Los túmulos largos son un estilo de monumento construido en toda Europa occidental en el quinto y cuarto milenio a. C., durante el período Neolítico temprano . Generalmente construidas con tierra y madera o piedra, las que utilizan este último material representan la tradición más antigua y extendida de construcción de piedra en el mundo. Hoy en día sobreviven alrededor de 40.000 túmulos largos.
Las estructuras tienen un largo túmulo de tierra , o "túmulo", que está flanqueado en dos lados por zanjas lineales. Por lo general, tienen entre 20 y 70 metros de longitud, aunque algunos ejemplos excepcionales son más largos o más cortos. Algunos ejemplos tienen una cámara de madera o piedra en un extremo del túmulo. Estos monumentos a menudo contenían restos humanos enterrados dentro de sus cámaras y, como resultado, a menudo se interpretan como tumbas , aunque hay algunos ejemplos en los que este no parece ser el caso. La elección de madera o piedra puede haber surgido de la disponibilidad de materiales locales más que de diferencias culturales. Aquellos que contenían cámaras en su interior a menudo se denominan túmulos largos con cámaras , mientras que aquellos que carecen de cámaras se denominan túmulos largos sin cámaras o túmulos largos de tierra .
Los primeros ejemplos se desarrollaron en Iberia y el oeste de Francia a mediados del quinto milenio a.C. La tradición luego se extendió hacia el norte, a las Islas Británicas y luego a los Países Bajos y el sur de Escandinavia. Cada área desarrolló sus propias variaciones de la larga tradición de los túmulos, exhibiendo a menudo sus propias innovaciones arquitectónicas. El propósito y significado de los túmulos sigue siendo un tema de debate entre los arqueólogos. Un argumento es que son sitios religiosos , tal vez erigidos como parte de un sistema de veneración de los antepasados o como una religión difundida por misioneros o colonos. Una explicación alternativa los ve principalmente en términos económicos , como marcadores territoriales que delinean las áreas controladas por diferentes comunidades a medida que hacían la transición hacia la agricultura.
Las comunidades continuaron utilizando estos largos túmulos mucho después de su construcción. Tanto en la época romana como en la Alta Edad Media, muchos túmulos largos se reutilizaron como cementerios. Desde el siglo XVI han atraído el interés de anticuarios y arqueólogos ; de las excavaciones de estos últimos se deriva nuestro conocimiento sobre ellos. Algunos han sido reconstruidos y se han convertido en atracciones turísticas o sitios sagrados utilizados para rituales por grupos paganos modernos y otros grupos religiosos.
Dada su dispersión por Europa occidental, los túmulos largos han recibido diferentes nombres en los distintos idiomas de esta región. [1] El término túmulo es una palabra del dialecto del sur de Inglaterra para un túmulo de tierra, y fue adoptado como término académico para tales monumentos por el anticuario inglés del siglo XVII John Aubrey . [2] Los sinónimos encontrados en otras partes de Gran Bretaña incluyen bajo en Cheshire , Staffordshire y Derbyshire , tump en Gloucestershire y Hereford , howe en el norte de Inglaterra y Escocia, y mojón en Escocia. [3] Otro término que ha alcanzado un uso internacional ha sido dolmen , una palabra bretona que significa "mesa de piedra"; esto se usa típicamente en referencia a las cámaras de piedra que se encuentran en algunos túmulos largos, aunque no en todos. [1]
El historiador Ronald Hutton sugirió que estos sitios también podrían denominarse "santuarios-tumba" para reflejar el hecho de que parecen haber sido utilizados a menudo tanto para albergar los restos de los muertos como para actividades rituales. [1] Algunos no contienen entierros, mientras que en otros se han encontrado restos de hasta cincuenta personas. [4]
Los arqueólogos de principios del siglo XX comenzaron a llamar a estos monumentos tumbas con cámaras . [1] Los arqueólogos Roy y Lesley Adkins se refirieron a estos monumentos como túmulos megalíticos largos . [5] En la mayoría de los casos, se utilizó piedra local cuando estaba disponible. [6] La decisión sobre si un túmulo largo utilizaba madera o piedra parece haberse basado en gran medida en la disponibilidad de recursos. [7]
El estilo de la cámara se divide en dos categorías. Una forma, conocida como grutas sepulcrales artificielles en la arqueología francesa, está excavada en la tierra. [8] La segunda forma, que está más extendida, se conoce como criptas dolménicas en la arqueología francesa e implicaba que la cámara se erigiera sobre el suelo. [8] Muchos túmulos largos con cámaras contenían cámaras laterales en su interior, que a menudo producían una forma cruciforme. [9] Otros no tenían tales nichos laterales; éstas se conocen como tumbas indiferenciadas . [9]
Algunos túmulos largos no contienen cámaras en su interior. John Thurnham denominó a estos túmulos "sin cámara", [10] mientras que el arqueólogo Stuart Piggott favoreció el término túmulos "de tierra" para ellos. [11] Ian Kinnes utilizó en cambio el término "túmulos no megalíticos". [12] Estos largos túmulos podrían haber utilizado madera porque no había piedra disponible. [1] Algunos sistemas de clasificación, como el empleado por el Registro de Monumentos Nacionales del Reino Unido , no distinguen entre los diferentes tipos de túmulos largos. [13]
El arqueólogo David Field señaló que hacer distinciones tipológicas en función del material utilizado puede enmascarar importantes similitudes entre diferentes túmulos largos. [10] También criticaron el enfoque en la clasificación, los arqueólogos Lewis-Williams y Pearce creyeron que hacerlo distraía a los estudiosos de la tarea de explicar el significado y el propósito detrás de los monumentos. [9]
Los túmulos largos son montículos individuales, generalmente de tierra, que están flanqueados por zanjas. [4] Suelen tener entre 20 y 70 metros de longitud, aunque hay algunos ejemplos excepcionales en ambos extremos de este espectro. [14]
La construcción de túmulos largos en el Neolítico temprano habría requerido la cooperación de varios individuos diferentes y habría representado una inversión importante en tiempo y recursos. [15] Fueron construidos sin el uso de herramientas metálicas. [dieciséis]
A menudo hay variaciones regionales en estilo y material. En el norte y el oeste de Gran Bretaña, por ejemplo, los túmulos largos suelen consistir en montículos de piedra que contienen cámaras en su interior, mientras que en el sur y el este de Gran Bretaña estos túmulos largos suelen estar hechos de tierra. [13]
Muchos fueron modificados y rediseñados durante su largo período de uso. [6] Determinar en qué fecha se construyó un túmulo largo es difícil para los arqueólogos como resultado de las diversas modificaciones que se hicieron al monumento durante el Neolítico temprano. [17] De manera similar, tanto las modificaciones como los daños posteriores pueden dificultar la determinación de la naturaleza del diseño original del túmulo largo. [18]
Arquitectónicamente, existe mucha superposición entre los túmulos largos y otros tipos de monumentos de la Europa neolítica, como los túmulos bancarios , los monumentos cursus , los túmulos largos y los recintos mortuorios . [14] Las carretillas bancarias son estilísticamente similares a las carretillas largas, pero son considerablemente más largas. [19] Los monumentos de Cursus también exhiben fosas paralelas, pero también se extienden a distancias mucho más largas que los largos túmulos. [20]
Los estudios medioambientales y arqueológicos han demostrado que muchos de los largos túmulos se erigieron en paisajes boscosos. [21] En Gran Bretaña, estos túmulos largos con cámaras suelen estar ubicados en colinas y laderas prominentes, [22] en particular, sobre ríos y ensenadas y con vistas a valles. [23] En Gran Bretaña, también se construían a menudo túmulos largos cerca de recintos elevados , una forma de monumento de tierra. [6]
En toda Europa, se sabe que sobreviven unos 40.000 túmulos largos del Neolítico temprano. [1] Se encuentran en gran parte de Europa occidental; se extiende desde el sureste de España hasta el sur de Suecia y abarca las Islas Británicas al oeste. [1] Los túmulos largos no son las estructuras más antiguas conocidas en el mundo que utilizan piedra (son anteriores a Göbekli Tepe en la Turquía moderna), pero sí representan la tradición más antigua y generalizada del uso de piedra en la construcción. [24] La arqueóloga Frances Lynch las ha descrito como "las estructuras construidas más antiguas de Europa" que han sobrevivido, [25] mientras que Field señaló que son los monumentos más antiguos que han sobrevivido en Gran Bretaña. [4] Aunque se encuentran en esta gran área, se pueden subdividir en claras tradiciones regionalizadas basadas en diferencias arquitectónicas. [1]
Las excavaciones han revelado que algunos de los túmulos largos en el área de la actual España, Portugal y Francia occidental se erigieron a mediados del quinto milenio a. C., lo que los hace más antiguos que los túmulos largos que se encuentran más al norte. [24] Aunque se conoce la zona general en la que se construyeron los túmulos largos más antiguos, los arqueólogos no saben exactamente dónde comenzó la tradición ni qué túmulos largos fueron los primeros que se construyeron. [24] Por tanto, parece que la tradición arquitectónica se desarrolló en esta zona del sur de Europa occidental antes de extenderse al norte, a lo largo de la costa atlántica. [24] La tradición había llegado a Gran Bretaña en la primera mitad del cuarto milenio a. C., ya sea poco después de la agricultura o, en algunos casos, quizás justo antes. [24] Posteriormente se extendió más al norte en Europa continental, llegando por ejemplo a los Países Bajos en la segunda mitad del cuarto milenio a.C. [24]
Más adelante, en el Neolítico, las prácticas funerarias tendieron a poner mayor énfasis en el individuo, lo que sugiere una jerarquía social creciente y un alejamiento del entierro colectivo. [26] Una de las últimas tumbas con cámara erigidas fue la de Bryn Celli Ddu en Anglesey , Gales, construida mucho después de que la gente dejara de construirlas en la mayor parte de Europa occidental. El anacronismo consciente del monumento llevó a los excavadores a sugerir que su construcción era parte de un intento deliberado por parte de la gente de restaurar prácticas religiosas más antiguas que se habían extinguido en otros lugares. [27]
Hutton sugirió que esta tradición "define el Neolítico temprano de Europa occidental" más que cualquier otra, [1] mientras que el arqueólogo David Field los describió como "entre los monumentos arqueológicos más conocidos y fácilmente reconocibles del paisaje [británico]". [10] Para la arqueóloga Caroline Malone , los largos túmulos son "algunas de las construcciones más impresionantes y estéticamente distintivas de la Gran Bretaña prehistórica". [26] Su colega arqueóloga Frances Lynch afirmó que estos largos túmulos "todavía pueden inspirar asombro, asombro y curiosidad incluso en poblaciones modernas familiarizadas con catedrales góticas y rascacielos imponentes". [25]
En la zona del sur de España, Portugal, suroeste de Francia y Bretaña, los túmulos largos suelen incluir grandes cámaras de piedra. [25]
En Gran Bretaña, los túmulos de tierra predominan en gran parte del sur y el este de la isla. [25] Se conocen alrededor de 300 túmulos largos de tierra en todo el lado oriental de Gran Bretaña, desde Aberdeenshire en el norte hasta South Downs en el sur, con dos proyecciones hacia el oeste en Dorset y Galloway . [2] Las excavaciones han sugerido que estos largos túmulos de tierra probablemente se construyeron entre el 3800 y el 3000 a.C. [2]
Otra tradición regional destacada en Gran Bretaña es el Grupo Cotswold-Severn que se encuentra en el oeste de la isla. [28] Por lo general, se trata de túmulos largos con cámaras y que contenían huesos humanos en cantidades comparativamente grandes, con un promedio de entre 40 y 50 personas en cada uno. [28]
Los túmulos largos que se encuentran en los Países Bajos y el norte de Alemania también utilizaban piedra en su construcción cuando estaba disponible. [29] Los ejemplos de túmulos largos que se encuentran en partes de Polonia también son típicamente de tierra en lugar de megalíticos. [25] Más al norte, en Dinamarca y el sur de Suecia, los túmulos largos solían utilizar piedra en su construcción. [25]
Se desconocen el propósito y el significado de los túmulos largos del Neolítico temprano, [30] aunque los arqueólogos pueden hacer sugerencias basándose en patrones recurrentes que se pueden observar dentro de la tradición. [31] Sin embargo, los arqueólogos no se han puesto de acuerdo sobre el significado y el propósito más probable de estos monumentos, y se han propuesto varias interpretaciones diferentes. [32] Lynch sugirió que los túmulos largos probablemente tenían "amplias funciones religiosas y sociales" para las comunidades que los construyeron y utilizaron, comparándolos de esta manera con las iglesias de la Europa medieval y moderna. [33]
Muchos de los largos túmulos se utilizaban como tumbas en las que se depositaban los restos de personas fallecidas. [1] Por esta razón, arqueólogos como Malone se han referido a ellas como "casas de los muertos". [26] Por el contrario, muchos de los largos túmulos no parecen haber sido utilizados como tumbas; Varios ejemplos que han sido excavados por arqueólogos no han mostrado evidencia de haber depositado allí restos humanos. [34] Los arqueólogos David Lewis-Williams y David Peace, sin embargo, señalaron que estos largos túmulos eran más que tumbas, siendo también "focos religiosos y sociales", sugiriendo que eran lugares donde los muertos eran visitados por los vivos y donde la gente Mantuvo relaciones con el difunto. [35]
En algunos casos, los huesos depositados en la cámara pueden haber sido viejos cuando se colocaron allí. [17] En otros casos, es posible que hayan sido colocados en la cámara mucho después de que se construyera el túmulo largo. [17] En algunos casos, las colecciones de huesos originalmente incluidas en la cámara podrían haber sido removidas y reemplazadas durante el Neolítico Temprano. [36]
Los restos humanos colocados en largos túmulos a menudo incluían una mezcla de hombres, mujeres y niños. [33] Los huesos de varios individuos a menudo se mezclaban entre sí. [33] Esto puede haber reflejado un deseo de borrar las distinciones de riqueza y estatus entre los fallecidos. [33] No todos los que murieron en el Neolítico temprano fueron enterrados en estos largos túmulos, aunque aún se desconoce qué criterios se utilizaron para determinar quiénes fueron enterrados allí y quiénes no. [37] Grandes sectores de la población del Neolítico temprano no fueron enterrados en ellos, aunque no está claro cómo se tratan sus restos corporales. [26] Es posible que hayan sido dejados al aire libre. [26]
Tampoco se sabe dónde tuvo lugar el acto de excarnación antes de la deposición de los huesos dentro de las cámaras. [36] Se han encontrado algunos huesos humanos en las zanjas de recintos elevados , una forma de monumento de tierra del Neolítico temprano, mientras que también se ha encontrado evidencia de la exposición de cadáveres al aire libre del Neolítico temprano en Hambledon Hill . [36] Los agujeros para postes encontrados frente a muchos túmulos largos también pueden haber representado las bases de las plataformas en las que tenía lugar la excarnación. [36]
Al ingresar a las cámaras para agregar o quitar material nuevo, las personas probablemente habrían estado expuestas al olor de cadáveres en descomposición. [38] Se desconoce si, por lo tanto, los europeos del Neolítico temprano consideraban que entrar en esta área era una prueba que debía superar o un trabajo honorable para el que ser seleccionado. [38]
En algunas cámaras, los restos humanos estaban ordenados y organizados según el tipo de hueso o la edad y sexo del individuo del que procedían, factores que determinaban en qué cámara eran colocados. [17] Lynch señaló que "la mayor parte de nuestra La evidencia sobreviviente sugiere que la colectividad se convirtió y siguió siendo la norma hasta finales del Neolítico". [36]
En comparativamente raras ocasiones, se han encontrado ajuares funerarios enterrados junto a huesos humanos dentro de los largos túmulos. [39] Cuando se han encontrado, los arqueólogos normalmente los han interpretado como restos de ceremonias funerarias o de fiestas. [39] La elección del ajuar funerario incluido refleja la variación regional. [39] En el Grupo Cotswold-Severn en el suroeste de Inglaterra, los huesos de ganado se encontraban comúnmente dentro de las cámaras, donde a menudo habían sido tratados de una manera similar a los restos humanos. [40]
En ocasiones, durante muchos siglos se depositaron restos humanos en las cámaras. [17] Por ejemplo, en West Kennet Long Barrow en Wiltshire , sur de Inglaterra, las primeras deposiciones de restos humanos fueron fechadas por radiocarbono entre principios y mediados del cuarto milenio a.C., mientras que se descubrió que una deposición posterior de restos humanos pertenecía al Cultura del vaso de precipitados , indicando así una fecha en los siglos finales del tercer milenio a.C.; esto significaba que se habían colocado restos humanos en la cámara de forma intermitente durante un período de 1500 años. [17] Esto indica que algunos túmulos largos con cámaras permanecieron en uso esporádico hasta el Neolítico tardío. [41]
En varios casos, los arqueólogos han encontrado huesos específicos ausentes de los conjuntos dentro de las cámaras. Por ejemplo, en Fussell's Lodge en Wiltshire , sur de Inglaterra, se descubrió que a varios conjuntos esqueléticos les faltaban no sólo huesos pequeños sino también huesos largos y cráneos. [42] Por lo tanto, es posible que algunos huesos hayan sido retirados deliberadamente de las cámaras en el Neolítico temprano para su uso en actividades rituales. [43]
La fuente de inspiración para el diseño de los largos túmulos con cámaras aún no está clara. [24] Las sugerencias que han resultado populares entre los arqueólogos es que se inspiraron en formaciones rocosas naturales o en la forma de las casas de madera. [44] Se ha sugerido que su diseño se basó en las casas largas de madera que se encuentran en Europa central durante el Neolítico temprano; sin embargo, hay una brecha de siete siglos entre las últimas casas largas conocidas y los primeros túmulos largos con cámaras conocidos. [32]
Según una posible explicación, los largos túmulos servían como marcadores de lugares que estaban conectados con las ideas del Neolítico temprano sobre cosmología y espiritualidad y, en consecuencia, eran centros de actividad ritual mediada por los muertos. [45] La inclusión de restos humanos se ha utilizado para argumentar que estos largos túmulos estaban involucrados en una forma de veneración de los antepasados . [45] Malone sugirió que la prominencia de estos túmulos sugería que los antepasados se consideraban mucho más importantes para los pueblos del Neolítico temprano que sus antepasados del Mesolítico. [26] A principios del siglo XX, esta interpretación de los largos túmulos como lugares religiosos a menudo estaba relacionada con la idea de que eran los lugares sagrados de una nueva religión difundida por colonos o misioneros. Esta explicación ha sido menos popular entre los arqueólogos desde la década de 1970. [32]
Adoptando un enfoque basado en la arqueología cognitiva , Lewis-Williams y Pearce argumentaron que los largos túmulos con cámaras "reflejaban y al mismo tiempo constituían... una expresión culturalmente específica del cosmos escalonado generado neurológicamente", un cosmos mediado por un sistema de símbolos. . [46] Sugirieron que las entradas a las cámaras eran vistas como zonas de transición donde se llevaban a cabo rituales de sacrificio, y que posiblemente eran espacios para la transformación de los muertos mediante el fuego. [40]
Una segunda explicación es que estos largos túmulos estaban intrínsecamente conectados con la transición a la agricultura, representando una nueva forma de ver la tierra. En esta interpretación, los largos túmulos servían como marcadores territoriales, dividiendo la tierra, lo que significaba que estaba ocupada y controlada por una comunidad en particular, y así alertaba a los grupos rivales. [32] Al defender esta interpretación, Malone señaló que cada "territorio-tumba" normalmente tenía acceso a una variedad de suelos y tipos de paisaje en sus alrededores, lo que sugiere que podría haber representado un área territorial viable para una comunidad en particular. [6] También apoya esta interpretación el hecho de que la distribución de túmulos largos con cámaras en algunas islas escocesas muestra patrones que reflejan fielmente las divisiones de tierra modernas entre granjas y crofts. [6] Esta interpretación también establece paralelos etnográficos con comunidades registradas en todo el mundo, que también han utilizado monumentos para demarcar territorio. [45]
Esta idea se hizo popular entre los arqueólogos en las décadas de 1980 y 1990 y, al restar importancia a la religión y al mismo tiempo enfatizar una explicación económica para estos monumentos, fue influenciada por ideas marxistas entonces populares en el establishment arqueológico europeo. [47] A principios del siglo XXI, los arqueólogos comenzaron a cuestionar esta idea, cuando surgió evidencia de que gran parte de la Gran Bretaña del Neolítico temprano estaba cubierta de bosques y que sus habitantes probablemente eran pastores más que agricultores . En consecuencia, las comunidades en Gran Bretaña habrían sido seminómadas, con poca necesidad de demarcación territorial o marcas claras de propiedad de la tierra. [45] Además, esta explicación no explica por qué los túmulos largos con cámaras deberían agruparse en ciertas áreas en lugar de distribuirse uniformemente por todo el paisaje. [45]
Muchos de los largos túmulos con cámaras no han permanecido intactos, ya que han sido dañados y destrozados durante milenios. [3] En algunos casos, la mayor parte de la cámara ha sido eliminada, dejando sólo el dolmen de tres piedras. [18]
Durante la primera mitad del primer milenio a. C., muchos túmulos británicos presenciaron una renovada actividad humana. [48] En la tumba de Julliberrie en Kent, sureste de Inglaterra, tres inhumaciones fueron enterradas en el borde sur de la zanja alrededor del largo túmulo. [48] El túmulo de Wayland's Smithy en Oxfordshire, también en el sureste de Inglaterra, vio un cementerio establecido alrededor del largo túmulo, con al menos 46 esqueletos enterrados en 42 tumbas, muchos de los cuales habían sido decapitados. [48] Se descubrieron 17 entierros romano-británicos en Wor Barrow en Dorset, a ocho de los cuales les faltaba la cabeza. [48]
La deposición de monedas alrededor de largos túmulos también parece haber sido bastante común en la Gran Bretaña romana, y es posible que hayan sido colocadas junto a estos monumentos como ofrendas. [48] Por ejemplo, se colocó un tesoro de monedas de Constantino en una olla alrededor de la tumba de Julliberrie. [49] Se encontró una moneda solitaria del reinado de Alecto en la zanja alrededor del túmulo largo en Skendleby I. [48]
El primer estudio serio de los túmulos largos con cámaras tuvo lugar en los siglos XVI y XVII, cuando los montículos que cubrían las cámaras fueron eliminados por la agricultura. [50] En el siglo XIX, los anticuarios y arqueólogos habían llegado a reconocer este estilo de monumento como una forma de tumba. [50] A finales del siglo XIX y principios del XX, arqueólogos como V. Gordon Childe sostuvieron la visión cultural difusionista de que tales monumentos de Europa occidental se habían basado en tumbas originalmente producidas en partes de la región del Mediterráneo oriental, sugiriendo que su origen último era ya sea en Egipto o en Creta. [51] Desde este punto de vista, se consideraba que la tradición se había extendido hacia Occidente como parte de alguna forma de "religión megalítica". [29]
Un estudio fundamental sobre los largos túmulos escrito por el arqueólogo galés Glyn Daniel se publicó en 1958 como The Megalith Builders of Western Europe . [29] En 1950, Daniel afirmó que alrededor de una décima parte de los túmulos largos con cámaras conocidos en Gran Bretaña habían sido excavados, [52] mientras que los estudios de campo regionales ayudaron a enumerarlos. [52] Pocas de las excavaciones anteriores registraron o retuvieron restos humanos encontrados en la cámara. [17] A partir de la década de 1960, la investigación arqueológica se centró cada vez más en examinar grupos regionales de túmulos largos en lugar de la tradición arquitectónica más amplia. [29] A partir de esta década, la excavación meticulosa de varios túmulos largos también llevó al reconocimiento generalizado de que los túmulos largos eran a menudo monumentos de varias fases que habían cambiado con el tiempo. [29]
Hasta la década de 1970, los arqueólogos creían ampliamente que los largos túmulos de Europa occidental se basaban en modelos del Cercano Oriente. [24]
La investigación arqueológica de túmulos largos se ha visto obstaculizada por la identificación errónea de otras características. Los túmulos largos se han confundido con montículos de conígeres y madrigueras de conejos , a veces denominados montículos de almohadas, que pueden adoptar una forma similar. [53] Las culatas de los rifles a veces también pueden adoptar formas similares a las de largas carretillas. [54] El paisajismo posterior también ha llevado a una identificación errónea; Por ejemplo, se pensaba que los dos montículos de Stoke Park en Bristol , en el suroeste de Inglaterra, eran túmulos largos hasta que una excavación en la década de 1950 reveló que eran posteriores a la Edad Media y, por lo tanto, debieron haber sido creados por proyectos de paisajismo más recientes. [54] En áreas que anteriormente fueron impactadas por glaciación, los depósitos de morrenas en el fondo de los valles a veces se han confundido con largos túmulos. En Dunham New Park, en Cheshire , al noroeste de Inglaterra, por ejemplo, inicialmente se creyó que un montículo era un túmulo largo y sólo más tarde se evaluó como un accidente natural. [55] Los daños sufridos por los túmulos largos del Neolítico también pueden llevar a que se confundan con otro tipo de monumentos, como los túmulos ovalados y los túmulos redondos , que suelen ser de fecha posterior. [54]
La fotografía aérea ha demostrado ser útil para identificar muchos más ejemplos que apenas son visibles en tierra. [13] Se ha descubierto que los estudios geofísicos son útiles para explorar sitios que no están disponibles para la excavación. [56]
Túmulos largos como West Kennet Long Barrow en Wiltshire se han convertido en atracciones turísticas. [57] En Wayland's Smithy en Oxfordshire, los visitantes han alojado monedas en las grietas de las piedras del sitio desde al menos la década de 1960, [58] mientras que en Coldrum Long Barrow en Kent, se ha establecido un árbol de trapo sobresaliendo del túmulo. [59]
Muchos paganos modernos ven a West Kennet Long Barrow como un "templo" y lo utilizan para sus rituales. [60] Algunos lo ven como un lugar de los antepasados donde pueden participar en " búsquedas de visión " y otras prácticas neochamánicas . [60] Otros lo han visto como el útero de la Gran Diosa, [61] y como una especie de entidad viviente. [57] El solsticio de invierno ha sido una ocasión particularmente popular para las visitas de los paganos. [57]
En 2015, el primer túmulo largo en miles de años, el Túmulo Largo de All Cannings , inspirado en los construidos en el Neolítico, se construyó en un terreno a las afueras del pueblo de All Cannings en Wiltshire. [62] A esto le siguieron poco después otros, como Soulton Long Barrow cerca de Wem , Shropshire. [63] [64]
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