De vita Caesarum ( latín ; iluminado. "Acerca de la vida de los Césares"), comúnmente conocida como Los Doce Césares , es un conjunto de doce biografías de Julio César y los primeros 11 emperadores del Imperio Romano escritas por Cayo Suetonio Tranquilo . El grupo son: Julio César (m. 44 a. C.), Augusto , Tiberio , Calígula , Claudio , Nerón , Galba , Otón , Vitelio , Vespasiano , Tito , Domiciano (m. 96 d. C.).
La obra, escrita en el año 121 d. C. durante el reinado del emperador Adriano , fue la obra más popular de Suetonio , en ese momento secretario personal de Adriano, y es la más grande entre sus escritos supervivientes. Estaba dedicado a un amigo, el prefecto pretoriano Cayo Septicius Claro .
Los Doce Césares se consideraron muy importantes en la antigüedad y siguen siendo una fuente principal de la historia romana. El libro analiza el período significativo y crítico del Principado desde el final de la República hasta el reinado de Domiciano ; A menudo se hacen comparaciones con Tácito , cuyas obras conservadas documentan un período similar.
Los Doce Césares , utilizando el mismo grupo, fueron un tema popular en el arte en muchos medios diferentes desde el Renacimiento en adelante.
El libro puede describirse como picante, demasiado sensacionalista, lleno de chismes, drama y, a veces, humor. El libro se basa en gran medida en rumores y, en ocasiones, el autor expresa subjetivamente su opinión y conocimiento. Se omiten varios acontecimientos importantes. [ cita necesaria ]
Aunque nunca fue senador, Suetonio se puso del lado del Senado en la mayoría de los conflictos con el princeps , así como en las opiniones de los senadores sobre el emperador. Eso resultó en prejuicios, tanto conscientes como inconscientes. Suetonio perdió el acceso a los archivos oficiales poco después de comenzar su trabajo. Se vio obligado a confiar en relatos de segunda mano cuando se trataba de Claudio (con la excepción de las cartas de Augusto, que se habían recopilado antes) y no cita al emperador. [ cita necesaria ]
El libro todavía proporciona información valiosa sobre la herencia, los hábitos personales, la apariencia física, las vidas y las carreras políticas de los primeros emperadores romanos. Menciona detalles que otras fuentes no mencionan. Por ejemplo, Suetonio es la fuente principal sobre las vidas de Calígula , su tío Claudio y la herencia de Vespasiano (las secciones relevantes de los Anales de su contemporáneo Tácito se han perdido). Suetonio hizo una referencia en esta obra a " Chrestus ", que podría referirse a Cristo , y en el libro sobre Nerón menciona a los cristianos (ver Historicidad de Jesús ).
Suetonio comienza esta sección con la muerte del padre de César cuando él tenía dieciséis años. Suetonio luego narra ese período describiendo la ruptura de César con una chica rica llamada Cossutia, compromiso con Cornelia durante la lucha cívica. También narró las conquistas de César, especialmente en la Galia, y su Guerra Civil contra Pompeyo el Grande . Suetonio cita varias veces a César. Suetonio incluye el famoso decreto de César, " Veni, vidi, vici " (Vine, vi, vencí). Al analizar la guerra de César contra Pompeyo el Grande , Suetonio cita a César durante una batalla que casi pierde: "Ese hombre [Pompeyo] no sabe cómo ganar una guerra".
Suetonio describe un incidente que se convertiría en uno de los más memorables de todo el libro. Cuando era joven, César fue capturado por piratas en el mar Mediterráneo . Divertido por lo bajo del rescate inicial que querían pedir por él, César insistió en que elevaran su precio a 50 talentos , y prometió que algún día los encontraría y los crucificaría (este era el castigo estándar para la piratería durante esta época). . Pasó el resto de su tiempo en cautiverio dirigiéndose a ellos como subordinados, participando en sus juegos y ejercicios y obligándolos a escuchar sus discursos y poesía. Después de ser liberado poco más de un mes después, tras el pago del rescate de 50 talentos, César pronto reunió un ejército enteramente solo (a pesar de no ocupar ningún mando ni cargo público), capturó a los piratas y los crucificó, recuperando así el poder. 50 talentos.
Es de Suetonio de quien nos enteramos por primera vez de otro incidente ocurrido durante la vida de Julio César. Mientras servía como cuestor en Hispania , César visitó una vez una estatua de Alejandro Magno . Al ver esta estatua, Suetonio informa que César cayó de rodillas llorando. Cuando se le preguntó qué pasaba, César suspiró y dijo que cuando Alejandro tenía su edad (la de César), había conquistado el mundo entero.
Suetonio describe el don de César para ganarse la lealtad y la admiración de sus soldados. Suetonio menciona que César comúnmente se refería a ellos como "camaradas" en lugar de "soldados". Cuando una de las legiones de César sufrió grandes pérdidas en una batalla, César juró no recortarse la barba ni el cabello hasta haber vengado la muerte de sus soldados. Suetonio describe un incidente durante una batalla naval. A uno de los soldados de César le cortaron la mano. A pesar de la herida, este soldado logró abordar un barco enemigo y someter a su tripulación. Suetonio menciona el famoso cruce del Rubicón (la frontera entre Italia y la Galia Cisalpina ) de César , en su camino a Roma para iniciar una Guerra Civil contra Pompeyo y finalmente tomar el poder.
Suetonio describe más tarde las principales reformas de César al derrotar a Pompeyo y tomar el poder. Una de esas reformas fue la modificación del calendario romano . El calendario de la época ya había utilizado el mismo sistema de años solares y meses lunares que utiliza nuestro calendario actual. César actualizó el calendario para minimizar la cantidad de días perdidos debido a la imprecisión del calendario anterior con respecto a la cantidad exacta de tiempo en un año solar. César también cambió el nombre del quinto mes (también el mes de su nacimiento) en el calendario romano a julio, en su honor (los años romanos comenzaban en marzo, no en enero, como ocurre en el calendario actual). Suetonio dice que César había planeado invadir y conquistar el Imperio parto . Estos planes no se llevaron a cabo debido al asesinato de César.
Suetonio luego incluye una descripción de la apariencia y personalidad de César. Suetonio dice que César era semicalvo. Debido a la vergüenza por su calvicie prematura, César se peinó hacia adelante y hacia atrás para ocultar esta calvicie. César vestía una túnica de senador con un cinturón naranja. Se describe a César vistiendo habitualmente ropa holgada. Suetonio cita al dictador romano Lucio Cornelio Sila diciendo: "Cuidado con el chico de la ropa holgada, porque un día significará la ruina de la República". Esta cita se refería a César, ya que había sido un hombre joven durante la Guerra Social de Sila y la posterior dictadura. Suetonio describe a César tomando medidas para que otros no se refirieran a él como rey. Los enemigos políticos de la época habían afirmado que César quería recuperar la tan denostada monarquía .
Finalmente, Suetonio describe el asesinato de César. Poco antes de su asesinato, César le dijo a un amigo que quería sufrir una muerte repentina y espectacular. Suetonio cree que varios presagios predecían el asesinato. Uno de esos presagios fue un vívido sueño que César tuvo la noche anterior a su asesinato. El día del asesinato, Suetonio afirma que César recibió un documento que describe todo el complot. César tomó el documento, pero no tuvo oportunidad de leerlo antes de ser asesinado.
Suetonio dice que otros han afirmado que César reprochó al conspirador Bruto , diciéndole "¿Tú también, hija mía?" ( καὶ σὺ τέκνον , kai su, teknon ). Esta redacción específica varía ligeramente de la cita más famosa: "¿Incluso tú, Brutus?" ( et tu, Brute ) de Julio César de Shakespeare . Sin embargo, el propio Suetonio afirma que César no dijo nada, salvo un solo gemido, mientras lo apuñalaban. En cambio, Suetonio informa que César exclamó: "¡Vaya, esto es violencia!" cuando comenzó el ataque.
Antes de morir, Julio César había designado a su sobrino nieto, Cayo Octavio (que sería nombrado Augusto por el Senado romano después de convertirse en emperador), como su hijo adoptivo y heredero. La madre de Octavio, Atia , era hija de la hermana de César, Julia Menor .
Octavio (aún no rebautizado como Augusto) puso fin a las guerras civiles iniciadas por su tío abuelo, Julio César. Una a una, Octaviano derrotó a las legiones de los otros generales que querían suceder a Julio César como amo del mundo romano. Suetonio incluye descripciones de estas guerras civiles, incluida la final contra Marco Antonio que terminó con la Batalla de Actium . Antonio había sido el último rival superviviente de Octaviano, pero se suicidó tras su derrota en Actium. Fue después de esta victoria en el año 31 a. C. que Octavio se convirtió en amo del mundo romano e imperator (emperador). Su declaración del fin de las Guerras Civiles que habían comenzado bajo Julio César marcó el comienzo histórico del Imperio Romano y la Pax Romana . En ese momento, el Senado romano le dio a Octaviano el título de Augusto ("el venerable").
Después de describir las campañas militares de Augusto, Suetonio describe su vida personal. A esto está dedicada una gran sección de todo el libro. Esto se debe en parte a que después de Actium, el reinado de Augusto fue mayoritariamente pacífico. Varias fuentes también han señalado que toda la obra de Los Doce Césares profundiza más en detalles personales y chismes en relación con otras historias romanas contemporáneas.
Suetonio describe una relación tensa entre Augusto y su hija Julia . Augusto originalmente había querido que Julia, su única hija, le proporcionara un heredero varón. Debido a dificultades con respecto a un heredero y la promiscuidad de Julia, Augusto desterró a Julia a la isla de Pandateria y consideró ejecutarla. Suetonio cita a Augusto maldiciendo repetidamente a sus enemigos diciendo que deberían tener "una esposa e hijos como los míos".
Según Suetonio, Augusto vivió una vida modesta, con pocos lujos. Augusto vivía en una casa romana corriente, comía comidas romanas corrientes y dormía en una cama romana corriente.
Suetonio describe ciertos presagios y sueños que predecían el nacimiento de Augusto. Un sueño descrito en el libro sugería que su madre, Atia, era una virgen embarazada de un dios romano. En el 63 a. C., durante el cónsulado de Cicerón , varios senadores romanos soñaron que nacería un rey que rescataría la república. El año 63 a.C. fue también el año en que nació Augusto. Otro presagio descrito por Suetonio sugiere que Julio César decidió convertir a Augusto en su heredero después de ver un presagio mientras se desempeñaba como gobernador romano de Hispania Ulterior .
Suetonio incluye una sección sobre las dos únicas derrotas militares que sufrió Roma bajo Augusto. Ambas derrotas ocurrieron en Alemania. La primera derrota fue intrascendente. Durante la segunda, la Batalla del Bosque de Teutoburgo , tres legiones romanas ( Legio XVII , Legio XVIII y Legio XIX ) fueron derrotadas por la resistencia germánica occidental al imperialismo romano, liderada por Arminio . Gran parte de lo que se sabe sobre esta batalla fue escrito en este libro. Según Suetonio, esta batalla "casi destruyó el imperio". Es de Suetonio de donde obtenemos la reacción de Augusto al enterarse de la derrota. Suetonio escribe que Augusto se golpeó la cabeza contra una pared en su desesperación, repitiendo: ¡ Quintili Vare, legiones redde! ('¡ Quinctilio Varo , devuélveme mis legiones!') Esta derrota fue una de las peores que sufrió Roma durante todo el Principado. El resultado fue el establecimiento de los ríos Rin y Danubio como frontera norte natural del imperio . Roma nunca volvería a introducir su territorio más profundamente en Alemania. Suetonio sugiere que Augusto nunca superó completamente esta derrota.
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Suetonio abre su libro sobre Tiberio destacando su ascendencia como miembro de los patricios Claudios y relata la carrera de su padre biológico como oficial militar bajo César y como partidario de Lucio Antonio en su rebelión contra Octavio. Tras la reanudación de la paz, Octaviano se interesó por Livia y solicitó que la pareja se divorciara para poder casarse con ella, convirtiendo a Tiberio en su hijastro. Se registran la adolescencia y los matrimonios de Tiberio, y Suetonio notó el disgusto de Tiberio al ser obligado por Augusto a divorciarse de su primera esposa, Vipsania Agrippina , para casarse con Julia, la hija de Augusto. [1]
Se relatan los primeros éxitos de Tiberio en su carrera jurídica, política y militar, incluido su mando de varios ejércitos romanos en Alemania. Fue su liderazgo en estas campañas alemanas lo que convenció a Augusto de adoptar a Tiberio y convertirlo en su heredero. Según Suetonio, Tiberio se retiró siendo joven a Rodas , antes de regresar a Roma algún tiempo antes de la muerte de Augusto. El ascenso de Tiberio al trono fue posible porque los dos nietos de Augusto habían muerto antes que Augusto, y el último nieto, Póstumo Agripa , aunque originalmente designado co-gobernante con Tiberio, fue considerado más tarde moralmente deficiente por Augusto.
Augusto inició una larga (y en ocasiones exitosa) tradición de adoptar un heredero, en lugar de permitir que un hijo sucediera al emperador. Suetonio cita el testamento que dejó Augusto. Suetonio sugiere que Augusto no sólo no tenía muy buena opinión de Tiberio, sino que Augusto esperaba que Tiberio fracasara.
Después de mencionar brevemente los éxitos militares y administrativos, Suetonio habla de la perversión, la brutalidad y el vicio y profundiza en la descripción de las depravaciones que atribuye a Tiberio.
A pesar de los cuentos escabrosos, la historia moderna considera a Tiberio como un emperador exitoso y competente [ cita necesaria ] que a su muerte dejó el tesoro estatal mucho más rico que cuando comenzó su reinado. Así, el tratamiento que Suetonio da al carácter de Tiberio, al igual que el de Claudio, debe tomarse con cautela.
Tiberio murió por causas naturales. Suetonio describe la alegría generalizada en Roma tras su muerte. Existía el deseo de que arrojaran su cuerpo por las escaleras Gemonias y al río Tíber , como lo había hecho muchas veces anteriormente con otros. Tiberio no tenía hijos vivos cuando murió, aunque su (probable) nieto natural, Tiberio Julio César Nerón (Gemellus), y su nieto adoptivo, Cayo César Calígula, le sobrevivieron. Tiberio designó a ambos como sus coherederos, pero parece haber favorecido a Calígula sobre Gemellus, debido a la juventud de Gemellus.
La mayor parte de lo que se sabe sobre el reinado de Calígula proviene de Suetonio. Otras obras romanas contemporáneas, como las de Tácito , contienen poco o nada sobre Calígula. Es de suponer que la mayor parte de lo que existía respecto a su reinado se perdió hace mucho tiempo.
Durante la mayor parte de la obra, Suetonio se refiere a Calígula por su nombre real, Cayo. Calígula ('botitas') fue un apodo que le dieron los soldados de su padre, porque cuando era niño solía vestirse con equipo de batalla en miniatura y 'entrenar' a las tropas (sin conocer las órdenes, pero las tropas lo amaban de todos modos). y fingió entenderle). El padre de Calígula, Germánico , era querido en toda Roma como un brillante comandante militar y ejemplo de pietas romana . Tiberio había adoptado a Germánico como su heredero, con la esperanza de que Germánico le sucediera. Germánico murió antes de poder suceder a Tiberio en el año 19 d.C.
A la muerte de Tiberio, Calígula se convirtió en emperador. Al principio los romanos amaban a Calígula por el recuerdo de su padre. Pero la mayor parte de lo que Suetonio dice sobre Calígula es negativo y lo describe como si padeciera una aflicción que le hizo perder repentinamente el conocimiento. Suetonio creía que Calígula sabía que algo andaba mal con él.
Informa que Calígula se casó con su hermana, amenazó con nombrar cónsul a su caballo y que envió un ejército a la costa norte de la Galia y , mientras se preparaban para invadir Gran Bretaña, se rumoreaba que los había hecho recoger conchas en la costa (evidencia muestra que esto podría ser una invención ya que la palabra para caparazón en latín duplica la palabra que los legionarios de la época solían llamar a las 'chozas' que los soldados erigían durante la noche durante la campaña). Una vez hizo construir una pasarela desde su palacio hasta un templo para poder estar más cerca de su "hermano", el dios romano Júpiter , ya que Calígula se creía una deidad viviente. También haría que bustos de su cabeza reemplazaran a los de estatuas de diferentes dioses.
Llamaba a la gente a su palacio en medio de la noche. Cuando llegaban, se escondía y hacía ruidos extraños. En otras ocasiones, hacía asesinar a personas y luego las llamaba. Cuando no aparecían, comentaba que debían haberse suicidado.
Suetonio describe varios presagios que predecían el asesinato de Calígula. Menciona un rayo que cayó sobre Roma en los idus de marzo , que fue cuando asesinaron a Julio César . Los rayos eran un evento de inmensa superstición en el mundo antiguo. El día del magnicidio, Calígula sacrificó un flamenco . Durante el sacrificio, la sangre salpicó su ropa. Suetonio también describe un cometa que fue visto poco antes del asesinato. En el mundo antiguo, se creía que los cometas predecían la muerte o el asesinato de personas importantes. Suetonio incluso sugirió que el nombre de Calígula en sí mismo era un predictor de su asesinato, señalando que todos los césares llamados Cayo, como el dictador Cayo Julio César, habían sido asesinados (una afirmación que no es del todo exacta; el padre de Julio César murió por causas naturales, como lo hizo Augusto).
Calígula era un ávido aficionado a los combates de gladiadores; fue asesinado poco después de salir de un espectáculo por un capitán descontento de la Guardia Pretoriana , así como por varios senadores.
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Claudio (nombre completo: Tiberio Claudio César Augusto Germánico) era nieto de Marco Antonio, hermano de Germánico y tío de Calígula. Descendía de los clanes juliano y claudio, al igual que Calígula. Tenía unos 50 años en el momento del asesinato de Calígula. Nunca ocupó un cargo público hasta una etapa avanzada de su vida, principalmente debido a las preocupaciones de su familia sobre su salud y sus capacidades mentales. Suetonio tiene mucho que decir sobre las aparentes discapacidades de Claudio y cómo las veía la familia imperial en la "Vida de Augusto".
El asesinato de Calígula causó gran terror en el palacio y, según Suetonio, Claudio, asustado por los sonidos de los soldados que recorrían el palacio en busca de más víctimas, se escondió detrás de unas cortinas en un balcón cercano. Estaba convencido de que él también sería asesinado porque estaba dentro de la familia directa de Calígula, el último emperador. Un soldado que revisaba la habitación notó pies que sobresalían de debajo de las cortinas y, al abrirlas, descubrió a Claudio aterrorizado. Aclamó a Claudio como nuevo emperador y lo llevó ante el resto de los soldados, donde lo sacaron del palacio en una litera. Claudio fue llevado al campamento pretoriano, donde las tropas rápidamente lo proclamaron emperador.
Suetonio nos dice que Claudio fue el primer comandante romano en invadir Gran Bretaña desde Julio César un siglo antes. Cassius Dio da una explicación más detallada de esto. También fue más lejos que César y sometió a Gran Bretaña al dominio romano. César había "conquistado" Gran Bretaña, pero dejó que los británicos se gobernaran solos. Claudio no fue tan amable. La invasión de Gran Bretaña fue la mayor campaña militar bajo su reinado.
Según Suetonio, Claudio sufrió problemas de salud toda su vida hasta que se convirtió en emperador, cuando de repente su salud se volvió excelente. No obstante, Claudio padecía una variedad de enfermedades, incluidos ataques y ataques epilépticos , una cojera extraña, así como varios hábitos personales como tartamudeo y babeo excesivo cuando estaba sobreexcitado. Suetonio encontró mucho deleite al contar cómo el lamentable Claudio fue ridiculizado en su casa imperial debido a estas dolencias. En su relato de Calígula, Suetonio también incluye varias cartas escritas por Augusto a su esposa, Livia , expresando preocupación por la reputación de la familia imperial en caso de que Claudio fuera visto con ellos en público. Suetonio continúa acusando a Claudio de crueldad y estupidez, atribuyendo parte de la culpa a sus esposas y libertos .
Suetonio analiza varios presagios que predecían el asesinato de Claudio. Menciona un cometa que varios romanos habían visto poco antes del asesinato. Como se mencionó anteriormente, se creía que los cometas predecían la muerte de personas importantes. Según Suetonio, Claudio, siguiendo las sugerencias de su esposa Mesalina , intentó cambiar este destino mortal de él mismo a otros mediante diversas ficciones, lo que resultó en la ejecución de varios ciudadanos romanos, incluidos algunos senadores y aristócratas.
Suetonio pinta a Claudio como una figura ridícula, menospreciando muchos de sus actos y atribuyendo sus buenas obras a la influencia de otros. Así, el retrato de Claudio como el tonto débil, controlado por aquellos a quienes supuestamente gobernaba, se conservó durante siglos. Los hábitos gastronómicos de Claudio figuran en la biografía, en particular su amor desmesurado por la comida y la bebida y su afecto por las tabernas de la ciudad.
Sin embargo, dejando de lado sus defectos personales y morales, la mayoría de los historiadores modernos coinciden en que Claudio gobernó bien en general. Citan su éxito militar en Britannia así como sus extensas obras públicas. Su reinado llegó a su fin cuando fue asesinado al comer un plato de setas envenenadas, probablemente suministradas por su última esposa Agripina en un intento de que su propio hijo de un matrimonio anterior, el futuro emperador Nerón, ascendiera al trono.
Suetonio retrata la vida de Nerón de manera similar a la de Calígula: comienza con un relato de cómo Nerón asumió el trono antes que el hijo de Claudio, Británico , y luego desciende a un relato de varias atrocidades que supuestamente cometió el joven emperador.
Una característica de Nerón que describe Suetonio fue su disfrute por la música. Suetonio describe a Nerón como un músico talentoso. Nerón solía dar grandes conciertos con asistencia obligada para los romanos de clase alta. Estos conciertos duraban horas y se rumoreaba que algunas mujeres daban a luz durante ellos, o que hombres fingían la muerte para escapar (Nerón prohibía a cualquiera abandonar la actuación hasta que estuviera terminada).
Las excentricidades de Nerón continuaron la tradición de sus predecesores en perversiones mentales y personales. Según Suetonio, Nerón hizo castrar a un niño llamado Sporus y luego tuvo relaciones sexuales con él como si fuera una mujer. Suetonio cita a un romano que vivió en esta época y que comentó que el mundo habría estado mejor si el padre de Nerón, Cneo Domicio Ahenobarbo, se hubiera casado con alguien más parecido al niño castrado.
Es en Suetonio que encontramos los inicios de la leyenda de que Nerón "tocó el violín mientras Roma ardía ". Suetonio cuenta cómo Nerón, mientras veía arder Roma, exclamó lo hermosa que era y cantó un poema épico sobre el saqueo de Troya mientras tocaba la lira.
Suetonio describe el suicidio de Nerón y comenta que su muerte significó el fin del reinado de los julio-claudios (porque Nerón no tenía heredero). Según Suetonio, Nerón fue condenado a muerte por el Senado. Cuando Nerón supo que el Senado había enviado soldados para matarlo, se suicidó.
El libro sobre Galba es breve. Galba fue el primer emperador del Año de los Cuatro Emperadores .
Galba pudo ascender al trono porque la muerte de Nerón significó el fin de la dinastía Julio-Claudia.
Suetonio incluye una breve descripción de la historia familiar de Galba. Suetonio describe a Galba como de noble cuna y nacido en una noble familia patricia . Suetonio también incluye una breve lista de presagios sobre Galba y su asesinato.
La mayor parte de este libro describe la ascensión de Galba al trono y su asesinato, junto con las habituales notas al margen sobre su apariencia y los presagios relacionados. Suetonio no dedica mucho tiempo a describir los logros ni los fracasos de su reinado.
Según Suetonio, Galba fue asesinado por los leales a Otón.
Por esta época, Suetonio ha agotado todas sus fuentes de archivos imperiales.
Su nombre completo era Marco Salvio Otón . El reinado de Otón duró sólo unos pocos meses. Por tanto, el libro sobre Otón es breve, al igual que lo había sido el libro sobre Galba.
Suetonio utilizó un método similar para describir la vida de Otón al que había utilizado para describir la vida de Galba. Suetonio describe la familia de Otón, su historia y nobleza. Y tal como había hecho Suetonio con césares anteriores, incluye una lista de presagios sobre el reinado y el suicidio de Otón.
Suetonio dedica la mayor parte del libro a describir la ascensión de Otón, su suicidio y otros temas habituales. Suetonio sugiere que tan pronto como Otón ascendió al trono, comenzó a defenderse de reclamos competitivos al trono.
Según Suetonio, Otón sufrió un destino similar al que había sufrido Galba. Fueron los leales a otro aspirante a emperador (en este caso, el próximo emperador Vitelio) quienes querían matarlo. Suetonio afirma que una noche Otón se dio cuenta de que pronto sería asesinado. Contempló el suicidio, pero decidió dormir una noche más antes de suicidarse. Esa noche se acostó con un puñal debajo de la almohada. A la mañana siguiente se despertó y se mató a puñaladas.
En el libro del último de los efímeros emperadores, Suetonio describe brevemente el reinado de Vitelio .
Suetonio dice que Otón se suicidó mientras Vitelio marchaba hacia Roma.
Este libro ofrece una imagen desfavorable de Vitelio; sin embargo, cabe recordar que el padre de Suetonio era un oficial del ejército que había luchado junto a Otón y contra Vitelio en la primera batalla de Bedriacum , y que Vespasiano básicamente controló la historia cuando ascendió al trono. Cualquier cosa escrita sobre Vitelio durante la dinastía Flavia tendría que mostrarle una mala imagen.
Suetonio incluye una breve descripción de la historia familiar de Vitelio y presagios relacionados .
Suetonio finalmente describe el asesinato de Vitelio. Según Suetonio, Vitelio fue arrastrado desnudo por súbditos romanos, atado a un poste y le arrojaron excrementos de animales antes de matarlo. Sin embargo, a diferencia de los dos emperadores anteriores, no fue el siguiente emperador quien mató a Vitelio. El siguiente emperador y sus seguidores habían estado librando en ese momento una guerra contra los judíos en Judea . La muerte de Vitelio y el posterior ascenso de su sucesor pusieron fin al peor año del principado inicial.
Suetonio comienza describiendo los humildes antecedentes del fundador de la dinastía Flavia y sigue con un breve resumen de su carrera militar y política bajo Aulo Plaucio , Claudio y Nerón y su represión del levantamiento en Judea . Suetonio documenta una temprana reputación de honestidad, pero también una tendencia a la avaricia.
A continuación se incluye un recuento detallado de los presagios y las consultas con los oráculos que, según Suetonio, impulsaron las pretensiones imperiales de Vespasiano . Luego, Suetonio relata brevemente la escalada del apoyo militar a Vespasiano y, aún más brevemente, los acontecimientos en Italia y Egipto que culminaron con su ascenso al trono.
Suetonio presenta las primeras acciones imperiales de Vespasiano, la reimposición de la disciplina en Roma y sus provincias y la reconstrucción y reparación de la infraestructura romana dañada en la guerra civil, desde una perspectiva favorable, describiéndolo como "modesto e indulgente" y estableciendo claros paralelismos con Augusto. Vespasiano se presenta además como extraordinariamente justo y con preferencia por la clemencia a la venganza.
Suetonio describe la avaricia como el único defecto grave de Vespasiano y documenta su tendencia a la extorsión y los impuestos inventivos. Sin embargo, mitiga este fracaso sugiriendo que el vacío de las arcas estatales dejaba a Vespasiano pocas opciones. Además, entremezclados con relatos de avaricia y "tacañería" se encuentran relatos de generosidad y recompensas generosas. Finalmente Suetonio da un breve relato de la apariencia física de Vespasiano y su inclinación por la comedia. Esta sección de la obra es la base de la famosa expresión “El dinero no tiene olor” ( Pecunia non olet ); Según Suetonio, el hijo de Vespasiano (y próximo emperador), Tito, criticó a Vespasiano por cobrar una tarifa por el uso de los baños públicos en las calles de Roma. Luego, Vespasiano sacó algunas monedas y le pidió a Tito que las oliera, y luego le preguntó a Tito si olían mal. Cuando Tito dijo que las monedas no olían mal, Vespasiano respondió: "Y sin embargo, provienen de orina".
Habiendo contraído una "enfermedad intestinal", Vespasiano intentó continuar con sus deberes como emperador desde lo que sería su lecho de muerte, pero en un repentino ataque de diarrea dijo: "Un emperador debería morir de pie", y murió mientras luchaba por hacerlo.
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Tito era el hijo mayor de Vespasiano y segundo emperador de la dinastía Flavia. Como escribe Suetonio: "El deleite y el amado de la raza humana". Tito se crió en la corte imperial, habiendo crecido con Británico . A los dos se les dijo una profecía relacionada con su futuro en la que a Británico se le dijo que nunca sucedería a su padre y que Tito sí lo haría. Los dos eran tan cercanos que cuando Britannicus fue envenenado, Titus, que estaba presente, lo probó y casi muere. "Cuando Titus alcanzó la mayoría de edad, la belleza y los talentos que lo habían distinguido cuando era niño se hicieron aún más notables". Titus era extremadamente experto en las artes de la "guerra y la paz". Se hizo un nombre como coronel en Alemania y Gran Bretaña; sin embargo, realmente floreció como comandante bajo el mando de su padre en Judea y cuando asumió el sitio de Jerusalén. El asedio de Jerusalén de casi seis meses de Tito terminó con la destrucción del templo de Herodes y la expulsión de los judíos de Jerusalén. El período resultante se conoce como la diáspora judía (aproximadamente desde el año 70 hasta 1948). Tito tuvo una historia de amor con la reina judía Berenice , a quien llevó brevemente a Roma.
Como emperador, trató de ser magnánimo y siempre escuchó las peticiones con la mente abierta. Y luego de pasar un día sin haber concedido ningún favor, comentó que “he desperdiciado un día”. Durante su reinado terminó lo que sería el recuerdo más perdurable de su familia: el Anfiteatro Flavio . Su reinado se vio empañado por la erupción del Monte Vesubio , un gran incendio en Roma y una de las peores plagas "que jamás se habían conocido". Estas catástrofes no lo destruyeron. Más bien, como observa Suetonio, se levantó como un padre que cuida de sus hijos. Y aunque fue divinizado , su reinado fue corto. Murió envenenado (posiblemente por su hermano, Domiciano ), habiendo reinado sólo "dos años, dos meses y veinte días". En el momento de su muerte, "[descorrió] las cortinas, miró al cielo y se quejó amargamente de que le estaban quitando la vida inmerecidamente, ya que sólo un pecado pesaba sobre su conciencia".
Hermano menor de Tito , segundo hijo de Vespasiano y tercer emperador de la dinastía Flavia. Se registra que ganó el trono dejando deliberadamente que su hermano muriera de fiebre. Durante el gobierno de Tito había provocado disidencia y había buscado el trono mediante la rebelión. Desde el comienzo de su reinado Domiciano gobernó como un completo autócrata , en parte por su falta de habilidades políticas, pero también por su propia naturaleza. Habiendo llevado una vida temprana solitaria, Domiciano sospechaba de quienes lo rodeaban, una situación difícil que gradualmente empeoró.
El gobierno provincial de Domiciano fue supervisado tan cuidadosamente que Suetonio admite que el imperio disfrutó de un período de seguridad y gobierno inusualmente bueno. La política de Domiciano de emplear miembros de la clase ecuestre en lugar de sus propios libertos para algunos puestos importantes también fue una innovación. Las finanzas del imperio, que la imprudencia de Tito había sumido en la confusión, se recuperaron a pesar de los proyectos de construcción y las guerras extranjeras. Domiciano, profundamente religioso, construyó templos y estableció ceremonias e incluso intentó imponer la moral pública mediante la ley.
Domiciano participó personalmente en las batallas en Alemania. La última parte de su reinado vio crecientes problemas en el bajo Danubio por parte de los dacios , una tribu que ocupaba aproximadamente lo que hoy es Rumania . Liderados por su rey Decébalo , los dacios invadieron el imperio en el año 85 d.C. La guerra terminó en 88 con una paz de compromiso que dejó a Decébalo como rey y le dio "ayuda exterior" romana a cambio de su promesa de ayudar a defender la frontera.
Una de las razones por las que Domiciano no logró aplastar a los dacios fue una revuelta en Alemania por parte del gobernador Antonio Saturnino . La revuelta fue rápidamente reprimida, pero a partir de entonces, nos informa Suetonio, el temperamento ya sospechoso de Domiciano empeoró constantemente. Los más cercanos a él fueron los que más sufrieron y, tras un reinado de terror en la corte imperial, Domiciano fue asesinado en el año 96 d.C.; el grupo que lo mató, según Suetonio, incluía a su esposa, Domitia Longina , y posiblemente a su sucesora, Nerva . El Senado, que siempre lo había odiado, rápidamente condenó su memoria y derogó sus actos, y Domiciano se unió a las filas de los tiranos de logros considerables pero de mala memoria. Fue el último de los emperadores Flavios, y su asesinato marcó el inicio del periodo de los llamados Cinco Buenos Emperadores .
La copia más antigua que se conserva de Los Doce Césares se hizo en Tours a finales del siglo VIII o principios del IX d. C. y actualmente se conserva en la Bibliothèque nationale de France . Le falta el prólogo y la primera parte de la vida de Julio César, al igual que todas las demás copias supervivientes del libro. Incluyendo el manuscrito de Tours, se conservan diecinueve copias de Los Doce Césares del siglo XIII o antes. La presencia de ciertos errores en algunas copias pero no en otras sugiere que los diecinueve libros pueden dividirse en dos ramas de transmisión de tamaño aproximadamente igual. [2] [3]
Las referencias al libro aparecen en obras más antiguas. John Lydus , en su libro del siglo VI De magistratibus populi Romani , cita la dedicatoria (del ahora perdido prólogo) a Septicius Clarus, entonces prefecto de la cohorte pretoriana. Esto permite fechar el libro entre el 119 y el 121 d. C., cuando Séptico era prefecto pretoriano. [4]
Según lo identificado y asignado en Kaster. [5]
"En." indica que se cree que el manuscrito se originó a principios de ese siglo. "Medicina." indica hacia el medio y "Ex." indica hacia el final. En caso contrario, el número indica la primera (1/2) o la segunda mitad (2/2) del siglo o uno de los cuartos del siglo (1-4/4).
Los Doce Césares sirvieron de modelo para las biografías de los emperadores del siglo II y principios del III compiladas por Mario Máximo . Esta colección, aparentemente titulada Césares , no sobrevive, pero fue fuente de una colección biográfica posterior, conocida como Historia Augusta , que ahora forma una especie de secuela de la obra de Suetonio. La Historia Augusta es una biografía colectiva, en parte ficticia, de emperadores y usurpadores romanos de los siglos II y III.
En el siglo IX, Einhard se inspiró en Suetonio al escribir la Vida de Carlomagno , e incluso tomó prestadas frases de la descripción física que Suetonio hizo de Augusto en su propia descripción del carácter y apariencia de Carlomagno .
Robert Graves , famoso por sus novelas históricas Yo, Claudio y Claudio el Dios (posteriormente dramatizadas por la BBC ), hizo una traducción muy leída de Los Doce Césares , publicada por primera vez en Penguin Classics en 1957.
La obra de Suetonio ha tenido un impacto significativo en el coleccionismo de monedas . Durante siglos, coleccionar una moneda de cada uno de los doce césares ha sido un desafío para los coleccionistas de monedas romanas . [6]
Muchos artistas crearon series de pinturas o esculturas basadas en las vidas de los Doce Césares, incluidos Los Once Césares de Tiziano y los Aldobrandini Tazze , una colección de doce copas de plata del siglo XVI .
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