Willibrord ( latín : Villibrordus ; [1] c. 658 - 7 de noviembre de 739 d. C.) fue un misionero y santo anglosajón , conocido como el "Apóstol de los frisones " en los Países Bajos modernos . Se convirtió en el primer obispo de Utrecht y murió en Echternach , Luxemburgo .
Su padre, llamado Wilgils o Hilgis, [2] fue calificado por Alcuino como un sajón de Northumbria . Recién convertido al cristianismo, Wilgils confió a su hijo como oblato a la abadía de Ripon , [2] y se retiró del mundo, construyendo un pequeño oratorio, cerca de la desembocadura del Humber , dedicado a San Andrés . El rey y los nobles del distrito le dotaron de propiedades hasta que finalmente pudo construir una iglesia, sobre la que luego gobernó Alcuino.
Willibrord creció bajo la influencia de Wilfrid , obispo de York. Posteriormente se unió a los benedictinos . Pasó los años entre los 20 y los 32 años en la Abadía de Rath Melsigi , [3] en el condado de Carlow , que fue un centro de aprendizaje europeo en el siglo VII.
Durante este tiempo estudió con Ecgberht de Ripon , quien lo envió a él y a once compañeros a cristianizar a los frisones paganos de la costa del Mar del Norte a petición de Pipino de Herstal , alcalde austrasiano del palacio , que tenía soberanía nominal sobre esa región. Willibrord viajó a Roma dos veces. Ambos viajes a Roma tienen un significado histórico.
Según Beda , Willibrord no fue el único anglosajón que viajó a Roma. Es importante la forma en que describió la visita y su propósito; A diferencia de todos los demás, Willibrord no estaba en la habitual peregrinación a las tumbas de los apóstoles Pedro y Pablo y los mártires. Más bien, "se apresuró a ir a Roma, donde el Papa Sergio presidía entonces la sede apostólica, para emprender la deseada obra de predicar el Evangelio a los gentiles, con su licencia y bendición". [4] Como tal, vino al Papa no como un peregrino sino específicamente como un misionero. La segunda vez que fue a Roma, el 21 de noviembre de 695, en la iglesia de Santa Cecilia en Trastevere , el papa Sergio I le entregó un palio y lo consagró obispo de los frisones. [2] Regresó a Frisia para predicar y establecer iglesias, entre ellas un monasterio en Utrecht , donde construyó su catedral . Willibrord es considerado el primer obispo de Utrecht .
En 698 estableció la Abadía de Echternach en el sitio de una villa romana en Echternach , que le fue donada por la suegra de Pipino, Irmina de Oeren , esposa del senescal y conde palatino Hugoberto . Después de la muerte de Hugoberto, Irmina fundó un convento benedictino en Horren, Tréveris . Cuando una plaga amenazó a su comunidad, obtuvo la ayuda de Willibrord; y cuando la pestilencia pasó por el convento, le dio a Willibrord las tierras para su abadía en Echternach. [5]
Pipino de Heristal murió en 714. En 716, el pagano Radbod, rey de los frisones , retomó posesión de Frisia, quemó iglesias y mató a muchos misioneros. [6] Willibrord y sus monjes se vieron obligados a huir. Tras la muerte de Radbod en 719, Willibrord volvió a retomar su trabajo, bajo la protección de Charles Martel . Winfrid, más conocido como Bonifacio , se unió a Willibrord y permaneció allí durante tres años, antes de viajar a predicar en territorio franco. [ cita necesaria ]
Willibrord murió el 7 de noviembre de 739 a la edad de 81 años y, según su deseo, fue enterrado en Echternach. Rápidamente fue juzgado como un santo. Los pozos de Willibrord, que bordeaban sus rutas misioneras, eran visitados por la gente para solicitar la curación de diversas enfermedades nerviosas, especialmente de los niños. [5]
En la Iglesia católica su fiesta se celebra el 7 de noviembre fuera de Inglaterra, pero el 29 de noviembre en Inglaterra, por orden del Papa León XIII . Willibrord será honrado en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal (EE.UU.) el 7 de noviembre. [7] [8]
Se le han atribuido numerosos milagros y reliquias. En una ocasión, se celebró el transporte de sus reliquias así "asistieron los cinco obispos en pleno pontificio; en la danza participaron 2 guardias suizos, 16 abanderados, 3.045 cantantes, 136 sacerdotes, 426 músicos, 15.085 bailarines y 2.032 intérpretes. ". [9] Cada año, el martes de Pentecostés, se sigue celebrando en Echternach una procesión de baile que atrae a miles de participantes y a un número igual de espectadores para honrar la memoria de un santo a menudo llamado el apóstol de los países del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo). [5]
En Gravelines, en el norte de Francia, donde se dice que Willibrord desembarcó después de cruzar el Canal de la Mancha en su misión a los frisones, la iglesia del casco antiguo está dedicada a él. Gravelines creció después de c. 800 alrededor de la capilla que conmemora la misión de Willibrord. [10] [11]
Hay una capilla del siglo XIII dedicada a Willibrord en la Abadía de Weissenburg, Alsacia , donde también se veneraba a la benefactora de Willibrord, Irmina de Oeren . [12] [13]
Una vida fue escrita por Alcuino y dedicada al abad de Echternach. Alcuino probablemente utilizó uno más antiguo escrito por un monje británico, que ahora está perdido. [14] Beda también menciona a Willibrord.
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No se puede encontrar nada escrito por Willibrord salvo una nota marginal en el Calendario de Echternach que proporciona algunos datos cronológicos. [15] Los Evangelios de Echternach , una copia de los Evangelios ( Bibliothèque nationale , París, 9389) bajo el nombre de Willibrord es un códice irlandés traído sin duda por Willibrord desde Irlanda.
En 752/753 Bonifacio escribió una carta al Papa Esteban II , en la que dice que Willibrord destruyó los santuarios y templos paganos de Frisia. [dieciséis]
En La vida de Willibrord de Alcuino hay dos textos sobre Willibrord y los lugares de culto paganos. En uno llegó con sus compañeros a Walcheren , en los Países Bajos, donde destrozó una escultura de la antigua religión. [17] En el segundo pasaje del texto, Willibord llegó a una isla llamada Fositesland (posiblemente Heligoland ) donde se adoraba a un dios pagano llamado Fosite . Aquí despojó a este dios de su santidad al usar el pozo sagrado del dios para los bautismos y el ganado sagrado como alimento. [18] [19]
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