaba decidido a exterminar a los caledonios, diciendo a sus soldados: "Que nadie escape a la destrucción total, nadie en nuestras manos, ni siquiera el bebé en el vientre de la madre, si es varón; que no escape a la destrucción total". [77] [84]
La campaña de Severo se vio interrumpida cuando enfermó. [85] [86] Se retiró a Eboracum (York) y murió allí en 211. [4] Aunque su hijo Caracalla continuó haciendo campaña al año siguiente, pronto se conformó con la paz. Los romanos nunca volvieron a hacer campaña en Caledonia. Poco después, la frontera se retiró permanentemente al sur, al Muro de Adriano. [86]
Se dice que Severo dio el siguiente consejo a sus hijos antes de morir el 4 de febrero de 211: «Sed armoniosos, enriqueced a los soldados, despreciad a todos los demás». [87] A su muerte, Severo fue deificado por el Senado y sucedido por sus hijos, Caracalla y Geta , quienes fueron asesorados por su esposa Julia Domna . [88] Severo fue enterrado en el Mausoleo de Adriano en Roma.
Al final de su reinado, el Imperio Romano alcanzó una extensión de más de 5 millones de kilómetros cuadrados, lo que, según afirman estudiosos como David L. Kennedy , Lukas De Blois y Derrick Riley, expandió el imperio hasta su máxima extensión física. [89] [90] [91] [92] [93] [94]
Edward Gibbon hizo una dura crítica a Septimio Severo como agente principal de la decadencia del imperio. "Los contemporáneos de Severo, en el disfrute de la paz y la gloria de su reinado, perdonaron las crueldades por las que se había introducido. La posteridad, que experimentó los efectos fatales de sus máximas y su ejemplo, lo consideró con justicia como el principal autor de la decadencia del imperio romano". Según Gibbon, "su audaz ambición [...] nunca se desvió de su curso constante por los atractivos del placer, la aprensión del peligro o los sentimientos de humanidad". [95] Su ampliación del limes tripolitano aseguró África , la base agrícola del imperio donde nació. [96] Su victoria sobre el Imperio parto fue decisiva durante un tiempo, asegurando Nisibis y Singara para el imperio y estableciendo un status quo de dominio romano en la región hasta 251. [97] Su política de un ejército ampliado y mejor recompensado fue criticada por sus contemporáneos Dion Casio y Herodiano : en particular, señalaron la creciente carga, en forma de impuestos y servicios, que la población civil tenía que soportar para mantener el nuevo y mejor pagado ejército. [98] [99] El gran y continuo aumento del gasto militar causó problemas a todos sus sucesores. [90]
Para mantener su ejército ampliado, degradó la moneda romana . Tras su ascenso al trono, redujo la pureza de la plata del denario del 81,5% al 78,5%, aunque el peso de la plata en realidad aumentó, subiendo de 2,40 gramos a 2,46 gramos. Sin embargo, al año siguiente degradó nuevamente el denario debido al aumento de los gastos militares. La pureza de la plata disminuyó del 78,5% al 64,5%, y el peso de la plata cayó de 2,46 gramos a 1,98 gramos. En 196 redujo nuevamente la pureza y el peso de la plata del denario, al 54% y 1,82 gramos, respectivamente. [100] La devaluación de la moneda de Severo fue la mayor desde el reinado de Nerón , lo que comprometió la fortaleza a largo plazo de la economía. [101]
Severo también se distinguió por sus edificios. Además del arco de triunfo del Foro Romano que lleva su nombre completo, también construyó el Septizodium en Roma. Enriqueció su ciudad natal de Leptis Magna , incluso encargó un arco de triunfo con motivo de su visita en 203. [54] [102]
Debido a que Severo nació en el norte de África, en los últimos años se le ha caracterizado erróneamente como racialmente africano, a pesar de los antecedentes cartagineses e italianos de sus padres. Una anécdota en la Historia Augusta muestra a Severo ahuyentando a un soldado " etíope " que intenta darle una guirnalda, creyendo que la piel oscura del hombre es un mal presagio. [103]
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