Lady Caroline Lamb (née Ponsonby ; 13 de noviembre de 1785 - 25 de enero de 1828) fue una aristócrata y novelista angloirlandesa , más conocida por Glenarvon , una novela gótica . En 1812, tuvo un romance con Lord Byron , a quien describió como "loco, malo y peligroso de conocer". Su esposo fue el Honorable William Lamb , quien después de su muerte se convirtió en el segundo vizconde de Melbourne y primer ministro británico .
Lamb era la única hija de Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough , un noble anglo-irlandés , y Henrietta, condesa de Bessborough . Era conocida como la Honorable Caroline Ponsonby hasta que su padre accedió al condado en 1793. Mientras que su hermano, Frederick Cavendish Ponsonby , resultó gravemente herido en la batalla de Waterloo , en los días posteriores a la batalla, tuvo un romance con el duque de Wellington . [1] Estaba emparentada con otras damas de la alta sociedad y era sobrina de Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire , y prima (por matrimonio) de Annabella, Lady Byron . Estaba emparentada con Sarah Ponsonby, la mitad de las Damas de Llangollen , y Diana, Princesa de Gales . [2]
Ella nunca fue vizcondesa de Melbourne porque murió antes de que Melbourne accediera al título nobiliario.
.jpg/1280px-Angelica_Kauffmann,_Portrait_of_Henrietta,_Countess_of_Bessborough_(1793).jpg)
_-_William_Lamb,_2nd_Viscount_Melbourne_-_NPG_5185_-_National_Portrait_Gallery.jpg/1280px-Thomas_Lawrence_(1769-1830)_-_William_Lamb,_2nd_Viscount_Melbourne_-_NPG_5185_-_National_Portrait_Gallery.jpg)
De pequeña, Lamb era considerada delicada y por su salud pasaba mucho tiempo en el campo. Viajó con su madre y otros familiares a Italia, donde se recuperó de una enfermedad causada por gusanos que casi acabó con su vida. [3] Después de regresar con su madre a Inglaterra, se reunió con un animado grupo de niños que vivían en Devonshire House y Roehampton , sus primos, los hijos de William Cavendish, quinto duque de Devonshire : por su primer matrimonio, con Lady Georgiana Spencer , tres hijos, Lady Georgiana ("Little G"), Lady Harriet Cavendish ("Hary-o") y Lord Hartington ("Hart", más tarde el sexto duque de Devonshire ); y por su amante y segunda esposa, Lady Elizabeth Foster , dos hijos, Augustus Clifford y Caroline St Jules, más tarde esposa de George Lamb . Durante la infancia, se hizo particularmente cercana a Lady Harriet, que era solo tres meses mayor que ella. [4] Se dice que su comportamiento se volvió cada vez más problemático para su familia, y experimentó con sedantes como el láudano y tenía una institutriz especial para controlarla. [3]
Lady Morgan informó en sus memorias que Lady Caroline le dijo que había crecido como una marimacha y que no pudo leer ni escribir hasta la adolescencia. [5] Cuando era niña, Lady Caroline consideraba que poder lavar a un perro era uno de sus logros más satisfactorios. [ cita requerida ] Si bien muchos académicos han aceptado eso (y otras afirmaciones melodramáticas hechas por Lady Morgan), [6] las obras publicadas de correspondencia sobre los miembros de su familia lo hacen extremadamente improbable. La abuela que compartía con sus primos Cavendish, la viuda Lady Spencer , se dedicó celosamente a promover la educación y luego empleó a su institutriz como su propia compañera. La institutriz era la señorita Selina Trimmer, la hija de la señora Sarah Trimmer , una conocida y respetada autora de cuentos morales para niños. Les enseñó un extenso plan de estudios, considerablemente más allá de la mera alfabetización. Hay una carta publicada que Lady Caroline escribió el 31 de octubre de 1796 (justo antes de su undécimo cumpleaños) que no solo demuestra su alfabetización, sino que también muestra un ingenio despiadado y talento para la mímica. [4]
Lady Caroline recibió una educación excepcional en su casa. También asistió a una escuela en Hans Place , Knightsbridge, Londres, sucesora de la Reading Abbey Girls' School , donde recibió clases de Frances Arabella Rowden . Rowden no sólo fue una poeta publicada, sino que, según otra alumna, Mary Russell Mitford , "tenía un don para convertir a sus alumnas en poetisas". [7]
En sus primeros años de vida adulta, Lady Caroline no solo escribió prosa y poesía, sino que también se dedicó a dibujar retratos. Hablaba francés e italiano con fluidez, dominaba el griego y el latín y también disfrutaba de la música y el teatro.
En junio de 1805, a la edad de diecinueve años, Lady Caroline Ponsonby se casó con William Lamb , un político en ascenso y heredero del primer vizconde de Melbourne . Aunque su encuentro había sido hábilmente orquestado por la madre de William Lamb, el suyo fue un matrimonio por amor. La pareja se había "enamorado mutuamente" durante una visita a Brocket Hall en 1802 y durante muchos años la pareja disfrutó de un matrimonio feliz. [4] En 1809, su hermano George se casó con su prima homónima Caroline St Jules.
Caroline dio a luz a un niño muerto en enero de 1806, y ella y William más tarde tuvieron un hijo, George Augustus Frederick, nacido el 11 de agosto de 1807, y una hija prematura, nacida en 1809, que murió dentro de las 24 horas. [8] Lady Caroline sufrió largos períodos de recuperación después de cada nacimiento.
Su hijo nació con graves problemas mentales. Aunque la mayoría de las familias aristocráticas solían enviar a estos familiares a instituciones , los Lamb cuidaron de su hijo en casa hasta su muerte en 1836, ocho años después de la muerte de Lady Caroline. El estrés por la mala salud de su hijo, combinado con las ambiciones profesionales de William Lamb, abrió una brecha entre la pareja. [3] Una dificultad adicional era que todos los hermanos de William detestaban a Caroline, a quien llamaban "la pequeña bestia", y ella y su suegra se odiaban desde el principio. Se dice que su enemistad de por vida fue una gran causa de infelicidad para Caroline. [9]
De marzo a agosto de 1812, Lady Caroline se embarcó en un romance muy publicitado con Lord Byron . Él tenía 24 años y ella 26. Ella rechazó su atención en su primer encuentro, que fue en un evento de sociedad en Holland House . Según las memorias de su amiga Sydney, Lady Morgan , Lady Caroline afirmó que acuñó la frase "loco, malo y peligroso de conocer" poco después de haber conocido al poeta. Se convirtió en su epitafio perdurable, pero no hay evidencia contemporánea que demuestre que ella acuñó la famosa frase en ese momento. [3] Ella le escribió una carta de admiradora . Su respuesta fue visitarla debido a su alto estatus social y luego perseguirla apasionadamente. [10] [11]
Lady Caroline y Lord Byron se denostaron públicamente mientras se juraban amor en privado durante los meses siguientes. [10] [12] Byron se refería a Lamb como "Caro", que ella adoptó como su apodo público. [13] Después de que Byron terminara la relación, su esposo se llevó a Lady Caroline a Irlanda. La distancia no enfrió el interés de Lady Caroline por el poeta, y ella y Byron se escribieron constantemente durante su exilio. [10] Sin embargo, cuando Lady Caroline regresó a Londres en 1813, Byron dejó en claro que no tenía intención de reiniciar su relación. Eso estimuló los intentos cada vez más públicos de reunirse con su antiguo amante. [11] Las cosas llegaron a un punto crítico en un baile en honor del duque de Wellington cuando Byron insultó públicamente a Lady Caroline, quien respondió rompiendo una copa de vino e intentando cortarse las muñecas. [14] No se lastimó gravemente y es muy poco probable que tuviera intenciones suicidas, pero su reputación se vio dañada y su estabilidad mental fue cuestionada. El propio Byron se refirió a ella como una representación teatral: "Lady Caroline representó la escena de la daga" (una referencia a Macbeth ).
La obsesión de Lady Caroline por Byron definiría gran parte de su vida posterior, además de influir en las obras de Byron y de ella. Escribieron poemas el uno sobre el otro en el mismo estilo e incluso se enviaron mensajes explícitos en sus versos. [12] Después de una visita frustrada a la casa de Byron, Lady Caroline escribió "¡Recuérdame!" en la guarda de uno de los libros de Byron. Él respondió con el poema de odio: "¡Recuérdame! ¡Recuérdame! ¡Hasta que Leteo apague la corriente ardiente de la vida; el remordimiento y la vergüenza se aferrarán a ti y te perseguirán como un sueño febril! ¡Recuérdame! ¡Ay, no lo dudes! ¡Tu marido también pensará en ti! ¡No serás olvidada por nadie, por ser falsa con él, por ser enemiga mía!" [13]
Su prima Harriet (ahora Lady Granville ), con quien la relación de Lady Caroline se había deteriorado después de la infancia, la visitó en diciembre de 1816 y se mostró tan incrédula ante su comportamiento impenitente que terminó su descripción de la visita en una carta a su hermana: "Quiero que mis visitas sean anuales". [15]
Se sabe que Lady Caroline Lamb participó en algunos círculos literarios diferentes que se reunían en Holland House, Lady Charleville, Lord Ward, Lord Lansdowne y otros de reputación similar. [16]
La obra más famosa de Lady Caroline es Glenarvon , una novela gótica que se publicó en 1816, apenas unas semanas después de la partida de Byron de Inglaterra. Aunque se publicó de forma anónima, la autoría de Lady Caroline era un secreto a voces. Presentaba una imagen apenas disimulada de ella y su antiguo amante, que fue pintado como un héroe de guerra que se vuelve traidor contra el nacionalismo irlandés . El libro fue notable por presentar la primera versión del héroe byroniano fuera de la propia obra de Byron, así como un escrutinio detallado del período romántico y, más específicamente, de la alta sociedad . [17] Lady Caroline incluía caricaturas mordaces de varios de esos destacados miembros de la sociedad. [12] Una de ellas, la condesa de Jersey , canceló los vales de Lady Caroline para Almack's en retribución por sus caracterizaciones. Esta fue la salva inicial de una reacción que encontró a Lady Caroline marginada de la sociedad de moda: [18] aunque su cuñada, Emily Lamb, condesa Cowper , logró que Lady Caroline fuera readmitida en Almack's en 1819, su reputación nunca se recuperó por completo. [3]
Byron respondió a la novela: "Yo también leí Glenarvon de Caro Lamb... ¡Maldita sea!". El libro fue un éxito comercial y se vendieron varias ediciones, pero los críticos lo descartaron como ficción barata . Sin embargo, Goethe lo consideró digno de una consideración literaria seria. [19]
En 1819, Lady Caroline imitó el estilo de Byron en el poema narrativo "Un nuevo canto". Años antes, Lady Caroline había imitado a Byron en una carta a sus editores para que le enviaran un retrato de Byron. Funcionó, y el tono y la sustancia de su solicitud los engañaron para que le enviaran la pintura. [12] Ella usó esa habilidad para responder a " Don Juan I y II " de Byron. Lady Caroline estaba más preocupada por las alusiones que Byron había hecho sobre ella; por ejemplo, la línea "Algunos juegan al diablo y luego escriben una novela" de "Don Juan II". [4] [13] En "Un nuevo canto", Lady Caroline escribió, como Byron, "Estoy harta de la fama; estoy atiborrada de ella; tan llena que casi podría lamentar la hora más feliz; Cuando los oráculos del norte me proclamaron aburrida". Byron nunca respondió públicamente al poema. Un crítico de la época opinó, en parte; "El autor de esta animada tontería evidentemente pretendía imitar a Lord Byron. Es una rapsodia de principio a fin". [4] [20]
Lady Caroline publicó tres novelas más durante su vida: Graham Hamilton (1822), [21] Ada Reis (1823) y Penruddock (1823). [22]
La confidente y amiga íntima de Byron fue la tía materna de su esposa, la propia madre de William Lamb, la pintoresca Elizabeth Lamb, vizcondesa de Melbourne . [9] Lady Melbourne había sido fundamental para lograr el matrimonio políticamente ventajoso de su hijo con Lady Caroline, a pesar de que no le agradaban ni ella ni su madre.
Sin embargo, una vez que Lady Caroline había comenzado su romance con Byron, su suegra inició una larga y descarada campaña para librar a su hijo de su esposa. Como señala Lord David Cecil , hacía tiempo que ella había llegado a la conclusión de que Caroline merecía todas sus desgracias. William Lamb se negó a someterse y lamentó que su madre hubiera conspirado contra su esposa con Byron. Calificando a Byron de traidor, William Lamb apoyó a su esposa hasta su muerte. [23]
Finalmente, fue Lady Caroline quien convenció a su marido para que aceptara una separación formal en 1825. Para entonces, ambas partes habían tenido numerosas aventuras extramatrimoniales y Lamb era conocida desde hacía tiempo por evitar la duplicidad. [3] Se instaló de forma permanente en Brocket Hall . Su lucha contra la enfermedad mental se hizo más pronunciada en sus últimos años y se complicó por su abuso del alcohol y el láudano . En 1827, estaba bajo el cuidado de un médico a tiempo completo, ya que su cuerpo, que siempre había sido frágil, comenzó a dejar de funcionar y retenía líquidos (una condición conocida entonces como hidropesía y ahora conocida como edema ). William Lamb era ahora el secretario jefe para Irlanda y realizó una peligrosa travesía para estar a su lado cuando Lady Caroline murió el 25 de enero de 1828. [3] [9]
Lady Caroline fue enterrada en el cementerio de la iglesia de Santa Etheldreda en Hatfield ; su marido fue enterrado más tarde dentro de la iglesia.
La novela de 1905 El matrimonio de William Ashe de Mary Augusta Ward se basó en Lady Caroline y su marido.
La novela histórica This for Caroline de Doris Leslie de 1964 está basada en su vida.
En 1972, se estrenó la película Lady Caroline Lamb con Sarah Miles en el papel principal y Richard Chamberlain como Byron.
En 2003, la BBC transmitió Byron con Jonny Lee Miller en el papel principal y Camilla Power como Lady Caroline Lamb. [24]
«Es una locura, es malo y peligroso saberlo» se ha convertido en el epitafio perdurable de Lord Byron[ enlace muerto ]
Una biografía que ve a Lord Byron como víctima de las circunstancias
Medios relacionados con Caroline Lamb en Wikimedia Commons