Brading Roman Villa era una villa con patio romano que ha sido excavada y expuesta al público en Brading, en la Isla de Wight .
En 1879, un granjero llamado Sr. Munns golpeó un piso de mosaico enterrado mientras hacía agujeros en su terreno para un redil de ovejas. El capitán Thorp de Yarbridge, que se encontraba en la zona en busca de antigüedades romanas, ayudó al señor Munns a descubrir el panel de Gallus al día siguiente. En la primavera de 1880, se había excavado todo el sitio en el terreno del señor Munns, que era la mitad de la villa; el resto se encontraba en la finca Oglander. Las excavaciones pudieron continuar cuando Lady Louisa Oglander compró la otra mitad del sitio. [1]
Aunque el sitio estuvo abierto al público por la finca Oglander durante muchos años, fue entregado a una fundación benéfica en 1994 y mejorado con un centro de visitantes, exposición, tienda y cafetería. [2] En 2004 se reemplazó el edificio de cubierta y se mejoraron las instalaciones para visitantes. [3] Detrás del sitio hay un pequeño anfiteatro hecho de bancos de hierba. Esto se hizo recientemente con restos de obras de construcción.
La Universidad de Oxford inició una excavación que duró cinco años en agosto de 2008, con la esperanza de revelar algunos mosaicos nuevos. [4] [ necesita actualización ]
La Segunda Legión Augusta romana bajo el mando de Vespasiano conquistó la Isla de Wight en el año 44 d.C. La primera villa sencilla data de mediados del siglo I pero, durante los siguientes cien años, se convirtió en una gran e impresionante villa construida en piedra alrededor de tres lados de un patio central. Sus lujosas habitaciones contenían muchos mosaicos romanos finos . [1]
A pesar de un desastroso incendio en el siglo III d.C., la villa siguió utilizándose con fines agrícolas durante otros 100 años. Alrededor del año 340 d. C., Brading Villa, como muchas propiedades en el sur de Gran Bretaña, sufría frecuentes incursiones piratas. Sin embargo, las monedas romanas excavadas en el sitio indican que Brading todavía estuvo ocupada hasta el 395 d. C., cuando el emperador Honorio comenzó su reinado. La Villa se utilizó para almacenar grano durante un período de tiempo desconocido antes de colapsar finalmente en el siglo V. La maleza cubría el sitio, y cuando se despejó el terreno para utilizarlo con fines agrícolas, se olvidó la ubicación de la Villa Romana de Brading. [1]
Los restos excavados de la villa ahora están escondidos en el Centro de Visitantes y Exposiciones. Las 12 habitaciones de la planta baja sobrevivieron, aunque no está claro para qué se utilizaban todas las habitaciones. La sala más grande de la casa, con su hermoso suelo de mosaico, puede haber sido utilizada para ocasiones especiales y para entretener a los invitados. Como no hay evidencia de una cocina interior, es posible que la comida se haya preparado afuera para reducir el riesgo de incendio. Los artefactos encontrados dentro de la casa indican un alto nivel de vida; Se han encontrado cerámica, joyas y juegos de Samia. [2]
Hay mosaicos en cinco de las habitaciones de la casa de la villa principal, que muestran una variedad de temas que indican la riqueza y la educación de los propietarios. Además de los motivos geométricos, hay un mosaico de Orfeo , mientras que otro representa a Baco , un hombre con cabeza de gallo, gladiadores y un edificio en forma de cúpula. El mosaico más grande, dividido en dos partes, contiene imágenes de dioses y diosas romanos, Medusa y escenas que representan la agricultura y el mar. [2]
El hombre con cabeza de gallo es una característica única de los mosaicos. El mosaico muestra al hombre con cabeza de gallo junto a un edificio al que se accede por escaleras, con dos grifos más allá. [5]
Una opinión más antigua es que representa a la deidad gnóstica conocida como Abraxas ; sin embargo, Abraxas suele representarse con cola de serpiente y cabeza de gallo, lo que hace que esta interpretación parezca poco probable. [5] Una visión alternativa es que la figura satiriza a un gladiador (o venador ) llamado "Gallus", ya que el nombre significa "gallo" en latín. [5] Incluso se ha sugerido que la figura satiriza al emperador del Imperio Romano de Oriente Constancio Galo (gobernó entre 351 y 354). Los mosaicos de Brading Villa son muy similares a otros de Antioquía . Se ha especulado que Paladius, el ex magister officiorum de esa ciudad, fue su creador después de su destierro a Gran Bretaña, siendo el hombre con cabeza de gallo el satirizador de Paladius hacia su antiguo perseguidor. [6] Una visión más sobria es que la figura puede ser simplemente un animal fantástico similar a las figuras con cabeza de perro conocidas en otros lugares. [5]
En el lado norte de la casa principal de la villa se encuentran los restos de una masía, probablemente habitada por trabajadores, que cuenta con restos de un hipocausto (suelo radiante) y un pozo. En el lado sur había edificios agrícolas como un granero y almacenes, pero no se conservan en la actualidad. [2]
Aunque no hay evidencia de un jardín romano formal en el sitio, se encontró una fuente de agua llamada ninfeo fuera de la villa y ahora se exhibe en el Centro de Exposiciones. En el terreno se ha plantado un jardín romano reconstruido con una variedad de plantas, hierbas y flores que representan las que se cultivaban en la época romana. [2]
